“刚出锅的炸豆腐~”

    “刚出炉的烧饼！”

    “馄饨，包子，油条，热乎的！”

    早摊铺的伙计肩膀上搭着条汗巾子，探着脑袋，张着嘴朝路上喊客。

    “嘚！嘚！甭喊了！甭喊了！”

    长袍马褂打扮的张五爷，早上就爱一碗炸豆腐，可今儿个一口尝下去，立马分辨出不对味儿，叫来了吆客的伙计，质问道：“怎么没放卤虾油啊？”

    “五爷，实在对不住您，卤虾油用完了。”伙计自知理亏，躬着身子，赔笑道。

    “那这东西还能吃么？”张五爷抖着筷子，板着一张脸，不爽道:“我可告诉你，一会儿吃完了可不给钱。”

    “五爷，吃完了走您的，今儿个没伺候好您，明儿个您再来啊！”伙计道。

    如此，张五爷的面色才好起来，夹着一块豆腐，放进嘴里，含糊的说道：“不是五爷我故意刁难你，是你这事儿办的不地道，没卤虾油，你早说啊，别的地儿有啊。”

    “是！是！五爷，您别气着了。”伙计吱声道。

    “嘿，五爷，您的嘴儿可真叼，不亏是吃惯了山珍海味的主儿，咱可都没尝出来呢！”一旁的食客笑话道。

    “可不是么，还得是五爷您。”另一位食客道。

    “就这，放五爷年轻那会儿，都不稀得看一眼的。”

    ......

    这些人明里暗里笑话他家道中落，张五爷早就见怪不怪了，揣着明白装糊涂，道：“我告儿你们，这炸豆腐啊，看着简单，但佐料麻烦呐！卤虾油，酱豆腐汁，韭菜花，芝麻酱，辣椒油，缺一样都不是那个味儿。”

    “是是是！五爷，您先用着，来客了，我忙活去了。”伙计道，迎着来客走去。

    张五爷见伙计识趣，也就不难为他了，从口袋里掏出几个铜板，丢桌上，擦着嘴儿朝琉璃厂走去。

    “五爷，留步。”摊位上，有人喊道。

    张五爷回头，见是方才笑话他的那几位，笑道：“怎么着，您这几位是要请吃饭呐？这不着中午，不着晚上的，请吃的哪门子饭呐？”

    “五爷，您别话里寒碜我，咱几个什么份量，心里清楚着呢，够不着您的面儿。请您留步，是想问问您，这报纸上说的是怎么一回事，咱们几个大字不识一个，可不得指望着您这文化人么？”

    这一说，早餐摊上，众人顿时打开了话茬子，又有人道：“我听人说，昨儿个在广和居，辜教授与钱爷拌嘴儿，说什么屋子倒了，地基塌了。还有个西洋回来的先生，说什么非洲有一条河，里面有吃人的大鱼......”

    “扬州，苏州，我倒是知道，可非洲是哪儿？”

    “嚯！能吃人，那鱼得有多大啊？”

    一群人仗着从别处听到的支微末节，大早上的便七嘴八舌的聊上了。

    ...

    ...

    张五爷寻思着反正也没什么事儿，便几步回了摊位，找个地方坐下，接过今早的报纸，便开始读了起来，原是有人把昨天广和居的事，写成了文章，发表在了今天的《京报》上。

    文章不长，大几百字，张五爷一会儿便读完了，搞清楚了事情原委的大伙，又叽叽喳喳的议论起来了。

    “我觉着辜教授说的对，老祖宗的东西，可不能丢了。就拿看病来说吧，有个伤风头疼的，抓几包药回家一熬，睡一觉就好，要是去了西医那里，单看诊就一块大洋，就甭提开的药有多贵了。”

    “那要是没看出病来呢？也要给一块大洋？”

    “你是不是傻，谁没病跑去看诊？”

    “我倒是觉得那位何先生说的对，那河里的会吃人的鱼就是东夷，徳国人留下的地盘可还被他们占着不还呢，咱上头这位是大气不敢吱一声，就知道自己人打自己人，在这么闹下去，保不准又要换天了。”

    “嘿，咱头上这位一心要当皇上呢！”

    “天塌下来有高个子顶着，咱平头老百姓有一碗饭吃就行，谁还有心思管那事？”

    “就这一碗饭，也不好吃咯，前几年一块钱能买五十斤米，今年就能买三十斤，再过几年，怕是只能买十斤了。”

    “您可真舍得，我家都是高粱米掺和着。”

    “对了，五爷，这事儿您怎么看？”

    “用眼睛看，不然还有鼻子看呐？”张五爷嘴里叼着一根牙签，说着糊涂话。

    “嘚！您不说就不说吧。”

    “说了又能如何？咱一帮泥腿子还想给上面使眼色？还能给你买五十斤米来？有这空子，不如多拉一趟车，多卖一碗馄饨，都是守家过日子的人，少讲些掉脑袋的话，保不准给你抓进去，顶犯事的包，到时候，哭都没地儿哭。”张五爷吓唬道。

    “五爷，没那么严重吧，咱就说一嘴儿，图个新鲜，这两位爷可都是上了报纸的，要抓也是抓他们呐！”

    “哼哼！正因为上了报纸，才不抓他们，你要是上报纸了，也不抓你。”张五爷翻着眼珠子道。

    “嘿嘿......咱可没那本事，不过这位何先生什么来头？能在辜教授面前说上话，怎么着也是个人物呐，早先怎么没听过这名号啊？”

    “张五爷刚读报的时候，您是没听还是怎么着？何先生，徽州人，生在南洋，父母双逝后，去了西洋求学十几年，学了一身的本事，遵父母遗愿，落叶归根，前一阵子才回的国，现在住在文汇居。”

    “人前一阵子才回来，你上哪儿知道去？”

    “咳咳咳......是我没听清。”

    总之，经过报纸上一报道，何琪算是出了名了。

    .......

    文汇居。

    铺子的布置与往常没什么两样，依旧是擦得十分明亮的玻璃窗，架子上摆着红木多宝槅上的花瓶、鼎彝；书架上是一叠叠的蓝布套夹着白色签条的古书，墙上挂着几幅字画、立轴、对联。

    但今早，又明显的不一样了，铺子刚开门，赵掌柜的出去没一会儿，就隔三差五进来一个人，看打扮的样子都是体面人，进来就问“何先生在不在？”，得到李岩回复说“先生还没起床”后，这些人也不说话，背着手在铺子里瞎转悠，这里看看，那里看看，也不买物件，整的李岩精神高度紧张，一双眼睛一刻不敢松懈，生怕丢了什么物件。

    好在，赵掌柜的回来了，门帘一掀开，冲进来个胖乎乎的身影，上气不接下气的对着李岩，急切的吩咐道：“先别忙活了，去菜场买些肉，回来经过醉香楼，打一壶酒，等会去后院让你师娘中午做几道小菜，再去广和居定一条潘氏青蒸鱼，要鳜鱼。”

    “对了，让广和居的厨子不要放香菜，先生不爱吃。”赵掌柜又特意叮嘱道。

    李岩听的一头雾水，心想何先生月底就要搬走了，师傅这是要干嘛？

    “怎么还不去啊？”赵掌柜的弯着腰扶着柜台，一边喘着粗气，一边催促道。

    “今儿个店里人多，师傅您多看着点，我这就去菜场。”李岩望向了铺子里的人。

    赵掌柜的这时才发现，店里有好几位生客，忙招手，叫住了要出门的李岩，道：“先别去了，帮我看着点，空了去。”

    那几位一听是文汇居的掌柜，脸上露着惊喜，立刻凑上来，赵掌柜笑脸相迎，问道：“几位爷，有什么吩咐？”

    “我们是来拜访何先生的，赵掌柜可否替我们去后院通报一声。”

    “岩儿，先生起床了没？”赵掌柜朝后看着李岩问道。

    “没呢！昨晚儿先生回来的迟，刚我偷摸看了一眼，就狗娃一人在院里呢，先生怕是还没醒。”李岩如实答道。

    “岩儿，看茶！”赵掌柜的吩咐道，转头又是一张笑脸，道：“几位爷，您也听见了，先生还睡着呢，不如先喝几口茶，等等。”

    “麻烦赵掌柜的了！”这人拱手一谢。

    “不麻烦！”赵掌柜点头应道。

    “不知何先生，平时都爱看些什么书？”其中一人问道。

    “这个......先生的事，岂能容我多嘴的。”赵掌柜赔笑道。

    这时，李岩沏好了一壶茶端来了，赵掌柜给这三位一一斟好茶，其中一人顿时明白了，言道：“先生刚回国，就住到了赵掌柜这里，想必这里定有非凡之处，贾兄，赵兄，不若我们一人买个物件，也好沾沾光。”

    “嗯！不错！”剩下两人这时才反应过来。

    赵掌柜一听，心里乐开了话，笑道：“不知几位爷，要挑个什么物件？古画，帖子，孤本、拓本，我这里样样有。”

    就这样，赵掌柜的一早就开了张，卖了三个小物件，甭提多开心了。

    这三人默默把小物件放进了包里，又取出了一个本子，其中一人问道：“何先生是什么时候回国的？”

    赵掌柜收了钱，立马办事，仰着脑袋回忆道：“大约十几天前的一个早上，平津港驶来了一艘大船，在外漂泊了二十多年的先生，终于回到了祖国，一下船，先生激动的就跪在了地上，朝着地上亲吻了一口，有人问先生，这是为何？先生说我爱我的祖国，我要亲吻它。”

    这几人听的眼中冒着精光，立马唰唰刷的给记下了。

    赵掌柜嘿嘿一笑，继续道：“........”

    这几人手中的笔，继续写。