不过片刻，祝家族长便已来到前院花厅门前。

    驿丞急忙放下了手中的茶杯，从座位上站了起来，行礼说道：“祝元东拜见族长。”

    祝家族长走了进去，坐在厅中的主位上，也顾不得似以往一般先虚情假意地交谈一番，而是极为直接地说道：“老太爷玉牌何在？”

    闻言，祝元东从怀中掏出了玉牌，双手捧奉上去。

    “说一说当时是什么情况。”祝家族长拿过玉牌，正反面都看了一眼，这才颔首说道。

    “回族长，今日申时五刻时分，老太爷与一中年人策马路过平野山驿站，将此玉牌交予我，明面上是说让小人这一支族人重归主脉族谱，让族里推举小人孝廉外任一方主事，不过暗中传音让小人将此物第一时间送回族长手中，说完此事后，他们就驾马朝着永安郡方向远去。还有，听老太爷称呼那中年人为范师弟。”祝元东一五一十地说道。

    “你做得不错。不过这族谱之事需要几位族老见证，只是现在夜也深了，他们几位老人家应该都已经安歇了，至少也要明日。”祝家族长缓声说道。

    “元东明白。”

    见此人还算懂进退，祝家族长微微颔首，而后朝着门外喊道：“陈三，进来。你带元东去厢房歇着，明日让宗清上门去请几位族老过来。”

    那老管事走了进来，说道：“老奴遵命。元东公子，请随老奴过来。”

    “有劳陈管事了。”祝元东客气地说道，而后随着老管事离开了花厅。

    而那老管事将人带到了厢房后，转头便急忙唤来祝宗清身边的一个小厮，附耳说道：“你赶快去万花楼一趟，把三公子叫回来。明日老爷要让他去拜访几位族老，不可怠慢了。”

    那小厮一听，整个人像萎了一般，求饶道：“陈爷爷，今夜是如烟姑娘梳拢，小人要是扰了三公子的兴致，哪还有命在啊？”

    “不去，你更没命。”陈管事冷声说道。

    那人一听，只好熘出了府邸，寻自家公子而去。

    而另一头，当祝元东走后，那祝家族长摸着玉牌边缘处的一处暗纹，脸色顿时阴沉了下来，起身朝着后院走去。

    不过他并未再去那第二十房小妾房中快活，而是回到了自己的寝室，关紧了门，这才在书架所在的那一面墙上，三长两短地轻叩了起来。

    四五息后，又三短两长的敲了一遍。

    这时之间那大半面墙壁连着书架沉入了地底，前方露出了一个七八尺长宽的洞口，一层又一层的石阶朝下，幽深不见底。

    祝家族长从桌上端起了灯台，走入洞中，那入口处又在无声无息之间恢复成原状。

    他一步步地沿着石阶走了下去，往下约走近百层石阶后，便折转一次，如此两三次后，这才走到了地底。

    “祝大郎，你下来这里做什么？”一道尖锐刺耳的声音响了起来。

    霎时间，灯火通明，墙壁中数十颗月石明珠将这方七八丈长宽的地下室完全照亮。

    只见有个身材瘦长的鸠面老者，正像抓鸡一般，手提着个童子，而后那乌黑寸长的指甲往脖颈上轻轻一划，顿时血流如注，全部落到了一个大木桶当中。

    “前辈，这是家祖派人快马加鞭送来的玉牌，请过目。”祝家族长强忍着浑身的不适，将玉牌送了过去。

    那鸠面老者提熘地抖了下手中的童子，另一只手一伸，玉牌就被两根乌黑的指甲夹住。他看了下暗纹，不禁脸色一变，急声问道：“这是什么时候的事情？”

    “玉牌是刚送到府中，不过家祖与范文继两人在申时五刻，正骑马朝永安郡方向而去，眼下应该还在半路上。”祝家族长说道。

    “还好，消息算是及时。不过可惜了这桶童子血了。”鸠面老者说着，将手中的童子甩到了墙角处的尸堆上，而后袖口一抖，从中出飞出了三个狞笑地黑色骷髅头，张口一吸，那血水如柱而起。

    转眼之间，那骷髅头泛出了一道道的血纹，随后又消失不见，颜色变得更加的漆黑。

    做完此事后，老者又伸手一招，只见墙角处的尸堆中传来了窸窸窣窣的声音，十几条一尺来长的百足蜈蚣从尸身当中钻了出来，全都爬到了地上的一个陶罐之中。

    那鸠面老者将陶罐封住后收入储物袋中，而后在那骷髅头所喷出的黑雾之中，整个人沉入了地底，消失不见。

    小半个时辰后，他就出现在祝家镇百余里外的群山之中，来到了一座山中无名老坟前，掐诀念咒了起来。

    数息之后，那老坟边上的泥土裂开了一道三四尺宽的入口，看起来深不见底，此人化作一团黑气，飞入其中。

    没过多久，鸠面老者出现在地底数百丈下的一座巍峨宫殿前。

    门前盘坐着一个脸色苍白的年轻人，正擦拭着手中的一支腿骨棒，看着来人，笑声沙哑地说道：“老黑头，你不是在祝家那边享福吗，怎么今夜舍得过来了？怎么样，下次换我过去？”

    “教主可有在殿中，老夫有急事禀告。”鸠面老者沉声说道。

    “自然是在的，不过我劝你还是等一下，教主正在采补几个鼎炉，应该还需要几个时辰，你要是真有急事，便进去吧。”年轻人起身笑呵呵地让开了一条路。

    鸠面老者闻言，神色阴晴不定，在经过一番思量过后，终究不敢跨过门槛。

    毕竟他可不想用自己的小命去试探。

    只不过，这一等就到了天明。

    这时，远在两三百里外的清梦殿中，曹魏睁开双眼，刚有动作，那枕边的宁梦便醒了过来，整个人贴了上来，轻声说道：“老爷，怎起得如此早？”

    “自然是修行了。”曹魏轻刮了下美人那挺翘的鼻梁，而后毫不犹疑地从床上下来，走到了院中盘膝坐定，修行起了《采药归壶》之法。

    见此，宁梦披着一件外衣，走到了桌边，烧水泡了一杯清茶。

    片刻之后，她见曹魏已收功，便捧着茶走上前，脆声说道：“老爷漱漱口。”

    曹魏接过了茶水，喝了一口，含在嘴里，漱了三两下后，又吐了回去。

    而后有些不解地问道：“你为何不炼化天阳元气，壮大自身神识？”

    “老爷这可错怪妾身了。在宗门时，妾身也曾每日都炼化天阳元气，足足坚持了近二十年之久，但是每次就只能炼化个一两缕，收益微乎其微，着实是没什么用处。”宁梦苦笑了一声。

    “不少了，神魂修行本就是一件水磨工夫，急躁不得。一日一两缕，一年下来神魂就能壮大那么一丝，十年百年就极为可观了，不亚于服用灵丹妙药。你啊，就是太急躁了，这点我可要好好教教你了。”曹魏笑道。

    说着，他来到了美人身后，将其按在了桌上，背对着自己。

    不久，只见桌上的茶杯不停地晃动了起来，极有节奏。

    “知错了吗？”曹魏沉声问道。

    在趁着这清晨大好时光，他谆谆教导了后辈足足大半个时辰，见对方幡然悔过，连声求饶之时，这才放过了对方。

    宁梦从桌上下来，赤足踩着玉砖上的水迹，似哭又笑地说道：“妾身知错了，今后一定好生修行，不敢荒废半日。”

    见孺子可教，曹魏满意地点了点头，而后说道：“你们都进来吧。”

    话语一落，便有十余位侍女进门，为两人收拾了起来。

    只不过这一收拾就又用去了一两个时辰，曹魏在一两个仍有余力的侍女服侍下，穿好了衣衫，御器腾空而起，见柳明轩正在山腰处的一座石亭中独饮后，就朝其飞去。

    二三十息过后，他落到了亭前，步入其中。

    “多谢柳道友美酒相赠。”

    “道友不嫌弃便好，接下来的这半个月时间，可要劳烦两位鼎力相助了。”柳明轩说着，给对方斟倒了一杯酒。

    “曹某自当尽力而为。”曹魏举杯笑道。

    虽然说是帮忙，但是也要在自身能力范围之内，要是有生命危险，那他这不做这亏本生意。

    “有道友这句话就足够了。”柳明轩也举杯回敬。

    两人共饮了一杯，依栏观山，只见山间雾岚刚散，近处松柏青翠，远处白云苍茫。

    ……

    ……

    青霞宗。

    有三道各色流光朝主峰疾驰而来，从那灵光之中隐约可见其中修士模样，原是夔烈、云州真人，还有执法殿那位魏殿主并肩而行。

    待两位真人与一位大妖落到了大殿门前时，一个留着三绺长髯的老者走了出来，脸色极差。

    “掌门师兄，老祖怎么说？”云州真人有些不安地问道。

    老者摇了摇头，只用眼神示意了一下，不敢多言。

    “还杵在门前干什么，都有本事暗中豢养鬼修了，还怕什么？”殿中传了一道冷笑之声。

    闻言，三人一妖彼此相视了一眼，最后云州真人硬着头皮率先走入了大殿之中。

    只见殿中摆着四副棺材，其中一口金棺在前，三口香杉木棺并列在后，一个身材好似世俗中长着将军肚的中年男子，正俯身打量着棺中尸身。

    “拜见老祖。”三人一妖齐声拱手说道。

    那云州真人行过礼后，单膝跪地，沉声说道：“弟子知错，恳请老祖责罚。”

    只不过霞光真君并未理会他，而是起身看着夔烈问道：“对上区区一个筑基后期的鬼修，夔敖那败家子竟然动用了一张五雷符。这种情况要狠狠地打，让它也好长长教训。”

    “老祖，我已经狠狠地打过了。”夔烈笑道。

    它可不会说怕儿子灵符不够用，自己又多扔了一打五雷符过去。

    “无咎啊，执法殿都被陈家渗透像筛子，要不然着你这个殿主干脆就退位让贤，让云州来做？”霞光真君不急不缓地说道。

    一听此话，魏无咎急忙请罪道：“此事是弟子失责，还请老祖宽恕。”

    “查出多少人了，有多少个陈家弟子？”霞光老祖问道。

    “已排查出十二人，其中有四个陈家弟子，其余八人乃是收取了灵石，将巡查时间与路线泄露出去。”魏无咎说道。

    “云州，做得不错嘛。执法殿中安插那么多人进去不说，还能有余力在世俗之中培养出一个筑基后期的家族修士。说一说吧，你认为该如何处置？”霞光真君说道。

    “弟子，弟子……”云州真人额头冒出了一层冷汗，想开口相求，却被一股庞然气机给锁定，肩上好似扛着一座山般沉重。

    而就在这时，一个身穿着儒衫的修士走了进来，笑道：“见棺发财啊，一下子还是四副棺材，这场景可难得一见。”

    紧接着方游真人走上前来，越过众人，拱手说道：“拜见老祖。”

    “方游，你也是想为云州求情吗？”霞光真君语气澹然地说道。

    “弟子不敢，门规既定，有功者赏、有过者罚，我等自当遵循。只不过老祖，此事并未传开，只有我们几人知晓，可要是这一下子处死十二位筑基弟子，那对外总给个缘由吧，影响不好。再者筑基弟子培养也不容易，都处死了未免也太过浪费了，还不如将他们派去前线，戴罪立功。”方游真人拱手说道。

    “然后大事化小，小事化了，把所有事情都捂在盖子里面？”霞光真君神色也冷了下来，他屈指一弹，那金棺中的筑基后期鬼修尸身，便被焚成了灰尽。

    “弟子失言。”方游真人拱手拜道。

    “你们啊，身为宗门金丹真人，自当以身作则。你们放任一分，手底下的弟子就会张狂三分。云州你抬起头来，看看棺中的那三具九子鬼母，腹中的胎儿也是你陈家血脉，看一看吧。一个鬼修想要修行到筑基后期，其间该有多少凡人死在他手中？要是长此以往，人人皆贪功近利，修行邪法，那到时候我南疆修行界无异于是自掘根基。”霞光真君走到了主位，盘膝坐在蒲团上。

    说着，他叹了一声，继续开口说道：

    “鬼修、尸修之法其实老夫也不反对，但是那些小辈有本事就去幽云大泽击杀妖物，以异族来修行，别一个个地只想着残害同族。这种修士纵然修行到了金丹乃至元婴，也是自私自利之辈。这种人本事越大，作恶越多。”

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