“月是故乡明，我理解身在异乡的滋味。”

    欧阳戎忽然点头，叹息：

    “有时夜里想起，总觉得没有什么事比回家事大。”

    秦恒多看了两眼欧阳戎表情：

    “欧阳长史也许久未回家了？”

    欧阳戎点点头：“还行吧，昨夜刚回去趟。”

    秦恒愣了下，反应过来，失笑点头：“末将也常梦到。欧阳长史的家在何处，很远吗？”

    “远倒是不远。”

    欧阳戎放下茶杯，想了想，仰头看向屋顶，

    他眸底似有回忆神色，抬手随意丈量比划了下，呢喃：“来去一趟，好像也就十米不到……”

    秦恒疑惑：“米？不是粮食吗，这是多长的距离？”

    “没事。”

    欧阳戎收敛眸光，展颜一笑道：“玩笑而已。”

    秦恒颔首，“欧阳长史说话倒是有趣。”

    欧阳戎望向窗外，思索片刻，忽道：

    “秦将军不舍将士难归，本官同样深有体会，延期此事，桂州府、洪州都督府、江州刺史府确实做的不地道。

    “本官回去，替他们上书一封，尽绵薄之力。”

    秦恒惊喜：“多谢欧阳长史！”

    起身要拜，被欧阳戎按住肩膀：

    “等等，先听我说，本官虽然上书，但并不保证有用。

    “军务方面，本官以前没有什么突出表现，在陛下与诸公眼中，可能没太多发言权，若是涉及治水或民生，上面倒是可能重视些。

    “所以秦将军做好本官上书无用的准备。”

    秦恒用力点头，语气有些激动：

    “这是自然，岂能强求，欧阳长史对此事上书，已经算是有些得罪蓝长史、朱都督、王刺史他们了。

    “能够站出来说情，已是第三团苏校尉他们的幸事，末将岂有责备不力的道理。”

    欧阳戎颇为欣慰点头，旋即脸色一正：“不过，本官也有一个小要求。”

    “长史请讲。”

    “江州折冲府派出去的这三百将士的名单，能否整理一份给我。”

    “长史要此名单作何……”

    秦恒看了看欧阳戎平静的表情，话语卡住，没有多问，脸色迟疑了会儿。

    “可。”

    少顷，二人默契对视，互敬一杯……

    欧阳戎是在云水阁叙旧后的第三日下午，拿到果毅都尉秦恒送来的江州第三折冲府第三团将士名单。

    欧阳戎放下手边公务，翻了翻。

    一团三百人的编制，第三团实数二百九十余。

    “校尉苏骞、旗手谢黎，伍长……”

    欧阳戎垂目自语，大致扫了一遍。

    其中确实大多数是江州本地良家子。

    旋即，他带着这份名册，前去江州大堂的内库，循着名字和兵户，翻找户籍档案。

    欧阳戎随机抽出十几份，挨个找到他们留在江州的家属地址，

    记在册上，离开。

    翌日，欧阳戎唤来燕六郎，走去无人处，转头叮嘱一番。

    少顷，后者带着某本册子，出门而去……

    数日后，下午。

    江州大堂，正堂内，欧阳戎正伏案办公。

    燕六郎快步进门，身上的低调常服没来的及换，欧阳戎遣散其他人。

    燕六郎禀告了下这几日的调查。

    “明府，您给我的那些军属地址，除了搬迁离开的军属，其它都确有其户，

    “这两日我挨个打听了下，他们家中的儿郎，确实远在桂州囤田戍边。

    “并且最近一旬也有过一批家书传回，应当是在桂州那边，安然无事……”

    燕六郎事无巨细道。

    “看来是真的，没我想的那么复杂，应该不是什么卫氏那边的鬼蜮操作。”

    欧阳戎颔首，给燕六郎倒了杯茶，递出：

    “六郎辛苦了。”

    燕六郎忍不住赞道：“不辛苦，还是明府谨慎。”

    欧阳戎无奈摇头，嘀咕：“是被害妄想症才对……”

    少顷，燕六郎离开。

    欧阳戎长吐一口气，望了眼桌上那份驻扎桂州的第三团将士名单，

    他抿了下唇，直起腰杆，伸手去笔筒里挑了一根趁手的狼毫……

    欧阳戎如约上书一封奏折。

    控诉桂州大堂的失信延期之事，反对此等儿戏之举。

    只可惜，过去了一旬，这封奏折如同石沉大海。

    欧阳戎微微叹息。

    与上一次上书奏折的石沉大海不同，这一回，欧阳戎几乎猜到了结果。

    原因很简单，军务方面，在朝廷眼里，他并不具备什么权威，没有什么辉煌功绩。

    所以发言自然没有洪州朱都督、江州王冷然这些地方军事长官分量重。

    数日后，欧阳戎忙碌间隙，听陈参军小跑进来，贴耳禀告：

    “长史大人，蓝长史又来了，船只刚刚靠岸。”

    欧阳戎闻言，指肚揉了揉眉心。

    蓝长浩因为柳州惨案一事，朝中有御史参他，于是按照流程，他要前往江南道的治所扬州，在江南道长官那儿述职。

    不久前，和洪州都督府、江州刺史府串通完延期之事后，蓝长浩便前去扬州述职了，

    眼下应当是回返途中，路过江州。

    欧阳戎想了想，前去礼貌接待。

    很快，又在码头的老地方，见到了这位面色倨傲的瘦高长史。

    “蓝大人。”

    “欧阳大人。”

    蓝长浩拱拱手，嘴角扯出一丝弧度，语气十分客气。

    欧阳戎招待了番，发现蓝长浩好像心情不错，连带着一路上说话的语气态度都好上不少。

    看来不仅仅是在扬州述职顺利这么简单……他心道。

    不多时，蓝长浩拱手告辞，礼貌离去。

    当日，夜，燕六郎忽然访问槐叶巷宅邸。

    一见面，立马告知欧阳戎一道消息：

    蓝长浩在浔阳楼宴请王冷然、杨将军等一众主官主将。

    欧阳戎听完，沉默片刻，摇了摇头。

    “明府，这蓝长史好没礼数，看他远来是客，明府每次都认真接待，可他倒好，每次过来，只往刺史府那边走动也就算了，

    “现在当众宴请地方主官，却独独漏掉明府，到底是故意的，还是不小心的？”

    燕六郎抱刀，冷笑一声：

    “或者说，他该不会真当自己是一州刺史的同级别，不过运气好，桂州缺个刺史，他代领下此州军政罢了，呵，现在竟连他州长史都看不上了？”

    欧阳戎瞧了眼愤愤不平的燕六郎，摇头：“不知。”

    顿了顿，平静说：“也可能是知道我唱反调吧。”

    他转身离开。

    翌日下午，秦恒忽然邀约。

    欧阳戎悄然前去。

    云水阁三楼，某间包厢，二人再次见面。 秦恒面无表情，直接道：

    “上面的公文已经抵达，采纳了桂州主官蓝长史的建议，将桂州的一千五百驻扎将士，延期一年。

    “于此同时，其它数道，征派过去的几批驻扎将士，也相应延了一期……以配合蓝长浩，稳固边远桂州府的地方秩序……”

    他鼻翼微颤：“呵，三年又三年，现在再加一年，主官说话，尽是戏言。”

    欧阳戎点头：“果然如此。”

    “长史早猜到了？”

    “嗯。”

    秦恒沉默下来，欧阳戎身子前倾，垂目为其倒上一杯茶，冷静分析：

    “我也为长史，蓝长浩的利益计较，我大致猜到些。

    “要求这一批驻守将士延期一年，除了避免轮换中造成的磨合不稳空隙，这个冠冕堂皇的理由外，还有给桂州短期省下一笔军务开销的小心思。

    “照例，期满调走的将士们，需要一次性付清延期拖欠的军饷，同时还要承担一笔遣散的路费，

    “更别提轮换而来的新将士们，也需要款待安置，又是一笔开销。”

    秦恒越听，眉头越紧皱。

    他是职业武官，脑回路直，而这里面的利害关系，此前从未细想。

    一时间，有些怔然。

    秦恒眼底倾佩，忍不住看了看面前这位低头停顿、轻抿茶水的狐白裘青年。

    “其实，这本就是驻军州府该尽的义务，毕竟这类边陲州府的自主权比咱们这些寻常州府大得多，无需上缴的截留赋税也更多。

    “桂州又是岭南道西隅的大洲，若单纯是这种小计较，可能今年过得艰难点，但桂州大堂不至于拿不出这笔钱……

    “之所以延期一年，是这位蓝长史心里在算另一笔账，也是比驻军军饷，还复杂、重要得多的账。”

    “什么账？”秦恒不禁追问。

    欧阳戎品了品嘴中逐渐回甘的茶水，垂眸继续说道：

    “佛像。

    “女皇陛下的桂州大佛。

    “蓝长浩四处奔走，延期一年，就是为了给建造大佛挤出时间与银两。

    “此前陛下的新圣旨也宽限了期限，现在，一年时间，足够他与桂州大堂为陛下建造一尊昂贵的金身大佛了。

    “嗯，至于驻守将士轮换之事，所要的钱粮，一年后再说吧。”

    秦恒语调顿时变大：“省军饷，造佛像，他岂能这样？”

    欧阳戎点头：

    “是将已经妥协延期过的驻守将士们再延一年，还是发放军饷、轮换调将士后拮据窘迫的造像，这笔帐怎么算，对蓝长浩而言很简单。

    “况且，举着建造佛像的大旗，延期之事自然是一路畅通。”

    秦恒寂静片刻，突然问道：

    “那么一年后呢。谁知佛像要花资多少，若是造完佛像，没钱了怎么办，一年后，桂州大堂能再挤出军饷？”

    欧阳戎用一种默而无言、不言而喻的复杂目光注视秦恒。

    后者声音止住。

    二人安静对视了好一会儿。

    答案在他们心里。

    不多时，秦恒背影愤慨的离开。

    欧阳戎坐在小茶几前，沉默摆弄茶具。

    他认认真真的喝完面前这一壶半凉的茶，才起身离去。

    没浪费一滴。

    第二日，上午。

    浔阳渡码头。

    一艘隶属柳州大堂的官船上，船夫解开绳索，准备启航。

    船下的码头上，有两队人影，缓缓靠近。

    两队人马的领头之人，皆是绯红官服，并肩前行。

    “多谢欧阳大人抽空相送。”

    “蓝大人客气了，可惜未请蓝大人吃饭，是在下没尽到地主之谊。”

    “无妨，下次有机会再吃吧，桂州那边山里的刁民不少，很不安分，本官得早点回去，欧阳大人，吾辈皆是陛下臣子，职责为重啊。”

    “嗯。”

    欧阳戎反应平淡，转头看了看翘起下巴的蓝长浩，忽问：

    “蓝大人看起来心情不错。”

    “还行吧。”

    蓝长浩目光游离，环视一圈千帆停泊、热闹非凡的浔阳渡，感叹了下：

    “说起来，真羡慕欧阳大人啊，能在这等好山好水好位置任职。”

    欧阳戎答：“桂州也是好地方，否则陛下为何让一尊大佛落下。”

    “可也比不上欧阳大人的江州。”

    蓝长浩撇嘴：“欧阳大人又不是不知道，咱们桂州，在造像四州中，属最穷的，也是最难。”

    欧阳戎意味深长语气：

    “不管在哪，也不管多难，维持稳定安定，让百姓安居乐业，最是重要，各地都有难处，都有战战兢兢之处，否则要咱们这些穿官服的读书人做什么。”

    蓝长浩停步，转头，看了欧阳戎一会儿，点点头：

    “嗯，说的有道理，还是欧阳大人格局大，另外，谢谢欧阳大人上书推迟，转送而来两万贯脂粉钱，本官代替桂州百姓们，谢过欧阳大人了。”

    “蓝大人客气了。”欧阳戎摇摇头，顿了下，问道：“我近日听说，桂州那边的驻守官兵被延期了一年？”

    蓝长浩微笑：“欧阳大人当真只是‘近日’才听说？”

    欧阳戎未气，耐心叮嘱：

    “蓝大人回去后，最好安抚或犒劳下驻扎将士们，好好给些解释，桂州特殊，稳定为重……”

    “传闻没错，欧阳大人果然是位令人倾佩的正人君子，不仅本州事务，还心忧天下事啊。”

    蓝长浩赞扬了下，语气如常问：

    “所以欧阳大人是觉得本官本事不行，才上书反对延期的，对吧。”

    欧阳戎与他对视，无惧无缩，提醒道：“麻烦蓝大人想想，桂州士子惨案才发生多久。”

    蓝长浩冷哼一声：“咱们桂州这片绿叶，倒是更加陪衬欧阳大人与江州这朵红花。”

    欧阳戎问：“蓝大人想说什么，不妨直言。”

    “欧阳大人别揣着明白装糊涂。”

    蓝长浩甩袖，语气有些不满道：

    “本官可没有欧阳大人这样的机遇条件，年少登科，弱冠扬名，年纪轻轻就贵为上州长史，还有大儒为师，有五姓七望站台，更得朝中诸公青睐，更别说可能还简在帝心了。

    “你倒是前途无忧，本官却没这么好的运气。”

    “我没蓝大人说的这么高枕无忧。”欧阳戎目不斜视，认真道：

    “蓝大人的事迹，我听说过，亦是年轻才俊，早早登科，不比人差。”

    “事迹、年轻才俊……你是笑话我当年不自量力吧？”

    欧阳戎斩钉截铁答：“并没有，反而觉得蓝大人不俗，没有大才，如何疏狂。”

    “可你知不知道，顶撞那位老宰相后，我仕途一直暗暗受阻，被人避之不及？”

    他摇头：“不知。”

    蓝长浩笑出眼泪：

    “哈哈哈，就算有才又能如何，上面没人，无贵人相助，再有才华，也不过是路边草木，无人瞩目。”

    欧阳戎缄默。

    蓝长浩突然赞同：“欧阳大人说的没错，我们这些穿官服的读书人，确实需要战战兢兢，维稳安民。”

    他话锋一转：“可是若连官帽子都不保，或者芝麻小官，那还维护个屁。”

    说完，蓝长浩昂首挺胸，背影倨傲，只丢下一句：

    “欧阳大人看着吧，桂州是穷，可造的佛像，绝不比江州差。”

    欧阳戎转头看着他背影，嘴中千言，化为一句：

    “蓝大人一路顺风。”

    “借汝吉言。”