说罢，刘功曹在身前书案上的一堆文书里翻了翻，很快从中抽出了薄薄的一页纸。

    见状，齐敬之哑然失笑：“这就是刘大人口中与食人虎精等价的藏锋法？”

    “可不就是这个！至于是不是等价，其实因人而异，齐都头大可以自己掂量一下。”

    年轻功曹将手中那页纸递向少年，还不忘笑吟吟地补充道：“对了，这法门极为粗浅，只适合整治自己祭炼的小玩意儿，若是对上那些已经成了气候的，可就不大灵光了。”

    闻听此言，齐敬之立时心生明悟，当日董茂在众目睽睽之下给自己的评语，只怕早就传到了镇魔都尉的耳中。

    然而少年也不得不承认，这正是他目前急需之物。

    不懂藏锋的后果，方才刘功曹已经讲明，便是反客为主、化育邪神。

    牛耳尖刀在尝过黑驴精鲜血之后，其实已经有些不大安分了。

    至于煎人寿，眼下虽灵性不显，倒也可以未雨绸缪。

    所以，一个愿打，一个愿挨。

    齐敬之神情平静地将这一页纸收好，心里则是记挂着此次更重要的目的，当即开口问道：“刘大人，不知近日里郡城内外可还平静？有没有我能接的悬赏？我一路进城入衙，沿途并没看见相关的榜文。”

    稳妥起见，少年并没有直接询问白衣女子之事。

    年轻功曹微微一笑，伸手指了指自己的脑袋：“榜文都在这里装着呢！镇魔都尉所辖的案子，绝不能广而告之。一旦传扬出去，极容易引发流言和恐慌，徒自惊扰百姓，更会让那些空有热血、却无手段的侠义之士受害，实有百害而无一利。”

    说罢，他仰着头思索片刻，复又轻笑道：“眼下衙里事情多，确实有件案子还没顾得上派人。”

    刘功曹当即从书案上抽出一本卷宗，三两下翻开其中一页，逐字逐句念道：“城西富商李璜遣家人报官，称其近日买下西郊一处空园，园中地面忽然塌陷，显露一窟，窟内有奇臭，人莫能近，疑是妖鬼作祟。”

    念罢，刘功曹合上卷宗，微笑补充道：“官差到场查看，眼见得果然如此，遂层层上报，将这案子转了过来，已在我的案头搁了两天。”

    “此案事发至今还不曾出现死伤，想来不会有太大的凶险。不知齐都头可愿走上一趟？”

    见对方这个做派，齐敬之便知道自己并没有挑挑拣拣的余地，要么答应，要么一拍两散，而在这件事办妥之前，也不可能从对方嘴里问出什么有用的消息。

    看着对面这个比自己只大了几岁、始终笑容浅淡的年轻功曹，少年心中翻涌不平，面上却丝毫不显，更是毫不犹豫地点了点头。

    刘功曹的笑容盛了些，又取出一块腰牌递给齐敬之：“这是怀德郡镇魔都尉麾下，无品级缉事番役的腰牌。你是松龄县的镇魔都头，拿这個倒也说得过去，没别的意思，就是方便你取信于人。”

    齐敬之双手接过，心知这是初步得到了认可，自己这个突然冒头的山野小子已经被镇魔都尉官署当成了半个自己人。

    孟夫子弟子、打杀南岗虎精、接下松龄县捕头之职、主动到镇魔都尉官署结案、选择换取藏锋法，这一桩桩一件件都是必不可少的铺垫。

    然而认可并不等同于放心，接下缉事番役的腰牌，前去处置这件看上去并无危险的小案子，才是自己真正的投名状。

    至于此行真正想要打探的消息，还得徐徐图之。

    齐敬之当即拱手道别，刘功曹却执意要将少年送出门去。

    两人走在官署院中时，齐敬之瞧见脚下阴影，下意识抬头，就见麟德阁近在眼前，愈发高标宏伟、蔚为壮观。

    见状，刘功曹微笑问道：“齐都头是头一回见到浑天司的高阁楼台吧？”

    齐敬之点点头：“正要请教！我曾见过镇魔院五云巡检司的缙云使者，大致知晓其职司，对这浑天监察司却是只闻其名、不知究竟了。郡城百姓都说麟德阁地底下镇着妖魔，可有此事？”

    闻言，年轻功曹像是听到了什么极有趣的事儿，颇有些忍俊不禁：“绝无此事！镇魔院里的三司一殿，唯独浑天司不掺和斩妖除魔这等俗务。”

    “浑天司里的灵台郎们整日在高阁楼台上餐霞饮露，个个都是有洁癖的讲究人，哪里肯让妖魔的膻腥气污了台上的明月清风？”

    至于浑天司到底是干什么的，刘功曹却讳莫如深，只说非我辈可以妄加议论。

    齐敬之也就不好多问，在官署门口相拜而别。

    他没有急着去城西李家，仍是自来时的北门出去，寻了一里外官道附近的僻静处坐等。

    少年四下看了看，见左近无人，便将记载有藏锋法的那页纸取了出来。

    哪怕只有一页纸，因为字体细小，竟依旧没有写满，甚至连个题目也没有，上来就开门见山、直指要害。

    “名不正则言不顺，言不顺则事不成。藏锋之要，一曰定名分！”

    “名分既定，则上下有序、尊卑有别，人与物各安其位。”

    “先王有言，惟器与名，不可以假人。以神灵尊之，则邪魔滋生，以尊长奉之，则宗族不宁。此二者，名分之大忌，不可不察也！”

    读到此处，齐敬之若有所悟，心中不由暗笑：“祭刀与藏锋，本就是相辅相成，哪里能够完全割裂？不论是祭祀无灵之刀，还是驯服刀中灵性，这第一条都用得上。”

    “这一条其实依旧是祭刀如祭神、祭神如神在的延伸，祭刀不能说错，只是后果难以控制。”

    “要想驯服刀灵，将化育邪神、被其反噬的可能降到最低，最好不要赋予刀灵神名或尊名。如果认刀作父，那就当真会多出一个爹，就像侯长岐家的书鬼那样，登堂入室、阖家不宁。”

    想明白此节，齐敬之便是暗暗点头，庆幸自己先前误打误撞，以陈二之血祭刀时，只是泛泛而称，并没有真正定下名分，也就还有补救的余地。

    当下，少年继续往下阅看。

    “不以规矩，不能成方圆。藏锋之要，二曰立规矩！”

    “规矩既立，则动静有节、进退有法，令行禁止、无不如意。”

    “先王有言，人道经纬万端，规矩无所不贯，诱进以仁义，束缚以刑罚！”

    齐敬之再次点头，这第二条可谓又进了一步，有大义名分在手还不够，仍需厘定规矩、明晰法度，这才是人御刀，而非刀驭人。

    所谓藏锋，名分为刀柄，规矩是刀鞘。

    少年自觉已经了悟其中真意，便接着往下读。

    “养不教，父之过。教不严，师之惰。藏锋之要，三曰行师范！”

    “行为师范，则身教者从……”

    未及看完，齐敬之已是错愕不已：“这是祭刀藏锋还是养儿子、教徒弟？这不比多个祖宗还苦？”

    他认真想了想，抬起左手，对着小臂处轻声说道：“你是我父所留，与我相伴多年，师徒父子皆不妥当。从今日起，我为大兄，你为幼弟！”

    “我麟州齐氏自有规矩，第一便是诚心正意、敬天法祖，行事端方、俯仰无愧！”

    “今后为兄若不点头，你纵然染血，亦不可饮！若有违抗，必击灭灵性、毁弃刀身！”

    “既为吾弟，自然姓齐，亦当有名……”

    这一次，齐敬之沉吟良久，连日来的遭遇一一在心头滚过。

    “你受血祭自陈二始，又屠割灵魄路云子并狐、虎、驴诸妖，所饮皆邪佞膻腥之血，其中唯虎僧尚有可观之处，望你择其善者而从之，其不善者而改之。”

    “自此而后，你便以虎禅为名！”

    “禅者，诚心正意！虎者，勇猛精进！”

    “齐虎禅！”