高大的树冠如同撑开的巨伞遮蔽了天空，太阳的光芒也只能透过枝叶的缝隙洒向林间。

    斑驳的光点随着枝条的晃动而不断变幻，扰乱了在林中行走的人们的视线。

    好在他们都是生于此长于此的野人，早已习惯了林中光影的变化，知道怎么才能在这样的环境中保持敏锐的感知和警觉。

    乌查扛着一袋肉干走在队伍的最后，不时回头，以确保身后没有跟上什么觅食的野兽。

    “看，快到了！”

    前面传来的一声呼喊让乌查微微一惊，他连忙向前张望，透过层层叠叠的枝叶，他也远远看见了那座幽深的山谷。

    几日前的回忆涌上心头，让乌查忍不住打了个寒颤。

    那是他所经历过的最恐怖的一个夜晚。

    鲜血、惨叫、厮杀、还有铺满地面的尸体……常常让他半夜惊醒，吓出一身冷汗。

    幸好当时乌查跑得快，才没有死在谷中，或是成为俘虏。

    也幸好那位贵族老爷是个仁慈的人，不仅没有追究虎牙部落的罪责，反而接受他们成为领民。

    乌查并不清楚领民与野人究竟有什么不同，但他对自己身份的变化并没有多少抗拒。

    至少不用再跟那些可怕的河湾人打仗了。

    而且还能吃到美味的白面包。

    乌查至今都记得那入口即化的美妙滋味，这次带着肉干前来鹰嘴屿，也是想再换一些面包回去。

    当然，这只是顺带。

    更主要的任务，其实是帮自己姐姐找个男人。

    村寨里已经有不少姑娘嫁到了鹰嘴屿，毕竟之前一战后，虎牙村的男女比例已经严重失衡了，村里的姑娘若不想孤独终老，就只能外嫁。

    而且，野人向来有慕强的传统。

    河湾人已经证明了自己的强大，虎牙村的姑娘们自然不会对外嫁有什么抗拒。

    更何况，领主大人还承诺会对嫁到鹰嘴屿的姑娘们给予赏赐。

    这几日，已经不少虎牙村的姑娘们奔赴鹰嘴屿，前来挑选男人了。

    对，这些生活在大山中的姑娘们一向都很主动。

    乌查的姐姐乌娜自恃相貌出众，难免有些矜持，但现在她也不敢再犹豫等待了，否则河湾战士都快被挑光了。

    到时候就只剩工匠了。

    又走了一阵，这支队伍已经接近谷口。

    场面逐渐热闹起来，好几百个野人正在这里忙着砍树，原本茂密的树林如今稀疏了许多，靠近谷口处更是空出了一大片。

    乌查知道，这些伐木工都是自己曾经的族人，被俘虏后才留在鹰嘴屿，为领主大人建设城堡。

    他本来还以为这些人会过得很惨，吃不饱，睡不好，还要做繁重的工作，甚至会被各种殴打虐待。

    但这一路看下来，却发现事实并非如此。

    这些伐木工们各個精神抖擞，干劲十足，完全不像是俘虏。

    “舅舅！”

    乌查听到姐姐的呼声，连忙转头看去，果然看到了自己的舅舅正在一棵粗大的橡木前挥舞着斧头。

    “嘿，乌娜，乌查，你们两个怎么也来了？”舅舅停下手中的动作，随即似乎想起了什么，笑道，“是给乌娜挑男人来的吧？”

    乌娜大大方方点头，也没怎么害羞，只是有些担忧：“舅舅，那些河湾人不会欺负我们野人吧？”

    “不会。领主大人都已经颁布法令了，河湾人和野人是平等的，若是有仗势欺人的行为，会受到惩罚。”

    “那就好。”乌娜点点头，似乎终于放宽了心。

    “舅舅，你过得还好吧……”乌查有些愧疚地问道。

    他总觉得那夜自己一个人跑掉是个懦夫的行为，还害的舅舅成了俘虏。

    “我挺好的。有的吃，有的睡，还有工钱拿。”

    “还有钱拿？”乌查惊了。

    “对。”舅舅重新拿起斧头，“等会儿再跟你们说，我得把今天的任务完成，不然要被扣工分了。”

    说完，也不理一头雾水的乌查姐弟，便重新挥舞起手中的斧头。

    砰！砰！砰！

    在树木发出吱吱声后，领头的男子示意手下用力拉扯早已套在树梢上的粗绳。

    已经摇摇欲坠的高大树木，在众人齐心协力的拉扯下，终于轰然倒地，激起大片的尘土。

    清理掉多余的枝条后，众人又将圆木扛在肩头，往谷中走去。

    乌查姐弟也跟了上去。

    “舅舅，您刚才说还有钱拿？”

    “对。领主大人说了，我们是俘虏，不是奴隶，工作应该有酬劳。不过，毕竟我们是为之前的错误赎罪，所以酬劳并不高，而且也没法立刻拿到。”

    “那什么时候能拿到？”

    “等城堡建完，领主大人会统一跟我们结算。现在就先记工分。”

    “工分？”

    “对，每天干完规定的活就能获得一分，另外干活最多的小组每人都会额外获得一分，而这一分就相当于一个铜板。别看不多啊，要知道，领主大人是管我们饭的，而且管饱！”

    “那确实不错。”见舅舅过得挺好，乌查悄悄松了口气。

    “真是一位仁慈的领主！”乌娜也感叹道，心中更加期盼能嫁到鹰嘴屿了。

    “是啊，唯一不好的就是每工作六天，必须停一天。领主大人说这是给我们的休息日。哎，但这天就赚不了工分了啊。”舅舅长吁短叹地说道，“我都不知道这天该干嘛。有啥好休息的。”

    “您可以回虎牙村看看呀。哦对了，舅舅您能离开鹰嘴屿吗？”

    “可以。领主大人并没有限制我们的自由。不过，我回去干吗？那女人都改嫁了，而我的母亲和儿子现在都在鹰嘴屿的福利院里生活。虎牙村已经没有我的家了。”

    “舅妈她当时是以为您不幸战死了，所以才……”

    “行了，你就别帮她找借口了，我跟她已经没关系了。等给领主大人建好城堡，拿了工钱，我再找个女人还不容易，反正现在村里寡妇多得是。”

    乌查挠挠后脑勺，也不再多言。

    走了一阵，就见前方聚集了一小撮人，似乎还发生了争执。

    乌查从对方的外貌特征上辨认出，那些都是长须部落的族人，当初也在契卡三兄弟的号召下参与了峡谷之战。

    山谷中的这段路很窄，乌查等人在旁边经过的时候不免听到了一些对话。

    “告诉族长，我们不回去了。”

    “为什么？既然河湾人没有限制你们的自由，干嘛还不跑？”

    “干嘛要跑？在这里吃得饱，睡得好，还有工钱拿，我不回去。”

    “但在这里，你们要一直干活啊。”

    “回去不也是要打猎？相比之下砍树还没有生命危险。”

    “可……可是……部落需要你们啊！”

    “要不族长也向凯撒大人臣服好了，就像虎牙部落那样。”

    “对啊，对啊，这样我们都能成为凯撒大人的领民了。”

    “混账！你们难道忘了长须部落的荣耀了吗！”

    “还有什么荣耀……都被人打成那样了……”

    “闭嘴！你们这群忘恩负义的家伙！才几个铜板就把你们收买了！”

    “可不止几个铜板！等城堡建好还要好久，那可是……好多铜板！要是现在跑了，之前的工分就都不算数了，反正我不走。”

    “对，我也不走。”

    “我也是。”

    ……

    “傻子才会跑。”听着长须部落族人的争执，舅舅作了点评，“不光没人逃跑，这些天来，我们俘虏营的人数竟然还变多了。”

    “变多了？”乌查闻言有些愕然，“难道还有人自愿来当俘虏？”

    “是啊，你自己也听到了，这里俘虏待遇这么好，为什么不来。”舅舅看了自己外甥一眼，忽然道，“乌查，要不你也留下来当俘虏好了。反正伱姐姐也要嫁过来，你留下来也能有个照应。”

    “啥？”乌查傻眼了。

    但转念一想，似乎这样也不错。

    可……可哪有自己去当俘虏的？野人勇士的荣耀呢？

    一时间，乌查陷入了纠结。