浔阳楼，一处不起眼的包厢。

    王操之、马掌柜等富商们听完，面面相看。

    “原来如此。”

    他们看了看正在传递的图纸，不禁问：

    “所以欧阳大人的意思是……”

    欧阳戎点点头：“不就是‘金生水’吗，本官也会。”

    他遥指城外的双峰尖，平静说：

    “东林大佛，浔阳城无处安置，那本官就把城西外的双峰尖凿成两半，疏引浔阳江水流过，

    “届时在东西两岸的山壁上开凿石窟，造一个山水相依、金石生水的盛势，

    “请东林大佛入坐！”

    全场落针可闻。

    欧阳戎的言语铿锵有力，最后几字的余音回荡包厢。

    王操之等一众富商眼底有些震撼。

    相互对视，一时间都不知说些什么好。

    王操之不禁苦笑，放下筷子：

    “姐夫的气魄未免也太大了些，竟这般布局，未雨绸缪，特别是……”他叹息：“还将那位圣上的心思揣摩的如此到位，做的顺势而为。”

    欧阳戎摇摇头，表情不变。

    王操之低头看了看图纸与简牍，问：

    “姐夫，需要我们做什么。”

    “钱。”

    欧阳戎言简意骇。

    江州上半年，有多县出现水患，淹没半境，又济民仓空虚。

    除了龙城县有折翼渠扭亏为盈外，州县财政吃紧，挤不出多少钱。

    朝廷那边也帮不了多少。

    若是不出意外，过完元正、冬至的假期，卫氏女帝平息了反对的声音，

    建造东林大佛的旨意就会抵达江州大堂案头，并且派洛阳使者前来监督。

    建造东林大佛是卫氏女帝推行之事。

    政事堂的狄夫子与诸公定然不会给多少建造钱。

    她或许会象征性的捐出一点脂粉钱，可依旧远远不够。

    而若是没有欧阳戎等人干预，按照过往经验，很可能会要江州与周围数州一起加税，或者分派庸、调义务，征调民夫。

    虽然龙城县百姓被女帝御口一开，免除了终身的庸、调。

    但是江州其他县的百姓们呢？

    欧阳戎抿了抿嘴。

    因此，他与江州大堂需要在此之前，做好先期准备。

    眼下可行方案已齐，就差钱款缺口。

    这也是今夜，欧阳戎召集众人前来的原因。

    王操之、马掌柜、李掌柜等豪商们经历过折翼渠的合作，自然知道欧阳戎的意思，双方默契。

    包厢内安静了会儿。

    欧阳戎忽然抬手，当着众人对面，手蘸了蘸茶水。

    他在桌面上写下一串他早算账精简到熟记于心的数字。

    是江州大堂开凿运河、建造石窟大佛的财政缺口。

    众人瞅了一眼，沉吟片刻，王操之袖下的手指掐诀，算了算，缓缓点头：

    “姐夫，这缺口有点大，比起龙城县的折翼渠，这一次，光是我们，可能补不齐它。”

    欧阳戎微笑：“不不不，这不是缺口，是糕点。”

    他认真纠正：

    “当然，有多大胃口，吃多大的糕点，若是诸位吃不下，可以呼喊一些财力雄厚的同乡好友前来。

    “本官其实不太喜欢认识陌生朋友，但诸位是龙城一路走来的老伙计，不靠谱的中途早退了，本官自然信得过诸位。”

    食指指向桌上水渍写就的数字：

    “因此诸君都拥有一次机会，可以向本官举荐一人，给下一次在这个包厢的晚宴添上一把椅子，一起分这块大糕点。”

    欧阳戎似笑非笑，手掌拂去水渍数字。

    马掌柜、李掌柜等豪商们微睁大眼，他们不约而同的对视一眼，皆看出对方眼底的光亮。

    举荐一人，获得下一次这座包厢晚宴的座位？

    岂不就是一位江南道上州长史的友谊？

    而且还是一位官运亨通、前途无量的年轻长史。

    这个礼物不可谓不大。

    不过也有人对欧阳戎的糕点说辞，更加感兴趣。

    王操之探过头来，好奇问：“姐夫，你说这是瓜分糕点，这是何意思？难道不仅不小亏，还有的大赚？”

    一道道目光迅速投来。

    欧阳戎慢悠悠倒了杯茶，尝了口：

    “诸位看完方案后，算完帐后，难道是觉得，此次投钱入股，只能小亏，或者至多保本？”

    王操之等人脸色犹豫，点点头，又摇摇头，人高马大的马掌柜不禁道：

    “欧阳大人，大伙都熟，小人说话就不藏藏掖掖了，如有冒犯，请您见怪。”

    “嗯，你讲。”欧阳戎平静说。

    “欧阳大人，如果只是双峰尖的运河开凿，那倒还有的赚，折翼渠的成功经验摆在那儿，照葫芦画瓢即可。

    “开凿完运河，两岸这么宽阔，总要修些渡口放在那儿吧，浔阳石窟建立好后，总能吸引一些远道而来的文人墨客的人流吧……

    “这种商机，欧阳大人肯定是有规划的，若是这样，细水长流，倒也能慢慢回本，虽然是赚些辛苦钱。

    “毕竟，这条新运河的位置远在城外，肯定没有折翼渠那么重要关键，修的新渡口，也没法像檀郎渡那样迅速繁荣，分流浔阳渡的客流。”

    马掌柜摇摇头，惋惜语气：

    “浔阳渡已经是长江中游这一段，位置最优的黄金渡口了，很难代替。”

    欧阳戎赞扬一句：“马掌柜分析的不错。”

    马掌柜点头笑了下，旋即却有点苦脸：

    “若只是开凿运河、治水利民倒也好，可是后面还有一个浔阳石窟的建造，这可是实打实的亏本买卖。”

    这位走南闯北、经验丰富的掌柜摇头：

    “小人看得出来，欧阳大人已经尽量减少成本了。

    “例如选址的双峰尖位置，距离民夫劳工海量聚集的星子坊极近。

    “例如只开挖石窟，依山傍水建造靠壁大佛，节约成本。

    “但是此次的东林大佛，是按照镇国祈福、天佑大周的最高规格修建。“欧阳大人也说了，还要熔铸铜铁，研磨金粉，铸造百尺金身。

    “这些都要白给花钱，唉。”

    马掌柜叹息声落下，王操之等人也沉默了，脸色有点为难。

    “帐倒是算得没错。”

    欧阳戎点点头，用筷子夹了口菜吃，咀嚼了两下。

    不等众人脸上露出失望之色，他忽然开口：

    “但是谁说，修建大佛的钱全都得我们出？又是谁说，耗资巨大却只修建寥寥一座大佛。”

    “这是何意？”众人愣住。

    欧阳戎筷子指了指窗外远处的匡庐山，笑着问道：

    “江州可不只有一座东林寺，也非莲花净土宗一家独大。

    “匡庐山中有这么多清高自傲的高僧名士，不少座私财万贯的名刹古寺。

    “眼看它这个从穷山沟里跑出来的小小东林寺风头无二，在眼皮子底下、浔阳江畔的最显眼处建造东林大佛，岂能心中服气？”

    欧阳戎放下筷子，眨巴下眼：

    “它小小一座东林寺能建造东林大佛，我也去造一座西林大佛、北林大佛怎么不行？

    “顶多缺少天子制书、礼部公文，没法建得高过东林大佛，位置没法占据岸边最中心的宝座。

    “在高度、位置等方面没法发力攀比。

    “但是精美细致这方面总没规定不能超过它吧，还有碑刻壁画、伊阙佛龛、贡品香火等方面也是。

    “嗯，被抢了风头，那是他们东林寺技不如人，没有我寺我宗佛道禅法精湛瑰丽、巍然壮观，怨不得人。

    “去找崇佛的陛下告状，也没处说理去。”

    众人微微张嘴，看着有点坏笑的欧阳戎悠悠道：

    “因此，浔阳石窟并不只是单纯完成任务、只建造一座东林大佛。

    “除了是距离最近的匡庐，全江南、全天下任何寺庙高僧都能来找咱们修建本宗大佛，都能在这江南道水运客流最发达、天下眉目之地，弘扬大乘佛法！”

    他点点头：

    “诸位都是做生意的，有些道理应该无需本官赘述，这造像的规模上去了，修建单个的成本自然下降。”

    欧阳戎适可而止，舒服的往后仰靠椅，他似笑非笑的看着一众精明商贾：

    “王掌柜，马掌柜……诸位还觉得，建造浔阳石窟是亏本生意吗？”

    “妙啊！”此前犹豫的马掌柜豁然起身，拍案叫绝：

    “小人怎么没想到，那些匡庐高僧，那些江南名寺香火旺盛，也不知藏财多少。

    “且这帮秃驴为佛法花钱最是阔绰，若是引得他们攀比，争先造像……

    “那咱们不仅控制成本，其中操作的空间还有大的很哩！”

    李掌柜大笑，捻须补充：

    “而且浔阳石窟一旦成形，聚集了江南道、乃至天下各宗的大佛雕刻，岂不成了奇观，江南道民间佛风甚广，岂愁以后没有香客人流？

    “这样一来，嘶，开凿浔水畔的新渡口，又能回血一大波了。”

    一众富商们直起腰杆，两眼放光。

    甚至有的人站起身来，激动徘徊，

    他们恨不得立马将匡庐高僧们的钱，抓进自己口袋。

    王操之一脸服气的看向欧阳戎，感慨道：

    “姐夫，原来你是要赚这些秃驴们的钱，不是与民争利，而是劫富济贫。

    “浔阳石窟这么大的营造，这么多钱撒下去，修建过程，肯定能保证浔阳城的百姓劳工们一段时间工作无忧，甚至因为工人紧俏，导致工钱上涨。

    “还有匡庐山里的那些高僧名士们，损若是落入这圈套，后面估计要被姐夫拿捏的死死的。”

    欧阳戎看了眼举一反三的王操之，轻轻摇头：“这些都不是最重要的。”

    王操之顿住，疑惑问：“那什么是最重要的？”

    欧阳戎低垂眼帘，轻声：

    “浔阳城已经很久没有扩建了，主要因为城区已经扩张到了目前地形的极致。

    “最外围星子坊的地势已经算很低的了，都要频繁受到每年夏季浔阳江水患的困恼，再往外走，西城外的地势就更加低了，水患也更加严重，难以长期居住。

    “这些都是制约浔阳城扩建的主要阻力，非乃不建，实属不能建也。

    “可现在，一旦能开凿双峰尖，疏通浔水，彻底解决浔阳城周围的水患问题。

    “那么废弃城郭，让星子坊逐渐扩建出去，甚至让它能一路延伸到双峰尖的浔阳石窟处为止。

    “或者说，直接紧贴星子坊，重新规划，另起一座新里坊。

    “正好，浔阳石窟的修建，又需要大量的民夫劳力驻扎在双峰尖附近，日夜兼修，热火朝天，定然吸引百姓商家摆摊……另外，还有各方物料的运送，这些都可以令四周迅速繁荣起来，进而拉动浔阳渡、拉动全城的繁盛。

    “上述种种，都可作为浔阳城向西门外城区扩建的起步之势，这是一项耗时颇长的过程，但却是浔阳城再度腾飞的契机。”

    欧阳戎平静点头：

    “谁说未来的新渡口不能逐步替代浔阳渡的？

    “浔阳城的百年大计，自浔阳石窟起！”

    此言一出，震惊四座。

    王操之、马掌柜、李掌柜等人愕然无声，回味琢磨。

    全场陷入寂静。

    ……

    “确定看清楚了？是那位俊俏长史吗。”

    “禀夫人，正是那位新上任的长史大人没错，当初接风洗尘的宴会上，奴婢见过他尊容一面。

    “奴婢看见，他今日常服出现在楼里，十分低调，走进了三楼那间叫‘牡丹’的包厢，已在半个时辰没有出来。”

    浔阳楼，最高层的一座私密包厢内，安静了片刻，响起一道妇人慵懒的嗓音：

    “唔这位小长史大人来此，是来见谁的，伱看清了吗？”

    “是一些陌生面孔的商人，奴婢跟随夫人这么久，在浔阳城里从未见过，应该是外地来的，出手阔绰，财大气粗”

    “外地富商吗，怎么攀上的这位长史大人的关系……行了，你退吧。”

    “是，夫人。”

    私密包厢中，有古朴香炉放出袅袅青烟，镶金茶具摆放在紫檀桌案上。

    一杯来自谷帘泉的清冽泉水泡制的云雾茶，散发热腾茶雾。

    侧耳倾听了一会儿外面悠扬的琵琶声。

    披一条紫金莲花帔帛的贵妇人，轻吹了一下茶雾，红唇呢喃：

    “这俊俏小郎君终于出来了，来浔阳楼所为何事，难道也是那件事……有人比奴家还要抢先一步？”