感觉有人再看着自己，刘俭再次将头转向了曹操的方向。

    又是他？这个曹孟德，老盯着自己瞅做什么？

    这也就是我兄长刘备不在，不然定会替我出头揍你。

    两个人的目光相撞，却见曹操再次微笑着向刘俭点了点头。

    刘俭只是呵呵一笑，扭头不再看他。

    ……

    而那边，袁绍向袁基抛出了一个重要的问题。

    他冲着袁基拱手道：“大兄，联络尚书台和朝中诸人，请陛下拜公路为长水校尉这件事，弟怎么不知道？”

    袁基漫不经心地拿起了桌案上的酒爵，仰头喝了一口。

    “此事乃我这几日刚刚处置的，并未广知于旁人，贤弟不知，也在情理之中。”

    袁基此言一出，袁绍和袁术都颇为震动

    他们脑海中瞬息间联想到一件重要的事情。

    袁绍似有些犹豫地问道：“此事叔父不知？”

    此言一出，厅中瞬息间陷入了一阵沉静之中，谁也不敢先说一句话。

    气氛竟是空前的诡异。

    少时，终听袁基长长地叹息口气，道：“二位贤弟，这正是为兄今日找你们来商议之事。”

    说到这，袁基状若无意的向着刘俭之所在看去。

    刘俭悄悄地冲袁基竖起了一拇指，似在提醒他做的很不错，继续！

    袁绍和袁术则彼此互相对望。

    曹操则是选择仰头看向房梁，似乎对房顶突然产生了浓厚的兴趣。

    许攸倒是不见外，正襟危坐，竖起耳朵倾听起来，表现的比袁家人还袁家人。

    “二位贤弟，以你等之见，我袁家如今之势，如何？”袁基终于再次开口。

    听了袁基的话，袁术第一个回答道：“大兄这问的是什么话？我袁氏四代三公，门生故吏遍布诸州，实为汉家重器！”

    袁基一边泯着酒一边道：“不错，袁家表面上看着确实是底蕴甚深，但树大招风，这天下间多少蓄意挑事之人无时无刻都盯着咱么袁家，又有多少心思险恶之辈都在算计从袁家身上捞些好处，而这大争之世，你我兄弟三人皆处在风口浪尖，纵然想躲也躲避不了。”

    袁绍拱手道：“兄长今日如何这般说？莫不是有何隐情？”

    袁基长叹口气，道：“隐情自然是有的，而且也非一日两日了，有些话憋在我心中数年，不吐不快……二位需知，昔年母亲故去，我兄弟三人在母亲的葬礼上迎前来吊丧者，海内知名人士来吊丧之人可达三万余，这人脉乃我袁家数代积攒，本是无可厚非之事，可偏偏在丧礼之时，也曾有人暗中直言污蔑你我兄弟，二位贤弟可知此事？”

    当年袁基和袁术的母亲去世了，袁绍身为昔时袁逢家的庶子，虽然过继，但出于孝礼，也以袁逢本家之子的身份守孝，当时前来吊丧者数万，而其中能被称之为名士的，就多达三万，其阵势在大汉世族中也算是空前绝后。

    说句夸张点的话，凭借袁氏的名望，不用招兵买马，光是开个追悼会，用名士充当大头兵，就可以组织一支数万人的大军。

    袁基口中之事，关于其母，袁绍和袁术自然记得。

    “不知兄长为何提及此事？难道是在丧礼中有人污蔑我兄弟什么？”袁术的表情变的有些阴霾。

    袁基晃了晃手中的酒爵，仰头一饮而尽。

    “不错，当时丧礼之中，有人曾言——天下若乱，为乱魁者必袁家兄弟也。”

    “咳咳咳咳！”

    这话一说出来，一旁的曹操不知为何，突然一阵咳嗦。

    刘俭似笑非笑地看着他。

    怎么？知道怕了？

    若想人不知，除非己莫为，有些事姓袁的不知道，我这個后来人可是多少知道一些的。

    不过你放心，我跟袁基没点你名。

    本以为三国志武帝纪中的有些事件乃为作者杜撰，不过现在看来，能记载在书上的东西，就不是空穴来风。

    曹操心中也是惊疑不定。

    此言我昔日只与王俊说过，以他的忠实为人，若无我授意，断然不会外传的！

    活见鬼了不成？

    袁家兄弟此刻皆满面惊骇，倒是没有注意到曹操的异常。

    袁绍的脸色变的有些发白，他皱眉道：“何人竟出此妄言？我实是不知。”

    袁基长叹口气：“我也不知是何人所说，你整日奔走于党锢名士之中，有些民间传言，你自然是听不到的。”

    袁绍闻言，脸色颇为凝重。

    一旁的袁术则是开口道：“经大兄一说，我又想起了昔日京中的流言，说阳球昔日曾与手下说，公卿豪右似袁氏儿辈，从事自办之。”

    袁基点了点头，道：“不错，正是如此！所以说，我等袁氏二代中人早以是入了天下诸人眼中，想避也避不，想躲也躲不掉……咱们兄弟平日看起来无人敢惹，但不知多少人都在暗地里揣摩着咱们三人！”

    刘俭和曹操听了这话，不约而同的一起抬头看房梁。

    袁术重重的一拍桌案，道：“若让某将这些鼠辈抓出来，定抽其筋拔其骨也！”

    一旁的刘俭站起身来，对袁基拱手道：“君侯既已经将话谈至此，那我也想说上两句，刘俭在涿郡时，也曾听过幽州诸士以及豪右中人，说过一些关于袁家之事。”

    袁基正容看向刘俭，道：“州郡地方之人，如何说我袁家，还请德然试言之。”

    刘俭朗声道：“地方多有人论及雒阳，言袁家累世三公，贵顷当时，兄弟逢、隗并喜人事，外结英俊，内附宦官，隗之宗人，用事于中，以逢、隗家世宰相，推而崇之以为援，故袁氏崇贵当世，富侈过度，公族未有，袁家二代兄弟，好士着名，宾客辐辏。绍折节下士，不择贤愚，术亦任侠好士，天下好事之人，皆争赴其门，辎軿柴车，常有千两。”

    袁绍听了这话，捋着胡子不做声。

    袁术冷笑道：“分明就是妒忌之语！看似羡赞，实则暗含贬斥之言。”

    袁基来回扫视着在场的袁绍和袁术：“袁家之中，如今在外名头最盛的，就是你我三兄弟，同时最容易被攻击的，也是咱们三兄弟。”

    “叔父老了，已年近六旬，这许多年来，很多事已是力不从心，我们不可能事事都要叔父操心劳力，这袁家早晚是由为兄执掌……不，确切的说，是由咱们这一房的人来执掌。”

    说罢，袁基看向袁绍道：“本初，纵然你已过继到二伯父房中，但为兄一直都是不曾忘记你是我的兄弟，不论伱在何处，兄都视你为本房中人！”

    袁绍急忙起身，向着袁基道：“兄长如此重情重义，弟感激不尽！”

    袁基来回扫视着袁绍和袁术，道：“眼下的袁氏一族，看似平静，实则多舛，你我兄弟三人还需为袁氏多多分忧，也要替叔父那边多多分忧，不可何事都仪仗叔父，压重担于先辈肩膀，岂是孝子所为？”

    袁绍听到这，心念急转。

    他一向就是敢于出其不意掩其不备的人，行事之风也与诸房的兄弟大有不同。

    今日听了袁基所言，他已然明白了袁基话中的深音。

    话里话外所要表达的意思，不外乎是——让他早一点掌权，对大家都好，对袁隗也好，毕竟六旬老人，有今天没明天的，管的事太多了容易折寿。

    而且看袁基的话中之意，是希望与他和袁术同掌袁家玉器的。

    这是来争取他和袁术的支持了。

    说白了，也是让他们两个人站队。

    袁基今日的表现，和他平日里守成之主的风格很是不同，其言辞之中，明里暗里包含着深深的进取之心，而且恩威并施，先以同父兄弟之名迫使他们站队，然后再以同掌玉器的胸怀引诱。

    袁基肯分权与袁绍和袁术，这一点让袁绍大为惊叹。

    这绝非一般家主所能为人。

    其实袁基也不愿意这样，但刘俭已经告诉过他，袁隗已经制定了下一代袁氏家族的经营方针，就是以宗主掌大权，旁支兄弟掌小权，袁基就算是不想分权，袁隗也有办法，把袁家宗主的一部分权力和资源平分出去。

    既然木已成舟，那这人情为何要让袁隗来做呢？

    还是那句话，善驭权者不如善驭人者。

    ……

    权衡利弊之后，袁绍不再犹豫。

    他在袁基身上，看到了能够让自己展示更多才华的希望！

    他第一个表态道：“大兄之言甚善，绍愿以兄长为先，万事皆以兄长马首是瞻！”

    袁术沉吟片刻，心中也想明白了。

    兄长已经举荐自己为长水校尉，全族之中，也只要袁基和他是同父同母所出，如今袁基表态愿意提携自己，自己岂能不上道？

    他缓缓起身，道：“大兄为了家族，为了袁家基业如此用心良苦，弟深感敬佩！兄长适才所言字字珠玑，弟自当尽绵薄之力，兄长但凡有令，弟绝不推辞！”

    袁基闻言不由哈哈大笑。

    “甚好！有你兄弟二人在我身边，咱们兄弟齐心，还有什么坎是迈不过去的？”

    说到这，他又看向了曹操，刘俭，许攸：“还有德然，孟德，子远！”

    这出戏就是刘俭导演的，他自然是驾轻就熟。

    便见刘俭第一个起身：“愿为君侯效力！”

    曹操叹息一声，暗道：这位袁家二代配上刘俭，真是绝了！大义凛然，恩威并施，步步紧逼，让你无法拒绝！

    “操愿效死力！”

    许攸亦道：“许某亦当以家主为先！”

    袁基满意地点了点头，道：“好，有你们这话，我就放心了，只等新年一至，我便要向天子谏言一件大事，到时候你们务必帮忙，切莫忘记今日之言！”

    说者无意，听者有心，曹操心中暗道袁基要向天子谏言何事，竟这般郑重？

    难道又是刘俭教他的？

    袁绍为表忠心，道：“大兄，前番叔父着我调查今年的孝廉履历，看是否有可收纳之人，人选名单已经拟好，来日便派人送往大兄府上，请大兄拟阅。”

    一旁的袁术见袁绍交了名单，自己也自然不能够藏着掖着了。

    “弟也当如是，名册翌日便送往大兄府上，绝不迁延。”

    袁基捋着须子，满意地点了点头：“二位贤弟多有辛苦，名单你们就择时送来吧，我看了若没问题你们直接就去操办，至于叔父那里，你们不需禀明了，事后自有我去禀报！”

    袁绍和袁术深深地吸了一口气。

    这是打算直接就从袁隗手里，把这事拦了？

    真是不同往昔了！

    ……

    ……

    酒宴散去，袁家兄弟和刘俭，曹操，许攸各自醉醺醺地拜别袁基离去。

    曹操故意落在最后面，与刘俭并排而行。

    他一边走一边低声道：“今日的君侯，与往昔真是大不一样，他的那些话，往日里也不曾听君侯说过，真是让人惊叹！似是拜了名师啊。”

    刘俭看了一眼曹操：“君侯乃是袁家嫡主，身负重任，每刻每时都在成长，自然是日新月异，朝朝不同。”

    曹操低声道：“只是这日新月异未免太快了些。”

    刘俭打了个酒嗝，叹道：“孟德兄，君侯之母故去之时，你可曾吊丧？”

    “我自然是去了的。”

    “那句说乱天下者，必袁家儿郎的话，兄可曾听过？”

    曹操的脸色瞬息间有些异变，但很快就转回正常。

    “呵呵，当时人多嘴杂，说什么的都有，我与本初沉溺于苦痛之中，好多话好多事，都记不清楚了。”

    刘俭笑着拍了拍曹操的手：“孟德兄难得糊涂。”

    说罢，刘俭向着曹操拱了拱手，先行离去。

    曹操长叹口气，眯起眼睛望着刘俭消失的背影。

    “呵呵，居然善用和曹某一般的手段，了不起，不错，我是糊涂，但众人皆醉，却也未必只有你一人独醒。”