珠江口西侧，广州府城与佛山县、顺德县成犄角之势，顺德县隔江口所望的，便是东莞县。

    “风雨兼程来到贵地，便是为了那弹丸之地啊。”张孚敬遥指着东南面漆黑的海洋，叹气回头，“皇命在身不敢惰怠，三日来遍走沿海诸卫，督巡各寨及战船造办、兵备粮饷，惊扰之处还请多多包涵。”

    “同心僇力共解君忧，也是我等分内事！本督布置欠妥，广东所用非人，汪鋐首战轻敌冒进以致君父惊怒，这才连累钦差风雨兼程远赴边陲，是我等惶恐。”

    顺德县东南郊这梁家的庄园内，海边崖上的听涛雅舍内灯火通明，高朋满座。

    张臬站在最前面，满脸含笑回应钦差的客套。

    张孚敬叹了口气：“诸位也知道，孚敬遽蒙盛恩，其实惶恐。以新科进士之卑，连受拔擢。初临贵地，收拿汪鋐查问屯门之败详情以备再战得全功而复命，不意汪鋐知我新进便闭口不言。幸赖梁公已还乡，于我亦有师生之谊，请教之下方定下决心徐徐图之，不可再贪功冒进。若再败，则愧负陛下厚望，无地自容矣。”

    张臬赞道：“此老成谋国之言！钦差大人二十余载潜学苦读，一朝高中位列一甲又遇明君殊恩拔擢，今日一见，真乃卧龙之姿、宰相气度！汪鋐其人心思阴沉，奉命之后不思报君恩，竟借机大索地方中饱私囊，不意首战惨败难以收场，此刻自是多方诿罪。他知钦差大人慧眼明察，自不敢实言其事，恐罪加一等。”

    “终是素无官声，难以为其所信。思来想去，唯有请梁公为媒，邀诸位一会，共商驱夷大事。我虽为钦差，这皇命还要仰仗诸位协心相助。”

    张孚敬谦虚地拱手致意了一圈，收获的自然是连声不敢与应允。

    新科进士也是他的优势。

    满朝重臣环绕中毫无根基的皇帝只能大力任用他这样的新人很合理。

    但张孚敬知道现在也都只是表面和睦，赵俊当着王子言的面把被他刑讯的汪鋐带走是事实。

    从这听涛雅舍主厅的门外观景木台上回到厅里，张孚敬虽然只是正五品，在座除了梁储，人人都比他的官大，可他是钦差。

    再一阵谦虚推辞，气氛似乎更融洽了几分。

    落座，乐班弄弦，舞女献艺，佳肴满桌，琼浆入喉。

    正戏这才开始。

    “拜会梁公后，才知广东海宼已猖獗至此。梁公姻亲张家受占城国所托载其使团来朝，竟也受海宼所劫而不知所踪。”张孚敬连声感叹，“我查问了生还将士，才知汪鋐妄募乡勇，多用民船。乡勇不习海战，民船难堪一击，而夷贼先闻照会、后设伏兵，这才大败。先礼后兵自是应当，然夷贼之船坚炮利，不知是败兵心怯吹嘘，还是确有其事？我初来乍到，还要请教。”

    张臬看了一眼王子言，于是王子言就拱手后说道：“海宼之猖獗，早已愈演愈烈。弗朗机人之外，倭寇、南洋水盗、蛮族匪类，于海上来去无踪，广东则守土有责，疲于奔命。盐场、珠池、水道、驿路，无不需分兵巡视。岭南山多田少，海禁森严不可违，再加上南海天风频繁，民生实苦。”

    他悲天悯人一般叹了口气：“不瞒钦差大人，汪鋐招募乡勇倒是不得以而为之。广东沿海诸卫，军户逃亡之患不亚于西北诸边。兵力日减又不得募兵，此其难一。广东海陆交通之处，海疆广阔，陆岸长远，防不胜防。民逃则为匪，登岸又为民，鱼龙混杂，内外勾连通风报信者实众，此其难二。连年剿匪，又是战船损毁兵卒战死难以接续，又是抚恤军户支应粮饷耗费日艰，此其难三。”

    “至于夷贼船坚炮利，确有其事。”王子言一脸沉痛地说道，“广东久欲剿之，奈何先有番舶贸易新法所致商多匪亦多，连年剿匪后战力捉襟见肘。后有其勾连逆贼江彬为其伥翼，以致广东上下顾忌重重贻患至今。”

    张臬最后总结道：“钦差大人勿虑，虽困难重重，本督必以屯门战事为重，尽快造办战船，选练海战精兵，务必毕其功于一役！”

    “有劳诸位了。”张孚敬笑着举杯。

    一轮酒后，张臬就继续说道：“只是今年备战克强敌，两广上下尤其是广东，岁入势必以粮饷为重。届时钦差大人携功返京复命，还望向陛下面陈两广之难。本督辖下，广西藤峡盗乱不绝，广东南洋海宼日重。若再遇强敌，恐成大患。本督之罪事小，边陲不治事大。若得以宽募兵之限，则陈总宪、吴侍郎于广东所奠番舶市易之利方能尽显。三五载之后，广东必成大明又一税赋重地。”

    说完之后，他们就都目光锐利地看向张孚敬。

    “梁公以为如何？”张孚敬却看向了梁储。

    “老夫已然致仕，不敢妄言。”梁储淡淡地说道，“只是张家船队载占城使团而还却不知所踪，这海宼是不得不剿了。如若不然，老夫子孙只怕也无法在这南洋边陲安稳吃口饭了。”

    张孚敬微微点了点头，然后却指着那尾鱼笑问：“不知这南洋鲜味，是何吃法？”

    张臬等人眼睛一亮，随后却先看向了梁储：“粱老世居于此，自知其妙。”

    “老夫昔年自是另有一番讲究，如今老迈，今日却是东道。”他提起了筷子，这是主人先动鱼的规矩，“茂恭得天子赐名赐字，今日又是奉钦命来此，这腮肉万不能推辞！”

    张臬等人齐声称是，张孚敬谦虚了一下之后说道：“步步高升非我所求，陛下恩重，唯愿以身相报尔。”

    梁储又在鱼背上动了一块：“老了，骨头也软了，却仍旧要补一补啊。若是脊梁骨还硬朗，在这乡里也不致为人所笑。”

    第二筷主人自己吃，此谓开阡陌，也有生意兴隆财源广进之意。

    王子言顿时说道：“梁公在朝为柱国，归乡亦宿老。占城贡使船队被劫一案，某必尽早破之。愚夫无知，只见梁公致仕归乡，不知梁公昔年于逆贼凶焰下持国之难。梁公归乡，朝廷虽失一柱，岭南却得一宝，两广上下必勤来拜访请益。”

    张孚敬叹为观止：这就是官场老油条吗？

    梁储又再挑了一片鱼唇给张孚敬：“屯门战事，陛下忧之心切。两广纷繁复杂，若要克竟全功，茂恭还需明唇齿相依之理。”

    张孚敬换了称呼：“学生谨受教。”

    梁储笑着搁下筷子，再问张孚敬：“以茂恭之才，当知此鲜味吃法了吧？”

    张孚敬也笑了笑，提筷往鱼腹去，往张臬等人一个个地分去：“不能推心置腹，谈何唇齿相依？南洋鲜味不可贪恋，我便只食一面，留其头尾，以待年年有余。”

    众人称谢，然后相视而笑。

    是个懂吃鱼的。

    鱼不翻，就不会有不好的事。

    年年有余，看的就是长远。

    不贪，不是不吃。

    他们乐于见到张孚敬连连咋舌。

    再一杯酒后，就该推心置腹了。

    而分利，才是最难的。既要满足了他的胃口，又要这件事能平稳过去，以后朝中多一个御前红人。

    梁储眼里含笑看着他们，心里却翻江倒海一般：张孚敬这小子真是刚开始做官吗？

    妖君遇妖臣！还好老子懂形势跑得快！

    这一届朝堂实在是怕了怕了。

    杨廷和，你现在还好吗？

    如今两广的餐桌上，话事人自然是张臬。

    他斟酌着词语。

    说的东西虽然脏，但大家都是文化人，要讲究。

    “今日一见，茂恭贤弟才识卓然，相见恨晚。”张臬看向了张孚敬，目露精光，“我有小女年方十四，正欲觅得良配。不知茂恭贤弟令郎可曾婚配？有父如此，必是佳婿。今日梁公在此正宜为媒，若是八字相合，你我结为姻亲，岂非一桩美事？”

    汤沐言顿时称赞：“不意竟被督宪先开了口，我也正有此意。”

    张孚敬心中大骂：你们个个都有适龄女儿是吧？我是给儿子选媳妇来的？

    但现在的局面，梁储作保可不够。

    若不应了下来，恐怕是听不到真话的。

    如果有了口头婚约，那接下来怒斩亲家翁？

    脏！真他妈的脏！

    梁储也看向了张孚敬：“茂恭以为如何？”

    张孚敬哈哈笑了笑：“若果真八字相合，那自是求之不得。只是我寒门出身，二十余载苦读一事无成，恐这聘礼太寒酸。”

    梁储默默点赞：先谈钱。听做聘礼，读作嫁妆。

    于是张臬等人都开始思索起来了，先借喝酒感慨张孚敬之不易拖延时间。

    “只恐小女粗陋，配不上令郎高才。若八字相合，茂恭贤弟一幅字句便是墨宝。小女得配佳婿，我倒喜不自胜，自有丰厚嫁妆。”

    张臬嘴角含笑：谁还没练过太极？

    要拿这钱，伱还得有些字据痕迹！

    张孚敬沉默了片刻，然后咧嘴一笑：“不瞒诸位，我已有三子。”

    梁储直呼好家伙：超级加倍吗？

    甭管等下怎么谈，我要三倍！跟不跟？

    张臬等人面面相觑，汤沐言叹道：“看来广东要攀这门亲事，只怕要遍访良善之家，觅得八字相合之人了。”

    张孚敬淡笑举杯：“遍访谈不上。这三日我已遍访，还是有些许收获。广东之人杰地灵，令我大开眼界。来年陛下选秀，想必广东佳丽定然令陛下眼界为之一开。”

    梁储已经麻了。

    是酒喝多了吗？

    这什么文化人黑话？

    张臬沉默了。

    锦衣卫是吃干饭的吗？

    这小子先把汪鋐带走，拜访了梁储后到处去巡视检查，对于办事之人的巴结又摆出“我是新科进士我清高”的一套。

    现在到了这里，明明是个人精！

    又贪又狠！拿抖到皇帝面前相威胁？

    广东佳丽，还要三个，你够硬吗？

    他皮笑肉不笑地说道：“武定侯，陈总宪，吴侍郎久知广东佳丽之妙，陛下睥睨四方，广东风物如何，诸位大人自有一番妙评。眼界为之一开，那可谈不上。”

    张孚敬一声长叹：“非也非也。盖因广东佳丽实在妖娆，陈总宪如今也饱受消磨啊。诸位不知京中笑谈耶？今春京城风急雨骤，承天门外有小吏听得公卿以湖广龙虎猛药相戏，陈总宪闻之变色。粱师，学生此言实否？”

    梁储心想神特么湖广龙虎猛药，你就不怕回去之后陛下抽你大嘴巴子？

    “何止陈汝砺？”但他笑眯眯地，“湖广云梦大泽所蕴吞吐天地之威，满朝公卿谁不闻之变色？老夫年迈，更是难以消受。所幸有南岭险峻，我再徐徐进补，或可多看几年春色。”

    荤段子却令张臬他们心里荡漾不起来。

    尬笑之中，张孚敬继续吃他的鱼，眼看这一面已经吃光的，他的筷子伸到鱼刺下方剔着肉，显得渐渐不耐烦想要翻过来一样。

    张臬看了看王子言，只见他缓缓合了一下眼皮。

    那就等吧。

    能先谈好是最好，态度不能先摆正，也谈不好。

    南洋的水有多深，总要让他见一见。

    胆子虽然不大，但还是有的。

    若真要把鱼翻过来，那也就不得不胆大了。

    这听涛雅舍内的宴，是谁设的鸿门还尚未可知。

    梁储想要脊梁，可他还配吗？

    互相倚助，装腔作势罢了。

    “说起来。”张孚敬再次开口，把腰上挂的刀解了下来拿上桌，“天子赐剑果真非凡。东莞县乡绅吴瑗本一口咬定是汪鋐索银，然见了本钦差的天子赐剑后又改了口。臬台大人，你只许以一个美人，实在少了些。”

    王子言脸色阴沉不定。

    今日之会，本就没打算着他张孚敬一无所获。最主要的是有梁储居中，能把利益谈妥。

    他现在既然还在说什么一个美人，那就是还有得谈。

    张臬淡淡说道：“好事成双，理当如此。然广东佳丽既连陈总宪也饱受消磨，可见过犹不及。吴瑗不知这个道理，恐怕大祸临头啊。”

    张孚敬又在叹气：“可我毕竟有三个儿子，二桃尚杀三士，家宅若不宁，我何以安然返京？”

    张臬微眯双眼看着他。

    鸿门宴上，我们有人舞剑，你呢？

    张孚敬笑着说道：“那湖广龙虎之药，我刚过不惑之年，却还是要试一试的。诸位莫忘了，其畔常有护侍猛兽，常欲饱食。如今闻听南洋肉味，正要大快朵颐。若是区区嘛，只是长子已长成，次子、三子尚待来年，不需着急。”

    张臬他们齐齐变色，还以为他是故意把王佐这些人留在南头寨守着汪鋐。

    如果是一起来赴宴的，那今天必定是悍匪血洗东莞再加一个南头寨。

    如今这话，显然是早有安排。

    但那边只是区区数个锦衣卫，也终究只能护住汪鋐，无法追击悍匪。

    王子言看了一眼门外，海风徐徐吹来的方向确实隐隐已经有火光。

    他又看了一眼朱麒，只见他眉头紧皱。

    张孚敬叹了一口气：“看来犬子还是与广东佳丽无缘了。诸位大人，那就议正事吧。陛下心忧屯门战事，诸位请奏之粮饷四十三万余两，本钦差知两广之难，也是为己复旨之备，这笔饷银是尽数讨要来了。战事吃紧，交通不便，却无法一路解运过来。陛下之意，让本钦差详查两广税赋，自到后尽快厘清账目，定下以税赋代饷之期限，故而还有令我督办藩夷朝贡之事，我恐久居岭南矣。张督宪，汤藩台，明日封库封账之前，还望先给我个实数。”

    面对这个递过来的台阶，准确的四十三万余两巨额饷银，张臬顿时笑了起来：“那是自然。钦差大人还说聘礼寒酸，两广有此殊恩全赖钦差大人美言，这聘礼再大不过！令郎于广东佳丽缘属天人，莫说三人，我看钦差大人年富力强，久居岭南无人照应起居，不妨也一品广东佳丽之妙，红袖添香再传佳话！”

    你把蛋糕做大了你早说嘛！

    要是数年内都不用缴税赋，给你四倍又如何？

    梁储一直含笑看着。

    确实有章法。

    这张牌，打得妙。

    话说到这份上，终于开始谈这广东佳丽究竟是何处绝色、年方几何、手足之长、眼鼻之距、身形几握了。

    桌上先尽是欢颜笑语，然后张孚敬挑三拣四，又表示再换一批。

    佛山的，合浦的，番禺的，东莞的……

    张臬有点麻，觉得他妈的寒酸二十多年才做官真的吃相太难看了，而梁储这老家伙还凭借对乡情的了解帮他指点哪个最有内秀。

    还是要等东莞那边的匪情急报过来让他们冷静一下。

    “报！”

    声音终于传来，但王子言却脸色骤变。

    张孚敬收起了笑脸，站了起来顺便拿起了那把刀重新别好，仿佛是要恢复钦差大人的全套行头。

    飞鱼服直驱入内，袍袖上的血迹染在绣纹上晃得张臬等人心头一颤一颤。

    赵俊抱拳单膝跪地：“幸不辱命！”

    张孚敬凛声问道：“可有所获？”

    赵俊毫不避讳：“臬司亲兵。”

    王子言脸色苍白，张孚敬转身看向他：“王臬台，你觉得如何？”

    “……督宪，就依钦差大人吧。”

    王子言脸色难看地看向张臬，张臬却寒着脸：“钦差大人，这是何意？”

    张孚敬把天子赐剑抽了出来，自言自语一般走过去：“南下时我一直在想，这明明是把刀，陛下为什么非要说是剑。”

    张臬不由得看了看朱麒，只见朱麒仍皱着眉，犹豫不已的模样。

    张孚敬走回到桌畔，王子言他们还坐着没离席，只能看着寒光逼近。

    文臣而已，这是在梁家庄园。

    可是他还什么都没深入查，真能怎么样吗？

    圣旨他们已经听过了，并无便宜行事之权，督办战事而已。

    张孚敬认真地看着王子言，“臬台是知兵之人。剑，脆而不韧，用之需灵活多变，我本以为陛下是让我相机行事，万勿轻率折毁。”

    他诚恳地说道：“所以我邀诸位共商大事，唯望与诸位同心同力，订立长久之谊。”

    王子言勉强笑道：“自当同心同力，我等也正想和钦差大人订立长久之谊。”

    “但现在我想通了。”张孚敬微笑着，“有力才有利。臬台以为如何？”

    王子言看了一眼赵俊，抬头看居高临下的张孚敬：“钦差大人所言甚是，是我鲁莽了。钦差大人，好说，都好说……”

    “可它是刀啊。”张孚敬忽然一刀斩在他的喉咙上，利刃过后就只有一个口中嗬嗬作声挣扎到地的王子不能言。

    相谈甚欢了一晚的桌旁，张臬等人惊得连连倒退，这个时候才从门外一拥而入许多飞鱼服。

    张孚敬提刀望向他们，带着一线血迹的脸上满是微笑：“陛下追谥于公忠武，赐刀称剑，就是要我知兵，能文能武。既能灵活多变地套话，又能勇猛无前地砍杀啊！”

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    (本章完)

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