怀抱着的一堆油纸包裹的油麻饼，

    隔着衣料，烫红了胸口皮肤。

    欧阳戎彻底醒酒了。

    他离开油麻饼摊子，把冲动买来的一堆油麻饼，一股脑塞送到路人手中。

    最后只留下三枚饼，

    两枚塞进怀中，

    一枚撕开油纸，欧阳戎低头大口啃吃。

    他塞满饼的嘴巴，蓦地咧嘴笑了下，笑的有点难过。

    因为想起了阿山买油麻饼给他当早餐，想起了阿山次次经过彭郎渡时、都默默买两块油麻饼带回家给母妹。

    在街上路人略微古怪的目光里，欧阳戎加快脚步离开，朝彭郎渡外大步走去，背对那座有船只与师妹等待的码头。

    欧阳戎心中迸发出一股冲动，想见一见阿青与柳大娘。

    直到这时，他才突然明白，为什么明明高升五品，这几日的自己却并没有多少开心。

    明白了为何整理行囊、挑灯看剑时眉峰难解。

    也明白了今日为何放松节制、任由乡亲们的酒浆灌醉自己。

    欧阳戎深呼吸一口气，胸口前的三块油麻饼热乎乎的，将他的心也烫的炙热起来，欧阳戎的脚步越来越快，穿过一条闹街，他看见前方迎面走来几个市吏，立马转头，钻进小巷。

    少顷，小巷中走出一位嘴皮极薄的冷眼女工，汇入人流，默默经过搜寻的市吏。

    离开檀郎渡，欧阳戎摘下青铜假面，塞进袖里，拦住一辆马车，赶往了城郊的阿山家。

    看着前方熟悉的屋舍，欧阳戎的脚步越来越慢，最后在院墙外十丈处停下脚步。

    他摸了摸垫在胸口的温热油麻饼，在院子前，徘徊打转起来。

    欧阳戎不时回头，看一眼低矮到他轻而易举翻越的夯土院墙，

    “屋里怎么没声音，阿青和柳大娘在干嘛……阿青是不是安静坐在小板凳上、心灵手巧的织衣服，还是说在休息，发呆折纸，研究我教她的鸢尾折叠法……

    “柳大娘呢，大夫说她是醒是昏，身体无碍，但不能受刺激，不能告诉她阿山的事情……柳大娘是不是还躺病榻上，望着门口窗外，念念叨叨阿山何时回来……”

    欧阳戎脚步像是灌注了铅液，难迈出一步，不敢翻过前方那一面矮矮的土墙。

    突然间，他看见前方院门自内推开，有人走出，不是阿青，是一个年轻妇人。

    妇人十分面生，穿一身白服，腰系围巾，端着一盆浮菜叶的浑水，走到院外一颗枣树前，泼洒出去，单手撑腰，擦了擦汗，喘气休息。

    她身后的院子里，有炊烟袅袅升起。

    欧阳戎微愣，旋即反应过来，这年轻妇人应该是阿山那位未过门的媳妇，之前，六郎他们也有提起过。

    “记得，阿山和她好像只是订婚……她还守在阿山家，悉心照顾公婆与小姑吗……是个良善安分的女子，像阿山一样老实，阿山没遇错人。”

    欧阳戎心中既欣慰又难过，因为想起了某木讷汉子曾大着胆子诚恳的邀请老爷参加婚礼。

    年轻妇人没察觉到不远处某道聚风藏气身影的存在，站在树下，眼神略微担忧的望向村庄外的一条官道，似是等待着什么。

    欧阳戎微微皱眉，阿青出门了吗？去了哪？

    就在这时，欧阳戎看见年轻妇人眼睛亮了下，长松一口气，往前迎去。

    欧阳戎循着年轻妇人的目光望去。

    最后一抹夕阳已经落下，夜幕缓缓降临，远处昏暗的官道上，正有一道纤细娇小的身影走来，与年轻妇人汇合。

    是阿青，这熟悉的小身板，还有襦裙腰间系的熟悉蝴蝶结，欧阳戎一眼就认了出来，当初还是他教她系的。

    阿青身上这件襦裙怎么越穿越大……又憔悴瘦了点……欧阳戎鼻子略酸，朝前方空气张了张嘴，却像是被人封住了穴位，没喊出名字。

    他看见年轻妇人与阿青一起转身走回了院子。

    年轻妇人问：“小姑没见到他？”

    “见到了。”纤细少女摇摇头，眼神略显茫然：

    “但人好多，好多人在送老爷，阿青没挤上去……”

    年轻妇人想了想，“他看见你了吗？”

    “好像没看见……又好像看见了，老爷喝了好多酒，旁边好吵，我喊了几声，他好像看过来了，不知道看没看见，我，我不知道。”

    阿青茫然低头，看着怀里一团抱过去、又回来的碎花布包：

    “可能老爷也不想见我吧，也是，会勾起伤心的。”

    年轻妇人抬手，摸了摸少女的沮丧小脑袋：

    “小姑往好了想，可能他只是忘了，今日也没看见。不是不想见你。”

    “哦。”

    欧阳戎微愣，阿青也去送他了？但他当时一直在喝父老乡亲们的离别酒，脑子有些醉醺醺的，反应迟钝，没有看见她。

    年轻妇人接过阿青手里的碎花布包，打开，取出一件干净整洁的儒衫，摸了摸细致严密的针线，语气惋惜：

    “小姑织了这么久，早点送去就好了。”

    “没……没事的。”

    阿青努力挤出一个笑容，牵住兄嫂袖子宽慰：“回头，我去找燕大哥，让他帮忙寄送过去，一样的。”

    欧阳戎再也忍不住了。

    “谁说一样？”

    他身子离开阴影，快步上前，来到阿青与年轻妇人面前，径自接过儒衫。

    欧阳戎低头展开儒衫，抖了抖，贴身试了试，朝脸色愕然的二女，一脸认真说：

    “我得过来试试，如果尺码小了，或大了，还得请你们帮忙改改呢。”

    “老……老爷。”

    阿青瞪大灵气的眼睛，看着面前笑容灿烂的背匣青年，又惊喜又慌张：

    “您，您不是坐船走了吗？”

    欧阳戎抬起手，先是顿了顿，旋即继续前伸，揉了揉阿青的脑袋：

    “傻丫头。”

    他转头，朝惊讶万分的年轻妇人歉意一笑：

    “这些日子辛苦伱了。”

    年轻妇人用力摇头。

    外面天色已黑，三人没有多站，进入院子。

    欧阳戎问：“柳大娘呢？”

    年轻妇人指了指一间安静的西厢房，手指放在嘴边，嘘声示意。

    欧阳戎沉默点头。

    年轻妇人手擦了擦围裙，脸色欣喜的去往厨房，准备饭菜招待贵客。

    阿青激动红脸，似有一肚子话。

    她把欧阳戎领到了一间摆放饭桌的正屋，请他坐下，少女一双灵气大眼亮晶晶的，小跑去倒茶。

    “不，不用麻烦了。”

    欧阳戎伸手拦住阿青，拉她一起坐下。

    “我过来，其实是有话想对你说。”

    阿青好奇看着他，小声：“老爷，您讲。”

    欧阳戎认真纠正：“记住，从今往后，不要叫我老爷。”

    阿青身子微僵，可欧阳戎接下来的话，却让她怔住：

    “叫我阿兄，或者檀郎。”

    “啊……”

    欧阳戎伸手按住她瘦弱的肩膀：

    “以后，我也不叫你阿青了，叫你阿妹。

    “阿山是我的袍泽？他的母妹，就是我欧阳良翰的母妹，我来尽孝奉养！”

    欧阳戎深呼吸一口气，情难自禁说：

    “我不太喜欢说肉麻之话，总觉得行动比话语更有力量，就像阿山那样。

    “所以此前一直未来见你们，只是远远的让六郎他们来问候照顾，除了有些无颜相见外，我也只想着默默去做。其实早已将你们当母妹对待。

    “可是，我也有些愧疚，因为有我这样的儿子与阿兄，对你们母女而言，不一定是件好事。

    “因为我还带着很多面具身份，需要去扛起很多责任，我要去做的事，会得罪很多人，我要去的地方，会潜藏很多危险，他们可能比柳家还要穷凶恶极，形势甚至比龙城还要严峻。

    “就像我现在即将要去的浔阳城，情况并不比龙城好上多少，它很可能会被人布置成一只更大的铁笼，欲困死我与离府。

    “所以我不敢靠你们太近、太频繁，甚至不敢把你们接到梅鹿苑去住，享受大富贵，害怕被有心人盯上，找到我的软肋。”

    欧阳戎掏出怀中的油纸包，低头缓缓剥开，轻声说：

    “这番‘不理不睬’、默默奉养的做法确实冷静理性，可人所以为人，是因为总有那么一瞬抛弃理智的任性。

    “阿青，不，阿妹，这些话，我不当面讲出来，会郁结心中，终日念念，难得畅快。”

    阿青呆呆看他，欧阳戎两手递出一块金黄的油麻饼，笑容格外灿烂：

    “所以我过来是想说，阿妹，等我好不好？

    “等我冲破这最后一道危险枷锁，海阔天空，就来接你们，离开江南，一起去见见那个盛世洛阳！”

    阿青小脸涨的通红，粉唇蠕蠕：“老……阿兄，好！我、我与阿母等你。”有些激动。

    欧阳戎展颜一笑。

    阿青低头：“义妹吗？”

    欧阳戎用力点头，“与亲妹无异。”

    阿青欲言又止，欧阳戎忽然取下一枚剑匣，递了上去：

    “对了，差点忘记说了，它在这里。”

    “它？”

    欧阳戎点头：“老前辈，本准备送你的礼物。”

    阿青歪头，小脸神色似懂非懂：“它叫……匠作？”

    欧阳戎轻轻颔首，打开剑匣，“其实，你是它的气盛之人，老前辈本准备，把你与它，一起送去云梦剑泽。”

    “云梦剑泽？”

    “一个很厉害的地方，甚至……可能很适合阿妹你。”

    阿青问：“那阿兄你去吗？”

    欧阳戎摇头：“我怎会去那里，况且那里全是女修。”

    额心绣“越”字的少女摇摇头：“那阿青也不去。”

    欧阳戎无奈，又指了指剑匣中，那一片“琉璃鸢尾花瓣”问：

    “阿妹一点也不想要它？”

    阿青看也没看鼎剑，灵巧的小手关拢了剑匣，往前递回：

    “阿兄保护我们。”

    欧阳戎皱眉欲语，阿青低头看了看那件新儒衫，似是对新儒衫更感兴趣，站起身来，递给了他：

    “阿兄试一试，看合不合身。”

    欧阳戎点头，换上新衣。

    阿青指了指他的腰部，秀眉微蹙：“尺寸好像宽了点。”

    “没事，大一号比小一号好，还能多穿些时间。”

    欧阳戎语气随意，站起身，边脱衣，边转头看了眼屋外的夜色。

    阿青忽问：“谢小娘子她们是不是还在码头等阿兄？”

    “嗯。”

    “阿兄快点走吧，”灵秀少女关心道，帮他折衣，塞进碎花布包里。

    欧阳戎接过碎花布包，犹豫起身。

    阿青突然张开细胳膊，小声：“能不能抱一下。”

    欧阳戎微愣。

    阿青抬眼，看了下他：“只是想量下阿兄腰围，下次给你做件衬身的秋衣。”

    “哦哦。”

    欧阳戎与阿青浅抱即止，分开后，欧阳戎重新背起剑匣，阿青低头，送他走出主屋。

    年轻妇人听到脚步动静，走出后厨，遗憾问：“老爷不留下吃饭？”

    欧阳戎看了眼天色，脸色略微犹豫：“可以吃点……”

    就在这时，沉寂已久的西厢房传来一道老妇人的声音：

    “是谁在院子里？”

    欧阳戎、阿青还有年轻妇人顿时噤声。

    柳母醒了。

    “阿山？是不是阿山回来了，阿山，我的儿，你回来了吗……阿青，芸娘，你们在哪？快叫阿山过来……”

    西厢房内，传来老妇人的激动声音，旋即还有下床穿鞋的细簌声响传出。

    院门前的三人顿时紧张起来。

    名叫芸娘的阿山遗孀，连忙朝西厢房赶去，安抚柳母。

    阿青把欧阳戎轻推出门，压低嗓音：

    “老爷，您先走吧，这儿我们照顾就行。”

    说完转头，她小脸担忧的跑进西厢房，与兄嫂芸娘一起哄柳母。

    站在灯火昏暗的院门口，欧阳戎往前走了几步，忽然顿足，手摸了摸袖内……

    西厢房里，阿青与芸娘蹲在榻前，按住柳母穿鞋穿到一半的瘦杆腿。

    “阿母听错了，不是阿兄，阿兄……阿兄还没回来哩。”

    “真的？那，那阿山说什么时候回来？”

    看着满眼期盼的老妇人，阿青心中悲伤，空张嘴巴：“阿兄他……他……”

    柳母突然开口打断女儿的话语：“阿山？你，你回来了！”

    阿青与芸娘表情一愣，回头看去，皆吃一惊。

    “阿…阿母。”

    一位木讷汉子站在门口，大步走到榻前，单膝跪地，紧紧抓握老妇人微凉皱巴的两手，低声：“俺，回来了。”

    柳母泪流满面，抱住柳阿山：“阿山，阿山，你终于回来了！这些日子你去哪了，她们都说你出远门，怎么不和娘亲打声招呼？”

    柳母哭啼，柳阿山埋头不言，显得有些木讷，少顷，他从怀中掏出一块油麻饼，递到老妇人手里。

    柳母喜极而泣，抹泪责怪：“阿山又浪费钱……”语气怎么也凶不起来。

    柳阿山塞饼，眼神期待，示意她尝，柳母无奈，只好咬一口饼，“行行，好吃，好吃……”

    “来来来，快去吃饭，赶路回来，阿山肯定饿了吧。”

    原本虚弱卧床的老妇人，竟然手脚伶俐的下地，小跑去后厨做饭，她气色红润，恢复如初。

    柳阿山朝阿青、芸娘微微点头，二女眼神恍然大悟，不动声色的走去厨房帮忙。

    一刻钟后。

    主屋灯火通明。已经很久没这么亮堂过了。

    一张正方形餐桌，再次被坐满位置。

    一家人齐聚。

    席间，柳母欢天喜地的给柳阿山夹菜。

    在周围三女注视下，木讷汉子埋头扒饭，对于夹菜，来者不拒。

    阿青默默给厌食许久的阿母多装了一大碗饭，老妇人竟出奇的吃光了，只是吃饭全程，眼睛都不离开归来的儿子，频繁夹菜给他。

    约莫半时辰后，饭菜吃完，柳阿山放下碗筷，忽然单膝跪地，抓住柳母的手掌，认真告别。

    他说，今夜要随老爷去往浔阳城赴任，在那儿长待一段时日。

    喜庆一晚的柳母面色缓缓恢复平静，侧头望向门外夜色，安静看了一会儿，神色恍惚的颔首，没有阻拦：

    “好。路上平安。”

    头戴沉重面具的青年悄悄松了口气，朝阿青与芸娘点头示意了下，大步走出主屋。

    他的背影行至院门口，身后主屋忽然传来柳母平静沙哑的嗓音：

    “吾儿……他勇否？”

    欧阳戎身子猛地顿住，阿青与芸娘颤了下，皆低垂头。

    屋内外的气氛沉默了会儿。

    门前青年蓦然回首，头上戴着一副青铜兽面，兽面状似狐首，青铜材质的两侧嘴角大幅度地弯翘，挂着一个夸张的笑容，灿烂的笑容，高兴的笑容：

    “勇冠龙城。”

    ——

    （第一卷终）

    第一卷名叫《匠作》，卷语：归去来兮！富贵非吾愿，帝乡不可期。应该没太多兄弟注意吧。

    下一卷，《寒士》，卷语：

    谋士以身入局，举棋胜天半子。