二人把沈千千送到门口。

    秦苓君望着她的背影逐渐远去，笑道：“军师，又被你猜对了，孛罗不花果然急着请咱们回去！”

    张阳泉笑道：“李二不是张九四，天下英雄谁不识他？孛罗不花现在晚上一定睡不踏实，最害怕咱们转头投靠李二，自然会派人来请了！”

    秦苓君点了点头，道：“你还记不记得赵均用？他是李二旧部，若是知道李二在真州，也不知作何反应。”

    张阳泉表情严肃了一些，沉声道：“不止赵均用，还有河南的刘福通、江南的徐寿辉等人，可能都会有所行动。”

    秦苓君道：“我常听人说刘福通和徐寿辉都是人中豪杰，不知在军师眼中，他们是怎样的人物？”

    张阳泉笑道：“刘福通确实是个英杰，至于徐寿辉嘛……”停顿了一下，道：“这个人还真不好说。”

    徐寿辉一度是起义军中实力最强的一支，拥兵近百万，然而先后被倪文俊、陈友谅所控制，实在让人啼笑皆非。

    秦苓君也没有再追问，轻轻道：“小妹和郭叔今天应该能到真州吧！”

    张阳泉转头望着西面，道：“算算时间，应该快到了吧。希望他们不要引起任何人注意就好！”

    真州城外，秦苓思抬着头，一言不发的望着城墙上的李字旗，默默出神。

    突听一声响，大门被推开，李二、猴子、赵德胜、王大等带着两队人马出来，分列左右。

    猴子笑嘻嘻地迎了过来，道：“欢迎二寨主和三寨主！”

    秦苓思展颜一笑，骑着马穿过了大门，进城后一看，街道宽广，店铺林立，心中不由一阵激动。

    这座城池虽远不如江都繁华，却也并不差。

    现在是深夜，大街上一个人都没有，秦苓思和郭念生都穿着黑斗篷，带着兜帽，秦苓思还戴上一层面纱。

    两人是特意挑晚上入城的，因为张阳泉临行前吩咐过，他们绝不能被人瞧见，以免有人瞧出李二依然与龙潭寨有牵连。

    两人入城后就下了马，直接上了城楼。

    秦苓思向猴子打了个眼色，有意放慢脚步，猴子会意，也慢吞吞跟在众人后面。

    “李二入城后，没做什么特别的事吧？”秦苓思盯着李二的背影，低声问。

    猴子忙道：“没有，咱们一打下城池，李兄就下令封锁县衙和府库，还发榜安民，严禁军士骚扰百姓，城中很快便恢复稳定，百姓们也没有太排斥我们！”

    秦苓思沉默了一会，道：“城中有多少钱粮？”

    猴子道：“只有一千多石粮，库银更少，五百两不到。”

    秦苓思失望道：“怎么这么穷？”

    猴子笑了笑，道：“不过李兄带着我们去港口劫获了好多船只，既有官船，也有商船，其中一艘官船上都是铁矿石，还有一艘官船上有两箱茶叶，都是从集庆府过来的！”

    秦苓思大喜：“好，明儿个就全送回寨子里去！”

    这时，众人已经都上了城楼，两人也来到城楼门口。

    郭念生脱下兜帽，急急忙忙便道：“我让你们留下的文吏，都还在吧？”

    王大哈哈一笑，道：“都留着呢，一共三十多文吏，全关在县衙里，真不知您要这些人做什么？”

    郭念生摸了摸短须，笑道：“这些人可都是宝贝，最近寨子里人越来越多，吃喝拉撒，管理不知有多难。有这些精通内务的人帮忙，我才能喘口气。”

    李二道：“三寨主，我命人把真州的户籍账册都装起来了，您要不要查看一下？”

    郭念生搓着手，喜道：“李千户不愧是管理过徐州的大元帅，不过我过来时军师说了，真州由你管，我和二寨主只是过来瞧瞧，顺便拉些人才回寨子。”

    赵德胜奇道：“除了那些文吏，还要什么人才？”

    郭念生道：“军师说了，各方面的匠人都要，尤其是铁匠和泥瓦匠！”

    李二点头道：“这事我明天就安排。”顿了一下，问道：“不知军师和大寨主是否让我在真州招募士卒？”

    秦苓思道：“真州只有这么点粮，养得起更多兵吗？”

    李二朗声一笑，道：“这其实很好解决，只需把那些富户请到酒楼喝杯茶，他们就会自觉捐钱捐粮。”

    王大大笑道：“干脆把这些富户都抢了，这些有钱人都不是好东西！”

    秦苓思笑眯眯道：“你若是不怕被军规处置，我第一个支持你这么做！”

    王大摸了摸头，讪笑道：“我也就那么一说。”

    秦苓思道：“就用李二的法子，明天就把城中富户都请过来。不过这只是一时之计，以后该怎么办？”

    李二道：“二寨主不必忧虑，等到了秋冬，咱们就可以收百姓赋税。我瞧过了，真州颇为富裕，有四万多户，官府以往收赋极重，名目繁多，咱们可以减轻赋税，只收税粮，至少也可以养两万士卒。”

    元朝税收主要有税粮和科差两种。

    税粮分南北，北方按丁，南方按地。

    科差则名目繁多，一开始只有丝料和包银，后来随着元朝腐败，科差名目不断增加，目下已有六种名目税收，百姓负担极重。

    红巾军起义后，先把官田和富人的田还给百姓，而且只收税粮，不收科差，所以大受百姓欢迎。

    这也是各地红巾军迅速壮大的原因之一。

    秦苓思当即虚心求教，找李二详细讨教治理城市的经验，郭念生也在一旁听得津津有味，时不时还插上一句自家见解。

    众人商议了一晚，第二天由李二和猴子把真州最有名的富户请到了城中最大茶楼。

    这些富户都清楚红巾军规矩，知道不配合的下场，不等李二多暗示，便纷纷捐钱捐粮，还主动把田产也捐了出来。

    秦苓思躲在隔间，听到众人嘴里念出的数额，只觉浑身战栗。

    茶会后一统计，竟然有四万多两银子，两万多石粮。

    其实这也多亏芝麻李名头太大了，若是像张九四那种刚刚做反的起义军首领，这帮人绝不会这么痛快。

    这么多钱粮足够养两万兵了，秦苓思赶紧让猴子等人贴上募兵令。

    李二又选了几个能言善辩的家伙，在公告旁斥说元廷对百姓的欺压和剥削，又告诉百姓以后不用交那么多税，可以过上好日子了。

    不过要想守住好日子，就必须击败官军，需要有人来守城。

    百姓们长期受压迫，一受鼓动，立刻纷纷报名参军。

    第三天夜里，郭念生便带着一帮文吏、匠人的队伍朝龙潭寨返回，顺便带上两万两银子和五车铁矿石。

    秦苓思派赵德胜带一千人护送，自个儿则留了下来。

    本来她也打算一起离开，把真州情况告知张阳泉和秦苓君，却把李二留了下来，因为李二收到了三封信。

    一封是刘福通派人送来的，一封是赵均用派人送来的，一封是彭莹玉派人送来的。

    刘福通的信最简单，李二不仅没有死还重新占据了真州，让他非常高兴。

    另外，他将自己的情况也简单说明，目下河南红巾军独木难支，处境艰难，希望李二重新夺回徐州，两相呼应，共同推翻暴元。

    赵均用的信言辞极为恳切，希望李二去濠州，他愿意继续拥护李二为红巾军首领。

    最后是彭莹玉的信，他打算领兵攻打集庆府，希望李二能出兵相助。