“东来，为师很欣慰你能有此想法。”

    景乾从堂上走下，伸手挽起自己最小的徒弟。

    “师尊不答应，徒儿就不起来！”

    至今也不满十二岁的景东来，性格其实十分内向。

    可骨子里的执拗，却和景乾如出一辙。

    或许是因为当年之事，景东来也最佩服自己的这位师尊。

    “我答应了！”

    得到肯定的回答，景东来腾地一步跳起，终于露出了些许少年心性。

    “叶氏已灭，你如今外出自然无碍。”

    “不过东来你涉世未深，此次外出游历，一定要再三小心！”

    “是！”

    景东来高声应道，仰着的眸子中闪着光芒。

    景乾拍了拍他的肩膀，将一干事宜细细嘱咐。

    等到交待完毕，窗外已是一片漆黑。

    阁楼内明亮如昼，早有侍立的景氏族人燃起烛火。

    景乾看着少年离去的背景，心中满是担忧。

    这个孩子的天赋，实在惊人。

    若非景乾有能护住他的手段，也是绝不会如此轻易放景东来外出游历的。

    可为了将来能走的更远，景乾此刻也不得不放手。

    “有那一枚戒指在，想必也不会耽误到修行。”

    想到自己刚刚交给徒儿的那些东西，景乾心中的担忧也稍稍放下。

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    荒寂的原野，赤地千里。

    一道有些挺拔的身影抬头，看了看头顶烈日，在心中估摸着下一个城镇的方位。

    “按地图所示，鸡鸣镇也该到了！”

    景东来停住脚步，握紧手中的兽皮图纸。

    三年的时间过去，十五六岁的少年身形已经极为高大，甚至不逊于普通成年男子。

    武道修行，本就是气血之道。

    景东来修为精进，体型自然也远非同龄人可比。

    “再往前走走看！”

    下定了决心，景乾将兽皮地图放入身后包裹。

    三年的磨砺，让他的性子越发坚毅。

    即便已经数月不见人烟，景东来依旧脚步沉稳，不急不缓。

    正午时分，阳光越发毒辣。

    景东来汗如雨下，脸上的神情也未曾有丝毫动容。

    一步一步，朝着前方行进。

    这是苦修之道。

    也是景东来执意要离开景城，一心追求的强大之路。

    红尘如刀，将武者的精、气、神磨砺到浑然一体，宛若一块宝玉。

    只是光华内敛，藏匿于肉身之中。

    感受着丹田深处的变化，景东来心中微微欣喜。

    “若我此时站在师尊面前，也不知会不会让他老人家吓一跳。”

    想到此处，景东来的嘴角也不由得轻扬。

    离开景城三年，对师尊、对景氏也越发思念。

    若不是为了帮到师尊，早已将景氏认作家的景东来，又岂会愿意离开景乾的身边。

    没有景氏族内充沛的资源供给，景东来的修行却没有丝毫耽误。

    三年，一年一个台阶。

    如今的他身为九重大宗师，不仅根基极为扎实，距离先天之境也不过一步之遥。

    可景东来依旧不满意。

    他所孜孜以求的，绝不止区区先天。

    早在找到赵氏遗藏的那一刻，先天之境就注定已不是阻碍。

    师尊景乾的手中，仍然为景东来保留着那一颗先天丹。

    只要他愿意，随时都可晋级先天。

    可即便是三年前的景氏，普通先天也已经称不上强者。

    想要庇佑家族，唯有强大到如同师尊那般。

    真罡境无敌，抑或是……

    元海境！

    将眼中的光芒隐去，景东来如一尊老僧入定，将所有的汹涌、激荡都深埋心底。

    积蓄，不断积蓄。

    所有的一切，都将化为最深厚的养分。

    景东来很期待，最终开花、结果的一刹那。

    “那是什么？”

    不远处，一处异样吸引了景东来的注意。

    他稍稍提纵内劲，朝着黑色阴影奔去。

    原来是一块残缺的石碑。

    景东来抚摸着石碑上的鸡鸣二字，环顾四周的荒凉景色，心中感到一种不可置信的荒诞。

    “这里……竟然真的是鸡鸣镇！”

    “上百年前，这里可还是最繁华的交通要道，怎么如此……”

    景东来有些沉默。

    即便心中早有预料，对鸡鸣镇所属地域的遭遇也有所耳闻，可他还是为这样一座城镇的衰落感到震撼。

    “或许，这就是师尊坚持要对景城矿脉，进行持续性开发的原因吧。”

    在景乾身边待久了，景东来对许多拗口词汇也并不陌生。

    环境保护、持续性开发……

    原先许多不太理解的东西，景东来此刻想来却犹如醍醐灌顶。

    “景城，绝不能变成这样！”

    心头的阴云挥之不去，景东来不再耽搁下去，继续瞄准方向前行。

    鸡鸣镇的方位既然无误，此行的最终目标自然也相距不远。

    沿着地图所示方向，又行了近一个时辰，一间简陋异常的茶肆终于出现。

    凉风习习，三两旅人落座。

    “小二！来一大壶凉茶！”

    景东来放下身后的包裹休息，可手中长剑却时刻握紧。

    这是他三年游历的教训所得。

    任何时候，武器永远都是最可靠的帮手。

    “客官请用！”

    有些黑瘦的茶肆老板亲自上阵，端着早已备好的爽口凉茶上前。

    “看客官面生的很，怕是从很远的地方过来的吧？”

    “是啊，这一路鞋子都不知磨破多少双了。”

    景东来端住茶盏细细端详，看着沉淀在碗底的沫渣，突然笑问道：

    “老板，不知道能不能问你个问题？”

    “啊？客官有什么问题，老头子肯定知无不言。”

    “你们使的这一招，这么多年就没有人看破吗？”

    嗯？

    茶肆老板眼神一凝，看着嘴角带着玩味之色的少年，明白自己等人的布置早已被人看透。

    “客官说笑了，也不是没人看破……”

    扮作旅人的同伙纷纷站起身，面露凶狠地抽出兵刃，齐齐围拢过来。

    茶肆老板顺势坐在少年对面，将壶中茶水尽数倾倒于地。

    “发现了，又能如何？”

    “杀了吧，又浪费我一壶好茶！”

    久久没有人应答，茶肆老板疑惑地抬起头。

    眼前，鲜血浸染了小小的茶肆。

    一道璀璨的剑光，骤然袭来。