“哥哥！到时候我能跟在你后面冲锋吗？”

    山姆威尔在侍从的帮助下穿着铠甲，弟弟狄肯·塔利在一旁嚷道。

    这次蓝道伯爵并没有亲自前来，而是派了弟弟率领一千八百士兵响应封君的征召。

    这个数字只有上次支援鹰嘴屿的一半，看来蓝道伯爵并不是很乐意给铁王座卖命。

    “你现在代表的可是角陵，跟在我屁股后面算什么。”山姆威尔一边整理着胸甲上的钩扣，一边随口道。

    “梅斯公爵应该会派人统一指挥各家的步兵，我到时候肯定要跟着骑兵队冲锋！哥哥你也一样，所以我到时候就跟着伱冲！”狄肯兴奋得鼻尖发红。

    “别傻了弟弟，多恩人可不会再跟我们在开阔地带打正面决战了，这次他们肯定只会龟缩在城里。你难道想骑马去撞城墙吗？”

    “这样啊……”狄肯挠挠头，有些失落。

    山姆威尔看着憨厚的弟弟，暗自摇头——

    你小子要是还这么傻乎乎的，别怪蓝道伯爵又要换继承人了。

    不过山姆威尔也不得不承认，狄肯确实长得挺壮，才几个月不见，个头居然又窜了一截，都跟山姆威尔差不多高了，穿上铠甲后甚是威风。

    “走吧，可别最后一个到。”山姆威尔将【黎明】背在身后，又将鹰翼头盔夹在胳膊下，对弟弟催促道。

    “好。”

    全副武装的兄弟俩出了门，穿过蜿蜒的长廊和美丽的庭院，来到主堡的骑士大厅。

    此时正值清晨，大厅内的每个壁台上却都统统燃起了火炬。

    门口站着一位传令官，大声通报着进门的各位领主、骑士的名讳和头衔。

    门内是铠甲和刀剑的海洋，山姆威尔扫了一眼，暗自估计这里怕是有上千名骑士了。

    而河湾地的战争潜力远不止于此。

    作为维斯特洛大陆七神信仰的中心和骑士制度的发源地，河湾拥有着冠绝七国的骑士数量。

    再加上富裕的生活条件和先进的锻造水平，可以说，河湾骑士军团也是七国最为恐怖的一股战场力量。

    只可惜，统御河湾地的提利尔家族却并没有驾驭这股力量的威望，尤其是当代高庭公爵“充气鱼大人”，更没有能力让河湾地的所有骑士心甘情愿为其冲锋陷阵。

    山姆威尔看着前方高台上那个臃肿的身影，露出一个隐秘的不屑微笑。

    这股力量若是能为我所掌握……

    “诸位骑士！”梅斯公爵的声音从高台上传来，他开始了战前动员宣讲。

    不过内容乏善可陈，山姆威尔听得昏昏欲睡。

    好不容易等梅斯公爵讲完了，大主教又捧着《七星圣典》上来给众位骑士赐福。

    然后是由七十七位修女组成的唱诗班领唱赞歌。

    接着大主教又来带着大家祈祷……

    等一系列繁冗无聊的仪式结束后，山姆威尔真的快睡着了。

    最后还是梅斯公爵扯着嗓子吼的那一句“干死多恩人！”引发了河湾骑士们的热烈响应，这才将山姆威尔惊醒。

    “干死多恩人！”山姆威尔也跟着吼了一嗓子。

    这下总算可以出发了。

    一众领主、骑士们依次离开城堡，进入军营。

    随着一面面颜色图案各异的旗帜开始飘扬移动，这支停留在高庭城外的军队也如一头刚刚从沉睡中苏醒的巨兽，缓慢地挪动着自己臃肿的身躯，开始向东而去。

    山姆威尔一边指挥着自己的军队，一边暗自观察着这支河湾大军。

    他大略估算了一下，这次河湾出动的军队数量在四万左右，如果再加上负责后勤的民夫、马倌、小贩之类的，总人数估计在七八万左右。

    这已经算是一支颇为庞大的军队了，但对于人口众多的河湾地来说，其实根本算不上多大规模的动员。

    而且，山姆威尔已经看出了眼前的这些士兵良莠不齐，夹杂了太多明显是刚刚放下锄头稍作训练就上阵的农夫，这也导致行军的队伍歪歪扭扭，像一条快散架的蛇。

    其实这也不算意外。

    这次战争的起因毕竟是为了给琼恩·艾林公爵复仇，这可跟河湾贵族关系不大，自然不会有多少河湾领主愿意将自家的精锐全都贡献出来。

    如果不是因为多恩是河湾的世仇，估计梅斯公爵这次连四万大军都凑不齐。

    虽说质量不怎么样，但至少数量摆在这里，山姆威尔这辈子还没见过这种规模的大军。

    四万多人的大军行进之间，旌旗蔽日，马蹄声隆隆，大地都为之而微微颤动。任何作为大军一员的人，都能感受到自身的渺小，以及无法掌控自己命运的恐慌和敬畏。

    但这种感觉也会随着时间的推移而慢慢消退，之后涌上来的，就是因漫长枯燥的跋涉而带来的烦躁情绪。

    山姆威尔听到的叫骂声、训斥声也越来越多，路边的木杆子上的脑袋，也越来越多。

    为了维持秩序，贵族老爷们动手杀人是再寻常不过的事情。

    军队的纪律，就是用这种血腥而残忍的手段维持的。

    慈不掌兵，其实就是这个意思。

    面对这种规模的军队，领兵将领一旦稍有仁慈和软弱，底下就会人心浮动，甚至开始产生骚乱。

    不知道是不是被这种情绪所感染，山姆威尔的心肠也开始变硬，对手下犯错的士兵也越来越没有耐心，平日里只会训斥的小毛病，到这时或许就会变成一顿鞭子。

    好在鹰嘴屿的军队一向注重纪律，倒还不至于让山姆威尔动手杀人立威。

    大军出了高庭之后，一路沿着曼德河往东，在果酒厅拐向支流舟徙河，中途还路过了蓝道·塔利伯爵当年击败劳勃·拜拉席恩的地方——岑树滩。

    山姆威尔与弟弟狄肯简短地瞻仰了一番父亲当年名扬天下的旧战场后，就随着大军继续向东，在高低起伏的山地中又走了大半个月，才终于抵达了铁王座指定的集结点——

    盛夏厅。

    盛夏厅位于河湾地、风暴地与多恩的交界处，是前朝王室坦格利安家族的夏宫。

    一百多年前，戴伦·坦格利安二世将妹妹嫁给了多恩亲王，终于通过联姻的方式完成了七国的统一，盛夏厅正是为了纪念这项伟业而建造。

    它坐落于崇山峻岭之间，更像一座宫殿而不是城堡，但可惜的是，三十多年前的一场大火将它变成了一片废墟。

    这就是著名的“盛夏厅的悲剧”。

    事情发生在伊耿·坦格利安五世统治末期，当时坦格利安家族的巨龙早已死绝，留下的龙蛋也都成了顽石，无法孵化。伊耿五世为了孵化巨龙，做了诸多尝试，后来据说在一卷来自亚夏的古老卷轴中找到了办法——

    火祭。

    于是，这位国王来到盛夏厅，准备好七枚龙蛋和【野火】，决定在庆祝自己的第一个曾孙即将出生的同时，将巨龙也带回世界。

    然而，火祭并没有带来巨龙，而只带来了毁灭。

    可怕的【野火】失控了，蔓延开来，烧掉了整座盛夏厅，同时也吞噬了包括国王及其长子在内的众多王公贵族的性命，只有少数人幸存下来。

    但也就在这场大火中，伊耿五世的孙女诞下了后来那位引爆了簒夺者战争的王子——雷加·坦格利安。

    这位诞生于“盛夏厅的悲剧”中的雷加王子，此后的一生都无法摆脱这场大火的阴影，因此也做出了一系列在外人看来不可理喻的事情，乃至于导致了坦格利安王朝的覆灭。

    可以说，簒夺者战争的因果，其实在盛夏厅的悲剧中，就已经埋下了。

    坦格利安家族其实不是土生土长的维斯特洛贵族，而是来自于狭海对岸的厄索斯大陆，一个名叫瓦雷利亚半岛的地方。

    瓦雷利亚半岛上有着四十个龙王家族，他们极其富有、血统高贵、掌握巫术，能够驾驭巨龙，因而所向披靡，建立一个庞大的帝国。坦格利安就曾是这些龙王家族之一。

    然而一场末日浩劫毁灭了瓦雷利亚半岛，也让这个巨龙帝国轰然崩塌。

    四十个龙王家族中，唯有坦格利安家族从预言中得知了灾难，并在浩劫来临之前逃离。

    他们来到龙石岛，蛰伏了几个世纪后，才带着长大的三条巨龙征服了维斯特洛大陆，建立了坦格利安王朝。

    但成于预言，也败于预言。

    随着下一个末日的逼近，坦格利安家族的成员们也开始被新的预言所困扰。

    不少坦格利安因此变得偏执，乃至癫狂。

    伊耿五世据说也是从预言中获知了一些东西，才沉迷于孵化巨龙，他相信唯有巨龙才能阻止即将到来的末日。

    同样的，雷加王子也得到了一些启示，认为自己的子嗣中即将诞生预言中的王子，但“龙有三个头”——

    坦格利安家族的纹章就是一条三头巨龙。

    当年“征服者”伊耿·坦格利安也有三条巨龙，他自己和两个妹妹刚好一人驾驭一条。

    可雷加王子的妻子，来自多恩的伊莉亚公主却在生下两个孩子后，失去了生育能力。

    这让雷加王子开始恐慌，他觉得自己必须诞下第三个孩子，才能符合“龙有三个头”的预言，才能阻止末日的降临。

    于是，他找到了来自临冬城的莱安娜·史塔克，试图让火龙与冰狼结合诞下第三子，全然不顾对方已经有了婚约。

    这个一心想要拯救世界的王子或许都没有想到，自己的所作所为反而导致了坦格利安王朝的覆灭。

    山姆威尔遥望着远处的宫殿废墟，心思流转。

    当然，他来此并不是缅怀坦格利安家族的疯子们的，而是惦记着盛夏厅的废墟下，可能埋藏的那七枚——

    龙蛋。

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