正月的河西之地，酷寒依旧，但因为皇帝陛下去年大手笔为诸军添置冬衣，明军从西凉城开拔时，即使刮起了北风，却丝毫没有影响到诸军士气。

    汤和也是破釜沉舟。

    留下三千精兵并两万民夫驻守西凉城，其余两万七千大军，只带了三日口粮，全军骑行，丝毫不掩行踪地朝西凉以北的白海而去。

    从西凉到白海，地形很有些类似东西向的河西走廊，两侧高中间低，而白海更是西北旷野里难得的水源，可谓牧民冬日最佳的过冬地点。

    白海再往北，就是山岭和荒漠，想要穿越，困难重重。

    因此，从军事上说，这很有些像一个类似口袋的死地。

    问题是，另外一个角度来看，若是占据白海的部落实力足够强，那就又成了易守难攻之势。

    以往，故元岐王朵儿只班就是甘肃行省最强的那支势力，拥有近万的精兵，或许在中原不算什么，但在这人烟稀少的西北之地，已经可以稳稳地坐在自己元室宗王的宝座上，一方面，拥有朝廷敕封，其他藩镇部族若是敢打主意，那就是造反。另一方面，即使有人想要造反，也要看看自己牙口够不够好。

    结果就是，今年已经五十三岁的朵儿只班，当在自己白海畔的奢华王帐内听到明军气势汹汹而来，一时间都没有反应过来。

    大胆！

    当然了，这只是一闪而过的某个无用荒唐念头。

    念头闪过之后，朵儿只班就反应过来，大元……已经亡了，自己这个岐王，现在连个正统都没有。

    朵儿只班也接待过大明派来的招降使者，虽然也是好好招待，但，习惯了自己的宗王身份，朵儿只班内心里可不想投降大明，地位降上一大截地被带去江南，如同那些投降的元室贵胃，封一个无关紧要的闲职，了此一生。

    不过，当明军打下兰州，还有蜀中也已经归附的消息传来，朵儿只班的心思也就更松动了一些。

    名义上归降了那大明，也不是不可以，只是，当下自己现有的一切，哪怕爵位降一降，不能是王爵了，但，其他待遇，包括自己的部署，也必须保留。

    降爵而不伤根本，这就是朵儿只班与大明讨价还价的内容。

    当然没结果。

    现在……

    这是怎么了？

    不是还在谈么，大军怎么押来了？

    仓皇的朵儿只班反应过来，连忙召集部署商讨对策。

    商讨的结果是，一方面派人与明军接触，谈还是可以谈的啊，条件再降一些也没关系，别动不动就打啊，另一方面，则是派了自己的弟弟，同样有太尉职衔的朵儿只巴，率军五千应敌。

    除此之外，作为名义上甘肃行省爵位最高的贵族，朵儿只班还派了信使奔赴各地，希望其他各路军镇一起出兵。

    若是能一鼓作气消灭了这股明军，继而拿回兰州，堵住西北门户，那么，大伙也不是不可以继续在这西北之地逍遥快活啊！

    其他还没甚么，但不得不说，或许是误判，或许也是心存侥幸，军事上，朵儿只班做出了一个损招。

    虽然岐王所部有五万人，关键时刻，凑个两三万能战之兵也不是问题，但，核心的精锐却只有堪堪近万而已。

    面对将近三万的明军精锐，朵儿只班没有一鼓作气全军尽出，反而采取了添油战术，堪堪一万的精兵，却只拿出了五千。

    明军这边。

    面对朵儿只班派来的使者，汤和露面，不再如同以往那样温和，态度强硬地要求朵儿只班主动投降，所部由明军接管，不能有任何额外条件，否则，双方只能一战。

    这条件，朵儿只班自然不可能答应。

    明军在正月初九这天从西凉城开拔，日行百里，正月初十正午，路程过半时，两万七千明军精锐，碰上了前来阻挡的朵儿只班弟弟朵儿只巴所率的五千骑兵。

    这是一处名叫野马泉的地方。

    若是春夏，本该是个风景不错的地方，当下的冬日里，却是一派萧索景象。

    朵儿只巴四十出头，一张圆脸，顶盔掼甲地骑着一匹黑色骏马，表面沉静肃穆，内心里却是很慌。

    过往几十年的中原混战，远在边地的朵儿只巴都没有参与，长这么大，也只是在甘肃这片地方作威作福而已。

    对面……

    可是要命的几万大军啊。

    然而，朵儿只巴也知道，这一遭，若是挡不住，自家兄弟在这河西之地的荣华富贵也就到头了。

    这怎么行？

    想想祖先们纵横寰宇的英姿，朵儿只巴暗暗给自己鼓气，蒙古儿郎的血勇之气，自己肯定是继承了的。这一次，五千对三万又如何，蒙古骑兵又不是没有对阵过更多的十倍之敌。

    抽出腰间那把镶金嵌玉的华贵腰刀，朵儿只巴正要鼓励一下部署，却只见明军阵中，三个体积庞大外形色彩都颇为诡异的狰狞鬼头缓缓飘起，那鬼头下方，还冒着火，那火下方，还有吊篮，那吊篮里……似乎……有人？

    本来就心慌的朵儿只巴这下腿都有些软了。

    他知道这东西。

    去年……从遥远大都千万里逃亡而来的一些族人见过这东西，然后，大都城就破了，再然后，在那山西，还有那陕西，都有人见过，结果是陕西和山西也都归了大明之手。

    这简直就是上天派了协助大明攻掠天下的魔头啊！

    不只是朵儿只巴，五千长居边塞即使听闻也不曾亲眼见过热气球的骑兵，而且，听闻的各种消息，也各个都是诡异，当下，真的见到了如此情形，怎么可能不被震慑心神？

    沉默片刻，朵儿只巴终于开口，压抑着颤抖声音对一旁一位千夫长道：“嘎鲁，咱们……咱们……先回吧？”

    名叫嘎鲁一脸大胡子的千夫长比朵儿只巴镇定一些，眯着眼睛仔细打量那三只飘上空中的鬼头，很快道：“不要害怕，太尉，难道你没有发现吗，那三个魔鬼，它们只能顺着风向飞翔，现在是北风，你看，若是没有那绳子拉着，它应该是向南而飞的，到不了我们这里。”

    朵儿只巴这才发现，那三只恐怖的大球……确实，飘飞方向有些向南。

    可……

    这也很骇人啊！

    嘎鲁见朵儿只巴犹豫不决的模样，很快再次道：“太尉，不能退缩，咱们的妻子孩子，还有毡包牛羊，都在身后，若是退了，难道让他们顶上吗？”这么说着，嘎鲁也抽出了自己的腰刀：“太尉，这些明军赶路半日，立足未稳，我部愿为前锋，为大军撕开明军军阵，如何？”

    嘎鲁这么一番话，又让朵儿只巴恢复了一些勇气，很快点头：“去吧，嘎鲁，我的勇士。”

    嘎鲁领命，举刀呼唤自己部署，很快，一千骑军从五千精锐中游弋而出，冲向明军，却也不是直接撞向大军正中，而是向东侧一角插去。

    大明的热气球，用到现在，除了恐吓敌军之外，更多已经是观察敌情。

    汤和很早就得知朵儿只巴所部在前，因此，明军绝对不是‘赶路半日，立足未稳’的状态，反而在午前就已经边行军边饱餐了一顿，当两军相隔还有十里，两万七千大军就已经停止前进。

    热气球升空，通过望远镜，敌方五千骑兵的动静丝毫不差地一一传来。

    当嘎鲁率领一千骑军冲向明军右翼时，前军步兵就开始迅速布阵，明军对付骑兵冲阵的方法也很简单，丈余长矛探出，组成枪林，如同一只恐怖的刺猬。‘刺猬’的近身，还有防止弓箭攒射的护盾，构成第二层防护。

    骑军想要攻入布阵，必须拔掉刺猬的这一身长刺，还要剥掉内里那层坚硬外壳。

    明军在两军相隔十里时停步，朵儿只巴所部却是继续前行，停在了距离明军五里左右的位置，随后嘎鲁所部出击，五里的距离，转眼而至。

    蒙古骑兵擅长放风筝的游射战法，对于明军步阵，反而没有太好的方法。

    这就像宋时。

    宋朝对外战争，仔细算来，是赢多输少的，因为大宋的步阵太难啃，如果不主动去贴别人被放风筝，想输都不容易。

    这次本该也一样。

    不过，实际是，只能为身后部落拼命的嘎鲁所部冲向明军右翼时，看着让人发憷的步阵，似乎……并不是那么牢固。

    汉人胆小又怕死。

    这是冲入阵中轻松砍翻了好几人的嘎鲁脑海中的第一个念头，好像是祖辈这么说过。

    果然如此么？

    不。

    嘎鲁也很快想到，这可能是陷阱，因为，太明显了，刚刚自己冲来时，那明明可以把他刺穿的一排长矛，却主动向后退缩了，而且，似乎……退的也不是那么狼狈。

    这是圈套！

    反应过来的嘎鲁大吼起来，要求部署脱离接触，立刻回撤。

    然而，刚喊了几声，不知何处一次性的好几只羽箭朝他射来，其中一支阴狠地正中咽喉，嘎鲁最后一个动作是下意识捂向脖子，身体却转眼失去了控制，从马上坠下，又被几只长矛一起戳来，再无声息。

    另外一边，朵儿只巴没看到嘎鲁已死，却是注意到己方一千骑兵就撕开了明军的右翼，顿时受到鼓舞，连天空那恐怖的魔头都不怕了，号令其余四千人一起向明军已经被撕开的脆弱右翼冲去。

    明军阵中。

    汤和听到热气球上传来朵儿只巴上钩的消息，便转向左右的郭兴和陆仲亨两位副手：“你二人去安排吧，郭英和费聚从两侧包抄，把那些个火器也都用上。这五千人是岐王的一半精锐，打掉了，朵儿只班所部的元气也就掉了一半。”

    郭兴和陆仲亨领命，只是，一时却没走，郭兴道：“将军，可要俘虏？”

    汤和无奈。

    刚刚自己都已经明显暗示了，但，郭兴还是要从他这里得到一个准话。

    俘虏？

    怎么还能留下？

    难不成这将近三万大军带着几千俘虏去白海，万一和朵儿只班打得正酣，几千俘虏反水了，岂不是大乱一场？

    迟疑了下，汤和还是道：“俘虏不可留……”

    话语出口，汤和还想再补充几句，关于为何不能留下俘虏的话。

    想想还是放弃。

    有什么用呢？

    毕竟，自己肯定又是‘妄杀’了。

    嗜酒妄杀，这罪名……倒是要比那首鼠两端好一些。

    呵！

    郭兴和陆仲亨从汤和这里得到确认，这才领命而去。

    当朵儿只巴率领其余四千人与明军接阵，妄想着一鼓作气冲散这路明军时，明军后方，两只总计一万的骑军一左一右忽然冲出，没有直接奔向已经与步阵接触的朵儿只巴所部，而是绕了一个圈，呈现非常明显的包抄姿态。

    随着包围圈的合拢，朵儿只巴所部阵中，也爆发出了一阵阵似乎与冷兵器时代不太和谐的爆炸响声。

    这是明军携带的各式火器。

    火器爆响之前，朵儿只巴就已经意识到自己上当，被人包抄了后方，而且还是数量多出自己两倍的骑兵，他知道，不能掉头，这时候，只有一鼓作气冲破明军的步阵，才有可能逃出一线生机。

    然而，开始被嘎鲁轻松破开的步阵，在五千骑军全部压上之后，却好像忽然坚固了起来。

    突进是那么艰难。

    好像永远望不到边，无边无际。

    随后，火器爆响。

    后方完成包抄的骑军也逐渐压来。

    大势已去。

    朵儿只巴不想死，于是打算投降，只可惜，明军没有给他们投降的机会，在朵儿只巴大喊出自己的身份并表现出投降之意后，迎接他的，是一阵明显有针对性的攒射。

    这场五千蒙古骑兵对两万七千明军的战斗，持续不到一个时辰，就彻底结束。

    因为朵儿只巴所部的轻敌冒进，还如同傻狍子一样主动步入陷阱，轻点伤亡，明军阵斩五千，没有俘虏，己方阵亡不过七百，伤者也只有千余人。

    不过，战事结束，汤和还是不得不宣布驻兵休息一日。

    当明军开始安营扎寨时，野马泉西部的一处山嵴上，一行人也骑马离开。

    为首者来自肃州，名叫锁纳尔加，职衔同样是故元太尉。

    太尉在前朝是非常显赫的一个官职，执掌天下兵马大权，比如，较为出名的一个，《水浒传》里的高太尉，高求。

    说起《水浒传》，就又不得不提其中的某个天下第一淫妇。

    潘金莲。

    那叫一个经典啊！

    嗯。

    潘姐儿：达达且停则个，那厮又来了。

    ……

    然而，到了元朝，太尉职衔就成了一个虚职，特别是元朝末期这些年，为了笼络人心，元室三天两头就要敕封一些太尉，就比如，张士诚，同样也得过元朝的太尉官职。

    总之就是太尉满地走。

    以及。

    平章……也多如狗。

    锁纳尔加身旁，与他骑马并行的，就是故元敕封的甘肃行省平章之一，管着。

    听着锁纳尔加喃喃着‘废物’之类的字眼，管着斟酌了下，说道：“太尉，如此……咱们还要有所动作吗？”

    锁纳尔加颓丧地摇头。

    得知明军进驻西凉，虽然还隔着一个甘州，驻扎肃州的锁纳尔加还是更加密切地开始关注起这边，之前宁夏路派人送牛羊过来试探，其中也有锁纳尔加的游说，只希望能探一探明军的虚实。

    至少，要知道对方打算干什么啊？

    毕竟几万人到了这边，论规模，转眼就是这河西之地的第一大军镇。除非河西诸部能立刻团结起来，共同向明军发起进攻，否则，等待大家的，只有被蚕食的命运。

    然而，相比之前的好说好言，明军进驻西凉后，简直就不是不好交道，而是完全不再与这边打交道。

    送牛羊过去，人家收了，然后，一句话都没有。

    派了使者过去……

    门都不让进，只说让回去等消息。

    几万大军啊，等甚么消息？

    等死么？

    于是，再也坐不住的锁纳尔加，干脆带了一些亲随亲自赶了过来，并且小心地跟随明军拔营北上。

    这个中午，当看到明军将岐王朵儿只班的五千骑军一个不留地全部歼灭，锁纳尔加也终于明白过来。

    面色阴沉地前行了一段时间，察觉身边的管着还是没有反应过来，锁纳尔加不得不声音沙哑地开口道：“你也是读过汉书的，应是知道其中一个成语，叫‘杀鸡儆猴’。”

    杀鸡儆猴？

    管着听到这里，再联想刚刚明军一个不留的场景，也顿时明白过来。

    还真是……

    不。

    不对啊。

    若要……

    苦笑了一下，管着也产生了类似汤和阵前军议时一些人同样的想法：“太尉，这……明军怕不是那杀鸡儆猴，明明是反过来了呵？”

    锁纳尔加点头：“如何不是呢。杀一只鸡，那猴子就要被骇着了，若是反过来，杀一只更大个儿的猴子给鸡看，那岂不是更要被吓破胆。”

    这么说着，忽然意识到自己间接吐露了心声，锁纳尔加沉默下来。

    管着也抓到了锁纳尔加话语的关键。

    自家大人……被吓到了。

    再想想，现在，算是明白了过来，自己，又如何能不怕？

    这么想着，管着又沉默片刻，还是问道：“既如此，太尉，咱们接下来该如何？”

    “汉人话语里还有一句，”锁纳尔加道：“叫做……识时务者为俊杰。”

    明军都反过来杀猴儆鸡了，自己这些人，若还是不识相，结果可以想像。

    管着想了下，说道：“太尉，咱们也不是没出路。”

    锁纳尔加也明白对方想法，没有多问，直接道：“向西……咱们还是要选择归顺一方，可那极西之地，或还没有咱们河西富饶，能去如何？向北……北地都打成了一团，咱们去了，厮杀一场，就算能抢了一块领地，安稳下来，但你可曾想过……到时候，明军会让咱们长久安稳么？若明军又至，咱们还要继续逃么，又能向那里逃？”

    管着再次沉默，片刻后，终于叹息一声：“天不佑我大元啊！”

    可以想见，这一次，只要让明军顺利杀掉白海边的某只猴子，河西之地，其他鸡鸭鹅的，除了主动归顺，已是没有其他可以选择。

    因为，相比其他选择，归顺大明，反而是最好的一条出路，毕竟……那大明皇帝，反而不会如那元室一般，反过来把他们列为最下等，甚至很多蒙古勋贵，当下也就在那金陵为官。

    既如此，归顺，就归顺吧。

    正月初十的这场战斗，消息很快传遍了河西。紧随的，还有第二天和第三天的接连消息。

    听闻弟弟率领的五千骑军被明军一个不留地全歼，故元岐王朵儿只巴也被吓到，急忙忙地又派了侍者，然而，明军前进不停，条件也坚决不变，朵儿只巴所部必须毫无条件地接受明军接管，才可避免一场刀兵。

    完全被明军接管，自己被押送那金？

    朵儿只巴显然还是不愿意接受这种结果，然后，这位故元宗王，再次出了一个昏招。

    逃了。

    被明军拒绝后，朵儿只巴立刻命令所部，试图携带大批牛羊辎重，当然还有人口，向北而逃。

    毕竟这些日子都没有风雪，只要补给足够，几万人……大部分都是可以抵达漠北的。

    问题又来了。

    朵儿只巴想要保全自己的富贵，在河西之地生活了那么多年的下属们，还有数量更多的底层牧民，却不愿跟随一起迁徙。

    这寒冷天气里，冒然离开过冬之地，万一在大山或者荒漠里遭遇极端天气，那可是要命的。

    于是，当明军气势汹汹而来，根本来不及跑太远的白海畔数万人，大部分都直接选择了投降。

    最终只有朵儿只巴带领忠于自己的不到两千人逃离了明军的追击。

    统计战果，白海这一战，明军不但截货了超过四万的朵儿只巴部众，还收获了足足二十余万头的牛羊驼马。

    与此同时，消息传开，本来犹豫踟蹰的河西各部，纷纷再次派出了使者前来求见，这一次，条件什么的，都已经无所谓了，活着就好！

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