湍流河起自赤红山脉东麓，往西南而去，最终汇入夏日之海。

    顾名思义，这条河以水流迅疾而著称，不过，在高隐城附近，河道突然变宽，水流也就相对平缓了一些。

    作为湍流河流域内规模仅次于星坠城的城市，高隐城也是戴恩家族的领地。

    现任领主是帕隆·戴恩子爵，但其与星坠城主脉的血缘关系已经比较远了。

    不过，当他得知戴恩家族主脉断绝的消息时，还是第一时间派出了自己的长子杰洛·戴恩前往星坠城。

    野心，昭然若揭。

    清晨天刚蒙蒙亮，城堡的侍卫刚刚换班。

    侍卫队长看着眼前人烟稀少的街道，暗道莫非今日大家都在睡懒觉？

    但就在这时，一个车队出现在视线中。

    “站住！你们是干什么的？”

    眼见车队直往城堡而来，侍卫们连忙上前阻拦。

    “大人，我们是运送粮食的。”

    “粮食？”侍卫队长眼中浮现怀疑之色，不过当他看到为首的那人时，立刻认出了对方，“这不是乌瑞克大人的侍从，休斯·戴恩爵士吗？”

    休斯有些羞愧地低下头：“大人，我还不是骑士，所以您没必要称呼我爵士……”

    “呵呵，休斯，你的主人在鹰嘴屿战死，你怎么好意思回来的？”

    “我……”休斯似乎更加羞愧了，“杰洛大人派我来运送粮食……”

    从当初的城主侍从沦落到如今的运粮队长，这家伙还真是挺惨，不过也活该，自己要是他，当初就该跟主人一起战死在鹰嘴屿。

    侍卫队长冷笑一声，不过也并没有为难这位少年，毕竟对方怎么说也是戴恩家族的人。

    他带人仔细检查了一番车队，发现并无异常后，挥挥手道：“行了，进去吧。”

    休斯道了声谢，便往城堡内走。

    但就在车队刚进入门洞，却突然传来咔嚓一声响。

    “怎么回事？”

    “大人，车轴断了……”

    “快点修！”侍卫队长不耐烦地催促道。

    可就在他一转头的功夫，运送粮食的那十来个人竟突然一哄而散，撒腿就往外跑，连牛车也都不要了。

    “喂？你们不是修车吗？跑什么？”

    侍卫们愣神之间，也忘了去追赶。

    眼见那群人都跑没了影，侍卫们正觉得奇怪，却忽然感受到大地开始震颤。

    他猛然回头，就见一道黑线突兀地出现在西方的地平线处，正如墨水般迅速朝高隐城蔓延而来！

    “敌袭！敌袭！”侍卫队长声嘶力竭地吼道，“快，快进城堡，关闭铁闸门！”

    然而这时，侍卫们才惊愕地发现，刚才那群古怪的家伙们丢下的运粮车，全部都堵在门洞中！

    这下他们又手忙脚乱地想去将这些运粮车给挪出去。

    然而，敌人的骑兵已经如旋风一般席卷而来，根本不会给他们充足的时间。

    无奈之下，侍卫们只得放弃运粮车，直接进入城堡，开始放闸。

    轰！

    沉重的铁闸门轰然落下，却被下面的运粮车给卡住了，导致大门底下还留了一道缝隙。

    说是缝隙，但已经足以让人匍匐着爬进去了。

    当然，骑马肯定是过不去的。

    于是，这队骑兵在城门前停下，耐心地等待着后续部队的抵达。

    城堡中的侍卫看着远处黑压压冲过来的大部队，和己方这关不紧的城门，已经全都被吓傻了。

    好半天，才终于有人反应过来，跌跌撞撞地去向帕隆子爵汇报。

    “敌袭？”得知消息的帕隆子爵也被吓得不轻，因为他知道，高隐城几乎所有能征召得来的可战之兵，都被自己儿子杰洛带去了星坠城，他现在手底下就剩最后三十几个侍卫了。

    这怎么打？

    “快！快关铁闸门！”

    “老爷，闸门关不上啊！”侍卫愁眉苦脸地解释道，“刚才有支运粮队将运粮车都堆在门洞里，我们来不及挪走，结果……就卡住了。”

    “什么！你们这群蠢货！蠢货！”

    帕隆子爵气得脸色发青。

    其实若能据城而守，还有希望能坚持到儿子回援的一刻，但现在……

    不行！

    就算城堡注定要被攻破，也要将消息发出去！

    帕隆子爵强迫自己镇定下来，起身就向外跑去。

    “老爷？老爷您去哪儿啊？”侍卫还傻乎乎地在后面呼喊。

    但帕隆子爵根本头也不回，径直找到学士，急声道：

    “快！河湾人来偷袭高隐城了！快让你飞的最快的鸟儿，将这个消息送给星坠城！”

    “是，大人。”

    学士连忙在纸上用最简短的语言写好信，将其绑在一只渡鸦腿上，然后丢出窗外。

    渡鸦扑腾几下翅膀，迅速飞向高空。

    但下一刻，一只猎鹰犹如离弦的利箭一般，直冲渡鸦而去。

    “七神在上！”帕隆子爵眼睁睁地看着渡鸦被猎鹰捉走，顿时身体一软瘫倒在地。

    学士见到这一幕，也惊疑不定地皱起了眉头。

    难道这便是诸神的旨意？

    不过，他倒没有惊慌。

    毕竟学士是没有政治立场的，他们服务的是城堡，而不是领主。

    若是高隐城换一个主人，他便会重新向新主人效忠。

    这就是学城的规矩。

    噔噔噔——

    急促的脚步声越来越清晰，宛如死亡在逼近。

    终于，满身杀气的河湾士兵找到了帕隆子爵。

    “我投降。”帕隆子爵很干脆地说道，“我请求面见你们的领主。”

    士兵们也没有为难这位高隐城领主，将其带到了山姆威尔等人面前。

    “蓝道伯爵，原来是您啊。”帕隆子爵显然认识蓝道·塔利，然后就露出了一副理应如此的表情。

    不过，让他诧异的是，蓝道伯爵却只是面无表情地瞥了他一眼，什么也没说。

    反而是旁边一位面容与其有几分相似的年轻人上前一步道：

    “帕隆子爵，你可认得这位小姐？”

    “您应该就是凯撒爵士吧？”帕隆子爵没去看那女孩，反倒是盯着山姆威尔问道。

    “没错。”山姆威尔点了点头，伸手将老往他身后缩的娜塔莉拎了出来，“帕隆子爵，该你回答我的问题了。”

    帕隆子爵这才将视线转向娜塔莉，然后他就吃了一惊。

    他立刻想起了之前儿子寄回来的信，信中说当年跳海自尽的亚夏拉·戴恩并没有死，而且还生下了一個女儿。

    本来帕隆子爵对此嗤之以鼻，但现在亲眼看到跟印象中的那位亚夏拉小姐几乎一个模子刻出来的女孩时，他终于相信儿子的话应该是真的了。

    但相信不代表要承认。

    “抱歉，凯撒爵士，我不认识这位小姐。”

    “是嘛。”山姆威尔微微一笑，似乎对此早有预料。

    他向娜塔莉身后的休斯·戴恩使了个眼色。

    休斯立刻会意，上前一步道：

    “帕隆子爵，这位正是亚夏拉·戴恩小姐的女儿，娜塔莉·戴恩。”

    帕隆子爵此时已经知道山姆威尔在玩什么把戏了，但他还是梗着脖子怒道：“休斯·戴恩！你这个叛徒！你凭什么说她是亚夏拉小姐的女儿？亚夏拉小姐早就死了！”

    “不，亚夏拉小姐并没有死。”休斯一脸认真地说道，“我，还有星坠城的上百名战士都亲眼在鹰嘴屿见到她了。”

    “不可能！你们在撒……啊！”

    山姆威尔一巴掌打断了帕隆子爵，随后道：“如今帕隆子爵身体有恙，就有劳休斯·戴恩伱暂任高隐城代理城主，管理这座城市。等将来娜塔莉小姐继承了星坠城伯爵，我们再好好商议一下高隐城子爵爵位的归属问题。”

    听到这里，帕隆子爵差点没忍住要破口大骂。

    但看到那些虎视眈眈的士兵们后，这位子爵大人还是聪明地选择了隐忍。

    等我儿子还有我的军队回来……

    帕隆子爵恶狠狠地想着。