在正午的阳光下，位于塞伦城中轴线上的巨大钟楼又一次准时地发出了自己响亮的声音。

    总共三声钟鸣。

    第一下献给永恒的太阳之神，感谢祂见证了塞伦城的和平。

    第二下献给温柔的三月女神，感谢祂守护了塞伦城的安定。

    第三下献给两百九十九年前沃特尔王国与德兰王国在此签订的停战条约，没有它，便不会有如今的塞伦城。

    这便是塞伦城。

    一座自诞生之初，便注定与战争、矛盾和冲突结缘的中立城市。

    然而，在如今的塞伦城中，却已经难以看见属于战争的痕迹，在繁荣的街道与建筑之间，到处都是以和平作为主题的雕塑与装饰。

    一切的一切，都是为了纪念那来之不易的和平，也是为了纪念两个强大王国之间的珍贵友谊——尽管在过去的两百九十九年间，这两个庞然大物已经发生过数次摩擦与冲突，但幸运的是，二者最终都能够在意见上达成一致。

    正如那句古老的谚语所说的那样，“沃特尔与德兰相互问好，则世间将再无风浪。”

    特殊的地理位置以及特殊的历史地位赋予了这座小城别样的风貌，中轴线以西的地方归属沃特尔王国，这里的建筑如同刀锋一般冷峻，大多拥有锋利冷峭的线条以及高耸的尖顶，街道上的装饰也多以灰黑为主。

    中轴线以东的城区则属于德兰王国，这里充斥着各种各样的丰富色彩，蓝色、绿色以及鲜艳的红和黄装饰着几乎所有的房屋，从远处看去，人们甚至会以为自己来到了德兰王国举世闻名的花海景观。

    那些慕名而来的游客们会将这样的情景视为世间奇观，那些久居于此的人们则早已习惯于同时享受来自两个不同国度的风俗与文化，只有那些疑心病很重的人，才会将东XC区视作两只庞然巨兽互相试探的利爪……

    修格就属于最后一种情况。

    现在，他看待塞伦城中的一切事物，都本能地带上了最大限度的恶意。

    街道上，已经可以看见开始装饰房屋与悬挂节日旗帜的人了，在那些五彩缤纷的旗帜上，无一例外地都描绘着两只紧紧相握的手，这是用于庆祝“塞伦停战协议纪念日”的旗帜。

    “停战节”是一个非常特殊的节日。

    为了纪念来之不易的和平，每年“停战庆典”开始的前十天，塞伦城都将进入严格的封锁状态，不允许随意进出——这一点修格已经亲身验证过了，塞伦城的所有大门目前均处于封锁状态，他以平民的身份，根本无法被允许通过。

    这种状态将一直持续到节日当天，也就是八天之后。

    届时，沃特尔王国与德兰王国的继承人将同时到达塞伦城，双方将于塞伦城的大钟楼之下进行会面与友好交谈，并再一次重申双方的和平意愿，随后便会宣布庆典正式开始。

    据说，这一套繁琐的流程，是为了模仿当年停战时的真实情景。

    “我怎么不记得自己还写过这种东西？”

    修格有些无奈地将目光从那些忙碌且喜悦的居民们身上收了回来，开始重新审视酒馆之内的人与物。

    “既然现在塞伦城已经被封锁，我没有办法轻易离开，那么我就必须想出别的办法来。”

    修格的视线落在那些进进出出的顾客以及周旋于客人之间的女酒侍莎莉身上，思绪亦随之转动。

    在过去的两天时间里，他已经尽可能地在收集塞伦城中的信息与情报了，然而直到目前为止，对于八天之后城中即将发生的变故，修格仍旧一无所知，对于未来的恐惧就像是一片深沉的黑色阴霾，重重地压在修格的心头，令他难以呼吸。

    修格盯着桌面上的杯子，杯中的茶水轻轻地摇晃着，光影在其中闪动，令人目眩神驰。

    在这种状态下，酒馆里纷乱的声响似乎也变得遥远了些许。

    为了解决当下的困境，修格已经不止一次“返回”那个在自己死后看见的奇特世界了，虽然他再也没有看见那個身穿黑色西装的古怪身影，但那些被悬挂着各种“价格”与“条件”的物件却仍然停在原地。

    在将整个办公区逛了一遍之后，修格发现，在那个世界当中的绝大多数条件，都不是现在的自己所能够承担和支付的，唯一算得上“廉价”的，却是自己工位上的一个储物柜。

    他已经反复确认过了，在倒数第二层的抽屉前面，那种由黑色雾气构成的文字写出了“二十枚银币”的字样。

    这是一个看起来廉价的条件。

    对于那些拥有一定家底的商人或是富裕的家庭而言，这只能算是一笔小钱，但对于那些每日每夜都在为了生计而忙碌的人们而言，二十枚银币已经足以成为巨大的负担了。

    为了能够凑齐这二十枚银币，修格把自己安身的老宅上上下下翻了个遍，最终他只凑出了十枚银币外加一堆零碎的钱币，而这也是他在这种情况下，仍然要静下心来续写自己这具身体留下来的稿件的原因。

    “明天就是交稿的日子，总共三十枚银币的稿酬……”

    修格在心中默默计算着：“但如果我明天才用这些银币去‘打开’那些柜子，就意味着我又要浪费掉几乎一整天的时间，这可不是什么明智的选择。”

    这样想着，修格忍不住抬起了头，目光飘向了不远处正在餐桌与餐桌之间如同蝴蝶一般旋转的灵巧身影。

    修格叹了口气：“没想到我刚到这个世界没三天，就要跟人借钱了。”

    ……

    “二十枚银币呀？”

    年轻靓丽的女酒侍在听清修格的话之后，目光一下就变得谨慎了起来。

    无奈之下，修格只得解释道：“放心，莎莉小姐，这笔钱我明天就能还给你……是有急用，而且你应该知道，我并没有赌钱和逛‘水花街’的习惯……”

    莎莉皱了皱鼻子：“啐，谁关注这些！”

    修格耐心地看着她，尽可能地让自己的神态与眼神显得坦诚。

    终于，女孩在对视当中败下阵来，她叹了口气：“好吧好吧，那可是我几乎所有的积蓄了……”

    她一边抱怨着，一边去了后厨旁的杂货间，很快便取来了一个上着锁的小木箱子。

    “看在我们是朋友的份上！”

    莎莉利索地将木箱子塞到了修格的手中，从手中传递而来的重量，令修格一时无言。

    女孩认真地端详了一下眼前青年脸上的神情，随后便满意地笑了起来，就仿佛她用自己的这一大笔积蓄换来了什么珍贵的东西一样。

    “明天要记得还我，恩斯特先生，我可是知道你住处的！”

    在抛下这句话后，莎莉便抛下了修格，重新投入到了自己的工作当中，她只不过才离开一会儿，酒馆当中就已经有人开始大声吵闹了。

    拿到了自己想要的东西，修格便不打算继续在这嘈杂的啤酒馆中停留了，于是他用外衣裹住了那沉甸甸的小木箱，带着自己尚待精修的文稿离开了酒馆。

    至于答应给舒伯特的“偷跑版本”，他准备晚上再说。

    花了约莫半个钟头，他终于回到了自己的住处，这是一栋足有三层的小楼，据说是恩斯特家族近百年前在塞伦城购置的，具体原因不明，修格唯一知道的是它确实在这里荒废了很长一段时间，以至于民间甚至出现了“恩斯特老宅里的幽灵”这样毫无新意的传说。

    然而每次回到老宅里，修格就觉得那个传说也有一定道理，每当他走在那些陈旧的摆设与墙壁中间时，他便会觉得，自己就是那个传说中的幽灵。

    老宅虽然破旧，但面积却不小，回到这里后，修格花了不少时间才将所有的窗户、房门尽数关闭锁死，在那之后，他便来到了位于二楼的卧室里，随后便搂着那沉重的小木箱直愣愣地躺在了床上。

    很快，淡淡的困意袭来，于是修格便顺从地闭上了双眼。

    在他进入睡眠的刹那，虚无的梦境也随之降临，一股无形的奇异力量以诡异的方式作用在了他的身躯之上，将他的精神剥离，并引向了另一个世界。

    很快，一股冰冷感将修格的意识重新唤醒，他猛地睁开眼，于是那些熟悉的办公桌与各式设备又一次出现在了他的面前，然而在这一片压抑的黑暗里，他仍旧没有看见其他人。

    沉甸甸的木盒就在他的面前，于是修格伸出手将木盒打开，取出了那名勤劳的少女积攒下来的二十枚银币，捧着它们在桌子前蹲下身来。

    储物柜的倒数第二层抽屉，修格记得很清楚，自己以前一直用它来存放一些没什么用的东西，譬如已经没用的单据、被更换掉的工卡、不用的手机以及那些来不及去兑换的月饼与粽子券。

    在将手伸出的那一瞬间，修格莫名想笑。

    自己将改变命运和未来的希望寄托在一个自己根本不会想要打开的抽屉上，这让他多少感觉有些讽刺。

    随着修格的手掌与那行文字之间的距离缩短，那些躺在他手掌当中的银币开始隐隐发出震动与嗡鸣，最终，当他的手掌伸到那些漂浮的黑色文字之前时，变化就此发生。

    只见那些银币在剧烈的颤抖当中化作了细碎的粉尘，紧接着那些由黑色雾气构成的古怪文字立即发生了改变，原本的文字消失了，取而代之的是一根根悬浮在空中的黑色触须，它们急促地摆动着，争先恐后地朝着飘散在空中的银币粉末探来，就像是海洋当中忙着过滤海水的海葵触须一般，在那一团粉末当中来回摆动。

    修格这具身体的前身曾经在沃特尔王国的魔法学院里当过两年的学徒，虽然在那段时间里，他就和其他学徒一样，每天都忙着处理各种体力活与杂务，但却也见过了许许多多奇异的情景，那些留存于脑海当中的记忆为修格提供了些许底气，也让他在亲眼目睹这些古怪的变化时没有显得过于失措。

    作为一名在学院当中浪费了两年时间，却只配学习两个基础“戏法”的魔法师学徒，修格此时非常期待眼前的变化。

    “但愿我这二十枚银币能够换来一些有用的东西……否则我就只能另想办法了。”

    修格认真地端详着这些不断摆动的黑色触须，就仿佛在观察自己饲养的宠物，只见在它们的活跃之下，那些由银币爆裂而成的银白粉末很快便消失不见了，紧接着，这些“吃饱喝足”的黑色触须也重新聚合在了一起，形成了一团球形的浓雾。

    随后，这团浓雾便渐渐消散了。

    修格试探性地朝那抽屉伸出手，这一次，他没有再碰到那种无形的墙壁，手指成功地触碰到了抽屉的把手。

    他突然觉得这样的情景有些眼熟。

    自己玩手游时抽卡好像也是差不多的样子。

    这样一想，他倒是稍微放松了一些。

    “可惜了，现在没有办法放歌，否则这种重要的时刻，多少得放点喜庆的歌曲，然后再去洗个脸洗个手……”

    修格笑着摇了摇头，随后便收敛了思绪，伸手抓住了的抽屉的把手，将它朝外猛力一拉。

    然后修格就后悔了。

    在抽屉打开的一刹那，他便看见一团巨大的黑色雾气从那抽屉当中喷发而出，此时的他半跪在地，身体前倾，想要闪躲根本来不及，于是便被那浓郁的黑色气体当场淹没于其中。

    下一个瞬间，这些黑色的雾气骤然收缩，在修格惊骇的目光当中构成了一根凝实的巨大触须，在这跟触须上，无数的阴影不断晃动，宛若一个个附着于触须上的巨大吸盘。

    在极度的惊骇当中，修格连忙抽身后退，然而还没等他退出两步，那根触须便猛地伸了过来，它就像是那些软体生物们用来捕食的腕足一样，以极其迅猛的姿态将修格的双腿以及腰部牢牢缠住，巨大的力量使得修格的双腿无法动弹，而还没等他做出下一步反应和动作，这跟巨大的触须便进一步收紧，随后便将修格举向了空中。

    “这到底是……什么鬼玩意？！”

    修格张开嘴，无声地咆哮了起来。