王府外，围着一群手持利刃的士卒。

    这帮士卒全神戒备，目光坚毅的注意着四周。

    整个队伍雅雀无声，与府衙里哭爹喊娘的阵仗形成截然不同的对比。

    虽然安静，但气氛却十分的压抑。

    湘王府正门前站着两个人，一个叫陈忠，一个叫秦环。

    分别是南京兵马指挥司的指挥同知和兵部侍郎。

    二人受了皇命，千里乔装奔袭，虽只带了武器，并没有官身，但只看气质与架势便知不是寻常人。

    俩人坐在马上岿然不动，面色难以掩盖焦急。

    “秦大人，咱们已经等了将近一个时辰，府里却没什么动静...”陈忠先憋不住了，看向一旁的秦环：“湘王怎么可能会自缚认罪，主动出府跟我等回去？要我说就得直接冲杀进去干脆利索！”

    秦环也着急，俩人临行前皇帝有旨意，湘王虽然犯了谋反大罪，但念他是太祖之子，又是自己的叔叔，若是能够知错认罪，那就请他回京，府内一众仆从也只诛杀蛊惑人心的道士，其他人等不得为难。

    简而言之就是：先礼后兵，不服再绑。

    而他从兵部尚书齐泰那里得到的秘密任务，先礼后兵这个环节恰恰也省不得。

    见陈忠埋怨，他却不着急了：“还没什么动静呢，你听里面都乱成一锅粥了。”

    “嗨！秦大人，说的是湘王怎么还没动静，我怕迟则生变，咱们毕竟是千里突袭而来，荆州上下官员虽然得了照会按兵不动，但此处不比京城...”

    后面的话陈忠没有继续说，愈发急躁。

    所谓兵贵神速，他们得了皇命，日夜兼程，如今到了荆州，已经把王府围起来，如果不速战速决，一旦有什么变故，他手下这五百人纵然个个全是能征善战，抄家灭族的好手，也难保万一。

    秦环却很淡定：“怎么，你害怕湘王反了不成？纵然他想反，府内只有二百护卫，周遭又被咱们围了个水泄不通，便是一只苍蝇也飞不出去。”

    看了看陈忠：“陈大人，荆州的官员虽然心向湘王，但咱们一上来就断了他们之间的联系，湘王想反，无法通知他们。他们想反，又不知湘王的情况，两头就算都有反心，被咱们隔绝联系，那也是绝无可能成事。”

    他拉了拉马绳，露出笑容来：“再者说，即便他们想反，此时也晚了，咱们出京前，黄公已经派人前往襄阳府调兵，若今日湘王不受天恩，三日内襄阳大军便会兵临城下。”

    陈忠听了，别有深意的看了秦环一眼，略微有些不满。

    俩人这次受皇命办差，按理说应该互通消息，这等机密他居然不告诉自己。

    秦环知道他心生芥蒂，微微笑道：“令出兵部，还望陈大人海涵。”

    陈忠则微哼：“既兵部调令，自然是机密，秦大人本当如此。可咱们等候湘王两个时辰，难不成也是兵部的安排？”

    秦环面上苦笑，心里鄙夷：“陈忠啊陈忠，难怪你那么多年一直是个同知，若非今日陛下命你与我一同前来，只怕这次立功的机会也让你白白错过。”

    见陈忠脸色更加不满，只得解释道：“先礼后兵，自然是无人安排。但陈大人，湘王终归是陛下叔叔，虽有谋反嫌疑，却还未被有司定罪，若是咱们入了城后，直接绑了回去，到了朝中，他咬死不认，只将这谋反罪名推脱给他人，你让陛下如何处置？”

    陈忠有心犟嘴，只可惜一介武夫，话到怼时方恨少，心里有，嘴上说不出，只得报之臭脸。

    秦环见状，耐住性子解释：“削藩之策虽然已经定下，但朝中不少大臣勋贵依旧不时的进言劝阻。一旦咱们不由分说进去就绑，待湘王到了京师反口，只说是咱俩对他严刑逼供，他不得已方才认下...”

    话说到这，陈忠眼皮直跳。

    秦环继续道：“到那时节，朝中心向藩王的朝臣和勋贵们不敢对黄公发难，难不成还不敢为难你我这同知和小小的侍郎么？”

    陈忠听了这番话，脸色煞白，朱允炆是个优柔寡断的性子。

    湘王在荆州，对于皇帝来说是心腹大患。

    但湘王到了京城，威胁全无，对于皇帝来说就是自家叔叔。

    到时候湘王真这般撒泼耍赖，再有那些勋贵们借题发挥，皇帝说不得要借磨杀驴，反来治他们俩的罪过。

    但又觉得姓秦的这般说法有些牵强，可哪里牵强却说不出来。

    只能以怀疑的眼神看着秦环：“秦侍郎，莫不是诓我？”

    见陈忠不依不饶，秦环没了耐性，唯恐他因为疑心坏了大事，只能如实相告：

    “咱们已经神兵天降，将他生路全断，以湘王的性子是不敢有任何反抗。此时先礼后兵，给他两个时辰的考虑时间，以本官对湘王的了解，他决计是不肯认罪伏法自缚出门的，反也是反不得的，只有一条路可走。”

    说到此，秦环抬头看向王府门口，脸色沉下来，陈忠心一突突：“哪条路？”

    “自戕明志...”

    “啊？”陈忠吃惊，随后又缓缓点头：“却有可能。”

    他虽然与湘王不熟，却也多少知道这位文武双全的王爷的性格，想到此猛然一愣，看向秦环时眼睛微微睁圆：

    “秦大人给他两个时辰的时间，并非是要让他认罪的！”

    秦环只是笑而不语，这等逼迫藩王自戕的事，岂能公诸于世？

    见秦环既不否认也不承认，只是看着自己高深莫测的笑着，陈忠心里又惊又气又怒。

    惊的是，这帮清流文臣居然怀揣如此恶毒心思，要干这种逼人自杀的事。

    气的是，干这等事居然不告诉自己，显然黄公等人虽让自己办差，却压根没把他当做心腹。

    怒的是，削藩至此，还没有哪个藩王被削死，出身将门的自己投靠黄子澄等清流，本就让勋贵们不满，一旦真逼死了湘王，那可就是彻底得罪了这些将门勋贵们，说不得还会被清流文人们推出去当挡箭牌。

    直娘贼，老子不惜得罪满朝勋贵上了你们的贼船，你们却不把咱当自家人，无名火涌上来：“我怕的是秦大人如此心思，到头来只是耽搁功夫，最后还得用某家这等武夫的法子！”

    见秦环还是笑，不搭理自己，也知此时不是计较这些的时候，却又不好再明说，只能抬头看了看王府牌匾，面露杀机，恶狠狠的咬牙：“待请了湘王回京，本官必然要请奏陛下，将这荆州上下的一干人等全都罢黜。”

    秦环点了点头：“这是自然。”转头问手下：“现在是什么时辰了？”

    “回大人的话，亥初一刻。”

    陈忠道：“那就按照约定，若是亥正时分还没有动静，说不得，咱们就只好破府而入了！”

    这一次秦环没有其他意见，点了点头，刚想吩咐手下人多打火把，提高警惕，休要让人逃走，忽而整个王府安静下来。

    二人对视一眼，均露出疑惑表情。

    湘王府自打被围，就像是一盆冷水浇在了热油里，仓皇逃窜的人都射杀好几批了。

    也正是因为府内一直混乱，并没有任何有组织的反抗，急性子的陈忠方才同意秦环先礼后兵的决议。

    此时府内突然安静，必然是湘王有所动作。

    不等二人反应过来，吱呀一声，王府大门开了。

    神色憔悴的湘王朱柏出现在二人视线里，旁边跟着四个护卫也是如丧考妣，身后则跟着一串被捆绑住的道士。

    朱柏见了二人，站在门口遥遥躬身施礼，唬的二人赶紧下马。

    虽然是来拿他的，但对方终究是亲王，有谋反嫌疑却并未定罪，如今人多眼杂，若是心安理得的受了亲王之礼，回到朝中被那帮言官知道，端的麻烦。

    “殿下这是如何，下官岂敢受殿下如此大礼？”

    秦环虽是文官，但步伐却比陈忠快，抢先一步上前赶紧搀扶湘王，余光向着后面看去，见府内一片狼藉，丫鬟仆从跪在两旁，中间几十个道士被绑住串成串。

    暗叫一声不好，看这架势湘王是认怂了。

    心里却疑云丛生：以湘王刚正的性格，遭遇如此境遇，按理来说必然是要以死明志，怎么会认罪伏法？他不知道到了京城后的下场么？

    但事已至此，虽然遗憾却也只能接受，毕竟不能当着那么多人的面把湘王推回去让他自杀。

    见秦环抢自己一步，身后的陈忠更加不满：“娘的，要逼死他的是你，他一出来赶紧献殷勤的也是你，这帮子臭读书的没一个好东西！”

    湘王的状态和府里的情形在他眼里却是让他心花怒放：“嘿，姓秦的，你小子不是好算计么？还说什么湘王自然要自杀，呸！”

    这会子他也想明白过来为何朝廷要派自己跟着，明显这是清流们要逼死湘王，然后把罪责推到自己身上的。

    秦环背靠大树，湘王死了顶多自罚三杯，自己只怕是要官降三级。

    好，湘王怂的好，怂的妙！

    至于说这朱柏到了京城如何攀咬，陈忠却是不怕了，反正是你们清流的事，要咬也先咬你们。

    当下更是热情，不仅躬身回礼，还主动示好：“殿下如今受人诬陷，陛下只是让我等前来护送殿下去京城问询，殿下莫要恐慌。”

    秦环一顿，略微不可思议的看了陈忠一眼，陈忠假装没看到，反倒是把话题扯到他身上来：“刚刚秦侍郎也说，即便殿下有不当之处，那也得是有司来论，在我等面前，殿下依旧是我大明君父的皇叔。”

    “陈同知言重了，自陛下降旨切责命小王入京师讯问，小王终日惶恐，也知罪孽深重，确如陛下所言，听信了妖道蛊惑，做下了有违国法所不容之事。”

    说到此，朱柏掩面低声抽泣，一副可怜楚楚模样，倒是把陈忠和秦环给整不会了。

    这不对啊，一个时辰前，朱柏不还一副桀骜不驯，老子没有犯罪，都是莫须有诬告的模样么？

    怎么这会转变的如此之快？

    心里虽然纳闷，但是不等二人接话，朱柏擦了擦眼泪，转身指着排成长龙，串成糖葫芦的道士：“小王已经将这些道士们与一并犯法的官员全都绑了，只待两位上差查验正身无误后，便自缚罪身与两位上差共去京师面圣谢罪。”

    “这？”

    陈忠和秦环对视起来，他们想到很多种可能，却唯独没想到湘王会如此配合。

    而且情真意切，浑身上下毫无任何演技，全都是情感。

    秦环更是搭错了筋：“殿下可，可知去了京师是什么境遇？”

    话说完就后悔了，娘的我怎么还能劝他？

    朱柏反倒急了：“难道上差怀疑小王认罪诚意么？”说着看向身边护卫：“来人，拿绳索来，既然上差让本王自缚，那现在便将本王绑了。”

    旁边的护卫也十分听话，这就转身要去拿绳子。

    秦环和陈忠慌忙拦住，好家伙，你若是死扛到底，我们有千般手段也使的心安理得。

    可这般客气，我们还能看着你绑自己不拦着？

    大家也都是明白人，知道朱柏如果真想绑自己，开门的时候就是绑缚的状态了。

    现在要绑，也就是表示下认怂的诚意。

    也能理解，毕竟是堂堂藩王，就算是认怂，自缚出门也着实太过丢人。

    秦环一个时辰前这般说，陈忠还纳闷为何会如此羞辱湘王，待知道是想逼死湘王后，此时清楚，人都认怂了，捆绑亲王的事是万万做不得的。

    “殿下使不得，使不得！”

    俩人话一出口，拦住的手刚想伸，朱柏毫不矫情，直接把绳子还给护卫，丝毫没有捆绑自己的意思，弄的陈秦二人十分尴尬。

    “既然如此，那就请两位上差入府查验，小王在府中备上了酒席，略表心意。”朱柏说着又开始暗抹眼泪。

    “这...”说到正事，秦环顿了下严肃起来。

    看了看朱柏，心中叹息，也只好如此。

    “那就有劳殿下了。”

    说罢转身吩咐：“来人，随本官进府查验。”

    朱柏擦着眼泪引着俩人进府，身后的官兵听得命令快步上前，正要鱼贯而入，早就等候多时的张游咬牙上前伸手拦住：“且慢，依照太祖皇帝《皇明祖训》，尔等并非亲卫，不能入府！”

    众人全都一愣停住脚步，兵士向着陈秦二人看去，朱柏和陈忠则向着秦环看去。

    秦环先是猛然蒙住，而后一惊，老朱的《皇明祖训》里确实有这么一条规定。

    “胡说，两位上差乃是奉了圣旨前来捉拿府内不法之徒的，岂会不是内卫？”朱柏见二人表情，压住扑腾乱跳的心，若是赌不对，可就只能用凶险的备用方案了。

    恰在此时，秦环皱起眉头，看向张游，这个护卫说的没错，老朱确实有这个规定。

    而尴尬的是，这群士卒也的确不是内卫，而是陈忠从兵马司抽调的精兵强将。

    “确有此事？”

    陈忠见秦环脸色就知道张游说的没错，此时他全然没有了之前的耐心，只想着赶紧把这些道士杀了，把湘王带走：“既然如此，尔等便在外面等候。”

    说着，也不理会秦环，快步走进王府。