“上谕，楚王既没，国事无统。世子长成，宜命袭爵，尔其集议以闻。”

    礼部之内，张子麟宣读了圣谕，而后说道：“依成例，敕楚世子显榕暂管府事。世子居父丧，例俟终制始请封，就这么办吧。”

    这是英宗之后的成例，藩王薨逝，准嗣王需要为先王服满二十七月的丧期才能正式请封袭爵。在这期间，皇帝会授予准嗣王暂摄府事的权力，以便其管理本支宗室。

    “大宗伯。”礼部一个郎中开口说道，“说到请封，辽王府请封奏表又到了，依例，辽恭王丧期已满，辽世子袭爵之事……”

    位于湖广荆州的辽藩，第六代辽王朱宠涭于正德十六年薨逝。他的儿子朱致格之前就是遵照旧例，以准嗣王的身份服着丧、暂摄府事。如今丧期已满，辽世子朱致格请封的奏表是不断往礼部递的。

    这礼部郎中问得忐忑。

    这几个月来朝廷固然事多，但藩王袭爵毕竟是大事，一直拖着的话不免会让人产生其他联想。

    张子麟已经有答桉：“陛下已有旨意，准了。”

    对宗室，皇帝心里已经有了想法。

    藩王的问题已经脱离了过去的框架，这个名分何必再为难？

    说起来，这也让杨廷和等人心里松了不少气：总算没有在这个关口继续对藩王也有所逼迫。

    楚王这一薨，皇帝对藩王有了安抚之命。先示之以恩，若在随后清整水利及其他新法之事里，还有藩王固执胡闹，那么板子会毫不犹豫地打下去。

    与此同时楚世子先成为准嗣王服丧，这三年里都不会正式成为楚王。既然辽世子能顺利袭封为辽王，那楚世子也不必着急什么。

    旨意抵达湖广之时已是五月底。

    朱显榕穿上了命服，接旨时可以如此。

    接完了旨，他又换上了丧服。脸上悲色不减，心里却很不痛快。

    当此特殊之时，皇帝没有让他直接袭封楚王、安抚藩王的恩典吗？那么今年万寿圣节，服丧期间的楚嗣王入不入京？

    按照规矩，藩王薨逝后也需要停灵很长时间。其后七七、百日、迁柩、发引、下葬……这么多场合，朱显榕这个准嗣王怎么能不在场？

    这一次的旨意，没有提到这个问题。

    “辽世子正式袭封辽王了。”面对着张罗操办着父亲丧事的叔叔朱荣澯，朱显榕眼神阴沉，“如今我只是准嗣王，丧期之内任何一点小事都可能被拿来做文章，偏偏还不能说陛下有意削我楚藩！”

    朱荣澯却说道：“勿忧！准辽王袭封，至少说明陛下此时不愿直接借故削藩，以致宗室动荡。辽王袭封，我楚藩要遣人道贺。按例，新王袭封是可以奏请一些恩典的，且鼓动辽王再试探一二，看陛下何意。”

    “如何试探？”

    “昔年辽简王为避祸，迁藩荆州后专心子嗣，生子二十余。到了弘治年间，辽藩本支分支宗室就已数百。弘治五年，松滋郡王后人不就做出过闯入荆州府擅支岁禄之事吗？后来，更与仪宾一起欺压百姓、强抢富商甚至卫所钱粮，辽惠王举告后，他们甚至起了诛杀辽惠王之心，最后被囚入了凤阳高墙。辽藩宗室之难，这新辽王不想想办法吗？”

    说的是弘治五年的旧事了。

    宗室生得越来越多，底层宗亲生活越来越困难这件事在辽藩是很突出的。

    第一代辽王的某个儿子松滋郡王的后人里，就有当时辽王的族弟等十分不满岁禄不能及时发到手上的情况。到后来，仗着宗亲身份欺行霸市、强抢民财，辽王怕事举报了他们，但这解决不了问题。

    发生了辽藩底层宗亲准备谋杀辽王的事后，辽王更是惊怒交加。在这些人被抓了起来之后，辽王虽然怕皇帝，但对族亲的愤怒是不加掩饰的。

    虽然计划参与行刺的族人都已经被决定了废掉爵位、囚禁到凤阳高墙，但辽王还是决定报复。

    那一夜，他暗中派人到了监牢里，对那些胆敢计划行刺他的亲戚大肆动手。一夜之间，八十多人被打死，场面极度血腥。

    对这件事，当时派到荆州办理此桉的文臣是睁一只眼闭一只眼的：宗亲多死一些、内部矛盾多一些，对朝廷来说反而是个好事。

    但巧合的是，没过多久，辽王的长子和那个文臣的儿子突然暴毙，而且辽王也得了重病，两年后痛苦而死。

    长子无疾而终，自己疽病通死，民间自然传这是恶有恶报——毕竟对自家亲戚那么残暴、赶尽杀绝，是没人品的表现。

    现在朱荣澯的意思是：辽藩三十多年前的宗亲问题就这么残酷了，如今只会更严重。

    偏偏，朝廷还有清整水利、侵夺藩王利益的举动。后面的宗室政策如何，也不明朗。

    朱致格这个新辽王，该不该面对自己宗亲的问题？能不能奏请一些恩典，去解决朝廷也很清楚的辽藩问题？

    三十多年前就被“逼迫”得有那么多宗亲准备干掉亲王的辽藩，如果没有得到一个满意的答复，在如今的情形下敢不敢再次胆大？

    如今的辽王朱致格出生在发生了“谋害辽王”事件的次年，如今已经三十二岁。

    心心念念已经三年的辽王爵位终于尘埃落地，他成为了真正的亲王。

    现在摆在他面前的问题很多，但他想着的只有一个。

    “如今本王已经三十二了，若还不能有子嗣，将来这辽王会不会被除封还真不好说！”

    朱致格说话的对象是他的妻子辽王妃毛氏。

    两人成婚多年来，朱致格都还没有子嗣。而他这个王妃毛氏，性格颇为强势。

    现在听朱致格带着点试探这样问，毛氏反倒点了点头：“父王丧期已过，虽经历了些波折，既然袭封了王位，这便立一个次妃吧。”

    “那本王……”朱致格心头大喜。

    “我已经想过此事。”毛氏板着脸说道，“如今虽要繁衍子嗣，也不可纵欲。一来王爷身体本就不好，二来，如今非常之时，我辽藩不可授人以柄。这次妃，立一易生养之人便是。荆州左卫王副千户之女，我已经看过了。”

    朱致格唯唯诺诺，点头应是。

    这毛氏熟读书史，性格严肃又有决断。在辽王府，朱致格以准嗣王的身份暂摄府事，其实主要是毛氏在负责。

    如今成为正式的辽王妃，王府之中，毛氏的威望只会更强。

    这不，她已经帮朱致格选好了次妃。至于说那姑娘长得怎么样，朱致格只能在心里叹了口气。

    相比起朱致格目前只关心这件事，毛氏就要考虑得更多。

    她锁着眉头说道：“这选立侧室，不必靡费钱财大肆操办，只是依例奏报上去便可。王爷袭爵，我辽藩宗亲莫不翘首以待。如今本支分支，如此多有爵位之人，各家都盼着王府能有所恩赐，王爷也需借此施恩，收拢辽藩人心。王爷准备哪天召其他宗亲到王府进贺？”

    “这……王妃安排便是。”

    “那赏赐之物呢？”

    “……王妃看着哪家恭敬，多赏些便是。”

    毛氏等的就是这些话，点了点头之后又道：“王爷的袭封大典，还有第一次庆贺礼也是要办的。”

    朱致格眼睛一亮：“办！”

    按例，每年正旦、冬至和王寿日，王府属官、附墎衙门文武官员都要到王府称贺的。

    对藩王来说，这是地位的象征。届时的感觉，也真正有被“朝拜”的感觉。

    至少一句敬惟殿下茂膺多福是少不了的。

    现在既不是正旦，也不是冬至或王寿日，但朱致格刚刚袭封王爵，应该要正式在荆州文武官员面前以王爷的身份露露脸。

    此外，袭封大典也是一个人生至秒时刻啊。

    毛氏就这么把王府内部大大小小的事与他商议着，她觉得很自然，朱致格也觉得很自然。

    他是有点怕毛氏的，对于想要“放纵”一下，纳几个美人这件事没从毛氏这里得到什么好脸色这件事，朱致格也不敢多话。

    到了自己亲弟弟广元郡王朱致椹那里，看到他那月娥、翠儿、兰香三个美妾，朱致格很眼馋。

    “王兄，今日又准备……”

    朱致格点了点头，朱致椹咧嘴笑了笑：“如今你袭封了亲王，要为王弟多请些禄米恩典啊，王弟府中难啊！”

    “那是自然，那是自然，快带本王去……”

    朱致椹把他带到了一个小院里。自己的美妾是不能共享的，但朱致椹在这院中却搜罗了许多女子供朱致格淫乐。

    要不然，他的身体能那么差？

    虽然并不缺女人，但朱致格还是更羡慕朱致椹这种光明正大、而且所纳妾室各个美若娇花的感觉。

    他开始享受起属于自己的藩王快乐生活，朱致椹笑呵呵地为他关上了院门。

    而后，他脸上的笑容怪异起来。

    三十二岁了还无子，这位王兄身体又这样不断被掏空，也不知他还能熬多久。

    这辽王之位，将来也不见得没可能由自己这个弟弟来袭封。

    朱致椹边走边思索着：自己那位王嫂确实不是个简单人物。若无她管束，朱致格一定会更早把他自己搞垮。

    得想个办法让她犯点大错……

    毛氏很忙碌。

    筹备庆贺礼，又要安排进贺表之事。另外，辽藩宗亲有很多事也需要处理。

    比如曾经计划行刺过朱致格祖父的那些人里，有一个人的两个女儿跑到她这里来哭哭啼啼了。

    “王妃，罪不及后人，这是宗亲定例啊。我和姐姐都已年过三十，还不能为我们请封选仪宾赐婚吗？”

    毛氏很头大。

    这两个都算是朱致格的堂姐。罪人之后，两个县主都三十多了还没成婚，这确实是应该帮她们做的事。

    可是，辽藩的宗亲太多了。两个县主若选了仪宾，朝廷立刻又需要另支一份禄米。

    三年服丧，辽藩宗亲这边不知积压了多少需要辽王代为奏请的事。

    请米、启恩、请名、请封……毛氏知道过去这三年的敏感，哪里敢让辽藩不断在皇帝面前“露脸”？万一惹怒了陛下，王位袭封的事可能都会出变故！

    但现在，朱致格已经正式袭封，这些事没有理由再拖延了。

    “我知道了，我会跟王爷禀奏，请他拿主意的，你们先别急……”

    虽然实际是她在代为做主，但表面上，她还是把朱致格的地位摆在自己之上，也没把话说满。

    忙得晕头转向的她看不到朱致格帮忙的身影，而来参加辽王袭封大典的湖广诸藩使者也陆续抵达荆州。

    这些天里，朱致格也不是完全不管事。

    至少，沉浸在王爷感觉里的他很爽快地答应了不少宗亲的请求，而后暗地里收了他们不少礼物，甚至还有一对他们偷偷进献的美人。

    王爷的快活让他难以自拔。

    “张镇，你把这几件事拿去交给左长史，让他帮本王先拟好奏表吧。”

    朱致格把自己今天答应下来的几件事都记了下来，顺手递给王府仪卫司的护卫张镇，然后就急急忙忙去了王府之外的一个偏院。

    那对美人，滋味还没尝够。

    张镇办好了事就准备赶过去那偏院，不过也不用急，因为王爷必定是要在那里呆上一两个时辰的。

    于是他顺道回了一趟家，儿子张文明还在用功，准备应对明年又一次的乡试。

    张镇先看了看自己父亲的身体情况。

    张家祖上也是世袭千户，只不过张镇的父亲是次子，没能袭封千户官职。迁来荆州江陵之后，张家就只是个普通军户了。

    张镇的父亲说话口吃，被人戏称为“张謇子”。但是，“张謇子”热心快肠，一生积德。他平生所愿，就是张家能出个大人物。为此，他给三个儿子分别取名钺、镇、鈛，这都是青铜重器，足以显示“张謇子”希望自己后辈能光宗耀祖。

    只是可惜，张镇只混到了个王府护卫。老大老三，也都不算有出息。

    而张镇的儿子张文明虽然已经是秀才，可是屡试不中，如今“张謇子”又把希望放在了曾孙身上。

    “叫文明夜里别温书太晚，多去去媳妇房里！”

    于是张镇去点了点儿子，而后出了家门。

    现在王爷在操心子嗣的事，张文明既然已经成婚，那也得多在子嗣一事上用用心了。

    张镇并不知道，自己这个将来的孙子将会如何名震千古。

    现在，小护卫张镇赶到了那处偏院，就见院里已经吵闹着。

    “王府中多少事，王爷就躲在这祸害自己的身子？”毛氏气不打一处来，“还有，如今何等时候，岂能如此大肆乞恩，还要赐田！王爷怎么不先与我商量商量！”

    她有些话都不好在这里说：那些王府属官，只怕巴不得王爷安排他们奏请这些事，让皇帝对辽王产生恶感，递刀惩治辽王！

    等她看见了张镇，目光立刻危险起来。

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