赵柽笑了笑，小娘那点心思怎会不知，他放下酒杯，走出案外，略移几步，对女乐道：“起调，调寄望海潮。”

    丝竹声起，他自不是去唱，只是随着调子，开口吟道：

    春花秋月，浮生如梦，今夕寂寞梁园。亭阁夜暮，筝笛裂金，魂销红袖白衫。星下乱银弦。想歌飞琬舞，薄醉翩翩。紫陌凡尘，哪堪时令掌轻翻。

    冥冥世事依然。恍相思海角，神走天边。朝雨晏云，伊人渐远，琴心几断阳关。弹指数悲欢。任冷霜敝落，冰雪森寒。从此风流，换了孤影对愁眠。

    萧敏目瞪口呆，脸色妍怒交加，半晌才道：“这望海潮如何能这般作？”

    赵柽回案举酒饮尽：“如何不能这般作？”

    萧敏道：“望海潮不是颂升平、酬朝寿、吟咏风物、伤春抒怀的吗？”

    赵柽笑道：“萧使者漏说了一个惜惜之词。”

    萧敏道：“我怎不记得？”

    赵柽摇头道：“许是辽国那边记录有误。”

    萧敏：“你！”

    赵柽道：“既能伤春抒怀，自能写尽风花！”

    萧敏气道：“王爷不是说有要事相谈吗，还不谈？”

    赵柽转回案后坐下，再饮酒，看起来已有几分醉意，他道：“听闻大石林牙乃辽朝太祖八世孙？”

    萧敏面无表情：“是！”

    赵柽摇头微笑：“大石林牙惊才羡艳，文武双全，直是可惜了。”

    萧敏冷道：“王爷休要打哑迷，既有要事，何不明谈？”

    赵柽道：“萧使者话不传他闻？”

    萧敏道：“怎会去害自家！”

    赵柽笑笑举杯：“且回林牙，就说，天下英雄……唯林牙与柽耳！”

    说罢他一杯饮尽，竟自醉倒椅上，动亦不动……

    第二日，辽擂摆起，于南城足足立了十座高台。

    高台并列，每座三十名辽人守擂，但凡败者，哪怕不死亦再无资格上擂，以七日为限，七日后哪一方还在台上即为胜利。

    规则简单明了，打斗生死不计，兵刃暗器随意，能赢便是好汉。

    真正高手厮杀，要决胜负毋须良久，厮打起没完没了的，要么便是没有死仇，相互留手，要么就是上不得一流，撂倒对方于彼此都是难事。

    高台对面有两座花棚，一大一小，大花篷宽敞，左右足足几十丈，赵柽坐在正中，两旁坐了兵部尚书领尚书左丞薛昂，礼部尚书白时中，领枢密院事童贯，殿前司指挥使高俅，权知开封府滕图，侍卫亲军司副都指挥使谭真等等一众官员。

    花篷前方又有各部司的主事孔目刀笔郎，亲军司的审查调配，一应人员俱全。

    辽人则在旁边的那座小花篷里，此时深夏，花篷四面通透，坐在这处便可以望见辽人篷内举动，但见使团之人个个面色不愉，使团人多，花篷窄小，不堪忍受。

    更周围四面八方，除了禁军特地留出的道路，其余皆被东京百姓占满。

    东京百姓此刻不知有金，只知辽夏，民间于朝堂自不同，只讲究个酣畅淋漓，百年积怨，深髓入骨，茶余饭后，代代相传，咒骂声不绝，义愤者填膺，于敌寇又讲个甚么礼仪，只是痛快罢了。

    那远处树上，亦是爬了人，有街头游侠儿，市井泼无赖，拳脚浅薄，入不得擂，便拿了弹弓圆子，瞄上瞄下，一個失手，弹到下方老翁头顶，老翁咒骂，游侠儿瞪眼，禁军到来，棍棒全部打走。

    有邻家大郎，携二郎三郎五郎八郎，攀上墙头，骑成一排远远望擂，大郎兴奋，三郎活泼，喊一声“吁、嘚、驾”，轰隆一声响，墙倒垒塌，苦天喊地，大娘跑出来抹泪，骂道一堆败家货，砌墙又要浪费银钱，至于伤且忍着吧！

    更后面则支起许多摊子，小食饮子，水煮油炸，糖稀吹人，现做点心，应有尽有，还有那游走货郎，拨浪鼓响，口中高呼，针头线脑，过家玩意儿，百物我俱全，只要客官你有钱。

    赵柽坐台上，眼望前方，如今时辰还未到，那擂台辽人三三两两窃窃私语，有的面色凝重，有的脸带轻蔑，还有的微闭双目不知心中在想帝国的荣光，还是家里火辣辣的小娘。

    赵柽喝了口茶汤，对旁边薛昂道：“薛尚书最近悠闲。”

    薛昂礼道：“武举尚有月余，眼下无事，王爷挂念。”

    赵柽再不讲话，却看一旁禁军夹路里走过来几人。

    为首却是一名老者，戴黑纱帽，穿绯红袍子，肤色淡青，白眉如雪，唇角下撇，步履蹒跚。

    老者身后跟两名小内侍，一人抱了根儿棍，一人捧了只盒。

    赵柽见了笑道：“却是罕见，竟是米司使来传旨。”

    无论擂台儿戏是否，都乃两国议定，各种举动拟需朝廷，期间种种规仪不能短缺。

    众人起身，米震霆颤颤悠悠上了花篷，一副老眼昏花模样冲众人点头：“不行了，走不动了，走不动了，老朽这就直接宣旨了。”

    旨意自是冲万民下，洋洋洒洒，足足近一刻钟方才完毕，米苍穹读罢旨意，气吁吁道了声：“棍来。”

    后面小宦官急忙递上怀中抱着的那根棍，米震霆拄棍见礼道：“王爷啊，老朽礼数不周，切莫怪罪，就怕多动两下再倒地不起，折损官家颜面，弱了大宋威仪。”

    赵柽摇头道：“米司使宣旨监察，本王有甚怪罪，且上座就是。”

    此刻，时辰临近，有那兵部司仪官敲响战鼓，随着百姓高声欢呼，宋辽两国正式开擂。

    十座大擂，每座上面都站住一名辽人，高矮胖瘦不同，却没一个空手，都操着各色兵器，此乃生死擂，自是能用手段愈多愈好。

    擂台七天，赵柽曾吩咐过，自家有关人统统不许首日上擂，须摸清对方根底再说。

    辽国那边亦不会直接派上真正好手，都有个彼此试探循进的过程。

    赵柽看向擂台，辽军中拳脚高强之人他不太了解，但辽国的草莽绿林却知晓大概，大抵以白头山，虎豹庭，此两地最为厉害。

    下方禁军验证身份完毕，宋国这边排队入场，只见为首之人直奔第一座擂台，却是不走寻常路，距离木阶尚远，“噌”一下用了个旱地拔葱直蹿上去，随后喝道：“兀那辽狗，呆看甚么，还不速速上前领死！”