山林间，低垂的弯月挥洒着最后一丝光芒，竭力抵挡着黑暗的侵袭。

    然而，这终究只是徒劳，整个世界很快就要陷入黎明前最黑暗的时刻。

    “夫人，我清点了一遍，少了三十多个兄弟。”

    “这么多吗？”娜拉眉头紧紧皱起，对这个数字一时难以接受，“可是我们冲出来的时候并没有遭遇激烈的战斗，怎么会少这么多人？”

    “应该是有不少族人没跟上队伍，陷在了蓝皮部落的营寨中。”

    娜拉点了点头，随即毅然起身，道：

    “我现在就回去，将他们带出来！”

    “夫人，您千万不能回去！”

    “是啊，母亲，你去了估计就出不来了。”娜塔莉也紧紧抱住母亲的手臂，似乎生怕她真的一去不回。

    “不，我必须回去。”娜拉坚持道，“是我将他们带到了危险之中，也理应由我带他们出来。”

    “夫人，那我们跟您一起回去！”

    “不，你们留在这里，若是我迟迟不回来，你们就带着娜塔莉走。”

    “我不走！”娜塔莉吓得都快哭了。

    娜拉轻轻拍了拍女儿的小手，笑着安慰道：

    “别担心，情况未必会这么坏。据我所了解，那位河湾贵族并不是一个嗜杀之人，更何况我们游鸦部落并没有参与到利尼亚的阴谋中去，他应该不会为难我们。”

    “那您也该多带些人手，以防万一。”

    “不用。他若真的要对我不利，就算我将游鸦部落所有人带去也拦不住。”

    众人闻言都沉默了下来。

    游鸦部落只是个小部落，人数总共也就五百不到，而且大半还都是老弱妇孺，确实没法跟强大的河湾人对抗。

    “好了，你们不用担心，我没有收到神灵给予的警示，说明此行不会有危险。”

    安抚好族人，娜拉认准方向，独自走入了黑暗中。

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    “所以说，我的领民将增加九千三百多人？”

    “是的，大人。”加文顶着淡淡的黑眼圈，道，“这是十三個部落人口的初步统计，最终结果可能会有些许差异，但应该不大。”

    山姆威尔摩挲着下巴，却有些愁眉不展。

    领地的人口增加当然是件好事，但增加得太快，就让人发愁了。

    这九千多人，加上原来虎牙部落的两千多人，都超过一万人了。

    而这仅仅发生在短短的一个月不到的时间里。

    对于一个刚刚开始开拓的领地来说，这已经不是人口暴增，而是人口爆炸了。

    领地的存粮本就快要耗尽，这时候人口暴增简直是火上浇油。

    原本两千多人，山姆威尔还能去青亭岛忽悠一波投资，撑过这一段时间。

    但现在猛增到一万多人的口粮，这还怎么忽悠？

    真把派克斯特伯爵当成大冤种了？

    而白兰地这棵摇钱树正处于萌芽阶段，还没法立刻给领地带来大笔收入。

    想到这里，山姆威尔终于还是叹了口气，只能决定暂时将这些新加入的领民散养。

    “我们现在供应不了这么多人，所以，昨晚降服的两千多名俘虏全部放回去，让他们还按照以前的办法，去狩猎，去采集。”

    “是，大人。”

    加文点头应下，心里也觉得有些可惜。

    虽然他能理解领主的难处，但也知道现在若是将这些俘虏都放了，那以后想要再将他们聚集起来可就难了。

    可惜如今领地的粮食不够养这么多人，否则，这么多人送去修建城堡，那多好啊。

    还有酒庄，现在也急缺人手。

    但这些俘虏还真不能动，毕竟他们都是十三个部落狩猎的主力，若是被送去修城堡了，那部落里的其余野人都会遭遇食物危机。

    所以，除非鹰嘴屿有能力供养全部的九千多名野人，否则，这些俘虏必须放回去。

    想到这里，加文又问道：

    “大人，那福利院是不是也不收这十三个部落的老人和幼童？”

    山姆威尔想了想，还是一咬牙道：

    “收！否则，这些部落的人心都要散了。”

    “是。”

    山姆威尔叹息一声，知道自己必须尽快动身前往青亭岛了，不然自己的领民真要喝西北风了。

    “另外，新加入的十三个部落也全部改为村寨，你尽快拟定一份村长人选名单，记得全部用熟野人。”

    山姆威尔口中的“熟野人”，其实就是指与河湾人通婚的野人或其亲戚。

    比如加文的新婚妻子乌娜，还有小舅子乌查。

    山姆威尔这次非要除掉那些部落首领，就是为了方便安插自己信任的人，这样才能更好地控制这些野人村落。

    他可不想等自己离开后，野人又开始暴动。

    “好的。”加文连忙记下，随即又问道，“那赋税呢？也是参照虎牙村，免三个月？”

    山姆威尔迟疑了一下，终究还是点头道：

    “对。”

    虽然领地财政艰难，但他还是打算一碗水端平。

    毕竟现在收买人心最重要。

    而且，那些野人穷得叮当响，就算真的收税又能收上来多少？

    狩猎和采集，这都是效率极为低下的生产方式，野人们养活自己都勉强，真要让他们缴税，山姆威尔都觉得良心有愧。

    当然，三个月后，该收还是得收。

    哪怕收上来的税又当成福利还回去，也必须收。

    这是领民的义务。

    真要继续免税，估计不用多久就没人还记得自己头上还有个领主了。

    更何况，山姆威尔已经建了福利院，帮领民们赡养孤寡老幼，大大减轻了他们的负担，收些税也不至于影响他们的生活。

    随后，两人又讨论了一些安置野人的细节。

    结束后，山姆威尔正准备去补个觉，谁知侍从卡图却跑来汇报道：

    “大人，有位自称游鸦部落的族长要见您。”

    “游鸦部落？请她过来吧。”

    “是。”

    昨夜得知游鸦部落的大部分人都趁乱逃走后，山姆威尔还很是失望。

    因为这个部落可是掌握着幽魂草这种能够提升他精神属性的东西。

    之前虎牙部落的人替他去向游鸦部落发出邀请时，却被对方拒绝了。

    他还在发愁怎么跟对方联系，没想到现在，游鸦部落居然主动找上门来了。

    山姆威尔当然知道，对方应该是为了那些被自己俘虏的族人来的。

    思索间，就见一个身形高挑的女人走进了木屋。

    深色面纱遮住了她的大半张脸，露出一双紫色瞳孔的眼睛，深褐色的长发披在肩头，身上鹿皮衣服简陋而粗糙，却依然遮不住那一股神秘而高贵的气息。

    她迈着优雅的步伐来到山姆威尔面前，俯身一礼，道：

    “尊敬的凯撒大人，我是游鸦部落族长娜拉，代表所有族人向您致以最诚挚的问候。”