昨日进宫太心累，要弥补，晚间就多了些花样，新的一天，起来更晚许多。

    看卧房滴漏，已经接近午时。

    留白带着采桑、钗儿等几个丫鬟进来想要服侍，满床的小妖精让她无从下手，特别是某个木瓜姑娘，简直……不可理喻。再低头看看自己，留白更感觉受到暴击。

    内心难免念叨。

    又是‘玉米’又是‘土豆’又是‘红薯’又是‘木瓜’的，虽说没见过是何物，想来与‘小麦’、‘高粱’差不多，这等名字，自家大人竟然还能来了兴致。

    哼！

    内心里哼着，留白还想起已经定了日子的写意姐姐，小小吃醋的同时，更多还是祝福。姐姐可是很期待的，悄悄还在准备。也明白，姐姐都等到了，自己也不会远。

    就是有些担心这其间。

    还好，昨夜自己值守，因此知道，自家大人依旧只是嬉乐，没有更多。

    若不然……

    嗯。

    大人是她们的天，也不能如何。

    不过，当下……自己定是要在心里哼两声了。

    刚在身边小妖精们服侍下穿上底衫的朱塬见某个妮子表情臭臭的小模样，推掉腻在身上的一只，拨开床架上垂下的几条彩凌，笑着向丫头示意：“来，小米，让爹亲亲。”

    可是没忘。

    某个妮子，小名叫‘小米’，倒是和身边一群类似。

    留白记得自家大人夸过她小名可爱来着，一度还因此欢喜，现在……瞬间就不喜欢了。不过，稍稍迟疑，丫头还是乖乖来到床边，俯身撑着床面挨过去，却又倔强地不再配合自家大人喜好的某个小情趣，故意称呼道：“大人……都要午时了呢，快些起吧。”

    说着感觉小脸被捧住，又下意识配合地凑近了些，感觉脸蛋被亲了下，于是又小小幽怨起来。

    该是亲嘴的。

    其实也知道，这是自家大人的小体贴，因为还没刷牙漱口，不过，她可不介意呢，何况大人爱干净，早起时嘴里也不会有什么味道。

    折腾一番，终于穿好衣服。

    朱塬不喜欢在卧房洗漱，留白先陪着自家大人离开，出门时给留下的采桑和钗儿使了眼色。

    这边没了老虎，采桑顿时成大王，瞪向满床的小妖精，狐假虎威：“快些穿了衣服，一个个的，不成样子。”

    钗儿也在旁绷起小脸，和留白姐姐一样。

    虽说身份只是丫鬟，她们在刚进大宅没多久的这一群面前可是很有心理优势的，其他不说，只是‘采桑子’和‘钗头凤’两个名字，自觉就要比什么‘土豆’、‘玉米’之类正经太多。

    啧！

    一群庄稼！

    因此，说话的时候，采桑还故意摸了摸腰间刻了‘采桑子’三字的水晶牌子。

    采桑和钗儿狐假虎威，这边一群总计八个丫头却是反应不一，有讨好赔笑的，有战战兢兢的，却也有斜眼无视的。

    木瓜姑娘就很斜眼，依旧慢腾腾模样，好像完全没听到两个妮子话语，左右找了找，一时没寻到自己的胸围子，就算了，披上一件浅绿纱衣，还吩咐一旁年龄比自己小一些的一个丫头：“菠菜，帮我拢下头发。”

    然后就对向采桑和钗儿，慵懒地斜歪着身子，任由名叫菠菜的丫头给自己弄着头发，还故意扫了眼两个丫头平平无奇的小身板，一边道：“爹昨夜允了我住东花园，还有她每一起。”

    采桑和钗儿瞄着眼前的那份‘丧心病狂’，想起前几日自家大人调侃她们‘带鱼’还因此被赶下床的事情，顿时气势被夺，怔了片刻，还是钗儿勉强开了口：“东花园可没屋子了。”

    “怎么没，我都看了，藏宝楼空屋多着呢，”木瓜姑娘显然很有准备，还又挺了挺身子：“爹说奴是宝贝哩，当然能住藏宝楼。”

    采桑：“……”

    钗儿：“……”

    受不了……告状去。

    勉强又丢下几句场面话，两个妮子落荒而逃。

    采桑和钗儿离开，获胜的木瓜更加趾高气昂，也了眼周围：“我虽年龄不是最大，但你们今后要当我是姐姐，我得了大人宠爱，也能顾看你们一些，可知道么？”

    另外七个姑娘，有三个下意识点头，另外四个稍稍迟疑，又有两个点头，最后两个明显不情愿。

    木瓜一一看在眼里，记在心上，也不勉强。

    都是从大明在南北新占之地陆续押送而来的沦落之人，进了当下这等深宅大院，若是一心的念头都无，活着活着，可能就活不见了，本是山西一个世家大族女儿的木瓜对此很有感触。

    因为是庶女，活得不易，当下虽刚满十六，却已知晓太多。

    就说……若不是这一遭，之前那狠心的父亲为了攀附贵人，差点都要送了她去给一个草原万户当小妾。只是还没来得及，战事就起，数百年大族也一朝风飘云碎。当下，相比家族其他姐妹，木瓜发现自己的下场比家族没有破败时都要好，因为知道，这座大宅的少年主人，将来可是要封了王爷的，比那草原万户不知要高去那里。

    若自己将来再能有一儿半女，这一世，也就不愁了。

    小小盘算着，木瓜一边吩咐最先点头的‘菠菜’、‘豌豆’和‘高粱’三个：“快帮我找了衣服出来，稍后我带你们去给大人磕头问安。”

    这话落下，另外四个表情都是一动。

    刚刚落后点头的‘辣椒’凑上前：“姐姐，奴也帮你找罢。”

    木瓜点头应下，瞪向剩余还在迟疑的三个：“你们就不必了，顾着自个儿罢。”

    内宅西厢的饭厅内。

    朱塬坐进饭厅，时间是午时二刻，十一点半，也不知道这算是早饭还是午饭。

    吃着东西，一边还在欣赏手边托盘里上午刚送来的新一批水晶牌子，这是回金陵后老朱第一次赏赐的那些女子的名字，一共20个，分别为‘珊’、‘无凭’、‘吹寒’、‘三分’、‘料峭’、‘依旧’、‘望断’、‘欢情’、‘吹落’、‘挑灯’、‘徘回’、‘兴尽’、‘参差’、‘吹角’、‘初歇’、‘晚来’、‘三更’、‘归去’、‘摇落’、‘寻常’。

    虽然没有再单纯摘取哪一首词，但风格上，也算统一。

    齐整。

    外面传来丫鬟通报，说是木瓜几个，朱塬放下手中一只紫色水晶牌子，点头示意。

    围在身边的大大小小让开位置，某个比麻袋更加气势汹汹的鹅蛋脸姑娘带着昨夜其他一群妮子垂首小步上前，即使走得很慢，裹在红色袄裙里因为太大实在难以掩饰的一对还是难免一些动静。

    这妮子一直走到朱塬脚边，才带着其他丫头一起盈盈跪下：“奴和姐妹们来问爹爹安。”

    朱塬瞄了眼地上，一共八个，感觉，前五后三……似乎分了两拨的样子，也没多想，等丫头们磕了头，才说道：“起来吧。”

    木瓜起身，恰好就站在了朱塬身边，面对周围一群盯过来的姑娘，丝毫没有挪步的意思，再加上身材也是高挑，气势汹汹里又多了些居高临下，很有压迫感，朱塬感受着身边情形，还对比瞄了眼另一边的麻袋姑娘，一个大甜瓜，一个小西瓜，但不管大大小小的，甜瓜终究比西瓜略逊一筹。

    这么想着，一边夹了一只水晶烧麦小口吃着，朱塬一边笑道：“我突然发现，名字起错了，你该叫西瓜，不是木瓜。”

    丫头闻言立刻道：“爹说奴叫甚么，奴就叫甚么。”

    “那就改改，恰好也要做你们的牌子，”朱塬朝一边的托盘示意：“就西瓜了。嗯，你原名叫什么？”

    转眼从木瓜变成西瓜的姑娘婉声道：“回爹，奴姓钟离，排行二十二，在家时都唤我作二十二娘。”

    “钟离二十二娘，好长的名字啊，以后叫钟离西瓜，就短一些了，”朱塬说笑一句，饶有兴致地追问：“你家兄弟姐妹倒是挺多，来自哪里，做什么的？”

    “奴是山西太原人，祖父曾做过前朝中书参议，”新鲜出炉的钟离西瓜小小点了一句，就适可而止，接着补充：“爹，二十二是只排了姐妹，若算兄弟，奴是第三十九，家中同辈一共五十一人。”

    好大的家族啊。

    朱塬想着，又琢磨中书参议，这是正四品。

    西瓜姑娘点出这个，大概就是钟离家最近几代的天花板。

    至于太原。

    王保保金蝉脱壳的地方，留下了几万降军，以及，配合太原守城的地方大族，下场也可以想见。

    朱塬对钟离家族没太多兴趣，倒是扩廓帖木儿，无论老朱还是朱塬都一直在关注。

    上月来自草原的一则消息终于确定，扩廓目前率兵驻扎在塞外的前元和林行省，大概位置是后来的外蒙。

    大都被一锅端后，元朝没了正统，草原上当下一盘散沙，扩廓在和林与地方军镇有所冲突，还尝试过进军甘肃，都没成功。至于更具体的消息，大明在北方的谍报网络才刚刚开始铺造，一时也无从得到更多。

    想着这些，朱塬吃掉了一只烧麦，朝旁边一杯牛奶示意，不等其他丫头动手，身边的西瓜姑娘很熟练地捧过来送上，看朱塬啜了口，主动找话道：“爹，可是牛乳？”

    朱塬放下杯子：“怎么了？”

    钟离西瓜道：“爹，牛乳性寒，若是一般人家，倒也能补身子，大人千金之体，还是要少喝着些。”

    朱塬笑起来：“你还懂这个？”

    丫头谦虚道：“奴因识得几个字，才被挑来的。”说着又朝那玻璃杯小小示意：“爹若爱喝，该是换了羊乳的，羊乳性温无毒，且合五脏，最是补益。”

    朱塬摇头：“不好闻。”

    “那就……”妮子似真似假地小小扭捏，才轻声道：“……还有一种呢。”

    周围都瞬间听懂的一群大大小小一起看向某个妮子胸前，内心里各种冒泡。

    “浪蹄子！”

    “啐！”

    “小妖精！”

    “真是不要脸皮。”

    “……”

    刚刚在卧房那边受挫的采桑和钗儿还看了眼留白，一副只要姐姐发话，嗯……姐姐再让大人发话，然后，她们就上前把某个浪蹄子揪出去。

    某个妮子的话语，朱塬当然也听懂了，微微侧头仰望风景，一边带着调侃笑问：“你有吗？”

    钟离西瓜摇头，小小声里多了几分媚意：“没呢，要爹给了才有。”

    这……

    朱塬及时打住。

    再说就没边了。

    某个妮子却不停：“爹，奴知道一个。”

    “什么？”

    “随奴一起押来金陵的，”钟离西瓜小心瞄了眼朱塬，才又道：“以爹身份，若是开口，定是能讨了来。”

    朱塬没在意某一方面，却想到另一方面：“你的家人？”

    丫头点头。

    小小迟疑，还是没立刻具体解释。

    家人？

    倒是没错。

    可……不亲的。

    还知道这么突兀开口，不妥当，若是惹了眼前大人不喜，少说也要被训斥几句。不过，昨夜相处……难免又觉得，大人似乎挺好说话，再加上，一个庶女积累了这些年的怨气，一时间也就没忍住。

    朱塬也点头：“那就讨过来吧，”说着转向写意：“稍后交代何瑄去办。”

    要个人而已，还只是罪卷，最好因此被弹劾一下。

    这叫小错不断。

    写意听自家大人这么吩咐，略微迟疑，还是答应下来。

    钟离西瓜完全没想到事情会这么容易，小嘴微张，一时都忘了合上。

    朱塬继续端起自己的牛奶啜了口，稍等片刻，没等来某个妮子得寸进尺，还算满意。他并不反感身边女人有自己的心思，一点心思没有，那就成木头了，关键要懂得分寸。于是说道：“去吧，不是要搬到东花园么，今天就可以，另外……”又转向写意：“……再给她们做几身衣裳，我喜欢好看的。”

    写意再次答应。

    说着又想起来，重新转向正要拜别的西瓜姑娘：“照你刚刚说法，你们应该都识字了，这很好。今后可以帮我做一些整理抄录的事情。另外，也要继续多读一些书，想看什么就找你们写意姐姐，或者去西院藏书楼里自己找。”

    关于这些，还是不让宅子里女人们太闲的考量。

    闲极生事。

    而且，有事情做，人的精气神也会不同。

    钟离西瓜福身答应，确认朱塬没有其他吩咐，才带着一群妮子退了出去。

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