旧镇。

    参天塔日夜不熄的火光照耀下，一支庞大的船队从蜜酒河上游顺流而下，驶入海港。

    船上的旗帜统一绣着一只光彩夺目的红金狐狸，旁边围绕着一圈天青石色的花——

    这是亮水城领主佛罗伦家族的纹章。

    船队进港停靠，补充物资和淡水，然后将继续驶向夏日之海。

    “阿勒肯大人，物资和淡水已经补充完毕。只不过……”

    “不过什么？”阿勒肯·佛罗伦望着前方的低语湾，心不在焉地问道。

    作为佛罗伦伯爵的长子，阿勒肯这次是奉父亲之命率军支援鹰嘴屿。

    对于父亲的这个决定，阿勒肯其实是支持的。

    毕竟那孩子是自己外甥，而且蓝道伯爵还开出那样的条件……

    只不过，多恩人可不好对付啊。

    而且听说亚莲恩公主都已经来到前线了，反观河湾这边，提利尔家族却迟迟没有动静。

    阿勒肯有些担心，光凭角陵和亮水城两地兵马，真能打赢这场战争吗？

    有着这样的焦虑，这一路上他心情都不怎么好。

    侍从似乎看出了主人情绪不佳，小声说道：“不过有个佣兵团也想跟我们一起走。”

    “他们想搭便船？不行，拒绝他们。”

    “不是，大人。他们说愿意为我们作战，而价格，只要一枚金龙。”

    阿勒肯终于回过头来，皱眉道：“他们是哪个佣兵团？”

    “橡木盾佣兵团。”

    “橡木盾？”阿勒肯有些惊讶，他原本还以为是一帮穷的没饭吃的家伙饿急了才主动找上来，但没想到居然是这一带颇有些名气的橡木盾佣兵团。

    他可是知道，这个佣兵团实力不错，拥有近七百名成员。

    这样的一支佣兵团，怎么可能只要一枚金龙就能雇佣他们去战场上卖命。

    “你确定他们只要一枚金龙？”

    “是的。”

    “他们知道我们是去干什么吗？”

    “应该知道，我试探了一下，他们团长就直接说要跟我们一起去杀多恩人。”

    “他在哪？带我过去。”

    “是，大人。”

    行走途中，阿勒肯心中已经有了一个猜测——

    雇佣兵们可是一群只认钱的家伙，他们不可能为了一枚金龙就愿意为佛罗伦家族卖命，唯一的可能，就是有人已经付了钱。

    至于付钱的人，恐怕就是此地的主人——旧镇领主海塔尔家族。

    其实海塔尔家族和佛罗伦家族也是姻亲，雷顿·海塔尔伯爵娶了阿勒肯的妹妹雷娅·佛罗伦。

    是的，老夫少妻，而且这还是雷顿伯爵娶的第四任妻子。

    海塔尔家族对于联姻向来很热衷。

    但即便是姻亲，海塔尔家族也没必要帮佛罗伦家族雇佣这样一個佣兵团啊。

    要知道，这价钱可不是一个小数目。

    等见到佣兵团的人时，阿勒肯便知道自己猜的果然没错，因为，他见到了一个熟悉的身影。

    “小妹！”阿勒肯加快了脚步，张开双臂给了妹妹一个拥抱。

    “哼，哥哥，你来旧镇居然也不跟我打声招呼！”雷娅气呼呼地对哥哥抱怨道。

    “我诚恳地向您道歉，雷娅夫人。”阿勒肯装腔作势地说道，但被妹妹捶了一下后，他才收起玩笑，叹息道，“不是我不想去见你，而是我有要事在身，不方便上门拜访。”

    “什么要事？”

    阿勒肯还没来得及回答，就见又一个男人走了过来。

    “贝勒爵士。”

    “阿勒肯爵士。”贝勒·海塔尔笑呵呵地道，“我听说佛罗伦家族正要前往战场，便自作主张给你们请了一批帮手。”

    “海塔尔家族如此盛情，我实在不知道该怎么感谢。”

    贝勒笑着摆摆手：“其实您不必太过在意。因为这份礼物不光是给佛罗伦家族的，也是给凯撒爵士的。”

    阿勒肯眉头一挑：“没想到海塔尔家族与凯撒爵士关系这么好？”

    “当然。凯撒爵士可是海塔尔家族最好的合作伙伴之一，最近我们刚推出的新酒白兰地您应该有所耳闻吧，就是鹰嘴屿出产的。可惜，战争打断了这一切。所以，为了能够得到持续的白兰地供应，我们海塔尔愿意给你们提供一些力所能及的帮助。”

    “既然这样，那我就收下这份大礼了。”

    “不客气。为诸位照亮前路，是海塔尔家族一贯的宗旨。”

    说完，他就退开几步，让兄妹俩叙叙旧。

    由于战事紧急，阿勒肯也没有过多停留，跟妹妹简单聊了几句后，就挥手告别。

    等新同伴加入后，船队也再次扬帆，驶向远方。

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    高地城。

    马克·穆伦道尔大步走进书房，高声道：

    “父亲，您找我？”

    马丁子爵坐在书桌后面，手里捏着一份信笺，眉头紧锁。

    见到儿子进来后，他才收起思绪，吩咐道：

    “你带上两百名士兵，去一趟鹰嘴屿。”

    “鹰嘴屿？”马克愣了一下，随即似乎想起了什么，道，“我听说鹰嘴屿的凯撒爵士跟多恩人打起来了，您不会是想让我去支援他吧？”

    “对。”马丁子爵点点头，表情却有些咬牙切齿，“我们可是借给那小子两百多名工匠的，可不能让这些人折损在多恩人手里。而且，他还欠我们一大笔钱！”

    “哦。”马克挠挠头，却有些担忧，“可是父亲，光两百士兵是不是有点少？”

    马丁子爵翻了个白眼，没好气道：“你还想带着穆伦道尔家族的全部家当去给那小子作战？”

    “我只是担心人少了打不过……”

    “放心吧。”马丁子爵扬了扬手里的信件，安慰道，“维多来信了，他说塔利家族的援兵已经抵达鹰嘴屿，还是蓝道伯爵亲自出马。有他在，这场战争应该不会有太大问题。”

    马克闻言也松了口气。

    蓝道·塔利的大名在河湾地还是很有分量的。

    “好的，父亲，我这就去召集士兵，尽快出发。”

    “嗯。”马丁子爵点点头，最后还是不放心地多叮嘱了一句，“要是真的情况不妙，你不要傻乎乎地硬冲，记住保护好我们的工匠撤回来，知道了吗？”

    “我知道了，父亲。”

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    青亭岛码头。

    一支由十艘战船组成的舰队缓缓驶入雷德温海峡，向东南而去。

    霍柏站在旗舰船头，忍不住小声对哥哥道：

    “霍拉斯，多恩人又没有强大的海军，我们没必要带上这么多战船啊，应该多带些士兵才对。”

    霍拉斯却摇头道：“这是父亲定的。他跟我说了，我们不是去替山姆威尔卖命的，只是确保那项酿酒技术不至于落入多恩人手里。所以，一旦战事不利，我们不会上岸跟多恩人陆战，只管将鹰嘴屿的那些酿酒师傅都转移到船上撤离就行了。”

    “好。”霍柏点点头，这才放心下来。

    片刻后，他又向哥哥问道：“霍拉斯，你说，山姆威尔那小子能打赢多恩人么？”

    “他赢个屁！”霍拉斯不屑地撇撇嘴，“一个长枪比武都戳不中对手的家伙，他凭什么打赢这场战争？”

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    阳屋城。

    同样是码头。

    布兰顿·库伊子爵拍着弟弟埃蒙爵士的肩膀，道：

    “这次就拜托你了。”

    “我明白。那小子还欠了咱们家不少钱，可不能让他就这么被多恩人宰了。”

    “你明白就好。”布兰顿子爵犹豫了一下，叹息道，“另外，你可以试探一下那小子，告诉他，如果他肯娶我女儿爱丽丝，我会再加派人手前去助他。”

    “我知道了。要是那小子还是不知好歹，因此吃了败仗，到时候我就将他绑回来给侄女做丈夫。”

    布兰顿子爵却一瞪眼睛：

    “那不行！那小子没了鹰嘴屿也配得上爱丽丝？真以为我女儿嫁不出去啊！”