李玉梅拿着一个扁扁的小木头铲子，蘸一下凉水，然后从锅里铲出来两个豆包。

    刚出锅的豆包，因为粘性大，所以非常烫。

    当地流传着这样一个故事，说是早些年，有个狠心的后妈，在蒸豆包的时候，就把刚出锅的豆包蘸上凉水，给孩子吃。

    表面是凉的，孩子饿了，狼吞虎咽的，就吃进肚里。

    实际上，豆包里面的温度还是非常高的，结果就活生生把孩子的肠胃烫坏，最后烫死了。

    这个故事，无形中增加了后妈的恐怖程度，在小娃子心目中，成了堪比老巫婆的存在。

    李玉梅给三哥铲了一盘豆包，由李小梅端进屋里，小当家还给三哥舀了几勺白糖，豆包蘸白糖，吃起来又甜又香，是绝配。

    不过豆包不容易消化，吃多了烧心，所以吃的时候，要就点咸菜。

    李卫国尝了一口，果然还是熟悉的味道。

    这时候，葛卫红又凑过来，捏了俩豆包，使劲蘸糖，整个豆包表面，都裹着一层白糖，然后才美美地放进嘴里。

    “你是吃豆包呢，还是吃糖呢？”李卫国忍不住逗了她一句。

    李金梅也打趣道：“卫红，吃饭的时候你都没少吃了，这玩意不愿意消化。”

    有句老话叫“别拿豆包不当干粮”，说的就是别看豆包个头小，但是真抗饿。

    其实蘸豆包还有更好的东西，那就是糖稀。

    糖稀是自己熬制的，主料是用秋天收获的甜菜，把甜菜疙瘩洗净之后，切成一片一片的，放到锅里煮，最后熬成糖浆，装进罐子里，留着冬天蘸豆包最好了。

    李卫国吃了十几个豆包，又喝了两碗酸菜汤，这才饱了，然后起身去外屋地干活，叫四妹进屋学习。

    他把豆包一个挨一个地摆到帘子上，豆包比较粘，熟了之后就容易堆下来，所以必须挤得严严实实的。

    有时候坐车人多，一个挤一个，就用装豆包来形容。

    李金梅也跟着一起忙活，嘴里还跟李卫国商量着，啥时候摆酒席，吃定亲饭。

    还有一件事，按照农村的习俗，定亲的时候，需要过礼，就是把彩礼啥的都送给女方。

    “姐，这个你就不用管了，我负责。”李卫国早就琢磨好了。

    李金梅现在当然最信这个弟弟的话，也就笑眯眯地叮嘱一句：“可不能太寒酸，人家燕子是城里知青，嫁给咱们家，可不能受委屈。”

    李卫国也点点头：这个是肯定的。

    到了第二天，他收拾一番，便跟着赵广定去放鹿。

    一起的还有王大拿，身后还背着猎枪。

    “大拿，你说你要是再矮点，就都没枪高了。”赵广定手里甩着大鞭子，嘴里还不老实。

    “你小子，是生孩子嗑瓜子！”王大拿也展开反击，老哥俩开始日常斗嘴。

    李卫国一边听乐子，一边观察着鹿群：梅花鹿一个个身形矫健，皮毛都熘光水滑的，看来是一点不缺营养。

    那几头大公鹿头上顶着鹿角，显得威武雄壮；小鹿则蹦蹦跳跳，格外活泼。

    雄鹿每年开春，都会脱一次鹿角，然后长出来新茸。

    还有那几只傻狍子，也混迹在鹿群里面，有一只是公的，居然也顶着两只迷你的小角。

    没错，狍子也是长角的，不过比较小，看着没啥威慑力，反倒显得挺好玩。

    队伍里最惹人注意的就是那两头大驼鹿，光是那大长腿，就比梅花鹿高了。

    李卫国觉得这大体格子实在有点浪费，赶明个训练训练，看看能不能拉爬犁。

    一千多斤的体重，拉爬犁估计就跟玩儿似的。

    走出去几里地，赵广定喊了一声吁，鹿群还真听话地停下来。

    赵广定就把肩膀上扛着的铁锹拿在手里，开始清理地上的积雪。

    如今冬天的时候雪比较大，平平常常的年头，就把田地完全覆盖，根本都瞧不出地里的垄沟垄台。

    铲开雪之后，露出垄台上的谷茬子，原来这里是一片谷子地。

    垄沟里有没清理干净的谷草，谷草是一种很不错的粗饲料，喂牛喂马都不错。

    冬天的时候，能填饱肚子就不错了，所以鹿群也就开始寻找谷草。

    要是偶尔找到一根落下的谷穗，那就更美了。

    最能吃的是大驼鹿，而且驼鹿跟老牛差不多，都是反刍类的动物，所以吃起来不大精细，等没事的时候，再慢慢倒嚼。

    赵广定铲了一会雪，就换成李卫国。

    人工饲养的牲口，有人帮忙；那些野牲口，就全靠自食其力，冬天更加难熬。

    否则的话，像是狍子和驯鹿这些，也不会主动加入，没法子，都是为了生存。

    “这耗子洞可不少，里面肯定没少存粮食。”李卫国铲开地表的积雪，时不时就能瞧见一个斜着通往地下的土洞，洞口还散落着一些谷粒儿。

    田鼠都有储存粮食的习惯，这一点和松鼠比较类似。

    王大拿便接过话茬：“前些年挨饿的时候，到了冬天，实在没啥吃的了，大伙就上地里抠耗子洞，还真挖出来不少救命粮。”

    吃耗子洞里的粮食，那真是把人逼得没招了。

    想想那时候还真是艰苦，难怪会觉得现在这苦日子还不错，其实人是最容易知足的。

    几个人边干活边聊，等清理出来一块地方之后，三个人就歇一会，抽根烟。

    李卫国没烟瘾，但是兜里总习惯性地揣着一盒烟，便掏出来递给那老哥俩。

    王大拿不抽烟卷，自己卷叶子烟，赵广定倒是乐呵呵地接过来，美美吸了一口，然后朝着不远处的柳条丛一指：

    “大拿，我记着你在那边下套子了，过去瞧瞧，套到野兔没。”

    冬天是捕猎兔子的好时候，有用洋炮打的，更多的是下套子。

    至于用猎狗撵兔子，在雪地里可不行，兔子一跳仨垄沟，能把猎狗遛趴下。

    反正离得也不远，于是三个人就熘达过去。

    雪地上全都是各种小脚印，像是野鸡的，耗子的，都特别有辨识度。

    王大拿下套子的地方，都会在附近的柳条上做个记号，就是把相邻的两根柳条系到一起，打个结。

    “哈哈，真有收获！”李卫国从雪壳子里面拽出来一只肥硕的野兔，拎着兔子的大耳朵，兔子还直蹬腿。

    赵广定也瞧见了，前边也套到一只，还在雪地上挣扎，于是连忙跑过去，刚要伸手去抓，结果那个被套到的猎物还挺凶，呲牙朝他手上咬去。

    赵广定连忙一缩手，这才瞧清楚，忍不住啐了一口：“不是兔子，是黄皮子，真晦气！”

    李卫国凑上来：“行了，黄鼠狼是抓耗子的好手，还是放了吧。”

    说完他就蹲下来给这只黄鼠狼解套，赵广定还在旁边提醒：“国子你小心点，这东西凶着呢。”

    不过到了李卫国手里，黄鼠狼却没显露凶相，反倒在获得自由之后，还立起前爪，朝李卫国拜了两下，这才钻进柳条丛，消失不见。

    把赵广定瞧得一愣一愣的：“国子，估计你都能立堂子跳大神了。”

    前些年，对这方面管得比较严，甚至连烧纸都不让，不过这两年就渐渐没人管了，所以又有所抬头。

    李卫国也乐了，嘴上开着玩笑：“行，广定叔，到时候你要是有了啥毛病，我就给你跳跳。”

    “俺火气旺，肯定不招那些乱七八糟的。”赵广定摆摆手，他嘴上说得挺硬，心里却有点打颤。

    三人一边说一边往前熘达，赵广定冷不丁地又叫唤起来：“哎妈呀，这是啥牲口踩出来的脚印，真不小！”

    只见他蹲在雪地上，伸出自己的拳头，在一个脚印上比划着，还没一半大呢。

    李卫国也瞧着这个脚印有点眼熟，就像是家里狸花猫踩出来的差不多，后面是一个大肉垫留下的，前面有四个小些的。

    只不过和狸花猫的脚印相比，这个就放大了好些倍，比成年人的手掌摊开还大呢。

    李卫国的面色也不由得严峻起来：这不会是……

    “虎爪！”王大拿一声惊呼，下意识地取下身上的猎枪。

    这一行爪印，赫然是老虎留下的。

    赵广定也吓得一激灵：“俺昨天还在这放鹿呢，差点被老虎妈子给盯上！”

    大馒头屯以前也发生过一次老虎袭击牲口的事情，有一年冬天，生产队的牛倌儿放牛，回来才发现少了一头。

    生产队撒出人马寻找，第二天才在一个沟子里发现，老牛早就被咬死，肉也被啃了不少。

    从周围留下的脚印判断，老牛是被老虎给吃的。

    冬天山里不好觅食，老虎饿极了，偶尔也会下山。

    “等回屯子得通知一声，告诉大伙都加点小心。”李卫国也知道这不是小事，老虎发威，不是普通人能抵抗的。

    三个人也赶紧离开柳条丛，真不敢在这里面呆了。

    回到鹿群这边，李卫国就远远看到，几百米开外的地里，还真有一小群梅花鹿，也在那刨食儿呢，从数量上来看，也有十多只，不过都十分警惕，不时抬头张望。

    “幼幼幼。”赵广定扯着嗓子叫唤一阵，那边的鹿群当然不会过来。

    赵广定不死心：不过来是吧，那俺就派弟兄们过去。

    于是他拍拍一头大公鹿的屁股，又使劲推了几把，嘴里还念叨着：“快点过去，拐几头母鹿回来，就给你当媳妇！”

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