「前辈有所不知，师父他老人家在几年前就发下话来，说三眼石人偶太过凶戾，而且一日胜过一日，眼看连他也快要约束不住，所以从他开始不会再往下传了。」

    年轻黑衣道士似是已经忘记了脖颈上的刀锋，边摇头边轻声说道：「师父还说，日后长清观没了石人偶，也就是个普通道观，些许武技传承不值一提，让小辈们不用守什么门户之见，大可自己出去寻机缘。若非如此，晚辈也犯不着来掺和这白仙教的升仙***。」

    齐敬之见这厮说得动情，生怕他一不留神自己抹了脖子，当即将齐虎禅收起，往旁边挪开了两步。

    道士衣襟染血，却彷佛毫无所觉，口中继续说道：「月前，师父忽然召集全观人等，当众把指虎交给了我，说有大难将要临头，让我带领大伙儿即刻下山，择地再建长清观，而且此生绝不许再回戴山！」

    闻听此言，老魏不免有些唏嘘：「那老……你师父是怎么去的？」

    「师父在观中向来一言九鼎，绝不许门人弟子稍有忤逆。他既然吩咐了下来，众人纵然不愿，却也不敢不听，简单收拾好行装就一刻不停地下了山。我们才走到山脚，长清观所在的山峰就塌了！」

    说到此处，道士的话音里明显带了哽咽：「师父他老人家英雄一世，不想到头来竟是尸骨无存！」

    话音落下，鱼脊岭上、山神庙前，众人一时寂寂无言，连金员外都极是灵醒地闭紧了嘴巴。

    不知什么时候，山顶上的风忽然大了起来。

    天边的日头已经转西，深青色的暮云堆了一层又一层，眼看戌时将至。

    老魏沉默良久，忽然将指虎朝那道士一抛，再次开口道：「戴山长清观是你师父一辈子的心血，你既然拿了指虎，日后若是有意重建道观，不论遇上什么难处，都可以来辽州找我。」

    他顿了顿，看着年轻黑衣道士小心翼翼地收起指虎，语气忽然转冷：「若是没这个心思，只想着另谋高就，我老魏可不认识你是谁！」

    始终不曾自报姓名的道士忽然笑了，用拳头捶了一下自己的心口，沉声说道：「师父说我从小就是个心肠冷硬之人，可晚辈自问，此处总还有几分人心在！」

    「奈何师父去后，众人怕他昔日的对头找上门来，立刻就作了鸟兽散。单凭这个指虎，可重建不了长清观！」

    闻言，老魏的眼神登时一凝：「你还惦记着那个石人偶？」

    「没有三眼石人偶，即便真的换个地方再建上一座道观，可那还能算是长清观吗？」

    年轻黑衣道士说得斩钉截铁：「日后晚辈定要再回戴山，将师父的遗物寻回！」

    「倒还有几分志气！」

    老魏赞了一句，却摇了摇头，明显并不看好：「那个石人偶可不好对付，如今既然失控，长清观原址甚至整个戴山怕是已经化作了一片凶地，你可要想清楚了！」

    道士眼中的光芒略有黯淡，转头看向齐敬之，语带不甘地问道：「这位上差，白仙教的升仙***当真只是邪教匪类设下的骗局？」

    「我刚才可没有骗你，那些案子虽然还未查实，但跟白仙教圣女绝对脱不了干系。至于所谓的升仙***是不是骗局……」

    齐敬之扫了金员外一眼，沉吟着问道：「你们都不是头一回参会了，往年那些被选为弟子的人后来都如何了？」

    闻言，年轻黑衣道士与胖员外对视一眼，竟是各自摇头。

    金员外讪讪道：「参会的人本就互不认识，不会随意透露自家底细，会后私底下也多半不会往来，至于那些被选上的，都是当场登台、追随白仙娘娘而去，后来如何就更没人知晓了。」

    道士也点点头，补充道：「我因

    为不想离开长清观太久，前年***上还特地向一位仙侍询问过。那仙侍见我只会几手凡俗武道，连我师门是哪个都没问，只说若是被选中了，一律要先在娘娘座前侍奉几年，待修行入门之后才有资格出来行走。这要求并不过分，我便没有多想。」

    齐敬之听得轻轻颔首：「这是题中应有之义，倒也谈不上有何不妥，内里究竟如何，还是要眼见为实。」

    金员外见他脸色尚可，连忙凑了过来，脸上堆满了讨好的笑容：「上差，既然还没查实，您刚才说的从犯的事儿……哦哦，还有您先前问的升仙选拔的流程，其实简单得很，就是大伙儿聚齐了，备科仪、设斋醮，焚香祝数，静待娘娘法旨降下。」

    「被选中者独自登坛，自有五色祥云托举，飞入升仙台上，向娘娘行入门拜师大礼。落选者齐声恭贺之后便各自散去，以待来年。」

    齐敬之点头记下，瞧见这胖员外可怜巴巴的模样，当即没好气地道：「缓过气没有？歇好了就麻溜儿滚蛋，回家里过你的富贵日子去！」

    金员外不管心里是怎么想的，嘴里答应的倒是极爽快，小鸡啄米般地点头道：「上差所说的什么劫财、什么害命的，小人听在耳中，心里早就怕了，哪里还敢多待？」

    说罢，他便朝自己的两个护卫使了个眼色。

    其中那个中年护卫最是老道，见状连忙应了一声，抬脚就朝来时的山路走去：「这就伺候员外下山去！还是来时的办法，咱们爷们儿一前一后照应着，员外大可放心！」

    金员外应了一声，向山神庙前众人团团作揖行礼，连焦玉浪也没落下。

    随即，这个胖员外三步并作两步走到山道边，依旧面向山神庙方向，手里抓紧一块向外突出的山石，小心翼翼地先探了一只脚下去，踩实之后才是另一只，继而手足并用，晃晃悠悠地向山下爬去。

    那个始终未发一言的青年护卫落在最后，飞快收好红木小马扎，紧紧跟了下去。

    齐敬之看着三人的背影，心中不免有些感慨。

    这位金员外颇有求道之心，财势也算雄厚，换个旁人让他就此退出，未必会走得这么干脆，可自己将腰牌一亮，哪怕只是个最低等的缉事番役腰牌，也代表着镇魔院乃至朝廷的权威，意义全然不同，结果一目了然。

    「哼！放着好好的富贵清福不享，何苦来受这种活罪！」

    老魏感慨了一声，又瞥向年轻黑衣道士：「你还像个木头桩子似的杵在这里作甚？若是修行路当真这么容易走，你师父还会让你自己出来寻机缘？」

    年轻黑衣道士梗着脖子不说话，显然心有不服。

    老魏摇摇头，又补了两句：「哪怕只有武道传承，长清观也绝非寻常的道观可比。你把道观再建起来，就已经是份不错的前程了。这些话想必你师父也跟你说过，他都能放得下，你个毛头小子犯什么混？老头子言尽于此，你好自为之吧！」

    许是师父死后再无师长如此暖心教诲，年轻黑衣道士明显有些动容，朝老魏郑重行了一礼，头也不回地下山去了。

    「嘿！本事不大，倒是把老杂毛的臭脾气学了个十足！」

    老魏收回目光，神情依旧有些惆怅，一对眉毛拧在一起，显得额头上的皱纹都深刻了几分。

    焦玉浪见状立刻靠了过来，一边上下打量，一边好奇问道：「老魏，你到底把赤金刀藏哪儿去了？」

    老头子顺着他的目光一看，登时就怒了：「哎哎，你这贼眉鼠眼地往哪儿瞅呢？」

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