常遇春大喝一声，朝西突围，那个方向有一匹无主之马，赵德胜看出他意图，跨步挡住他去路。

    常遇春奋勇求生之下，赵德胜竟挡他不住，李二等人急忙跟上，五六个人同时战他一人。

    常遇春一杆长枪使得密不透风，将袭来的攻击全数挡住，然而自己也无法突围出去，犹如一头被围困的野兽，频频怒吼，发出绝望的哀嚎。

    秦苓君早已拉起弓弦，瞄准了常遇春的脖颈，正要松手时，身后传来张阳泉的喊声：“别杀他！”

    秦苓君将准头稍稍下移，“嗖”的一声，箭矢正中常遇春右腿。

    赵德胜趁势挑开他长枪，李二一枪打在他左腿上，其他人一拥而上，将他擒了。

    众人将常遇春押到张阳泉和秦苓君跟前，张阳泉下了马，朗声道：“常遇春，你可否愿意归降？”

    常遇春昂首道：“要杀就杀，不必多言！”

    张阳泉凝视他片刻，缓缓道：“你跟着刘聚打家劫舍，杀人放火，还充什么好汉？我是看你一身勇武，才给你一个改过自新的机会！”

    常遇春怔了半晌，咬牙道：“大丈夫恩怨分明，刘聚救我性命，我难道不该报恩吗？”

    赵德胜敬服常遇春的武艺，劝说道：“常兄弟，你刚才数次为刘聚卖命，却被他抛弃。你已报答了他的救命之恩，谁也不会说你忘恩负义。还是弃暗投明吧！”

    常遇春沉默良久，终究还是摇了摇头。

    “我若是这时候离开他，便是陷他于死地！”

    张阳泉奇道：“这是为何？”

    常遇春道：“刘聚暗中发展实力，张明鉴早有不满。只因还想利用他多招揽人马，才一直隐忍。我若不在他身边，他必为张明鉴所害！”

    张阳泉道：“那你打算跟着刘聚打家劫舍一辈子吗？”

    常遇春默然半晌，道：“当初我快饿死时，刘聚给了我五个馒头，我那时就暗暗发誓，无论他将来如何对我，我都会保他五年安稳。”

    “那你跟他多久了？”

    “已有三年。”

    张阳泉扬声道：“如果我说愿意等你两年，让你完成昔日誓言，两年之后，你可愿意投入龙潭寨？”

    众人听完后，都吃了一惊。

    常遇春怔了半晌，双手一拱，一字字道：“两年之后，无论龙潭寨是否存在，无论您身在何处，常遇春踏遍千里，必投归麾下！”

    猴子道：“喂，怎么说话呢？你这不是咒我们龙潭寨吗？”

    张阳泉一扬手，示意猴子闭嘴，上前扶住常遇春，欣然道：“能得到阁下这样的猛将，等上两年又如何？”

    常遇春躬身又拜了一拜，拔下腿上箭矢，谢绝了张阳泉为他疗伤的好意，找了匹马，策马离去。

    张阳泉和秦家姐妹率领队伍，收回了战死弟兄的尸体，然后护送着上水庄和赵德胜家属的车队前往龙潭寨。

    赵德胜带人来投，被他直接任命为百夫长，一路上赵德胜与李二相谈甚欢，结为好友。

    李二又叫来猴子，介绍给他认识了。

    到了龙潭寨，已是黄昏时分，暮色渐浓，郭念生先一步便得到通知，带着不少人在山下等候。整个上山路上，都有寨兵举着火把照明。

    两千多人的车队开始陆陆续续的上山。

    张阳泉站在山脚下，朝一旁的秦苓思道：“二寨主，你带着两百骑兵，立刻返回千户所。咱们抢了张明鉴一个村的人，他必不会善罢甘休！”

    秦苓思摸了摸身边爱马的脑袋，道：“哼，我们会怕他吗？”

    张阳泉道：“你可能还不知道，张明鉴如今已有一千多骑兵了，真打起来，咱们占不到任何便宜！”

    “什么！”秦苓思嘴巴张成了圆形，愣了半晌，双眼放光道：“他哪来的那么多马？”

    秦苓君斜了她一眼，道：“他最近从郑家那里得了不少金银，城西的商家也都向他上供保护费，这些钱都被他拿去找郑家买马了！”

    “这事我怎么不知道？”

    秦苓君抱着双臂，道：“谁让你总把自己当伯乐，天天只顾着去马市找寻千里马了！”

    “我那还不是为了给寨子多攒些好马吗？”

    秦苓思气的双手扯着马鞭，咬着银牙道：“气死人了，我每天起早贪黑，好不容易用低价给寨子买了十几匹好马，他竟然一口气得了一千多匹马！”

    转头瞪着张阳泉：“我们为何不学他们一样，也找商人要保护费！”

    秦苓君娇叱道：“又胡言乱语，你好不容易提高了城中治安，维护了商市稳定，想要前功尽弃吗？”

    秦苓思脸一红，撅着嘴道：“我、我只是有些担心，张明鉴实力一下这么强，我们连他都打不过，更别提夺下江都了！”

    张阳泉吁了口气，道：“张明鉴这人，行事确实胆大心细。正常来说，刚被总管府诏安，应该小心谨慎，以免被总管府猜忌。他倒好，竟然大张旗鼓的强拉壮丁，还没有被总管府责问。”

    秦苓君皱眉道：“难道他手下也有能人，算定鞑子王爷不会因此怀疑他？”

    秦苓思哼了一声，道：“我看他根本没想那么多，一心只想着扩张实力。鞑子王爷只顾贪图享乐，哪会去考虑那么多！”

    秦苓君用胳膊轻碰了一下张阳泉手臂：“军师，我赞同小妹后面那句话，咱们要不要也开始暗中募兵？”

    张阳泉迟疑了一下，道：“还是再等等，我若是所料不错，这个月内，孛罗不花就会主动让我们募兵，不必急于一时。”

    秦苓思道：“那你让我多带点人回千户所吧，张明鉴若真带着骑兵来找麻烦，咱们可得有所准备！”

    秦苓君这回没有驳斥妹妹。

    “张明鉴已扩军到三千多，其中又有一千多骑兵，咱们城中只有一千人，确实不妥。不如把寨子中的八百人都带去增援吧？”

    张阳泉笑道：“不必带人去，咱们虽然没有募兵，也能够对付张明鉴。二寨主，你立刻带人回城，如果明日探知张明鉴来找麻烦，你就这样做……”

    话分两头，刘聚逃回西门千户所后，立刻向张明鉴告状，只说在西郊巡逻时，瞧见北门军过来掳掠村民，与他们打了一场。

    因对方骑兵多，所以打输了。

    张明鉴一言不发的听完，朝刘聚身边看了一眼，道：“刘聚兄弟，常百户呢？”

    刘聚气愤地道：“常兄弟为了掩护我撤退，被他们给杀死了！”

    张明鉴双眼一眯，眼中闪动着杀机。