“凯撒大人。”

    “维多先生。”山姆威尔走到正指挥着工匠和野人劳工们给城堡打地基的维多身边，“情况如何？”

    “比我想象的还要快。”维多感慨道，“我从没想到那些野人干活居然这么用心，简直都在抢着干！相比起来，我们高地城的劳工简直全是懒汉！”

    山姆威尔哈哈一笑，道：

    “你知道这是为什么吗？”

    “为什么？”维多连忙问道。

    山姆威尔没有直接回答，而是反问道：

    “在高地城，如果有人干活偷懒，马丁子爵会怎么做？”

    “当然是用鞭子抽他。”

    山姆威尔耸耸肩，笑道：“惩罚当然是一种办法，但我认为，奖励却更能激发领民的热情。”

    维多闻言，立刻想到了山姆威尔颁布的那个古怪的“工分制度”。

    当时他还在心里嘲笑这位年轻的领主太过仁慈，居然要给一帮俘虏发钱。

    但现在看来，这个举措恐怕另有深意。

    不过，也确实太败家了……等等！

    维多忽然惊觉，山姆威尔其实根本没有给那些野人俘虏发钱，只是管他们吃饭而已，至于钱，那是要等城堡建好之后才能兑现的。

    那只是一个看得见吃不着的诱饵！

    却驱使着上千野人心甘情愿地为他劳作！

    真是好手段！

    再联想到自己家领主跟这位的契约，维多似乎想明白了什么，但又有些不敢确信。

    就在维多浮想联翩之际，就听山姆威尔又道：“哦对了，码头建造的事情，也该提上日程了。”

    维多愣了一下，随即点头道：“好的，大人。”

    山姆威尔补充道：“不过，你之前提出的建设方案太复杂了。先建一条栈桥吧，能让船只停靠装卸货物就行。目前的主要精力还是放在城堡建设上。”

    “是，大人。”维多有种预感，这恐怕就是这位开拓领主所做的极限了。

    不知道一年后，自家领主见到了只有一条光秃秃栈桥的码头，会是什么表情……

    两人又闲聊了一阵，在了解了领地建设进度后，山姆威尔告别维多，向谷地最深处走去。

    靠近两侧山崖的地方，坐落着几个崭新的小木屋。

    木屋周边有十余名全副武装的士兵把手，他们见到山姆威尔后，纷纷低头行礼。

    这里是整个谷地防守最严密的地方，存放着开拓队伍的各种粮草物资，当然还有山姆威尔的领主小屋。

    唯一有些奇怪的是，这其中居然还有一间铁匠铺。

    在领民们看来，或许这位领主对于武器装备比较看重吧。

    而现在，山姆威尔就走进了这间铁匠铺。

    见到山姆威尔的到来，铁匠们纷纷停下手中的活计，起身问候。

    山姆威尔摆摆手，让他们继续工作，随后自己走向了最里面的房间。

    那是独属于铁匠布索的工作间。

    门口居然还守着两名侍卫，可见山姆威尔对此地安防的重视。

    作为高地城最出色的铁匠，布索刚加入开拓队伍后，就受到了山姆威尔毫不掩饰的青睐，常常单独与其相处，激烈地讨论着什么。

    众人都以为领主大人是希望布索为其量身打造一套板甲，然而事实上，布索这些时日来，根本就没碰过钢铁，反而一直在跟各种铜管打交道。

    “大人，您要的东西已经做好了。”布索指着面前那個造型奇特的装置，恭敬地说道。

    虽然在领主的指导下造出了这个东西，但布索根本不知道它是干嘛用的。

    这个古怪的装置由三个大小不一，造型不同的铜壶组成，第一个铜壶和第二个之间由一根天鹅颈状的铜管连接，而从第二个铜壶出去的铜管在进入第三个铜壶中后，会盘成蛇形的圆圈。

    山姆威尔看着眼前的装置，眼中满是热切，以及一抹惆怅，像是在怀念什么东西。

    他仔细检查了一番装置，确认无误后，才转头看向布索，笑道：

    “很好！这就是我想要的东西！”

    “能为您效劳是我的荣幸。”

    山姆威尔看着眼前这位手艺出众的铁匠，忽然问道：“布索，我记得你有个儿子吧？”

    “是的，大人。虽然他也是我的学徒，但心思却不在这上面，哎，我也拿他没办法。”

    “我听说他更喜欢舞刀弄枪？”

    “是呀，他还想成为骑士呢。整天做梦！”

    “这样吧，我的侍卫队要招人，你可以让他去报名，若是表现好，将来我可以收他做我的侍从，甚至有一天，会亲手册封他为骑士也说不定。”

    布索闻言愣住了，半晌后才迟疑道：

    “大人，您的恩典实在让我受宠若惊！但是，我们毕竟是高地城的领民啊，一年后就要离开……”

    “一年后的事情谁说得准呢。”山姆威尔笑着道，“而且这一年中，你们都是为我服务的，打铁是服务，为我征战同样也是。”

    布索顿时陷入了纠结。

    山姆威尔也不催促，笑道：“布索，好好想想吧，可不是每位领主都愿意收一位铁匠儿子做自己的侍从。你先出去吧，若是考虑好了随时来找我。”

    “是，大人。”

    布索离开后，山姆威尔忍不住伸手抚摸着面前这个古怪铜器，感受着这熟悉而又陌生的触感，他眼中竟浮现出淡淡的晶莹之色。

    这其实是一个夏朗德壶式蒸馏器。

    前世的他出生在一个酒商世家，从他爷爷辈起，就在天目山下专门制作葡萄蒸馏酒——也就是白兰地。

    所以自从他记事起，就见过琥珀色的酒液从这个古老而神奇的装置中汩汩流出的场景。

    而现在，哪怕相隔一个时空，山姆威尔站在眼前这个空空荡荡的铜器前，却仿佛依然能闻到葡萄酒被蒸馏后的独有香气。

    那是贯穿他整个童年的记忆。

    也将是他在这个异世界的财富来源。

    没错。

    山姆威尔敢来赤红山脉这种贫瘠之地开拓，而且拒绝奥莲娜夫人给他安排的海盗之路，其真正的底气就在这里。

    这个世界的贵族就没有不喝酒的，酿酒业也很发达，但却因为缺少先进的蒸馏技术，度数普遍偏低。

    而这，便是他的机会！

    赤红山脉虽然土地贫瘠，种不了粮食，但却适合种植对土壤条件要求不高、耐旱怕涝、需要充足光照的山葡萄。

    事实上，山姆威尔之前在虎牙村中，就见过野人采摘的野生山葡萄。

    这种葡萄味道其实并不算好，不够甜，偏酸。

    但是，这种糖度较低，酸度较高的葡萄品种，却正适合用来酿造白兰地。

    抚摸着蒸馏器光滑冰冷的表面，山姆威尔仿佛看到了一条闪着金光的大道。