高邮城南门外，猴子带着一顶斗笠，坐在一间露天茶棚，一边喝着凉茶，一边眯着眼听旁边两名商人谈话！

    “郑兄，听说没有，徐州城破，占据城池的叛贼都被杀光了，还连累了全城百姓……唉，真是作孽啊！”

    “哼！那是他们活该！好端端干嘛要帮着叛贼守城？可惜我在城中的一个白糖铺子，也跟着被毁啦！”

    猴子听到这，眼中闪过一道冷光。

    正要起身时，忽听另一桌有人拍案而起，怒道：“两个狗奸商，明明是鞑子残忍无道，戕杀我汉人，你们竟敢冷嘲热讽！”

    猴子循声望去，不由暗赞一声。

    说话的是名麻衣麻鞋的汉子，矮小壮硕，不怒自威，旁边另坐一人，魁梧雄奇，高大威武！

    那名姓郑的商人勃然大怒，起身喝道：“好大狗胆，你们是什么东西，敢对朝廷不敬！”

    矮壮汉子抄起椅子，就要冲过去，被旁边同伴拉住。

    姓郑的商人大喊大叫：“来人啊，快来人啊，有人要造反啦！”

    矮壮汉子朝旁边的魁梧男子道：“哥哥，拦我做甚，让我宰了他！”

    魁梧男子道：“现在还不是时候，走罢！”留下茶钱，拉着矮壮汉子快步走了。

    姓郑的商人喊了半天，也没人过来帮他，心中恼怒，朝那名同伴道：“王兄，你刚才为何不帮我？”

    王姓商人眯着眼，阴恻恻道：“郑兄不必着急，我刚才没有动，是因为认出他们来历。咱们去官府告状，谅他们也逃不过！”

    郑姓商人喜道：“他们是谁？”

    “嘿嘿，矮个的我不认识，不过那高个的叫张九四，是白驹场一名盐丁头子，在白驹场很有名气，听说还在暗中贩私盐！”

    郑姓商人大喜，恨声道：“妈的，原来是两个低贱的盐丁，走，王兄，咱们现在就进城告发他们！”

    刚站起身，一名褐衣汉子迎面走来，与他撞了个正着。郑姓商人瞳孔瞪大，嘴唇颤动，似乎想要说什么。

    王姓商人先是一愣，随即瞧见同伴后背开始泛红，大惊失色，起身急奔。

    经过猴子身边时，脚下忽然被拌了一下，摔倒在地。

    褐衣汉子松开郑姓商人。众人这才看清他手中握着一根铁棍，郑姓商人被他一棍插入心口，躺在地上，只有出气没有进气。

    人群开始尖叫，四散而逃！

    褐衣汉子利落的走到王姓商人身后，在他爬起身前，一铁棍从他后脖颈插入。

    王姓商人浑身一抖，再也不能动了。

    褐衣汉子拔出铁棍，朝猴子看了一眼，道：“多谢义士相助！”

    “你为何要杀他们？”猴子坐在椅上，笑嘻嘻地问。

    褐衣汉子淡淡道：“某早就听过张九四的大名，知道他是条好汉，不能被这两个奸佞小人害死！”

    猴子举起茶杯，赞道：“好汉子！”

    褐衣汉子看了一眼城门方向，一队元兵正朝这边奔来，笑道：“我叫李伯升，听说张九四正在筹谋大事，准备去投他，你去不去？”

    猴子站起身，在两名商人身上各摸出一个钱袋，扔给李伯升一个，笑道：“多谢了，不过我已有门户了！”

    解开绑在茶棚的马绳，翻身上马，朝李伯升伸手：“送你一程！”

    李伯升笑道：“我自有脱身之法，你不必管我！”

    猴子不再多言，策马疾驰，李伯升取了茶钱放在桌上，然后发足狂奔，速度竟不比奔马慢多少！

    猴子一路回到江都城时，已到了次日晚上。

    来到鹂园外时，猴子发现隔壁那间大宅子外挂了牌匾，上书“沈府”两个大字，料来是主人回这里住下了。

    鹂园外停着好几辆大马车，一群陌生人正在将一篓篓白菜从园内运出来，装入车中，山猪等人在旁协助。

    猴子大喜，看这情形，白菜也成功卖了出去，找山猪一问，得知每斤只卖了二十文钱，顿时皱起了眉，有些失望。

    山猪瞥了他一眼，道：“这价格已经快赶上粮价了，还有什么不满？”

    猴子道：“可莺桃萝卜一斤卖了一两，这差的也太多了吧？大寨主和军师干嘛还要种这东西？”

    山猪一边盯着卞英的手下运白菜，一边压低声音道：“你懂什么，一亩菜地的白菜比萝卜多哪去了。咱们这次收获四百石白菜，军师下令留一百石，卖三百石。共卖了六百两银子，比莺桃萝卜还多一百两！”

    猴子目瞪口呆，简直难以置信，一阵风朝屋内跑去，问清张阳泉所在，直奔书房外，通禀一声，进去了。

    屋内秦家姐妹也在，猴子顾不得失礼，急声问：“军师，咱们的白菜……真的卖了六百两银子吗？”

    张阳泉微微一笑，道：“是啊。”

    其实缺少了化肥和农药，无论莺桃萝卜还是白菜的产量，都大幅减产。白菜只有三分之一，莺桃萝卜只有五分之一，不然还能更赚。

    猴子忽然跪在地上，大声道：“大寨主，二寨主，军师，我能不能把我兄弟一家都接到寨子里来？”

    他兄弟一家住在镇江，因粮价不断上涨，度日艰难，猴子以前想帮也帮不上忙，如今见山寨前途光明，也就动了心思。

    他却不知，这一请求给张阳泉和秦苓君都提了个醒。两人对视一眼，都想到了扩充山寨的另一个法子。

    “猴子，起来吧，你的事我们答应了。”秦苓君抬手道：“这次让你去北地调查流民情况，可有收获？”

    猴子喜不自胜，忙道：“都探听到了，徐州已被攻破，赵均用和彭大率残部逃了，鞑子下令屠城，淮安路很多百姓都开始南逃！”

    秦苓思瞥了张阳泉一眼，噘嘴道：“又被你预测到了！”

    这时期的人都习惯了蒙古人屠城，故而反应并不大。倒是张阳泉有种揪心的感觉，一时没有言语。

    “那咱们就两手一手抓，一边让寨民们联系亲戚朋友来投奔，一边派人去收留流民，军师觉得如何？”秦苓君沉吟道。

    “嗯，可以。”张阳泉点点头：“猴子，可有赵均用和彭大的其他消息？”

    猴子忙道：“有，听说他们在清江与鞑子干了一仗！”

    “赢了还是输了？”

    猴子咧嘴笑了笑：“那些鞑子本是山阳守军，只有一万左右，以为能捡便宜，结果被红巾军打败了，红巾军趁势占了山阳！”

    秦苓君看了张阳泉一眼，道：“山阳距离高邮不远了，军师觉得他们会不会攻打高邮府？”

    “不会，就算攻打也打不下来！”张阳泉笃定道。

    徐州屠城证明元史记载准确，高邮是张士诚的舞台，轮不到赵、彭二人入主。

    秦苓君长身而起，道：“那我回寨子做准备了，一下子扩大到三千人规模，需要准备的事儿可不少！”

    张阳泉道：“大寨主辛苦了，路上小心。”