张阳泉的亲笔信送到西门千户所时，张明鉴正在烹茶。

    最近，张明鉴入乡随俗，特意花高价买了一副名贵的茶具，每天喝茶都要自己亲手烹煮，尽显贵族做派。

    看完信后，得知张阳泉找自己讨厌何太公三千亩良田，张明鉴嗤笑一声，将茶壶提起，把信扔进石鼎。

    “千户，咱们数次和龙潭寨起冲突，都未能占到便宜，若是不归还田地，只怕他们不会罢休！”张兆龙小心翼翼地提醒。

    张明鉴冷笑道：“他们每次只会用些卑鄙手段暗算，正面交锋，我们会怕他们吗？”

    张兆龙不敢再劝。

    便在这时，手下来报，郑永恩来访。

    张明鉴亲自出门，把郑永恩迎入大堂，笑道：“郑兄今日怎么得闲，一大早就过来找我？是不是又有哪个不长眼的东西得罪了郑兄？”

    郑永恩面露苦色：“张千户，鄙人方才收到张阳泉一封信，心中实在不安。”

    张明鉴一愣：“他给你写信做什么？”

    “他在信中说，最近北郊野猪猖獗，很多良田受到破坏，他会尽力保护好我的一万多亩田，不让他们受到半点损毁！”

    张明鉴眯着眼道：“他这是在威胁你吧！”

    “谁说不是呢？唉，这可怎么办呐！”

    张明鉴哼了一声，道：“你在北郊怎么有这么多田？”

    郑永恩哭丧着脸道：“你也知道，我是外来商户，一开始只能在城北立足，最近只顾着把城北产业转移，却来不及转移田产！”

    张明鉴沉着脸道：“张阳泉信中还说什么了？”

    郑永恩觑了觑他表情，道：“他让我帮忙劝劝张兄，把何太公的田契还给他！”

    张明鉴勃然大怒：“好啊，他这是用你来威胁我！”

    “张千户！请听我一言！”郑永恩肃然道：“何太公的田契是红契，官府都有备案，你就算拿在手中，也没有用！”

    张明鉴冷哼道：“那他为何还写信来求我？”

    郑永恩想了想，道：“他们估计是不愿重新在官府立契，毕竟耗时耗力，还要花费些银两。”

    张明鉴默默给郑永恩倒了杯茶，沉吟不语。

    郑永恩一咬牙，道：“张千户，只要你答应他们，昨天谈妥的鞍具买卖，我愿意再多送你一百套！”

    张明鉴大喜，笑道：“你我是兄弟，你的烦恼就是我的烦恼。也罢，兆龙，命人把地契还给他们吧！”

    郑永恩拱手道：“多谢张千户！”

    “郑兄太客气啦。”张明鉴笑道：“只是还要提醒郑兄一句，你在北郊的那些田，还是赶紧卖了吧，省得又被他们拿捏！”

    “张千户提醒的是，鄙人明白！”

    ……

    一月十四，立春。

    苍寒的大地开始转暖，朔风也带上了一丝暖意，沈千千披着一件纯白的狐皮大氅，坐马车来到北门。

    下车之后，抬眼一看，发现北门城门口处，排满了入城出城的人。

    城门兵们虽然检查甚严，百姓们却一个个都很配合，还有人与城门兵闲谈，一副其乐融融的景象。

    沈千千看了一阵，忽然道：“这么冷的天，怎会有这么多入城出城的百姓？”

    一旁的侍女春禾笑道：“小姐，您最近不在江都，所以不大清楚。因为北门城卫不收百姓一厘一毫，所以能走北门的人，宁愿绕些远路，也要从北门进出。人多了，也就显得热闹。”

    沈千千沉默了一会，叹道：“原以为他们治理寨子的手段令人钦佩，不想守治一座城门，也能如此纪律严明！”

    春禾笑道：“所以奴婢才佩服您的眼光，那么早就开始和龙潭寨打交道了。您有所不知，现在很多商家都抢着和龙潭寨做生意而不得呢！”

    沈千千淡淡道：“卞英才是老谋深算，当初竟舍得两百匹好马，硬是抢了我们另一半货源。”

    “可白菜和莺桃萝卜都只有咱们有卖的，如今咱们的蔬菜铺子已经能和卞家分庭抗礼了！”

    沈千千摇头道：“蔬菜只是小头，我探过他们口风，龙潭寨还有几种独一无二的粮食作物，开春后才能种植，那才是大头！”

    春禾好奇地道：“唉，真不知他们这些种子从哪里来的！”

    沈千千幽幽道：“这世上总有些你无法尽知的事。好了，咱们赶紧去千户所吧。”

    两人上了马车，转向东而去，一路来到千户所，通报之后，出来的是山猪。

    “沈姑娘，实在抱歉，我们军师和两位寨主这几日一直在山寨里，您若是有急事，就去山寨找他们吧！”

    沈千千点点头，正要转身上马车，山猪忽然又道：“沈姑娘。”

    沈千千转过头，笑道：“山百户还有话要说吗？”

    山猪沉默了一下，说道：“最近道上不太平，我带几个人护送沈姑娘去山寨吧？”

    沈千千笑道：“千千有护卫保护，多谢山百户好意！”

    上了马车，朝北城门返回。

    春禾伸头在窗外张望了一会，笑道：“小姐，那人一直站在门口，呆呆望着咱们马车呢，估计是迷上了您。”

    沈千千侧躺在塌上，闭着眼道：“别胡说。”

    这辆马车十分宽大舒适，里面有个软塌，沈千千平日经常四处奔波，这座马车对她来说倒更像是家。

    马车来到龙潭山时，已是正午时分，沈千千提着裙子上山。

    气温很低，山路上很多地方结了冰，所以沈千千上山走的很慢。

    来到山寨外，守门的寨兵早认识她了，不等她走近就将寨门拉开。

    一名老寨兵笑道：“沈姑娘，您又来了！”

    沈千千点了点头，问道：“你们家军师在寨子里吗？”

    老寨兵笑道：“在呢！”

    沈千千感谢一声，朝山顶而去。

    她来得次数实在太多，人又知书达礼，寨民们都很喜欢她，一路上不断有寨民和她打招呼。

    沈千千也不嫌繁琐，都会一一微笑回礼，穿过寨区这一小段路，竟足足走了小半个时辰。

    沿途早有人告诉她张阳泉位置，所以沈千千没有去议事堂，直奔后山田区。

    每次来到田区，沈千千都会发现一部分荒地变成了田地，这次倒好，抬眼望去，眼前尽是山田，再看不到一片荒土。

    张阳泉和秦苓君都披着厚厚的绒毛大氅，站在一亩山田旁边说话。

    沈千千提着裙子走了过去，好奇地道：“张军师，秦寨主，贵寨又在种植什么新蔬菜吗？”

    朝田里看去，发现不少寨民都在将一种陌生的黄色块状物移栽到田里。

    “沈姑娘来了。”张阳泉转过头来，微笑道：“严格来说，这是一种根茎类作物，淀粉含量极高，可以归为粮食类。”

    前几天，他们把何太公的田契讨到手后，转手一卖，又贴了些钱，买下三千亩田。田产购置后，便开始着手土豆的种植。

    “根茎……作物？”沈千千怔了一下，面露喜色：“就是你们之前说的那几种独特的粮食作物吗？”

    “对，这东西叫土豆，我们都尝过，完全可以当主粮！”秦苓君脸颊冻得微微泛红，脸上却带着笑意。

    跟随张阳泉一起穿越而来的背包中，红薯和土豆都只有一个。因为是根茎种植，张阳泉带的也是根茎，分别放在背包左右两个口袋中。

    这两种作物最适合的种植方式都不是种子种植，红薯是出苗后移摘，土豆是将芽眼切块后种植。

    这种土豆是早熟种，两个月就能成熟，繁殖倍率虽低，经过三轮繁殖后，也育成足够种下五百亩山田的土豆。

    沈千千紧紧盯着一名寨民手中的土豆块苗，双眼闪着亮光道：“这种粮食能够在山上种植？”

    张阳泉欣然道：“对。这种作物不像稻谷一样，对水有强烈的需求。也不像小麦一样，必须经历低温春化，最适合在贫瘠的土地种植。”

    沈千千忍不住道：“到时候，能全部卖给我吗？”

    秦苓君看了她一眼，道：“沈姑娘，我们答应过卞家，要卖给他们一半。”

    沈千千平这才意识到有些失态，脸颊微红，伸手将一缕秀发挽到耳后。

    “是千千冒失了，其实我这次过来，是要告诉你们一个重要消息。”

    “什么消息？”张阳泉问。

    沈千千深吸一口气，慢慢道：“两位可知，泰州的盐丁造反了？”