“奉旨，前两广总督以下罪臣等十七人，立斩弃市！”

    广州城内今日万人空巷，北京城里磔杀钱宁、江彬的盛况再现。

    往日里高高在上的两广总督、广东巡抚等十七个人在刑场跪成了一排，人人嘴里塞着个木核桃，双手反绑。

    就连刽子手都感觉很兴奋：像这样的大官，就算犯了事，哪有在地方受刑的？哪个不是解送到京城再审？

    但钦差大人就是有这样的圣眷，陛下要用这些人头来帮他在广东立威。

    王佐又出现了，张镗站在他旁边，石宝却不见了踪影。

    看着表情严肃又威严的张孚敬，王佐不由得感慨陛下识人之明。

    是个狠角色啊。

    数月之间，就从一个籍籍无名的新科进士，成为了这样有勇有谋的地方大员。

    没中举前的二十多年，想来也没虚度。

    前日在东莞，他亲自到了现场，为屯门第一战捐躯的将士、乡勇立碑，并在旁边修了一座忠烈祠。

    广东守御千户袁耀和他父亲袁光，都得到了追谥、追赠官职，而且张孚敬代皇帝亲自赐祭，可谓尊荣至极。

    而袁家世袭的正千户更是提升了一品，成为了指挥佥事，跨过了一个大台阶。

    又是一个千金买马骨。

    袁家另荫一子为锦衣卫百户，这次将随王佐一起返京。

    那个晚上由锦衣卫旗校守御王子言所派的“匪贼”洗劫东莞的功劳，自然也先安在了张孚敬头上。

    此刻在广东，张孚敬的威望正以肉眼可见的速度上涨。

    杨慎也在监刑，他不无感慨。

    爬到正二品的两广总督这种位置，何其难？如果在京中，已是一部尚书。

    往日里在这两广，他们又都是何等高高在上的人物？

    出行则前后清道，往来尽低头哈腰，一怒则破家灭族。

    但现在都跪着，一刀落下后，万事皆休。

    听着广州百姓齐声欢呼拍手称快，杨慎又有新的领悟。

    离了杨廷和的庇护来到广东，离了翰林院的清贵赴此浊流，广州府衙罪官们的忐忑奸猾，吏卒们的精明狡诈，杨慎刚刚有所接触。

    他看了看张孚敬：这还是天子赐剑、钦差大人威势无双，两广大员齐齐落网的非常时刻。

    平日里呢？

    监斩之后，张孚敬来送王佐返京。

    “抚宁侯处已无忧？”他担心这一点。

    王佐笑了笑：“麦公公既然来了，我的任务也完成了。张抚台手执天子赐剑，何惧之有？放心吧，陛下早有稳妥布置。”

    张孚敬弯腰行礼：“连日来多得镇抚之力，孚敬铭记在心。”

    “领命办差，分内之事。”王佐并不拿捏架势，“抚台提审诸罪臣所得，也让我省力不少，这才得以提前返京复命。”

    张孚敬眼神锐利：“恐怕两广生变后，京中之人已自不安。”

    王佐不以为意地笑着：“按图索骥，此番只为取证而来。犯了事的，自然一个都跑不了。”

    张孚敬露出忧色：“这点罪状，恐不足平民间物议，反令陛下难以自处。”

    “那是自然。”王佐感叹不已地看着这个聪明人，“多攒一个是一个。抚台且安心经略广东，某在京城等着听抚台的好消息。”

    说罢拱手行礼，率着张镗纵马北去。

    五百锦衣卫南下，北返者就只三百人了。

    到了大部队跟前，看着那个还没长大的孩子，他开口问道：“叫什么名字？”

    “袁红瑁！”

    王佐点了点头：“你爹袁大郎是好样的，敢于应募成为乡勇。你袁家族老也都不错，推让你过继到袁耀名下得这荫职。既然有这际遇，到了北京先去好好学！”

    “小子必定好好学。”

    王佐心里只想着陆炳和严世蕃那两小子又多一个伴，回京的锦衣卫们看着这个袁红瑁，只感觉又是一个因为陛下恩典而改变了命运的人。

    初入锦衣卫，就是北镇抚使亲自带着培养的。

    而谁都不知道，原本生于东莞的袁红瑁并不会有这个被改变的命运。等他长大他会成为木匠谋生，多年后他有了一个孙子，名叫袁崇焕。

    但现在，历史已经在拐弯。

    ……

    “黄编修，伱那《论海策》还是写的吏治？”

    左顺门旁的史馆中，黄佐刚一进门就又受到同僚的调侃。

    “我才疏学浅，也就是在吏治上有些浅见……”黄佐低调地客套一下，就来到自己桌前继续翻阅本朝已经修好的实录。

    这是按照时间顺序，以一月为一卷，记录当时大事的史料。

    修撰《大明忠佞鉴》的工作正式开始了，黄佐有了自己忙碌的事。

    他现在开心多了，同时非常感激张孚敬。

    在“连克”两个朝廷重臣之后，头铁跟他黄佐继续来往的张孚敬不仅没遇到厄运，反而一飞冲天已成封疆大员。

    所以史馆中的同僚现在对他也不像之前避而远之了，反而时常借最近满京热议的《论海策》一事调侃他。

    但黄佐可没那种锐气，听说张孚敬亲手杀了广东按察使时，他的嘴巴张大了很久。

    那是满脸笑容和蔼可亲的张孚敬？

    写《论海策》也是交差的性质。这回陛下虽然没有下任务说人人都得献策，但新任掌院还是要求翰林院人人都写：如果有谁因此得到了拔擢，那多少也得承他这个新的翰林院掌院一份恩情啊。

    那种好运黄佐是不想的，他现在只愿把这编修的差事办好。

    一飞冲天羡慕不来，黄佐也知道自己没那种能力去胜任。

    等石阁老开完国策会议回来顺路巡视一下编修进度时，黄佐不想先出纰漏。

    专心翻着实录，从中查询着自己被分派的蓝玉这一卷中官修实录里的记载，不知不觉就等到了石珤过来。

    站过去一起问好之后，石珤看了看他，神情复杂地说道：“黄才伯，你把已经翻阅摘录的部分交给费修撰吧。”

    费懋中愕然看着黄佐，只见他有些不知所措：“阁老，可是下官之前呈报内容有何纰漏？”

    “不是，你跟费修撰交接好了就去吏部吧，领了告身去广东赴任。”石珤微笑了一下，“献策有功，迁广东承宣布政使司右参议，分守岭南道。恭喜了，黄参议。”

    这一下，史馆中其他的翰林院清流们眼里的羡慕简直都要溢出来了。

    新君的第一科天子门生，就是这么离谱吗？

    正七品的翰林院修撰到从四品的布政使司右参议，要不要这么夸张？

    石珤环视一一圈：“广东非常之时，黄参议熟知广东乡情，殿试策论又以吏治深得帝心荣登榜眼，此次献策再于广东吏治鞭辟入里，有此任乃时运使然。尔等静心用事，届时编修有功，皆有大任。”

    基本上大多数人都在心中狂呼：广东出身的、在广东任官过的多了去了，非要他一个新科榜眼？

    吏治方面有心得见解的还少？纵然两广贪腐窝案、吏治败坏令人触目惊心，也不用提拔得这么快吧！

    都是因为梁储和张孚敬举荐对吧？

    都是因为他天子门生的身份对吧？

    这是扫把星吗？

    太耀眼了！

    众人不禁在心里流下了羡慕的泪水：人在史馆中坐，好官从天上来。这升任速度，不比张孚敬慢啊！

    他何德何能？

    黄佐就这么懵懵地接受着同僚羡慕嫉妒恨的贺喜，答应了晚上请宴。

    费懋中陷入了深深的憋屈：我是状元，我伯父是阁老，可另一个阁老的亲儿子也外放去做知府了，而我在修史！

    ……

    张孚敬一刀，砍出了两广大片好缺。

    朱厚熜一道旨意，让无数人知道了两广会是立功热土。

    陈金的南下不再单纯被解读为是为了稳定局势，而是图谋甚大。

    但将来可能的大动静，哪里能离得开钱？

    正在广东试行着的新法触动了太多人的神经，既有恐惧抗拒的，也有兴奋着想先打擦边球立功的。

    南直隶赋税全国之冠，崇文重教。全国官员，几近三四成出自江南贡院。

    苏州府昆山县，知县宋传林目光灼灼地看着师爷：“人找到了吗？”

    “找到了，县尊这就要传唤毛家过堂吗？”

    “去传！”

    宋传林正了正官帽，满眼都是兴奋。

    不忠不敬之人，办了又有何惧？而且证据确凿，毛家侵吞民田，苦主既已从江淮寻到，那还不趁机把毛家田地都清丈出来？

    携威再办两家大户，届时一道奏疏呈递御前，他宋传林是个懂新法的，也能去两广乘风直上！

    被“礼送回乡”的毛澄果然等到了这样的势利小人，眼睁睁地看着自己的长子被传唤去了县衙。

    他满眼悲愤地给杨廷和写信，就此陷入以前不屑一顾的小官司中。

    要写的信很多，要请的当地宿老也很多，但有几人会再卖他面子呢？

    又或者给王世芳写信？拜托一下亲家帮忙？

    结果信还没写几封，管家失魂落魄地跑了过来：“老爷！老爷！粮铺布铺的掌柜，还有剩余许多大佃户都来了，请老爷商议买店买田之事。”

    “都卖！都卖！”毛澄都懒得管这样的小事了。

    既然没了官身，以前那些投献过来的商人、田主，现在全都来谈赎回。

    毛家是没办法帮他们逃避税赋、徭役了，可人走茶凉现实至此。

    之前还说念点恩情把约定好的佃租时限做完，现在立时闻风而动避之唯恐不及。

    等到夜间，他儿子才屈辱至极地回来了：“宋传林这是要把我们毛家往死里逼！传告乡里，若另有被我毛家侵买民田、店铺的，俱可告发！父亲，必须想想办法！”

    此时此刻，宋传林刚刚坐上轿子，美滋滋地准备去饮酒听曲。

    今天是第一步，先有确凿苦主坐实了毛家曾侵吞民田，再把案子做大，把投献到毛家的店主、田主全清出来！

    下一步，就轮到一直仗着朝中几个六七品小官的那几家。不说竟全功，总要吐出来一些吧？

    这些就够了。今年的秋粮，这昆山县一枝独秀，再有奏疏呈上去，接下来就该是恩师奏请将他调任广东了。

    恩师已是阁老，只需自己有些成绩便可成事！

    宋传林哼着小曲下了轿，抬头看了看不远处青云楼的招牌，嘴角露着笑容。

    今夜风很好！

    下一刻，他只觉得眼前一抹光一闪，然后喉间就是一阵呼吸受阻和剧痛，眼角余光只看到一个一身黑衣戴着斗笠的人飞快地跑开。

    “有刺客！杀人呐！县尊老爷被害啦！”

    知县大人是来赴宴逍遥的，岂会带太多人？

    轿夫惊骇地看着捂着喉咙倒在地上的宋传林，又看着已经跑入夜色中的黑衣背影，一时不知所措。

    几日后，杨廷和看着一脸怒容的皇帝默默叹了一口气，开口说道：“数日之间，南直隶、福建，五个知县、三地知府、一位巡按前后被当街刺杀。陛下，此臣之前力劝不可急就之因。两广之事传遍诸省，论海策挑动人心。此九人，或正欲用事清丈田地为国增赋，或刚上疏论市易开海剿匪之策。沿海错综复杂，张孚敬出其不意一招奏效，南直隶与福建则乱象初显。”

    石珤脸色铁青，他知道杨廷和的意思，其他人也都知道。

    国策会议上，现在说话的风格越来越直白了，不再那么避讳一些事。

    “过去，朝廷也是这样任由地方某些人挑衅吗？”朱厚熜声音冰寒。

    “盗匪，仇杀，死士，查下去就是这样的结果。”王琼言简意赅地说道，“其后黑手，或官，或商，或大族。交相勾结，各地吏卒尽为其用。不知明哲保身者，有几人安然完任再履新职？陛下，臣等俱沐天恩，如今虽同心任事，欲佐陛下开万古盛世，然此事确不容轻忽。陛下经略两广之用意，如今有心人已尽知。北虏，海寇，两广盗乱，陛下，江南赋税重地，此时不可乱。”

    和一场屯门海战由地方大员“照常设计”搞出的惨败相比，南直隶与福建这一波赤裸裸的杀官才是狠意十足的主动警告。

    张孚敬在广东的手段太狠，皇帝给出的权限显得决心太足，他登基的时间还太短，《论海策》的旨意也传递了太明显的风向。

    现在这一轮警告，掐着心有大志的皇帝最不容忽视的命门：钱粮。

    江南一乱，赋税立减。福建再乱，海寇不绝直奔广东。

    另外最阴险的则是：如此明目张胆，皇帝不怀疑这御书房里也有人撑腰、主导、谋划吗？

    他们只是不知道这中圆殿里那次“金杯共汝饮”，不知道目前这十八国策大臣是不愿主动撩拨天子逆鳞的。

    可王琼口中的“同心任事”，也只局限于这暂时的御书房内重臣们。

    皇帝的气度和光芒，毕竟还未朗照天下。

    而这件事情演变下去，哪个官员、哪个举子不会被可能的清丈土地、清理投献牵连进去？

    哪怕梁储在广东主动清理投献的消息传来，十八国策大臣也已经默默开始先从自家内部去做点表率，但没用。

    牵涉到的，是许多人切身的利益。

    他们十八人，也无非只因为算是位极人臣了，此后在乎的是身后名，所以才舍得——此时舍得，可以有限度，可堪褒奖。

    金秋九月，陛下万寿前夕，东南杀官为天子贺。

    十八个国策大臣看着一脸阴郁的少年皇帝。

    这回呢？怎么办？再杀？

    (本章完)

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