修格并不在意别人怎么谈论自己。

    说实话，除却“恩斯特家族私生子”这个很不好听的名头之外，他已经背负了许许多多稀奇古怪的称号了。

    这些称号大多是在他的投稿开始发布之后出现的，而且一个比一个离谱，一个胜一个难听。

    从最开始的“午夜曙光”，到升级版的“五指情人”，再到最新的“快活大师”……

    诸如此类的糟糕绰号早就已经数不胜数了。

    所谓蚊子多了不痒，当奇奇怪怪的绰号多了之后，修格自然而然的也就脱敏了。

    在那位莫雷尔先生打量自己的目光当中，修格感受不到任何的尊重以及善意，那双隐藏在镜片之后的眼睛里写满了警觉、轻蔑以及敌意。

    修格知道，这個家伙一定不会对自己有什么好评价的，不过这并不重要，他也不在乎。

    现在的他只是有些好奇这位“莫雷尔”先生的身份。

    据他所知，“莫雷尔”这个姓氏并不常见，至少在塞伦城中，这个姓氏的出现频率极其有限。

    “莫雷尔……这应当是德兰王国贵族圈子当中的姓氏吧？嗯，一个上流圈子里的王室近亲，跑到这种完全不入流的报社里找一个同样不入流的主编做什么？他们能谈什么大事？”

    一连串的问题在修格的脑海里闪过，他表面上礼貌地应付着坐在自己对面的喋喋不休的女文员，脑海当中则是思考不休。

    “从之前听到的两段对话判断，那位莫雷尔先生似乎想要和平日报在近期发布一些比较特殊的‘新闻’，听起来，这些新闻似乎与塞伦城内生活的沃特尔人与德兰人有关。”

    “在谈话当中，菲利普主编似乎提到，对方想要挑起争斗……难道是沃特尔人与德兰人之间的争斗？”

    修格这样想着，眉头不由自主地皱了一下。

    他在看待这些问题时，使用的视角与寻常的塞伦城居民并不相同，基于他那“半个沃特尔贵族”的身份以及自身那超脱于这个世界的认知习惯，修格很快便意识到了这些话语当中可能延伸出来的可能性。

    他知道，一个族群与另一个族群之间的矛盾并不是那么容易就能够消解的。

    在有些时候，时间并非解决争端与冲突的真正良药。

    倘若在相对平和的环境之下，塞伦城中的人们确实能够渐渐地融合成一个整体，然而在过去的近三百年时间当中，存在于塞伦背后的两个庞然暗影却无时无刻在这里施加着自己可怕的影响。

    在那些慕名而来的旅行者看来，以中轴线划分出来的两大城区确实是一种奇景，但这同样也表明了塞伦城当中存在的隐患——沃特尔人与德兰人之间的隔阂从未彻底消除，来自双方国家的任何一道政令，都将在此引发新的震动。

    像普特林那样的青年并不在少数。

    越是接近底层，则越是容易被巨兽争斗所引发的余波所伤害。

    正思索间，菲利普主编那沉重的身影便重新出现在了修格的视野里，他那张有些油腻的脸庞上挤出了一个令人作呕的笑容，于是修格站起身来，对着坐在自己对面的女文员点头道谢，随后便将对方与那杯印着红色唇印的水杯一并留在了原地。

    两人先后走进了那间办公室里。

    菲利普主编的办公室一如既往的让人感到不适，这里虽然看起来整齐，但事实上诸多物品与装饰的放置却非常的别扭，尤其是那个正对着办公室大门的书柜，一大堆崭新、从未翻动过的书籍摆放在书架当中，就仿佛是在刻意地展示自己的收藏一样。

    在那张巨大的桌子上，则是摆放了好几个风格各异的摆件与小雕塑，其中一部分是来自沃特尔王国的铁艺摆件，而另一部分则带着鲜明的德兰特色——它们充斥着缤纷的色彩以及圆滑的棱角，很好辨认。

    “抱歉……嗯，这些天报社非常忙碌，你懂的，快过节了。”

    “我当然知道，菲利普先生。”

    修格微笑着将装着文稿的纸袋放在了桌子上：“每年的这个时候确实对报社很重要。”

    菲利普胡乱地点了点头，他拿起自己的水杯，往那张巨大的嘴巴里猛灌了一口，随后便伸手取过了修格的纸袋，他的手指虽然粗短，但却异常灵巧，三两下便取出了其中的文稿，以极快的速度翻看了起来。

    修格密切地观察着菲利普的举动以及周围的一切，然而还没等他看完一圈，菲利普主编便已经放下了这些文稿，随后他拉开一旁的抽屉，从一大堆纸质文件与信件当中抽出了一张单据，拿起笔在上面飞快地写了起来。

    与此同时，他开口说道：“好的好的，我已经大概看过了……一如既往的精彩啊，恩斯特先生，稿子我这边就先收下了，老样子，将单据交给绮莉女士，她会将稿酬支付给你的。”

    “这混蛋根本就没看稿子。”

    修格在心中笑骂了一句。

    这同样是一个非常反常的现象，他很清楚，这位菲利普主编虽然在文学方面的文字造诣方面极其有限，但他对于那些投稿者们却总是异常的苛刻，每次就算没有事情，都一定要从文稿当中挑出些刺来，倘若能够以此来打压稿费，他更是会表现得异常兴奋！

    “看起来，这家伙确实遇到了一些棘手的麻烦……以至于他都没有心思来管别的事情了。”

    很快，菲利普主编便写完了手中的单据，修格正要伸手去拿，却发现菲利普的手指仍旧压在单据之上，修格抬起头来，却见菲利普正两眼放光地看着自己。

    “怎么了，菲利普主编，我的稿子有问题？”

    “不不不，你误会了，恩斯特先生。”

    菲利普又一次笑了起来，他打量了一下修格身上那件已经带上了些许磨损痕迹的外套，开口说道：“恩斯特先生，你应该不介意赚一些额外的稿费吧？”

    “呃……当然。”

    修格迟疑了一下，但随即还是点了点头。

    于是菲利普说道：“是这样的，我希望你能以恩斯特家族中的‘知情人’的名义替报社写几篇文章，主题我们会提供给你，你要做的很简单，就是利用你的文字，把这些主题稍稍……包装一下。”

    ……

    约莫早晨十点半，修格带着自己“新鲜”的稿费再一次乘上了拥挤如罐头般的魔法厢车。

    这一次，他所获得的报酬远比之前要丰厚得多。

    除却常规的三十枚银币之外，在修格贴身的口袋里，还放着五枚由产自德兰王国的通用金币。

    五枚通用金币，听起来不多，但却已经足以让修格将恩斯特老宅翻修一遍，然后再为自己雇一位称职的管家与两位佣人了。

    倘若是之前，这些“意外之财”注定会被修格花费在更多的领域之中，但在当前的情况下，它们却注定会被修格消耗在那片充满未知的梦境世界以及逃离塞伦城的尝试中。

    早晨所获得的收获并没能让修格开心起来，相反，和平报社以及菲利普主编所表现出来的种种异状，让修格更加肯定了接下来事态的严重性。

    “某些人，或是某些势力已经秘密地将一些东西运入了城中……昨天晚上的爆炸很有可能就是因此而起，法委会或许已经知情，但他们在这种事情上恐怕不会轻易表明立场，甚至有可能与其中的势力存在牵扯。”

    “德兰王国中的上层贵族们似乎想要在近期于塞伦城内掀起一些舆论上的狂潮，并且他们希望能够借此引爆城中德兰人与沃特尔人长期积累下来的矛盾。”

    此时车厢内发生了争吵。

    听起来，像是一名沃特尔人在拥挤的车厢当中撞掉某个德兰居民的东西。

    类似的情况很常见，每天都要发生好几次，沃特尔人性格坚毅且尚武，因此会将喜爱多彩事物，热衷艺术的德兰人视为懦夫，后者则往往会用野蛮来形容前者。

    像修格这样的例子，无疑算是沃特尔王国当中的异类。

    没多久，车子便停了下来，而直到修格离开车厢走上街道，车厢内的争吵也仍未停止。

    修格快步地走向了自己的住处，就和以往一样，他打开大门，踏着略有些昏暗的光线进入了门厅，装了一壶水，随后便朝着楼上的卧室走去。

    然而，就在他走到楼梯的中间时，从窗外射进来的阳光照出了门厅当中的异样。

    与此同时，修格发现自己体内的魔力就像是受到了什么影响一般，竟然以惊人速度运作了起来，连带着他精神世界当中那铭刻了魔法的金属圆盘，也一并开始了转动。

    “有人进来了！”

    这个念头从修格的脑海当中一跃而出。

    借着那一抹投入室内的阳光，修格看见了门厅当中的异常——就在那已经发白的老旧木质地板上，竟然有着一连串难以形容的诡异痕迹，它从大门的方向一路延伸进来，在门厅当中转了两圈之后，又顺着一旁的墙壁攀援而上，最终消失在了二楼走廊的护栏旁。

    这显然不是人类所造成的。

    反倒像是蜗牛，或是别的什么生物爬行后所留下的痕迹。

    修格本能地屏住了呼吸，虽然他现在对魔力和魔法还并不了解，但这种来自精神世界当中的直觉却容不得他忽视，于是他缓缓弯下腰，将水壶放在了楼梯之上，随后顺手拿起了放在楼梯一侧的，一根从断裂的护栏上取下的沉重木棍。

    他缓步向上，空置的左手微微活动了两下，已是做好了释放魔法的准备。

    修格踏着无声的脚步，来到了那条他无比熟悉的走廊之上，于是他看见，那诡异的痕迹在这里继续延伸，它顺着这条走廊一路向前，路过了两间废置的客房，又掠过了用来放置杂物的小房间，最后……

    消失在了修格的卧室门口。

    “卧槽。”

    修格在心中暗骂一声，随后他低下了身子，伸出手轻轻碰了碰那地面上的痕迹。

    一股湿滑的感觉从指尖传了过来，修格感觉自己似乎摸到了某种冰冷的黏液，然而当他抬起手，稍稍地摩擦了一下自己的手指后，那股恶心的黏腻感便又消失不见了，就仿佛他摸到的只是水留下的痕迹而已。

    “或许我该退出去……这种事情，上报给法委会或者警局会更靠谱一些。”

    修格快速地做出了判断，随后他便果断地朝着楼下退去。

    为了不发出声响，他的速度很慢很慢。

    然而事与愿违，一阵风从卧室的方向吹了过来，紧接着修格就闻到了一股刺鼻的难闻气味。

    他认得这味道，就和昨天晚上他在那条被封锁的街道旁闻到的气味一模一样！

    而下一瞬，修格听见了声响。

    一连串急促的，响亮的爬动声，仿佛正有无数只脚在敲击着墙壁与地面！

    现在修格已经顾不得去对比这声音与自己昨晚听见的奇怪响动是否一致了，他立即放弃了无声后退的想法，立即转身朝着楼下猛跑两步，随后便抓住身旁的护栏翻身跃下，重重地落在了门厅的地面上。

    也就在同时，那个发出声响的事物追到了二楼的楼梯口。

    在那阳光的照射下，修格看见了一团难以形容的东西。

    那是一团不定形的半透明粘稠物质，此时已然将二楼的楼梯口死死堵住，它立在那里，形体当中无数难以分辨的杂物正在不断漂浮扭动，而它的外形，则在修格的视线当中缓缓地发生着变化。

    不过数个呼吸的时间，它竟然已经拥有了一个粗糙的人形，只不过在那扭曲的人形轮廓当中，填充着的仍旧是无色的粘稠物质以及诸多不知从何而来的零碎物件，结合它行进时的方式来看，这些东西很有可能都是在它前进时，无意间“吞”进自己体内的。

    门厅当中的空气已经近乎凝滞，修格握着那根被他作为防身武器的断裂木棍，脑内的记忆不断翻涌，最终，在脑海当中一个不起眼的犄角旮旯里，他翻出了一个令人感到惊恐的名字。

    “这是……幻形虫？”