拜别了苏双之后，刘俭和刘备遂返回家中。

    路上，刘备一直没说话，一直在琢磨着适才之事。

    刘俭问道：“有何疑惑？弟愿意为兄解之。”

    刘备反倒不领情：“莫说于我，我自己能想明白。”

    呵呵，还挺好强。

    行，这倒也是一件好事，他若是真能勤于思考，想法和能力都有了长进，以后自己有事，也就多了个人可以商量。

    两人一路无言，就这么一直往家走。

    马上就到了刘舍的宅门，刘备突然停住了脚步，他的脸上也露出了若有所悟的表情。

    “我都想明白了一些！但还有细微之处想不明白。”

    刘俭似乎并不意外：“兄长试言之。”

    “你、我、张飞、简雍四人虽各有所长，但手中财力有限，咱们今后使钱的地方多，没个金主肯定是不行的，所以你找上了苏双！”

    刘俭翻了翻白眼：“他怎么能叫金主？你这么称呼他岂不是宾主易位？咱们难道还要居于他之下吗？”

    “那应如何称之？”

    “韭菜尔，你继续说？”

    刘备愣了一好会，似乎是不太习惯这个韭菜的称谓。

    随后，他继续道：“若公孙兄将檀石槐之事上报给方伯，朝廷下至出塞，调动诸郡戍卒，那这后方供应就必须要跟上，粮秣、运夫、车架、军械、皮甲……然后最重要的，是征调马匹。”

    “对，兄长说到根上了，马！边军出塞，必须用马，不光是战马，还有驮运辎重的驽马，苏双是马商，这个时候主动靠上前，就是他的机会。”

    “但问题是，出塞所用马匹甚巨，他纵有家财，也不过一郡马商之首，便是顷捐家财，也不够用的。”

    “唉，这就是你想不明白的地方？”刘俭的表情颇无奈。

    刘备并无羞愧，郑重言道：“是！”

    “他不会捐马的，就算是捐一些，也不会倾家荡产的捐，商人本性逐利，不会做自损之事，但你别忘了，除了马商之外，他还有另一个身份。”

    “什么？”

    “驵侩！”

    刘备皱起了眉头，这和马商有何不同？

    刘俭慢悠悠的说道：“我给你提几個点，北地诸郡的马市都在各郡诸豪手中，苏双是近年起家的，根基不深但生意却做的响，不为豪右所容，”

    “朝廷方面，现庐江叛乱愈重，幽州逐郡连年旱灾，鲜卑寇边愈重，人户愈少，”

    “就眼前看，苏双应是第一个得到消息的马市驵侩，各郡诸家马市，他都门清，提前布局是肯定的。”

    说到这的时候，刘俭伸手一拍刘备的肩膀：“有这三个前提，若果真兴兵出塞，我在暗中相住于他，你说苏双会有何可为？”

    刘备长叹口气。

    “难怪你说，他十年可保无忧，只是十年之后……”

    “兄长，你能保证十年之后，你我或是他，肯定还活着？”

    刘备惊讶的瞪大了双眼盯着他，刘俭却只是摇了摇头，笑道：

    “回家吧。”

    ……

    当天晚上，公孙瓒的名刺再次被送到刘舍，言明了他来日会来拜访。

    第二天，公孙瓒一行人抵达，这一次他所带车辆比上一次多了三大架，美酒、布帛、器具、马蹄金等贵重物品也比上次多了一倍有余。

    而且这一次，他完全没有了上一次来时的威风，公孙瓒着布衣而来，见了刘周和胡氏，也执礼甚恭敬，一丁点县令的架子都不摆。

    如此，反倒是将刘周夫妇弄得手足无措，一时间不知当如何是好。

    “敢问刘公，阿俭可在？”

    刘周被公孙瓒谦恭的态度弄得有点措手不及，脑海中竟一片空白没立刻回答，好一会方才道：

    “他在后院牛棚呢。”

    “在牛棚作甚？”

    “嗯……在牛棚习先贤之文。”

    “为何在那学？”

    “别的地儿他学不进去。”

    “原来如此，劳烦刘公引路。”

    刘周不敢怠慢，他不清楚公孙瓒这是打的什么主意，可他也不敢多问，只是引公孙瓒往后院去。

    眼看着就要抵达后院，却见公孙瓒突然叫了一声：“且慢！”

    随后，便见他冲着身后的羽则呼道：“将东西拿来！”

    羽则匆忙上前，他手中拎着一个布袋，打开之后，里面是一根又一根的荆条。

    “与我缚于背上！”

    羽则闻言面露迟疑之色。

    谁也没有想到，公孙瓒今天居然会来真的，他竟是要当众来一出负荆请罪。

    羽则迟疑道：“县君，大可不必如此吧？”

    公孙瓒的态度倒是很坚决：“某不识大贤，置人才于乡野而不能举，于国家有损，羞愧无地，若不能弥补过失，真食不甘味夜不能寐，汝休要多言，只管给我缚上便是！”

    刘周见状大惊，他一瞬间似是明白了什么。

    他二话不说，上前一把拽住公孙瓒的衣袖，叫道。

    “明廷此举置我刘家于何地？那竖子胡作非为，明廷切莫与他一般见识！老夫这就进去，将那竖子揪出来棒打一顿，再交给明廷处置！”

    说罢，便见刘周转身就要杀入院中，不想却反被公孙瓒一把揪住了袖子。

    “我不识贤，与令郎何干？刘公若责备令郎，岂非陷我于不义乎？万万不可啊！”

    刘周闻言都要急哭了：“明廷如此行径，实是陷老夫于不义！”

    公孙瓒大义凛然道：“此事与公无干，公莫劝阻，如若不然！公孙某人，今日便撞死在槛墙之下！”

    刘周的眼泪似都要流出来了，也不知是为自己所流，还是为公孙瓒的高义所流。

    有那么一瞬间，他倒是真想试试公孙瓒到底会不会真的撞死，但他不敢。

    公孙瓒身后的羽则终不在犹豫，将那些荆条一根一根的绑缚在了公孙瓒的后背上。

    那些荆条已经事前经过处理，大部分的刺已拔出，且用盐水浸泡晒干，杀伤力少了许多。

    但即使如此，荆条背负在公孙瓒的背上，透过衣物依旧能给他造成不小的伤害。

    院外的这些情景，此刻都落在了院中刘家两个少郎君的眼中。

    刘俭感慨道：“啧啧，这就有些厉害了，本以为只是情之所至，没曾想还真有皮肉戏看，伯圭兄昨夜定是事先演练了不下七八次，才有这等真实的效果。”

    刘备在一旁叹息道：“都到了这个地步，咱们还不出去？”

    刘俭摇了摇头：“等会吧，公孙兄摆明了还没完，咱们现在出去了，岂不是打断了人家的思路，待会再说。”

    刘备笑道：“虽然做作，但不得不说，公孙兄这一次可谓是给了你十足的面子了。”

    刘备这话说的没错，公孙瓒这次前来负荆请罪，确实是诚意满满。

    前番刘俭和刘备有意通过他的途径入仕，被他婉言拒绝，如今情急后悔，自然是要做出些大动作来显示其悔过之心。

    虽然他今日这出演的有些出格，但也实现了上一次在刘家厕所时他对刘俭的承诺——若刘俭对赌赢了，他公孙瓒定负荆请罪登门致歉。

    公孙瓒有他性格上的弱点，但也有他北地豪雄的骨气，言出必诺，绝不践约。

    当然，这也是因为，刘俭这个人确实值得公孙瓒这么做。

    檀石槐危在旦夕，以公孙瓒对鲜卑的了解，以及他的政治铭感度，他心中清楚的知道，眼下是一个扬名立万，博取政治军事双重前途的大好时机。

    但是，他潜意识里也清楚，这事目前只是个开头，出塞用兵牵一发而动全身，不是地方郡县单纯的想要做成就能做成的，前期需准备的事极多，且定会涉及到诸多盘根错节的势力。

    他一个人是摆不平的，他需要刘俭！

    而刘俭同样也知道，若他通过公孙瓒也参与这次大事，他也一定会声名鹊起，彻底打开眼前的这个僵局搏出一个政治前途。

    所以，他也需要公孙瓒。

    这是合则两利的事情，双方必须要摒弃前嫌。

    当然，既要合作，那公孙瓒前番对于刘俭等人的轻慢，他就必须得给对方找回面子，这不仅仅是单纯的道歉，更是在考验他的诚意。

    当然，不光是公孙瓒，刘周适才的戏码演的也非常到位。

    可以说，刘家的牛棚外，此刻站着两个影帝级人物。

    另外的两个，此刻尚在牛棚之中。

    这是必然的，在大汉朝的政治背景环境下，每一个人都必须是影帝级的人物才能更好的生存下去。