“伯圭与昔日颇有不同，当年在卢师门下时，他虽出身不高，却脾气暴烈，说话直爽，整日将扫平胡虏，志在边将封侯的话挂在嘴上。”

    简雍看向远处的公孙瓒，嘴角挑起几分笑容：“他竟还有这般志向？倒也有趣。”

    “你觉得他做不到？”

    简雍没有回答，只是反问道：“那今日的他，又与昔日有何不同？”

    “你试想，我们出县百里，来官道上迎他，他与我多年不见，虽然寒暄了几句，但张口不问我等为何来此，也不问我等现如今做些什么，只是坦然接受了，好像我们来此迎他，是再正常不过的事。”

    简雍听了这话，心中顿时醒悟。

    对啊，多年不见的人，突然出现在官道上，怎也不问问原因？

    他细细揣摩了一会，方道：“按常理，多年不见的好友在官道上迎着，是应紧着问问为何的……明廷只道声‘惭愧’，却是受之当然……如此说来，在咱们之前，这涿县中怕已是有不少人跟他打过招呼。”

    刘俭叹息道：“所以说啊，咱们那点小心思，人家清楚的紧………只是有这心思的人，不在少数，人家选谁不选谁，也要斟酌的。”

    简雍笑道：“但你们都是同窗，他应该还是会以你与玄德为先吧？”

    “你想的倒是简单，官场人情之事，就是天大的事，那些事前求到他的人，只怕皆许之重利，可我们只是带些普通的见面之礼，并无重财……你没听他适才话中有话？”

    简雍认真地回忆了一会，遂摇头：“没听出来。”

    刘俭叹息一声，也能怪，当年在缑氏山学经时，没有简雍。

    “他适才夸玄德会说话，还说让他忆起了王邑、傅燮等人，其实是指当年阿备在缑氏山时，曾攀附士门望族子弟。”

    简雍恍然：“这是故意在道当年的不满？”

    “倒也不算，只是人家用此言来提醒咱们，今次人家来上任，既可提携我们，也可不提携我们，同窗之谊可顾，也可不顾……毕竟，人家也要看旁人的脸色行事。”

    简雍诧异道：“怎这许多心思？他好歹也是比千石的县令，一县尊长，还需看谁脸色？”

    “太多了，涿郡原先也不是没有发生过，外派官吏与地方望族豪强纠葛颇深，被本地豪强联手驱逐，再说在这涿郡的地界上，能管他公孙伯圭的，尚还有郡守、方伯，这上下疏通之法，首在县署人事，怎可能为了区区几个同学，轻易许诺？况且……”

    “况且什么？”

    “你当他这比千石的印，是天上掉下来的不成？”

    ……

    另外一边，大树下正在对坐谈心的刘备和公孙瓒，也正观望着刘俭那一边。

    “呵呵，一别数载啊，当年我两个同窗小友，如今也是丰姿绰约的英武之士了，实是让人嗟叹，你看阿俭，当年的个头不及我肩膀，如今身形几与我一样雄壮，真少年英杰也！”公孙瓒一边遥望刘俭，一边品评。

    刘备笑道：“兄长更是不同往昔，如今已是比千石的官身，一方之长，反观我等，一事无成，只能遥望兄长脊背，惭愧之至。”

    公孙瓒的表情复杂。

    “这比千石，来之不易……很难的。”

    刘备闻言愣了愣，随即想到公孙瓒既是靠着岳父的裙带关系上位，虽仕途顺利，但一切还需看岳父候府君的脸色行事，确属不易。

    “兄长经历坎坷，能走到今日……唉，听闻兄长前番任御车之时，仗义护送刘府君发配，为世人所传，实令人钦佩。”刘备出言安慰。

    公孙瓒咧嘴一笑，没搭腔。

    刘玄德，未懂我话中之意。

    ……

    不远处。

    “他走到今天，哪会那般容易？都是花钱堆出来的。”刘俭斩钉截铁。

    简雍奇道：“听闻他任御车举上计吏时，其主刘其被发配日南，他改扮护卫一路护送，后刘其被赦，公孙瓒也因此事被举孝廉任官，从此发达，如何就是花钱堆的？”

    刘俭冲着不远处的公孙瓒努努嘴：“若是刘其不被赦免，公孙瓒此举便是有违法度，纵然其情可悯，但想要在入仕升迁，纯属妄想……而且，你觉得没他岳父准许，他能这么随意就伴陪刘其发配？这当中牵扯复杂，焉能任他一人意起而行？”

    简雍摸着短须思索：“你言下之意，公孙瓒陪同刘其南下，是事前议定，而那刘其也早就得到风声，会在中途被赦？所以公孙瓒陪同府君南下，是作秀？”

    “宦官和外戚当政的朝廷，什么消息都是可以往外卖的，包括陛下想要提前赦免谁。”

    简雍眨了眨眼：“从举孝廉开始，就得大笔的花钱？”

    “你以为呢？察举滥竽充数者虽多，但光靠作假不使钱，岂不可笑？这当中，出身、门路、事迹、财货，缺一样不可。

    简雍终归是寒士，纵微寒，亦对这个世道的升迁之途尚抱有一丝希望。

    “可这都是你自己猜的，伱一介白身，就能猜的这么准？”

    刘俭低声道：“那我就给你猜个准的，你觉得，这位涿县明廷为了今日，花了多少钱？”

    简雍干巴巴地道：“西园官价，千石县令合千万……他花了一千万？”

    刘俭摇了摇头：“不止，从他假扮押解卒陪同刘其南下开始，光是买这条赦免的消息，应就不下几百万钱，就算是买到了消息，成就了名声，可辽西郡的孝廉名额就未必会落在他的头上，要知道光是他公孙家中，就有多少人在盯着？再加上举孝廉后，公孙瓒并未入京就任郎官，而是直接在辽东任属国长史，这当中又节约了多少时间，但是这些不合规矩的章程，实际上都是需要钱来疏通的。”

    简雍读古文经还可以，但数术一般。

    “那、那这么多事他得花多少？”

    “保守估计应在两千五百万钱以上。”

    “这么多？”

    “这是按我知道的事估算出来的，还有我不知道的事呢。”

    简雍长叹口气：“公孙瓒，有驱灭胡虏之志者，尚如此乎？”

    “这与他志向没关系，利之所趋尔！”

    ……

    扎营之后，公孙瓒遂命人埋锅造饭，并用随身携带的肉食和辽西烈酒招待刘俭等人。

    他估算了下时间，明早出发，则午时正好入涿县，在时间上可谓绰绰有余，当即决定今夜在此与两位师弟痛饮。

    公孙瓒如此盛情，刘备喜出望外，他也不客气，一個劲的与公孙瓒对爵痛饮。

    相知多年，刘俭心里明白，刘备在骨子里其实是一个非常贪图享乐的人，他喜欢美酒、车马、鹰犬、美女和漂亮衣服……公孙瓒拿好酒招待他，他一下子就入套了。

    至于公孙瓒，表面豪气干云，一爵接着一爵的跟他们喝，但实则深藏不露。

    刘俭已明白，公孙瓒对他们而言属高枝，涿县等着他提拔的人，已经准备好了各种‘利益’在排队等候。

    而他和刘备，手中只有一个鲜卑人，这可能都不算筹码。

    双方如今，并不对等。

    刘俭无奈地揉了揉眉心，心道：还是把事想简单了，这些事他早该想到，可却直到见了公孙瓒的面，通过细枝末节，他才开始琢磨。

    但现在，已是进退两难了。

    就在这个时候，突听公孙瓒问刘俭：“贤弟，多年未见，你如何对为兄这般冷淡？光是玄德与我说话，你却都不搭理为兄？是何道理？”

    刘俭转过头，发现公孙瓒正满面开怀笑容的望着他。

    虽热情，但那目光中的意味深邃，不仔细看很难发现，只因被公孙那副豪爽雄烈之态，给深深的掩饰了。

    “弟岂能不搭理兄长，只是多年不见心中激动，千言万语，却不知该从何说起了。”

    “嗯，你还是当年学经时那副清高的样子，罢了，没话说，那跟为兄连喝三卮，总可以吧？”

    公孙瓒酒量好，适才已经跟刘备灌多了，如今又来灌刘俭。

    就在这个时候，却见已是喝的迷迷糊糊的刘备，突然凑到公孙瓒旁，大笑道：“兄长，我和阿俭今日来，可是有一要事，要禀明兄长！你可莫要被吓到了！”

    刘俭默不作声，只是在旁边冷眼观察公孙瓒的状态。

    且让玄德试试此人态度。