孟之璋大怒，哪堪自家七哥受辱，七哥是战场英雄，岂容你一个呆在后方的文人污辱！

    正待反唇相讥时，被孟之祥止住了，他笑容可掬地拱手道：“昨晚我家四叔吩咐我喝酒喝多点，以答谢父老乡亲和各位官兵的厚爱，长者赐，不敢辞啊，这一喝就睡到现在，来迟了，恕罪恕罪！”

    解释了来迟的原因，众人恍然大悟，江万成也不好意思说下去，因为宋朝以孝治天下，孟之祥为四叔挡酒，这是他的孝心，怎么能指责呢，说他即使喝醉了也不应迟到，这是吹毛求疵。

    江万成深深地看了孟之祥一眼，没说什么，心忖传言他被岳王爷开窍，还真的有点确实，以前孟之祥可不象他现在这么锦里针，以前的孟之祥说话木讷，为人呆板，只会练武，现在倒是伶俐……

    大家吃喝起来，但江万成在这里，这一席让大家都放不开，显得有些拘谨。

    事实上，江万成在此一坐，军佬们都不痛快，所以空出位置，结果孟之祥孟之璋一头撞上来了。

    对于江万成，孟之祥一点都不在意，痛痛快快地吃喝起来，这席空了二个位置，那俺就吃多点。

    孟珙请的是忠顺军的中坚分子，自然不会吝啬，上的硬菜多过昨晚，特别是上了羊肉，每一席是一只羊（共十席），十分大气。

    宋朝羊肉在饮食业中占有绝对优势。从宫廷到民间，都把羊肉当作首选肉食，其次才是猪肉。

    至于吃牛肉，只有好汉们才可以吃到的，马也一样，甚至骡驴都不能轻易去吃，“故杀官私马牛者，请决脊杖二十，随处配役一年放。杀自己马牛及故杀官私驼骡驴者，并决脊杖十七”这是宋代律法的规定，朝廷先后下发了多道禁止杀牛的圣旨，可见统治者对于牛的重视，马驼驴骡都是如此。

    从宋太祖赵匡胤开始，立下了“饮食不贵异品，御厨止用羊肉，此皆祖宗家法所以致太平者。”的规矩。

    至南宋，由于包括羊的主产地在内的北方半壁江山丧失，羊肉来源短缺，因而羊肉的消费量也趋于衰减。再加上猪肉在人们的消费中占有更大比例，这也冲击了羊肉的传统地位。

    尽管如此，南宋人仍把羊肉视作自己的最爱，日常饮食，宴请客人，仍以羊肉为上，现在孟珙就是如此。

    送上的烧羊，是一道经典大菜，做这菜前，需得大块羊肉，用水洗净，再涂抹上酱油、调料和蜂蜜，然后放在火中烧熟，切开分食，好口味！

    药材羊肉汤，把首乌、黄精、杜仲、姜片、红枣、杞子等药材与羊肉放在瓦罐上长时间熬制，吃起来滋补无比，大补！正合适消耗精力过甚的武将们。

    吃得非常好，可惜是没有酒，事实上，孟珙极为自制，他知道自己身上的重任，从不嗜酒，唯有在大庆之日才放开来与兵同乐，平时不见他喝酒。

    上行下效，忠顺军里喝酒误事的情况是绝迹的。

    对比之下，许多宋军部队里经常出现喝酒误事的情况，正如孟之祥所言的低度酒照样醉人，军官们喝多了无法行动大有人在。

    待他下来各席时他是以茶代酒，祝大宋福祉绵绵不断，忠顺军武运长久和人人平安，同时，他感谢所有人的努力与帮助，谢谢大家！

    孟珙态度谦虚，令人如沐春风，哪怕是他的敌人，也被他的风度折服。

    孟之祥暗暗点头，决定以后也是有样学样。

    大家举杯都干了，也祝孟将军一路高升，在他的率领下，忠顺军多打胜仗。

    “打胜仗要靠大家齐心协力，就让我们一起努力吧！”孟珙高兴地道。

    他去敬下一席了，他的一个亲兵告诉孟之祥和孟之璋，在申时开始时（下午三点）准备好骑兵，听侯命令！

    没说要做什么，孟之祥与孟之璋习惯了，孟之祥赶紧吃喝，计划偷走回家休息一下。

    他想到了要动用军队，必须以最佳状态出动，吃饱饭就回家睡个午觉，精神好！

    因为餐桌上羊肉有多，孟之祥叫来家仆，不客气地用个小坛子打包，带回去给亲兵吃点。

    他老实不客气下手，令人侧目，江万成冷哼一声，却没说什么。

    回到家中，孟家二少的四个亲兵已经吃过饭了，见孟之璋递给他们坛子，忙不迭地接过来，一看是羊肉和其它肉菜，无不欢呼起来。

    “吃吧，吃吧！赶快吃完，我们要睡觉，下午有行动！”孟之璋说道。

    于是亲兵们取来碗筷分食，小王开心地道：“咳，一贯钱一斤的羊肉就是好吃！”

    南宋时期羊肉价格飙升，一斤羊肉价值900文，而1000文就是一贯钱，不是一般地贵，普通人根本吃不起。

    据孟之祥清楚，忠顺军自家养羊，把成本降了下来，这次开宴才可以放开肚皮来吃。

    大家吃好，喝好，心情好，打起仗来自然就无往而不利。

    所以，“自己动手，丰衣足食”的教条是什么时候都不可以放下来的，孟之祥默默地想着。

    ……

    申时开始时，孟珙率一队人马包括了三伯孟璟、江海江万成父子、孟钊（第四军统制，大伯孟玺之子）、刘全（第一军统制）、史志超等人以及一些运载物资的车辆、骑兵部队与孟之祥的骑兵部队会合，看到孟之祥孟之璋和骑兵们精神抖擞，孟珙点点头，吩咐大家出发。

    同行的刘全告诉孟之祥，他们准备去襄阳去见史志超的伯伯即京湖制置使史嵩之，即忠顺军的后台老板，向他正式报捷，同时呈交战利品

    。

    孟珙还真的是一刻不得放松，他昨天上午率大军返回枣阳，当晚就举行了全军会餐（事先已经派人准备食材），今天中午招待中高级军官们吃上一顿好的，下午即行出发。

    全是马匹行军，这一带是忠顺军的军屯区，但见得道路宽敞，卫生干净，地里庄稼长得茂盛，一眼望不到边，山坡上牛、羊、马、驴骡等一群群在吃草，听到鸡犬相闻，来往行人与田间农夫衣着干净，面带笑容，天是蓝的，树是绿的，仿佛世外桃源一般。

    赵官家为了自家江山，总算没有发颠，忠顺军为国拼命打仗，军屯免交皇粮，加上史嵩之的支持，忠顺军虽有人员死伤，但小日子过得不错。

    至于其它地方，当出了忠顺军地界后，则明显地看到各地民众的精气神不及忠顺军的军民，田地种得不及忠顺军旺盛，民间多有菜色。

    大家默默无语，一路饥餐渴饮，晚上借着星光赶路，夜深了宿营野外，也没什么不长眼的人来打扰他们，他们的速度很快，第二天夜间到达襄阳郊外，第三天早上进城。