骑士领，是最为基础的领地统治单位。通常为几十户人口组成的庄园和村庄构成。

    是封建统治制度的底层基石。

    每个骑士领，有着一名全副武装的骑士，一名同样是骑兵的扈从，5-6名步兵侍从，以及数百征召兵。

    在平时，骑士领无需向上级领主缴纳赋税。而他们的义务，则是每年有至少四十天的时间，带着自己的军队为领主卖命。

    对于封建领主而言，封建制度，是一种能低价提供一支高质量军队的选择。

    受限于交通和通信影响，一个领主想要直接统治广袤的领土变得十分不现实，需要的成本也极其夸张。

    比如东方的王朝，就需要大量的开支，供养极其庞大的文官集团。又比如东罗马帝国，不仅要养着大量无用的官员，还经常出现地方实权将领推翻皇帝的情况。

    所以，相比之下，封建制度，尤其是分封较小的骑士领，对于领主而言，就是一种相对合算的方式了。

    一来无需大量的统治成本，比如招募税吏、治安官等的非同。二来可以拥有一直战斗力相当可观的免费军队，每年动用这支军队有一段时间是不需要花钱的。

    而一个骑士领，能提供1重甲骑兵，1轻甲骑兵，5-6重装步兵，数百轻步兵的军队，让哪怕是一个小小的男爵，也能顷刻之间，不费吹灰之力拉出数千大军。

    一个国王，则能动员出几十万大军。

    当然，这只是在短时间内，时间长了，还是得给钱的。

    在中世纪早期的英格兰，通常四個骑士领组成一个男爵领，四个男爵领组成一个伯爵领。

    由于各国关于标准男爵领和标准伯爵领的大小，实际不一，同时，由于继承、土地买卖、战争等等领土扩张手段的存在，实际的爵位并不能代表一个贵族的实力。

    而一般对于高级贵族而言，他们手中有接近两成的土地，会留给骑士阶层，剩下的3-4成，会留给封臣，剩下的，则是他们的直辖领地。

    因此，判断一个贵族实力强弱的最有效方式，就是看他有多少骑士直接效忠于他。

    比如阿尔高伯爵领，效忠的骑士不过三十出头，实力在伯爵中就很是一般了。

    奥托在十岁的时候，就获得了一块自己的土地，差不多是一个男爵领的大小，拥有六个骑士领。

    换言之，哪怕奥托现在失去了继承人的身份，也是一位领主，可以自称为一名男爵，手下养个一两名骑士做个潇洒贵族也行。

    当然，这种赏赐子嗣土地的行为，在中世纪前期还是较为常见的，在中世纪后期，出于集权和避免家族土地分裂的顾虑，基本上除了长子之外，其他的孩子都能难享受到这种待遇了。

    不过如今，正是中世纪早期，封建制度还颇为牢固的时期，想必到时候埃尔能拿到的土地，应该不会小吧。

    想到这里，奥托就有些心痛。

    拿到土地之后的埃尔，可以自由选择效忠对象，如果没选择效忠他或者干脆做个独立领主，这份土地就算与阿尔高伯爵领无关了。

    当然，这里说的独立领主，也是相对的，指的不是自己公开建国啥的，这肯定是找死，而是效忠更高一级的领主，比如公爵，又比如国王等。

    我的附庸的附庸，不是我的附庸。这句话，确实就是封建制度的完美写照。

    新人手的加入，让奥托的各项工作进展速度都快了不少，尤其是根特和伊沃这两兄弟，或许是得益于男爵家庭的良好教育，又或许是这两兄弟本身聪慧，展现出了一定的管理才能。

    根特负责监督武器和铠甲的修复与制造，伊沃帮着巴德料理鹰堡的修建事宜，一切都在有条不紊的推进着。

    而一个意想不到的消息，则在这个时候，传入了看起来暂时平静的阿尔高领。

    奥托的父亲，阿尔高伯爵贝特霍尔德在战场上不幸落马，受了重伤！

    施瓦本公爵即使委托教会出手，找了红衣主教治疗，依旧没能治好阿尔高伯爵，依旧处于昏迷不醒的状态，正在由阿尔高的军队护卫，返回领地。

    听到这个消息的时候，奥托只觉脑袋“嗡”的一下就大了。

    这对于奥托而言，无疑是一个天大的坏消息。

    事实上，无论是阿尔高伯爵健康的返回领地，亦或者回不到领地，死在了外面，对于奥托都没太大的影响。

    毕竟，他这个继承人的身份，是稳稳当当不容质疑的。阿尔高伯爵活着，自然会庇护他，而死了，他就是新的阿尔高伯爵。

    而偏偏如今半死不活昏迷不醒的阿尔高伯爵，才是对于奥托最棘手的状况。

    没了行政能力的阿尔高伯爵，领地的大权，究竟会落到谁的手里呢？

    不用想，奥托也知道，一定会落入凯琳夫人的手中，自己和对方竞争，劣势实在太大了。

    归根结底，他的年龄太小，还没有自己的势力。

    而凯琳夫人呢，已经掌管领地的财政大权十多年了，已经有足够的权威了，对于封臣们也有足够的影响力。

    不出意外的话，凯琳夫人大权在握以后，第一步就是把自己新练的军队兵权收走。之后，自己无论是想收税还是想干嘛，都会受到很大的制约，甚至连自己的安全都没办法保障。

    留给奥托的时间，已经不多了，只要阿尔高伯爵返回领地，凯琳夫人掌握大权就名正言顺了。没有统治能力的伯爵，继承人未成年，伯爵夫人统治领地，谁也挑不出毛病。

    与其坐以待毙，不如放手一搏。

    奥托脑海中冒出了一个危险的想法，随即马上就被他否决了。即使那位便宜老爹和他真正的灵魂没啥关系，刀了也不会有啥心理负担，可一旦事情败露，那他可就彻底玩完了。

    弑亲，无论在东方还是西方的观念中，可都是要受人指责的，除了斯拉夫蛮子和某个绿色的罗马以外，一旦贵族有这种行为，丢失贵族身份都是轻的，重的说不定还会被处于极刑。

    毕竟在教会的眼中，这可是不能被宽恕的罪孽。

    刀掉阿尔高伯爵行不通，除了可怕的影响之外，更重要的原因还是没有值得信赖的手下。

    别看现在韦德等人对他忠心耿耿，可这中心的成分，有多少是因为他继承人的身份，又有多少是因为他是阿尔高伯爵的儿子，到底有几分是忠诚于他个人的呢？

    这条路行不通，那就只能看看，能不能寻求领地中“实权派”的支持了。