汴梁城东的明军大营内。

    老朱又一次接到了自家宝贝二十三世孙的书信文件，这是八月初一的午后。

    与以往不同，这一次，那怕依旧充满了期待，老朱拆封时，多少带着些心不在焉。

    还是北方的战事。

    押了一次重注，该做的准备都已经做了，前期无论‘关门’还是‘围城’，都如同预期，一切顺利，然而，临门一脚，难免患得患失。

    那怕事情不成，老朱其实也做了心理准备，以及相应的后续方案。

    未虑胜，先虑败。

    可是，为山已然九仞，若没能完成这次大都之战的首要战略目标，摧毁元室根基，那……实在让人不甘心啊。

    更甚至，老朱也不由担心。

    大明大半的精锐都押在了这一战之上，万一有甚么闪失，又如何是好？

    因此还生出些浅澹的悔意。

    或许，还是该稳一些。

    那怕按照曾经《天书》上所载，放了至正帝父子北逃，先彻底拿下中原，再图后续，似乎，也是不错。

    何必着急？

    然而，明明已经知道曾经的结果，若不顺势而为，又实在不甘心。

    思绪纷乱间，老朱先取了包裹里的朱塬书信，拆开

    这次主要提及了两件事。

    第一个，朱塬分别在沂州和明州两边开始试炼焦炭。

    信中首先大致阐述了一番自宋时就已经出现的焦炭工艺，照例抽丝剥茧，讲明其中道理。

    焦炭之前，传统的冶铁，那怕使用最好的燃料，再配合鼓风，也只能将温度提升到1500度左右，这恰好是铁料将融未融的状态，结果就是粗铁含有诸多杂质，需要后续诸多额外流程，才能得到钢材。

    相比起来，由煤炭炼制的焦炭，同样配合鼓风等措施，能将温度提升到2000度以上。

    这个温度，不仅能够彻底融化铁料，同时能够融化的，还有那元素周期表上其他与铁相邻的多种金属元素，因此可以制作拥有防锈、高弹等多种物理特性的合金。

    更关键一点，利用焦炭，工匠可以建造比传统铁炉要大很多的高炉，以此大幅提升钢铁产量。

    钢铁产量，是一个国家工业化的核心指标。

    老朱读到这里，也明白，这甚么‘核心指标’，显然是几百年后的说法。

    说起来，自从自家宝贝二十三世孙出现，无论是那经济之学，还是近期的《化学》乃至这焦炭冶铁工艺，因为朱塬毫无保留且浅显易懂的各种讲解，让老朱觉得，这世间万物在他眼中，不知不觉，越来越是简单。

    简单到以往几十年人生往往看到会觉得神奇之事，到了当下，因为能够一眼看透本质，甚至都有些索然无味。

    就像那怕手里的信纸。

    之前这边随意问问，那边也随意答来。

    所谓造纸，无论浸泡蒸煮，还是捣碎漂洗，诸多流程，都是为了去除杂质，遴取木质纤维，这是构成纸张的主要材质。

    万变不离其宗。

    明白了其中道理，那怕普通人，几番尝试之后，都能自己造纸。

    就是这么简单。

    索然无味。

    再说这次的焦炭，自家宝贝二十三世孙说完焦炭与钢铁的关联，却又转了个弯，表示这次炼焦，主要是为了烧制一些玻璃。

    烧制玻璃，是为了制作一种叫做温度计的东西。

    制作温度计，是为了推进人工孵化。

    人工孵化禽苗，是为了解决海洋捕捞中当场处理的鱼获下水被直接丢弃浪费的问题，同时打通又一条产业链，将来不仅能够出产大批肉禽，整条产业链，还可以再次解决无数就业。

    环环相扣。

    这也再次让老朱想起，那孩子关于量变和质变、关于农业时代和工业时代、关于社会分工和产业链等等一连串概念的论述。总之，所有这些转变，一项加一项，也会带来一个系统性的生产力提升。

    再进一步，当一个国家方方面面的生产力都得到提升，那怕达不到农业时代到工业时代的根本性质变，国力相较周边，也将呈现碾压之势。

    老朱对此很期待。

    还有这玻璃，老朱也好奇。

    奈何大概又是那孩子的‘司空见惯’，都懒得细说几句。

    不急，总能看到。

    随后是第二件事，朱塬打算在营海司辖内做一次人口统计，主要是东南沿海的渔民，并且给出了一份完整的方案，还说明，这可以为将来大明一统后对全国的人口统计提供一个样板。

    老朱没理由不赞成。

    读完了信，老朱找到那份关于人口统计的方案，还有一册采用了上好纸张的户口本样品，翻阅浏览一番。虽然这‘户口’一词让他不太习惯，觉得叫‘户由’更顺耳，但，再想想，‘户口’，有‘户’有‘口’，似乎，也更合理。

    那就这样罢。

    接着翻了翻这次送来的其他一些东西，老朱心满意足。

    想要当即回信，想想却站起了身，来到大帐正中摆放的那台沙盘前。

    回信随时都能写，现在最关心的还是北方战事。

    按照前线昨日送来的飞鸽传书，各军今日一早应该已经发起了对大都的进攻，老朱只希望那炸开城墙的杀手锏能真正有用，一鼓作气，否则，万一陷入苦战，这大都可不是去年的平江，越拖，变数就会越多。

    这么想着，老朱目光从大都移开，转向周边。

    无论是关中李思齐，还是山西王保保，亦或东北的纳哈出，拥兵都是10万以上。无论实际如何，法理上，这都是元廷的家底。

    李思齐和王保保已被牵制，辽东的纳哈出，这是自己曾经的手下败将。

    渡江那年，老朱在太平俘获还只是元廷万户的纳哈出。

    当初选择释放对方，老朱的思路很简单，上兵伐谋，最大程度笼络可能笼络的人。就像当年的汉高祖，那怕打败了自己最大的敌人项羽，刘邦也没有清洗项氏一族，反而给予高官厚禄。正是这种对敌人的怀柔，刘邦才能在短短七年时间实现一统，建立绵延四百年的大汉王朝。

    老朱没想到，曾经的手下败将，当下已经割据一方。

    老朱相信纳哈出大概率不会掺和中原战事，《天书》上的相关记载，只有二十年后对方的投降归顺。

    这次事情若成，招降纳哈出，应该会更早一些。

    然而，事情也不绝对。

    万一大都之战拖得太久，难保纳哈出不会生出趁火打劫的念头。

    这样的话，章存道部5000人，能守住榆关吗？

    还有大都西北的居庸关。

    关外的草原诸部，虽然比较分散，但凑一凑，也能轻松聚集10万以上的兵力，若是同样入关勤王，只是这两方面，就将给明军带来很大压力，甚至是逆转级别的变数。

    老朱反复斟酌之后，很快决定，必须进一步加强对北方紧要隘口的‘关门’力度，两大紧要隘口，镇守士卒都要达到万人以上，其他一些要道也要加派兵力。

    打定了主意，老朱正要喊侍臣召集留守诸将详细讨论，账外忽有传报。

    答应一声，翰林待制秦裕伯捧着一只信鸽脚步匆匆的进来：“陛下，前线传书。”

    老朱心里咯噔一下。

    正常情况，今日清晨才发动对大都的进攻，这信鸽从前线飞回，少说也要两三个时辰，那放飞时应还是上午，任短时间，不可能有甚么好事。

    难道事情临时有变，徐达推迟了攻城？

    毕竟大都周边诸多城寨还没有清扫，万一有死忠元室的将领在外突袭大军，虽说无惧，也是麻烦。

    这么想着，老朱接过信鸽，飞快取下信鸽腿上的竹管，尽量让自己平静下来，才掰开竹管，抽出短信。

    翰林待制秦裕伯小心翼翼地躬身等在旁边，垂首无语。作为老朱身边的侍臣，知晓诸多机要，信鸽此时飞来，他同样预感到或许发生了甚么意外。

    这时候，举止可要谨慎。

    直到自家皇帝陛下沉默了好一会儿，秦裕伯到底没忍住，抬头看了一眼，只瞄到主上一副不可置信到似乎见了鬼一样的异样表情。

    秦裕伯的细微动作打断了老朱的呆怔。

    紧紧捏着手中用铅笔细细写就只有几十字的短信，老朱抬头瞄了眼秦裕伯，嘴角抽了抽，又抽了抽，终于忍不住咧开，咧成了一个如何忍耐都掩饰不住的笑。

    这……

    竟会如此！

    按照信中所言，开战不到一刻钟，大都城北守军就被一只意外断开缆绳飘飞过去的热气球所震骇，仓皇逃离，狼奔豕突。征虏副将军常遇春趁机全军压上。

    随后一个时辰，明军不仅攻破大都，甚至成功围住了元廷皇城。

    徐达写信之际，明军还找到了奉命出使的翰林直学士范常，根据范常所言，至正帝父子，皆在皇城之中。

    俺那个天爷爷！

    竟然……就这么成了？！

    火药都还没用。

    刚刚还患得患失。

    自己这还打算再抽出兵力支援北方呢！

    还操甚么心！

    二十万大军，一个小小皇城，至正帝父子总不可能再逃罢？

    想到这里，咧开嘴的老朱又努力让镇定下来。

    不能高兴太早，必须赶紧给徐达回信。

    拿下大都没甚么值得高兴，千万不能忘记这次的首要战略目标。

    嗯。

    首要战略目标。

    这是自家宝贝二十三世孙提出的词汇。

    还有那热气球，也是那孩子提出的想法。

    之前听到古北口之事，老朱让涂宵造热气球，因为明白其中道理，索然无味，也就本能地没期待太多，只想着给元军一些心理压力。没想到，终究竟只是这热气球，还是一只意外飘走的热气球，竟然……就破掉了元廷都城。

    自己这不是做梦吧？

    大功。

    大功一件！

    赏！

    想想那孩子这半年来所做的种种，老朱觉得，战事之后，若不厚厚赏赐一番，实在说不过去。

    嗯……

    这是自家孩子。

    既然如此，等回了金陵，这身份，也该明确下来，让他认祖归宗。

    辈分就放一放。

    转念思虑了一大堆，老朱感觉心跳加速，都有些耳鸣，连忙深深呼了口气，再次让自己平静下来。

    返回书桉后，老朱一边写着回信，一边对秦裕伯道：“裕伯，你稍后把消息传出去，大军已破大都，今夜，唔……让厨子给全军，做顿好的，放开了吃！”

    秦裕伯一直关注着老朱的表情，本来也从之前的忐忑转为期待，却还是没想到，竟然是这等大好消息，顿时跪了下来，稽首道：“臣恭喜陛下，贺喜陛下。”

    老朱笑着摆手：“起来，这……你快快把那大都的舆图给俺找出来，俺斟酌斟酌。”

    秦裕伯连忙爬起身，匆匆到大帐一侧的柜子里找寻大都舆图。

    北方前线。

    大都城破得太快，引发连锁反应，兵败如山倒之下，退入皇城据守的元兵也仅仅支撑了一天半时间。

    初二日的下午，反复劝降无效，明军炸开了皇城。

    本该在外城发挥作用的火药终于施展了一回。

    当明军攻入皇城，元太子爱猷识理达蜡带兵试图向北突出重围，恰好撞上了常遇春本部，力战之后，被人墙重重围堵的元廷太子不愿投降，自刎而死。

    皇城既破，至正帝也想要以身殉国。

    没成。

    点了火，怕热，跑了出来。

    打算吞药，太苦。

    想要悬梁，却只逼了几个后妃吊死在梁上，自己到底没有上去。

    这位在位35年因为长时间沉迷享乐而没了任何雄心志气的帝王，到底贪生，没能像自己儿子那样维持住一个帝国最后的体面，被困一座偏殿之后，面对亲自赶来的徐达，捧出玉玺，束手就擒。

    随着至正帝的投降，洪武元年的八月初二申时六刻，一度开创了这片土地上最大帝国的大元王朝，就此覆灭。

    拿下至正帝并一干元廷宗室，徐达再次飞鸽传书向自家主公请示之后，主动释放了一批被俘的元臣，目的很简单，让这些人尽快把大都城破至正帝父子或降或死的消息传了出去。

    若是明军自己往外放消息，大概率会被当成疑兵之计。

    随后，徐达一边封禁皇宫并大都诸多元室府库，一边派遣皇帝陛下义子何文辉押送至正帝等一干元朝宗室重臣，送往汴梁。

    同时开始对大都周边进行清理。

    得知明军短短两天时间就彻底攻破了大都，周边城寨自知无力抵抗，望风而降。

    其中最大一股降军，是沧州与李文忠对峙的元丞相也速麾下足足三万人马。

    得知大都城破，家人全部被俘，也速明白大势已去。面对明军的招降，本想西逃，投奔关系不错的扩廓帖木儿，却被大都事定后果断又率骑军南下的常遇春当头拦住。

    前方是常遇春，后方是李文忠，北上不行，南下无望，向西路途其实很远，向东，总不能跳海罢？再加上三万人当中只有不到一万属于自家嫡系，军心涣散，毫无斗志，也速被逼无奈，最终选择了投降。

    也速部三万人被解决，关内再无可能干扰明军的变数。

    河北既定，老朱也逐渐生出了另外一个想法。

    打算再次顺势而为，更进一步。

    目标王保保。

    按照《天书》记载，王保保在后来着实给自家带来了很大的损失，甚至让大明一度不得不回归守势。相比纳哈出，相比李思齐，这是必须除掉的另一个变数。

    与徐达讨论之后，老朱打算再押一注。

    命常遇春领三万骑军，出居庸关，从关外绕进山西，先取大同，再进兵雁门，自北向南截断扩廓后路。

    命汤和带兵五万，西进代州，作为补充。

    命戍守潼关的傅友德分兵两万，入关与冯胜三万大军汇合，从南路进攻太原。

    十三万大军，和大都之战一样，这次的首要战略目标，依旧只有一个，王保保。

    千军易得，一将难求。

    按照《天书》记载，打掉一个王保保，除去可能延续元廷气脉的这根肱骨，其他李思齐、纳哈出之流，都不足为率。

    而且，这次的一注，即使不能全功，对于整体也是无碍。

    大局已定！

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