沈千千离去后，秦家姐妹都一瞬不瞬的盯着张阳泉。

    虽然最近刚从青衣寨抢了八百多金，但一口气就用掉五百金，买的还是硝石，两女都充满不解。

    “你们信不信我？”张阳泉问。

    秦苓君横了他一眼，似在说：“若是不信你，刚才怎会买下硝石？”

    秦苓思连声催促：“你又有什么鬼主意，快说，快说！”

    张阳泉笑道：“十天之内，我定给你们一个交代！”

    火药作坊坐落于后山西面一处偏僻的山洞。

    这处山洞天然形成，原本用来存放火药，洞内宽大异常，不仅可以遮风挡雨，还能防止雷击产生的明火。

    张阳泉先指挥众人清理山洞，再将硝石磨成粉末。

    然后找来六名实诚可靠的老寨兵，把六人分成三组，分别安排在洞穴三个角落。

    每组跟前放一个桌子和大麻袋，袋里分别是硝石粉末、硫磺粉末和木炭粉。

    三组人都面对着墙壁工作，其中一人手中都拿着一杆药店用的小秤，另一人拿着一个陶罐，相互间禁止交流。

    火药第一个配方诞生在唐朝，威力不大，被用来当做烟花炮竹。

    随着一帮炼丹士和医师孜孜不断的研究，很快推动了火药发展。到了元末，威力提升很多。

    张阳泉知道黑火药最佳比例

    知道配方后，炼制火药就没有任何难度，唯一的问题是要防止配方泄密。

    所以张阳泉找秦苓君要来几个最可靠的人，让他们分取材料，每组人都只知道其中一种原料取配多少。就算一人背叛，也不会泄密。

    如此这般，经过三天忙碌，黑火药全部配置好了。

    不过这还没有结束，要想最大化威力，还需要一个关键性步骤——将火药颗粒化。

    颗粒化火药爆炸时，气流可以从缝隙中释放，不仅减少了炸膛风险，威力还能提高两倍多！

    火药颗粒化并不容易，需要先用水浸泡、压实，再放在太阳底下晒干、锤碎，最后用网状漏斗筛选。

    张阳泉又花了三天时间，指挥着另外六名老寨兵将火药全部颗粒化，才总算大功告成。

    这一日下午，张阳泉用一个羊皮袋子装了一包配置好的颗粒黑火药，又装了一袋原来的火药，然后命人去把秦家姐妹、郭念生和胡光曹喊过来。

    未几，众人都过来了。

    秦苓思探头在屋子里望了一阵，最后目光停留在张阳泉手中的两袋火药上，皱眉道：“这都是你炼制出的火药？”

    张阳泉扬了扬左手：“这是我研制的新火药。”又抬起右手：“这是以前的火药，咱们找个开阔地，试试威力。”

    后山正北面有一处宽阔的石台，前方是百丈峭壁，对面有一座和龙潭山差不多高的山峰，距离有两百多丈。

    众人来到石台上，表情各异。

    秦苓君刚才听了张阳泉的话，就猜到新火药定然与以前的火药不同，暗道：“军师果然有所思量。”心中充满期待。

    胡光曹比她更兴奋，一张布满皱纹的脸仿佛醉酒一般酡红。他并不在意张阳泉在做什么，而是为自己被叫过来而兴奋！

    此刻站在这里的都是山寨元老，唯独他是新寨民，连百夫长李二、徐百升都没有资格出现在这里，这让老人非常自豪。

    张阳泉命人将一门火铳抗了过来，胡光曹见了，大吃一惊，山寨内怎会有这种东西？

    这时，几名寨兵搬着一个木箱子过来，里面有几颗石弹，全都圆滚滚的，外表光滑，颜色厚重，予人一种坚硬如铁之感。

    秦苓君认出这是寨子西面某种坚硬怪石，那里有很多这种石头，导致无法开荒。

    “那些石匠果然好手艺，竟能将这些怪石打造成石弹！”她由衷赞道。

    秦苓思、郭念生等人也对石匠们多了几分敬意。胡光曹捻须微笑，这种石头他也有办法打磨圆滑。

    张阳泉命人将一颗石弹塞入火铳中，在药室中装入旧火药，“嘭”的一声，石弹划过一道抛物线，坠入崖底。

    秦苓思眼睛尖，笑道：“好像比以前打得更远一些，刚才那铳应该至少打出了一百多丈！”

    “减去重力下坠的距离，射程应该是七八十丈吧！”张阳泉摸着下巴分析。

    胡光曹笑道：“军师果然高明，这种“铁狼”火铳的射程，就在七十丈左右！”

    众人齐齐吃了一惊。张阳泉道：“胡公，你认识这种火铳吗？”

    胡光曹笑道：“老汉在工部时，曾带领匠人打造过这种‘铁狼’火铳，通过打造法制成，虽然还算坚固，使用寿命却不长！”

    张阳泉大喜，握住胡光曹的手道：“胡公，你能制造火铳吗？”

    秦家姐妹也瞪大眼睛望着他。

    胡光曹老脸一红，道：“老汉只是临时帮一位同僚负责过督造火铳，具体工序……已经忘了……”

    顿了一下，忙又补充：“老汉当年负责过手铳制造，十九道工序都记得清清楚楚，军师若是需要手铳，老汉有把握能制出来！”

    张阳泉拍手道：“好，太好了。手铳将来再研究，还是先说说火铳的事吧，胡公觉得咱们寨子的两门火铳还能用多久？”

    胡光曹仔细检查了下火铳，又朝秦苓君等人询问了火铳过去使用次数，沉吟了半晌，道：“应该还能射三百铳左右，！”

    张阳泉伸手摸了摸火铳，点头道：“那就够了，只要能抗过王蒙哥这一战，将来再想法子弄别的火铳！咱们再试试新火药！”

    “轰隆”一声巨响，火铳射出石弹。

    众人光听声音，就发现新火药比旧火药发铳时响得多。

    秦苓思睁大眼睛看着，发现自己竟看不到石弹轨迹了，只能看到一道灰影，那道灰影射出的也不再是抛物线，而是稍稍弯曲的直线。

    “嘭”的一声，对面山壁某处扬起一片尘土，众人齐齐变色，火铳竟然射到了对面的山峰，那射程不是超过两百丈了吗？

    秦苓思惊喜地跳了起来，叫道：“我的天，这新火药威力也太大了吧，军师，你是怎么做到的？”

    秦苓君目中闪过喜色。

    龙潭寨那条险峻的窄道也是两百多丈距离，如此便意味着，敌人从山道拐口露头，就能直接远程轰杀。

    郭念生和其他几名寨民全都目瞪口呆。

    胡光曹比他们更呆！

    这老汉做过工部主事，对火药颇为熟悉，原本不相信一名山寨军师就能制出更优质火药，方才脸上的期待也是装出来的。

    难道高手真的都藏在民间？

    秦苓君忽然展颜一笑，朗声道：“我现在还真有些期待王蒙哥赶紧过来，给咱们试试铳！”