灵水江发源于百莽山脉，一路从南到北贯穿燕、赵、齐、韩四国，江水滔滔，曲折绵延两万四千余里，最后灌入东海汪洋之中。

    每年从此经过的商船、行舟数不胜数，有着千帆竞过，万舸争流之说。

    而灵水郡也得益于这条水运干道，交通发达，商业极为繁华。在此地大小码头、车行最是常见，靠此卫生的船夫、车夫、苦力、船工足有数万人之多。

    如今曹魏所在的大船靠岸而来，一经停靠，便有数十个皮肤黝黑的苦力手握着扁担，肩上搭着麻绳，蜂挤了过来，眼巴巴地看着。

    这些人要么上半身光着膀子，要么只穿一件葛衣短褂，从头到脚全都透露出一股彪悍精壮的味道。

    然而这些人终究不免失望，船上一位面如白玉、气质儒雅的青衫中年人缓步走下来，并未携带什么大箱小箱的行李，一看就知道没有什么活计可做。

    不过他们并未就此离去，反倒是眼巴巴地看着这中年人，眼中透着一股热切。

    这人虽然没带什么行李，不过看其衣着就知道是个贵人，指不定要个带路的。

    从这种人物指缝间流出一点什么东西，远比他们挑担扛包赚得那十几个铜板，要多得多。

    曹魏从船上下来，感觉到此地浑浊难闻的气息，眉头不免微皱了一下。这灵水郡城不过是凡人城池，再如何繁华，可终究是灵气稀薄。

    在百莽山脉之中修行了十余年的他，初到此地，再加上这里渔获腥臭，苦力汗酸，种种气息杂糅在一块，污浊不堪，因而不免感到有一丝不适。

    “你，去叫辆马车过来。”曹魏走上了码头，随手指了个衣着还算干净，面容清爽一些的少年人。

    “好嘞，这位爷随小的来，马车都停在外头。这灵水郡城，小的最熟，四门八街，各行各业，还有那些大家大族的，爷是要到哪里，只要说個名字，我立马就知道。”那少年人也是心思也极为活络，脸上带着谄媚的笑容靠了过去。

    “远一点。”曹魏从袖中取出了一块锦帕，捂着口鼻，模样极为嫌弃。

    “是是是。”少年人马上停住了脚步，隔着七八尺远。

    此人转而大声吆喝着：

    “让一让，让一让，给这位爷让一下。”

    他挤开了人群，在前方领着路。

    到了外头，少年人大声喊叫了一声‘爹’。

    很快，一个面容沧桑，脸上皱纹像是刀刻一般的中年人，牵着一辆驽马小车过来。

    此人看起来像是五六十岁的模样，不过听着这十七八岁少年人对他的称呼，想必也就在四十岁上下而已。

    少年人从车架上取下了短凳，用手用力地擦了擦，然后这才放在了地上。

    “爷，您上车。”少年人踮着脚，将那蓝布车帘拉开。

    因为常年的劳作，还有营养问题，这少年人身高并不高，六尺左右。

    曹魏不发一言地脚踏着短凳，登上了车架，坐入车厢中。

    那中年汉子手拿着一根马鞭，坐在车板左侧上，少年人顺势坐在另一侧。

    “爷，车要走了，您坐好。”中年汉子沉哑着嗓子，说了一句。

    另一边，少年人问道：“爷，您入城是要游玩，还是寻人，可有什么想去的去处？”

    “去林府。”曹魏撩开车窗布帘，看着外头，缓声说道。

    少年人一听，张口便道来：“我们这灵水郡中林姓的大户，当官的两家，都住在东城里头，做生意的也有两家，在西城那边，不知爷是要到哪一家？”

    “开朝兴酒楼那家。”曹魏说道。

    “这家在西城通水坊里，爷您坐好了。”少年人瞬间反应了过来，开口说道。

    ‘啪’的一声，中年人甩了下手中的马鞭，一手抓着缰绳，扯了一下。

    这鞭子并未落到驽马身上，只在空中打了个响。

    听到声音，这头杂毛马就开始缓步小跑了起来，沿着黄土道一路朝着五六里外的灵水郡而去。

    途中车辆不少，挑担的苦力更是一个接着一个，往来于道上。

    马车行了数里，那临水郡城五六丈高的城墙已然在望。

    他们从护城河铁木桥上走过，排队给城门口的差人交了一枚铜板，就驶入了城中那青石铺就的街道。

    一入城中，那茶坊、酒肆、脚店、肉铺各类的店铺鳞次栉比，有的高扎彩楼欢门，有的悬挂市招旗帜，烟火气息十足。

    店中有大到卖绫罗绸缎、珠宝香料，小到那些香火纸马的营生，除此之外还有医药门诊、大车修理、看相算命、整面修容……各行百业，应有尽有

    街上行人，摩肩接踵，川流不息。

    那开店的商贾、叫卖的小贩，士绅悠闲其中，还有骑马缓行的官吏、浪荡的豪门子弟，乘轿的大家眷属。

    此外身负背篓的行脚僧人、问路的外乡游客，街边的断手断脚的乞儿老丐，在地上蠕动，眼巴巴地盯着街上来往的人。

    男女老少，士农工商，三教九流尽在其中。

    “这位爷，可要先下来吃个饭喝点酒，那朝兴酒楼就在前方不远。林家最近可不怎么太平啊，您要是走亲的，可要看着点。”少年人笑道。

    “三儿。”中年人呵斥了一声。

    而后歉声说道：“这位爷，孩子不懂事，您多担待些。”

    “先去朝兴酒楼。”曹魏饶有兴致地看着街景。他已经十几年未曾见过这般景象了，在百莽山脉的坊市店铺，他们可不会这般吆喝招客。

    “爷，那酒楼过了这条街，转个弯就到了，用不了半炷香工夫。”中年汉子笑声说道。

    很快，这车就到了朝兴酒楼门前，曹魏下了车，随手扔下了一角银子，随口吩咐道：“你们先去喝碗茶，等着还坐你的车。”

    这一角银子约有二两重，中年人手忙脚乱地接过来，急忙说道：“这位爷，马车钱没那么多。这银子太大了，我找不开啊。”

    “今日包车了，多的算是赏你们的。”曹魏说着，走进了酒楼中。