汉时的西域，分为婼羌、楼兰、小宛、大宛，精绝等数十个国家。

    这些国家有的是游牧部族，有的是固定的城郭之国。

    他们的姓氏五花八门，但也有和汉人近似的姓，比如于阗的尉迟氏，龟兹的白氏（帛氏），且弥国的龙氏。

    龟兹位于西域中部，地理位置承上启下，串联西域南北。

    这次暗中来汉的胡人使节，就来自龟兹，叫帛旗木。

    霍去病奉刘彻命，和张骞一起，接待这位帛旗木使节。

    此时一行人位于长安城郊，一处大汉的工造营地内。

    密侦所在的梁园，也有一支工造队伍，但那里主要是研究制作一些精妙的东西，眼下这处城郊的工造营，则是军械制备地点。

    刘彻让霍去病带领胡使观大汉之威仪，军械是最直观的一个部分。

    工造营的大殿内，体型高大的帛旗木和霍去病，张骞三人并列，其他人随行在两侧。

    他们面前，摆放着诸多军械，刀枪剑戟，还有甲胄，弓弩。

    霍去病上前抽出一柄环首汉刀，全刀长在三尺以上，宽约三指，刀身平直，刀背增厚，刃线略微带弧，斜收。

    这种汉刀光可鉴人，单是拿在手里就有一种寒气照面之感。

    那胡人使节也拿了一把，颠了颠重量，细看刀锋，刀柄等细节，又以手指敲击刀刃，侧耳倾听，声音脆而不断，袅袅如琴，说明韧性绝佳。

    这胡使显然是个行家。

    霍去病反手做了个侧劈，虚空倏地出现一道被切开的细线，好一会才消散。

    奇妙的是他这一刀速度如电，却没有破空的声音，将锋芒尽数收敛在刀刃内。

    随手一刀，没有声音，但刀意锋锐无俦，殿内众人不约而同的打了个寒颤。

    那胡人相当识货，眼神微亮。

    这位年轻的汉人将领，每每让他感觉惊艳。

    “近年我大汉的冶炼技术有所改进，和你西域也有关系。”霍去病回头道。

    西域在汉时就能造弯刀，让金属有了更强的韧性，匈奴也吸收了西域的兵造优点，在武器上进展非常大。

    华夏也一直在改良冶炼技术，眼下这种环首刀，韧性，锋利程度，都有调整。

    更关键的是其单面开刃，不仅利于劈砍，且更容易锻造，铸造时长也大幅缩减，已经取代了剑在军中的地位，大量配备。

    这個变化过程，同样吸收了部分西域带回来的冶炼技术。

    霍去病和张骞，帛旗木在工造府内各处行走，偶尔展现部分军械的威力。

    还有一种小巧的战弩，是汉军的主力武器之一。

    造型精巧，便于携带，射出去的箭，只有巴掌长，祭刻了前秦的一种秘文，甚至能破甲。

    这种弩，已经初具枪的雏形。

    查看过程中，张骞不时用胡语讲解这些器物的产量，军中的配备情况。

    那胡使帛旗木连连点头，偶尔会掠过一丝惊色。

    上午让他观汉军列阵出征的威势，下午再带他看部分军械，目的就是让他知道大汉现今的国力，兵力。

    这是一种‘肌肉’展示。

    眼见目的已达，霍去病和帛旗木，张骞一行回到城内，便打算告辞去做其他事。

    走之前，他看向胡人使节：“你既能代表西域来我大汉，当知彼此相交，贵在坦诚，这是我汉人的礼节。”话罢才洒然去了。

    帛旗木露出稍许惊愕之色。

    霍去病的意思很明显，是在说他不够坦诚。

    帛旗木忽然纵声以一口带着浓重胡人口音的汉语道：“我承认我是会说汉语的，我今晚要离开长安，霍侍中若来，我便与你坦诚相见。”

    霍去病并未回头，摆了下手，登上车架而去。

    他如今的感知能力何其敏锐，早发现这胡使有隐瞒，重点是他的‘脸’。

    下午，天有些阴。

    霍去病来到和未央宫比邻的长乐宫的长定殿。

    刘清今日穿了一袭湖水绿的汉服长裙，白色的绣云履在裙下若隐若现。

    她得到女侍通知，来到前殿时，便看见了身姿笔挺如枪，面容冷峻的霍去病。

    俩人关系略微妙，毕竟上次见面还交过手，虽然是演戏的相互配合，但总归是刚打过架。

    刘清文文静静的在主位入座，饱满的臀压在小腿上，侧溢出圆滚滚的弧线。

    汉时的跪坐，其实在矮席后多会放一个小平凳，不然坐久了，腿能麻到血栓，根本站不起来。

    有的矮席前方还设有垂幕，让人看不见里边，也是为了久坐后，能调整姿势。

    “要打仗了，公主可知道？”霍去病开场白。

    “所以霍侍中是来问米丹炼制进展的？”刘清反问。

    霍去病拿出有求于人的态度，招了下手，大猫满脸不情愿的从窗口纵身出现，眼神幽怨，对主子把自己卖掉换米丹的行为表达严重不满，但是不敢反抗。

    不过它已经想好了对策，从窗口纵进来以后，往前凑了凑，忽然速度如电，一把扑到刘清面前，探出舌头就舔刘清的脸，脑袋则在刘清身上拱来拱去，表达亲切。

    大猫的求生欲出乎意料。

    刘清近乎下意识的接住了大猫，俏脸迅速变红……

    她推了两下，想让大猫下去，但大猫仿佛抓住了救命稻草，把指钩亮出来，死死地钩住了刘清的衣襟，一副打死也不撒手，我就要和你好的态度。

    霍去病眨巴着眼睛，心忖这猫好像不能要了，太丢人了。

    刘清试了几下发现实在扯不下来，和大猫对了下眼神，决定各退一步。

    刘清的手从推变成抱，大猫则安分下来，发现了新大陆般惬意地蛄蛹了两下，找了个舒服位置，回头瞧瞧霍去病，舔了下嘴，有些得意。

    行吧，猫能自己化解和刘清的恩怨最好，省的多费口舌。

    霍去病重新询问米丹进度，刘清细心解释，还带他亲自去后殿查看。

    到霍去病准备离开，发现大猫居然没理会他，在刘清怀里乐不思蜀。

    这猫叛变了？

    霍去病自己从长定殿出来，又去了密侦所在的梁园，见工造令。

    他之前就曾找过工造令，想打造些东西。

    傍晚，霍去病才回到霍府。

    府内颇为热闹，刘相和姚招都在。

    霍去病觉得奇怪，刘相到了晚上，竟然老实待在自己这里，没去找快活？

    “昨日姚招和我一起，在你这里喝多了。”

    刘相瞅瞅霍去病，脸上露出有些奇怪的神色：“他说你有一门神通，能让全身硬如甲胄……咱们相识多年，我就直说了，我想学。”

    就知道这货连日登门一定有事。

    “教不了，天赋是与生俱来的，看尺寸。”霍去病施施然的往后宅去了。

    刘相也不着急，对他这种常被掏空的人来说，得知霍去病能加持身体强度的神通，简直是福音。

    他是下了大决心要学的，霍去病一时不同意也不要紧。

    他决定晚上就住在霍府，且以后要常住，不教就不走。

    他自己在府上找了间房，摆出常住的态势。

    他这边安顿好以后，姚招鬼鬼祟祟的凑进来：“等你学会了，也教教我。”

    刘相大气道：“可以。”

    姚招打个招呼就走，刘相便在府内住下了。

    与此同时，长安西门外一支商队正离城而去。

    帛旗木就坐在其中一辆车架内。

    车上无人后，他伸手一抹，露出另一张面孔。这是出使大汉，为规避匈奴进行的必要伪装。

    令人惊异的是帛旗木的真实面容，是个体型高大，三十出头的女子，此刻摇身一变成了胡商家眷，随队返回西域。

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    大汉北线边境的朔方，云中，定襄三郡继续往北，是一望无垠的草原。

    而在茫茫草原深处，狂风凛冽。

    匈奴王庭乌兰巴托，和狼居胥山比邻。

    伊稚斜是这一任的匈奴大单于，掌管着匈奴浩瀚辽阔的草原和各部数十万兵锋显赫的游骑军。

    他是匈奴前代军臣单于的弟弟，在军臣单于死后，打败了王位继承人——军臣单于的儿子，自己的侄子於单，夺取王位。

    同一个夜晚，他远眺南方，刀削斧刻般线条转折凌厉的脸上，眼神炯炯：“我匈奴今年和汉人之战，至关重要。”

    “大单于放心，各部此番集结大军，汉人绝非我匈奴对手。

    我只是不明白，大单于为何要派出使团，在此时去长安？”伊稚斜身后，传来另一个声音。

    那是匈奴左贤王，掌管着匈奴王庭以东的大面积地区，他同样在眺望南方。

    伊稚斜并未回应，思忖道：应该快到了。

    就在两日后的下午，一支匈奴使节团，来到了长安。