晚霞满天的时候，史嵩之在他位于襄阳城外、汉江岸边的别业举行了一个小型私人宴会，招待孟珙、史志超和孟之祥，主人是史嵩之，陪客则有他的幕府苏先生与心腹家将梁必大。

    苏先生一副文士模样，三十出头，正是年富力强的时期，看上去颇为精明强干，他话不多，。

    梁必大则是身材雄壮，双臂充满了力道，弓马娴熟，他挂有京湖制置司的职司，实际上是史嵩之的家将。

    史嵩之这样的人物，自然不会完全依靠孟珙，除孟珙之外，他还支持和扶持了数支军队，只不过孟珙的忠顺军最为出色而已。

    史嵩之于嘉定十三年（1220年）进士，调光化军司户参军，后任襄阳户曹，历任襄阳通判、知襄阳府和京湖制置使，在襄阳经营已逾十年。

    他建起了门前汉水流淌的私宅，叫做“明秀园”，宅第非常大，山水相依，绿植花卉遍地，内建一座座亭台楼阁和屋舍楼房，非常雅致，显示出朝廷进士、封疆大吏的不凡造诣。

    他亲切地对孟之祥道：“老夫此处有书房，藏书万册可以一读，还有演武堂和箭场，却无多少人来，白白浪费了，长缨你以后来襄阳，就到这里住下，别住馆舍花冤枉钱，顺便读书习武，可以进益！”

    “长缨谢过伯父，早晚请教，伯父不嫌小侄咶躁就好！”孟之祥恭敬地道。

    “不妨事，不妨事，地方大，你就是在这里跑马都吵不到老夫读书！呵呵呵！”史嵩之叮嘱道：“一定要来哈！”

    “是！”孟之祥应到。

    旁边的史志超鼓起一副牛眼看着孟之祥，心忖我这个亲生侄儿也没见自家伯父这么地客气，平时见面不是喝来就是骂去的，孟之祥的待遇让史志超深陷凌乱中，究竟谁才是嫡亲的侄子？

    在明秀园内的“望江亭”摆了两席，亭内一席是史嵩之与孟珙，亭外一席则是史志超、孟之祥、苏先生与梁必大四人。

    这望江亭地势高，可观滔滔汉水流过，景致大美，在此进食，则胃口上佳。

    孟之祥看菜式非常硬朗，正是羊肉宴，史府的大厨十分高明，一羊多吃，做了个全羊宴，菜式包括了药材羊肉汤、铁锅羊肉、炒羊排、葱爆羊肉、菠菜炒羊肝、炖羊腩、芥菜羊肉丸子，最后是羊粥。

    不仅如此，到来送菜、左右服侍的都是府里的青春靓女，声娇音媚，更添食欲。

    景美、人美、菜式丰盛，史志超、孟之祥、苏先生、梁必大四人胃口大开，大吃特吃，放开肚皮来吃，吃个饱！

    看到他们吃得开心，主人史嵩之十分欣慰，对孟珙道：“吃饭有战斗力，打仗更有战斗力，来，璞玉，你的手下不错的，我敬你一杯！”

    这回可不是大碗喝酒，而是酒杯文雅饮酒。

    酒过三巡，史嵩之说起正事，问孟珙道：“我们消灭了武天锡，武仙部队折损一半，虽然遭受重挫，但他们还停留在光化军境内，你的部队损失不小，需要修整，且为之奈何？”

    “明公，金军乏粮，必走吕堰一线，明公已经在此经营多时，可将其拦住，待敌疲弱之后，忠顺军即行出动，保证武仙来得去不得！”孟珙胸有成竹地道。

    现在是私宴，两人关系亲密，史嵩之称呼孟珙的字，而孟珙则称其为“明公”是对上位者的尊称，表明他与史嵩之是同一阵营的上下属关系。

    “可有把握？”史嵩之追问道。

    “确无问题！”孟珙斩钉截铁地道。

    “很好！”史嵩之高兴地道。

    ……

    这餐吃到宾主尽欢，离开时，史嵩之还给孟之祥送了份礼物，乃是建康著名的三越书塾出的《孙子兵法》精制版，鼓励他多多研究兵法，努力打胜仗，孟之祥唯唯。

    史嵩之让苏先生去送孟珙、史志超和孟之祥出园，然后苏先生回来禀道：“明公，他们离开了！”

    “来，伯德（苏先生的字），一起坐坐！”史嵩之招呼苏先生进亭同坐。

    此时已经撤席，就摆了茶具，两人饮茶，周围不用下人侍候。

    见史嵩之皆事顺遂，心情甚爽的样子，苏先生趁机问道：“这孟家小七虽建有些许功勋，何得明公如此垂青？”

    “怎么，你也有意见了？”史嵩之侧头问。

    “不，我与他文武殊途，有啥意见，倒是见史志超眼红得很的样子，我就觉得好笑。”苏先生笑道。

    “哈哈哈！”史嵩之也忍不住笑起来了，然后他说道：“这孟家小七，非池中之物，非同小可哪。”

    “何以见得？”苏先生问。

    史嵩之站起来踱步道：“他不怕我！”

    “不怕你？”苏先生奇道。

    “是的，我看他的眼神和言行举止，是桀骜不驯，充满自信，十分狂野，对我、甚至对朝廷没有半点尊敬之意，之所以对我尊敬，只因我手上的权力。而且，我们上菜的靓丽美女，他看都不看她们一眼，少年戒之于色，他能够管住自己，所图不小！”史嵩之分析道。

    “如果给他机会，他就是治世之明臣，乱世之奸雄！”史嵩之何等人物，见多识广，一眼就看透了孟之祥的底细！

    暴露的原因很简单，孟之祥来自人人平等的世界，对任何人都不须仰视，持一种平等的态度。虽然他作足外表功夫，但内质却瞒不过史嵩之这等老奸巨猾之辈！

    当然，这主要是孟之祥还年轻藏不住心事，修炼不到家，过多一阵子，只怕史嵩之也看不出他的底细了。

    “治世之明臣，乱世之奸雄！”这是对曹操的评价啊，苏先生倒抽了一口凉气！

    他讷讷地道：“明公或者是高估了他吧？或者他是初生牛犊不怕虎？”

    “不不不，没有高估他，好风凭借力，送他上青云，只要不出意外，他必成一方豪杰！”史嵩之下达判语。

    “那是否需要提防他呢？”苏先生迟疑地问道。

    “没必要！”史嵩之深谋远虑地道：“不仅不要压制他，还要让他上位。”

    “他要是上位了，会让忠顺军发生变化，现在孟珙在，谁都动摇不了他的地位！”表面上与孟珙推心置腹，实际上史嵩之一样对孟珙提防三分。

    史嵩之充满自信地道：“不需要压制他们，只要我在，什么人都翻不了天！”

    他不怕孟之祥有能力，这么有能力的孟珙，他都敢照用不误，孟之祥还没成气候呢，就算有能力，只要他史某人在朝，就不怕任何人敢翻天！

    苏先生恭维道：“没错，以明公之能，足可镇压一方，任何人都翻不了天！”

    倒是史嵩之有点迷惑道：“这孟家小七怎么可能会无所畏惧呢，难道真的是岳武穆给他开的窍？岳武穆以前就是太听朝廷的话，十二面金牌召他回京，死在风波亭上，吃过大亏，他就教孟家小七不听官家的话了？”

    难怪他胡思乱想，你说孟珙想造反或者有可能，但孟家小七才二九年华，怎么就立下了彼可取而代之的大志向？

    苏先生道：“待我组织人员进山去找找那座岳王庙看看！”

    “唔，劳烦先生了！”史嵩之颌首道，然后吩咐道：“苏先生，我与你的谈话，不可外泄！”

    “是！”苏先生应道。（史嵩之说：“各位大人，你们已经暴露了，请赶快收藏本书，否则发往前线，迎战金狗，让你们有个痛快！”