秦缨发现阿翁今日胃口大开，吃了不少，桌上佳肴，风卷残云。

    那个欧阳良翰也不逞多让，陪着阿翁一边谈时政，一边大吃特吃，将阿翁哄得不时发出一阵爽朗笑声。

    秦缨见状，新至龙城、水土不服的胃口，也稍好了些，多夹了两口东坡肉。

    露天的高台水榭上，众人酒足饭饱，一齐沐风赏月。

    谢令姜、谢雪娥，还有秦缨等女子，走去一边，聊天赏景。

    欧阳戎与秦竞溱留在了座位上，有一句没一句的闲聊。

    欧阳戎问道：

    “秦老前日怎么在双峰尖那边下船，大伙还以为您迟迟不来，出了何事。”

    秦竞溱不答，悠悠道：

    “老夫算是慕名而来。”

    “慕名而来？”

    “没错，早在扬州闲居的时候，听闻陛下要建造大周颂德中枢与四方佛像，扬州是造像四州之一，还有一州，便是你们江州。

    “那会儿闹起的风波不小，各地士子反对，良翰你在至圣先师庙那番舟水问答，名传士林，老夫也有耳闻，也包括，对士子许下的江州东林大佛建造绝不劳民伤财的承诺。

    “老夫当时就好奇，你们江州一没扬州富饶，二没太原那样佛风浓郁佛寺遍地、建造大佛省时省力。

    “江州至多也就是比吊车尾的桂州好点，如何能独占鳌头，被陛下、朝廷当作造像模范宣扬四方。

    “所以此次前来，算是慕名吧，下船瞧了一眼。”

    说到这里，秦竞溱话头止住，笑着饮了口酒。

    欧阳戎想了想，如实道：

    “其实也没有传扬的那么厉害，说来惭愧，虽然被朝廷诸公缪赞，但是浔阳石窟与东林大佛的建造，并没有太多经验可以供其它州县学习。

    “浔阳城地势特殊，能建造佛像的地方寥寥无几，只能啃双峰尖这块硬骨头。

    “凑巧，双峰尖的水道开凿，不仅能腾出建造东林大佛的地势空间，还能兼顾治水与一些正在规划中的后续浔阳城扩建远景……

    “两者兼备，规划恰当，有利可图，恰好我在龙城督造折翼渠时，又有些经验人脉……所以算是走了狗屎运吧。”

    秦竞溱听完，摇了摇头，又点了点头：

    “运气也是实力的一部分，不管能不能经验推广，能令陛下与朝廷诸公满意，令闹事士子、浔阳百姓们满意，这就是本事。

    “也甭管其中是否有利益联合、是否妥协或私心……能统筹各方，还兼顾大多数人情绪，推动办成一件事，这不叫能耐，什么是能耐？很多人嘴里说顾全大局，可真正能以大局为重的人，能有多少？”

    高大老者抚须，眼神欣赏，徐徐说：

    “刚刚弱冠，就有如此素养，在当世同龄人里，可名列前茅。”

    听完秦竞溱的夸奖，察觉到不远处正在闲聊的谢令姜、秦缨等人似是止住声音纷纷瞧来，欧阳戎老脸一红。

    他开口欲语，却被秦竞溱直接打断：

    “良翰知不知道这道菜何名？”

    欧阳戎循着秦竞溱忽然手指着的方向看去，是桌上的一盘糟蟹。

    若没记错，是便宜姑父从扬州那边寄来的贵重特产，被长袖善舞的谢雪娥制作成了佳肴，款待秦家爷孙女。

    “听姑姑说，好像是叫什么镂空龙凤蟹。”

    秦竞溱点点头：“好吃吗？”

    欧阳戎点头：“可称扬州至味。”

    秦竞溱接着问：“比之东坡肉如何？”

    欧阳戎目不斜视：“各有千秋，皆美味也。”

    秦竞溱不依不饶追问：“比之权贵人家弃之如敝屣的猪肉，此菜尊否？格调高否？”

    欧阳戎颔首：“色、香、味、观感俱全，格调极高，自然尊贵。”

    秦竞溱突然拿起青花瓷盘，把盘子里面剩余的金灿灿蟹壳蟹螯，倒在了盛放过东坡肉的空荡荡菜盘里：

    “但底色不过就是一堆糟蟹烹饪出来罢了，在扬州那边，每到秋日时节，江河边的泥滩里，此蟹遍地横跑，满身泥泞，灰不溜秋。

    “老夫也是去了扬州才知道，那里的食肆小摊上，这些糟蟹多得是，一抓一大把，大路货罢了。

    “瞧着并不比良翰市井买的猪肉，尊贵多少。”

    欧阳戎哑然。

    秦竞溱笑问：“良翰可知，这么一盘糟蟹，镂空龙凤蟹之名如何得来？”

    “不知。”

    秦竞溱语气悠长：

    “说来，此菜还要追溯到百年前。

    “当年，曾有一艘堪称水上宫殿的四层豪华大龙舟沿着大运河，从北往南，一路下江南，停泊扬州。

    “此龙舟自带正殿、内殿及朝堂，有一百二十个房间，装潢得金碧辉煌，后面还跟随着大小船只五千多艘，搭载诸王、妃嫔、官员和大量随从十万余人……”

    “传闻这便是随疯帝巡游大运河时的庞大阵仗。

    “这位主的是非功过暂且不说，帝王出行铺张浪费自是难免，野史却记载他口味极刁挑食，据说逗留扬州期间，地方官员为了巴结讨好，以风土食品糟蟹进献，结果，疯帝看见他们直接端出一盘青灰色的螃蟹，当即怒颜，要将进献者与厨子全部斩首。

    “后来，一位厨子主动站了出来，将蟹壳面逐一拭净，贴上这些镂刻出龙凤花云图案的金箔，装饰得熠熠生辉，重新端至圣前，书上记载，帝甚悦，动筷尝之，再问其名，厨子曰：镂金龙凤蟹。获赏千金，入行宫膳房。

    秦竞溱眯眼道：

    “可这位疯帝真的会喜欢这种半生不熟、咸鲜味的南方土产吗？

    “老夫觉得不一定。毕竟这种糟货仅在南方流行，江南人特别偏爱糟渍味道，近海湿热，海产丰富，食物容易腐烂。而代表北食的北地关中，显然对糟货缺乏兴趣……但是为何同一盘菜，改头换面，取个新名，前后待遇如此不同？菜还是那道菜。”

    高大老者自问自答的点了点头：

    “呵，因为华丽的‘镂金龙凤蟹’无疑更能彰显皇帝的尊贵啊。良翰，不管前朝还是现世，想做点事，统筹上下，莫不如此。”

    “可这天下，能做出美味食材的厨子不少，但是像这位另辟蹊径、会绕圈子的厨子却不多。甚至后一种厨子，可能是前者永远也学不来的，因为这种变通天赋，很多时候只可生来自带……

    “老夫听完此菜逸事后，时常苦想，若是全天下的厨子都像这位变通厨子一样，人世间何愁美味难寻？王侯将相、豪杰寒士、农夫商贩……大多数人都能吃饭不愁了吧。

    “这样的厨子，谁的口味都可以照顾的到，对付帝王他有主意，面对百姓亦有良策。”

    “这么看，哪是厨子，不就一裱糊匠？”欧阳戎笑说。

    “没错，就是裱糊匠。”秦竞溱点头。

    “总有巧妇难为无米之炊的时候。”欧阳戎点头。

    “可米不就在这吗？”秦竞溱伸手拍了拍盛装过东坡肉的瓷盘边沿：

    “若是还按照以往那种猪肉做法，此等好食材永远都难上台面，所幸，它遇到了良翰这样的好厨，一道东坡肉，足以留名，说不得百年之后，也是众人追捧的江南名菜，就像这一盘镂空龙凤蟹一样。”

    欧阳戎默然，饮酒不语。

    少顷，家宴结束。

    欧阳戎与谢令姜在门口亲自送别秦竞溱、秦缨这对爷孙女，园林内的铁甲亲卫也随着他们离去。

    欧阳戎感谢了番谢雪娥。

    园林门口，步摇贵妇人摇头：

    “是伱自己的本事。”

    灯笼照耀下的脸蛋表情犹豫了下，她问：

    “东坡在哪？”

    欧阳戎压住嘴角，只留一句：“在家乡那边。”

    转身离开。

    想扣我功德？没门。

    巧妙回答、避免撒谎功德减一的狐白裘青年点头，满意离开。

    走出大门，欧阳戎与谢令姜乘上了马车。

    欧阳戎坐下，松气后仰，闭目说道。

    “去王府。”

    “好。”

    思索某些事的他，感到一只柔荑探来，轻轻揉其眉头，心中微暖。

    可马车刚刚驶离谢家私宅，闭目养神的欧阳戎，就听到了身旁谢令姜的声音：

    “外面巷子里好像有眼线，匆匆跑掉了，像是报信，可能是王冷然的人，从咱们进去参加家宴起，就一直盯着。”

    欧阳戎笑说：“看来今夜这场家宴，浔阳城里最紧张的不是咱们和王府，而是他王大刺史。搞不清楚秦竞溱破例参宴聊了什么，咱们王大刺史估计今晚要难眠了。”

    谢令姜嫣然一笑：

    “稍稍解气。”

    一个时辰后，浔阳王府，一间书斋内，众人齐聚。

    “今夜晚宴怎么说？见到秦竞溱了？”

    见到返回的欧阳戎与谢令姜后，离闲、离裹儿等人迫不及待的开口问。

    欧阳戎垂目喝茶，谢令姜一边削梨，一边将今夜家宴上的大致对话，徐徐道出。

    侧耳倾听了会儿，离裹儿放下白猫，率先疑问：

    “除了问策李正炎的事，后面就只是闲聊美食，还有双峰尖和浔阳石窟？”

    “嗯。”

    离裹儿有点疑惑：

    “问策之事，倒能理解。可后面聊一大堆，只为了暗喻夸你？未免太不对劲了些。”

    谢令姜却是没那么多弯弯肠子，直言道：

    “说不定，秦伯没想那么多，就是单纯欣赏大师兄呢？

    “我在一旁观察，发现秦伯的孙女秦缨频频看他，眼神像是惊讶。”

    离裹儿不置可否，蹙眉思索了下，缓缓开口：

    “怎么好端端的提双峰尖和浔阳石窟的事，难道秦竞溱看中了，想要参与进来，分一份羹？”

    “这种人物确实很少无的放矢。”韦眉点头：“有道理。”

    众人望向垂目思索的欧阳戎。

    他眼皮不抬，问：“秦家缺钱？”

    谢令姜摇头：“听姑姑说，应是不缺。”

    “不缺归不缺，可谁会嫌弃资财多呢。”

    离裹儿轻声分析：

    “更何况是遇见浔阳石窟这种、可以躺着赚功德良心钱的营造，不仅挣钱，还能赢得美名，万一秦家正好也崇佛，也算一举三得。”

    顿了顿，她朝狐白裘俊朗青年投去一道询问意见的目光。

    欧阳戎有些温吞：“加他一个……可以是可以，可我感觉，若是真的暗示入伙，未免太赤裸裸了。”

    离裹儿歪头：

    “还想怎么费口舌绕圈子，这种暗示已经够了，欧阳良翰，有时候聪明人不能想太多，浅显点，凭第一感觉。”

    欧阳戎点头：

    “第一感觉就是他在夸我。”

    “……”

    离裹儿瞪眼：

    “你想倒美……夸也不是纯夸，这种人物说话总有目的，甚至包括这场家宴见你，可能事先知道你会来，没有意外……”

    梅花妆小女郎竖起一根红豆蔻食指，轻点下巴，眯眸沉思片刻：

    “根据此前分析过的，秦竞溱这次出山，应该很看重军功，如同老胡国公一样封爵就是目的，现在看，可能所求更多，说不得也有加入咱们的意图，双峰尖的石窟就是一个入伙契机，瞧他这么喜欢，话里话外的夸赞……万一是暗示，正好可以绑定。”

    她话语停顿下来，缓缓点头。

    欧阳戎瞧了她眼，凝眉思索了会儿。

    这位小公主殿下为人处世过于清醒理性，有时候只去分析利弊，虽然独断无情了点，可她逻辑也不无道理。

    离裹儿突然两只玉手拍了个巴掌：

    “明日可以去试探下，搞清楚态度，若是真对浔阳石窟的利益感兴趣，或者看好咱们，想要投注，拉他们入伙又何妨，多一个盟友多一份力量，特别是眼下这时候，多多益善。”

    “有道理。”离闲颔首。

    他们又商量了下，皆无异议，最后一齐望向欧阳戎，目露期待：“要不试试？”

    欧阳戎没点头也没摇头。

    轻声说：“原则…同意。”

    “……”书房众人。

    不愧是江州长史，才弱冠就五品，说话有讲究的……离裹儿原本淡然的眼波忍不住嗔色横了他一眼。

    不过能有望笼络一位德高望重的左武卫大将军，欧阳戎发现大伙眼中皆有喜色。

    书房内的气氛稍微舒缓。

    这时，离裹儿忽问：“那秦老的长孙女还未出阁？”

    书房顿时安静下来。