宝元元年（公元1038年）十二月，傍晚时分，夕阳漾红。

    东京城东南，薄雾骤起，如一条条长丝带，荡在这汴河两岸，偶尔带着阵阵寒气，迎面撞在了岸边的客旅脸上。

    通往东京城的官道上，辘辘的马车声砰砰地敲打着细石路面。这条官道北接大宋的心脏汴梁东京，南边直通到江北之畔的烟花扬州。

    “官家，延乐宫到了。”御辇官提醒着。

    铺着软毯的马车内，赵祯稍稍醒了一点神，缓缓地抬起了车厢的木纱小窗。

    南巡队伍的卤簿使正在指挥着车队进入延乐宫，皇城司和殿前诸班直已经在宫内外巡视起来了。

    当夕阳彻底落下之时，赵祯，还有他的南巡车队，抵达了东京城外的皇帝行宫——延乐宫。

    “时辰刚好！”

    这正是晚宴时间！

    “按旧，葡萄美酒摆好，香肉烤上。”赵祯下了马车，直接对旁边的内侍吩咐道。

    每次来东京城外的延乐宫，一场酒池肉林是不可或缺的。

    这种事情，也就在城外才能干，城内若是如此，第二日必然有谏官要唠叨起来。

    “范相，今日可有事？”

    延乐宫内，灯火通明，赵祯坐在软椅上发问道。

    今晚的宴会，可不是仅仅吃吃喝喝。

    范相，正是历史上主持庆历新政，作《岳阳楼记》的范仲淹。此时，他已被赵祯拜为了参知政事。

    而此赵祯，也早已非原历史的赵祯，而是来自后世一庸庸青年。

    二十多年前某个雷电之夜，他正在床上撸猫之际，忽地一阵天崩地裂。

    随即猛然穿越时空，降生在了北宋大内禁宫，取代了原来的赵祯。

    也就是历史中的宋仁宗。

    “官家，今日申时，有份西北急件从大内转了过来。”范仲淹看了看两边的其他同僚，又看了看赵祯，拿出了一份奏文。

    “西北？直接说吧。”赵祯却也猜得到大概是何内容。

    两月前，在兴庆府南郊，赵元昊正式筑坛登基称帝，国号称“大夏”。

    赵元昊又叫李元昊，赵姓是大宋所赐。

    上月的时候，赵元昊反叛大宋的事情，就通过便捷的官道，传到南巡的车队中了。

    现在西北的事情，能引起中枢注意的，也都跟赵元昊相关了。

    “官家，是赵元昊的表函到了！”

    范仲淹语毕，四周众人俱是一惊。

    “哦……直接念吧！”此时，赵祯面色轻淡，看不出一点喜怒。

    范仲淹看了看这位官家，又看了看周围的同僚，思考了一下，轻声念了起来。

    “臣祖宗本初帝胄，当东晋之末运，创后魏之初基。远祖思恭，当唐季率兵拯难……称王则不喜，朝帝则是从，辐辏屡期，山呼齐举，伏愿一垓之土地，建为万乘之邦家……”

    范仲淹读得倒也平静。

    “岂有此理！”

    “无耻逆贼！”

    尽管早已知道赵元昊已经登基称帝，但听到赵元昊的上表表函，其他人却还是忍不住很是愤怒。

    赵元昊作为大宋的藩臣，得以官家赐“赵”姓，如今行造反之事，还厚颜无耻地上表要大宋承认他。

    “别打断，继续！”赵祯挥了挥手，他要听听这位西北英雄的“独立宣言”。

    “遂以十月十一日郊坛备礼，为世祖始文本武兴法建礼仁孝皇帝，国号大夏……”

    “伏望皇帝陛下，睿哲成人，宽慈及物，许以西郊之地……”

    “狄青！”赵祯看向了范仲淹旁边的一位青年武人，直接命令道。

    “臣在！”狄青应声而起。

    看得出来，是一位勇猛之将。

    “明日阅军！”赵祯一反平常慵懒，一股杀气从眼神中凝射而出。

    四周的帝国大臣，包括范仲淹在内，俱是浑身一震。

    这位大宋第四代帝王，在位十几年，亲政五年，不仅承祖风以仁德宽天下，同时也在效法汉唐之事。

    那京郊的新军大营，就是明证。

    汉历四世，到武帝时北击匈奴，封狼居胥；唐太宗忍渭水之耻，终派李靖扫平突厥，拓疆万里。

    算算时间，也该轮到他们大宋了。

    但是，但是……兵凶战危，真要在西北大动兵戈，也令人有些惶恐。

    况且，那可是汉武唐宗，手下又有卫青霍去病李靖等名将，名将如云，武备昭昭。

    他赵宋，又有些什么呢？

    缗钱，还是绢绸？

    众人又惆怅起来。

    “官家，这西北之事？”范仲淹似乎很是担心。

    赵官家还是年轻了。

    即使赵元昊真的反叛大宋登基称帝，严重损害了大宋中央的威信，但是这兵国大事，还是不可草率。

    赵官家虽然在东京城外训练了一支新兵，但是，这支新兵到底能不能对付西北党项人，说起来，他不怎么看好。

    历代强军，无不起于兵戈之间、大乱之世。

    这支还没有在战场上走过一遭的新军，又能如何呢？况且，这两万人的新军，在西北广袤的荒野，也太渺小了。

    “西北之事，自当还要与众卿相商。”

    赵祯盯看着范仲淹，这位已经五十岁的老臣，是他在这个世界上的主要支持者。

    但是他也深刻地清楚，这家伙也还是个稳健派。

    “范相，你说该是如何？”

    这赵元昊的事，也不是一天两天了，众臣都应该有准备的了。

    “官家，赵元昊自立为帝，必须伐之！”范仲淹很严肃地说道，不带一点点犹豫。

    即使他质疑大宋的军力，质疑赵祯的新军，但是他也清楚，元昊自立，此战就不可避免了。

    大宋的天威不可挑衅。

    今日元昊自立不管，明日广南也就会分裂出去，后天巴蜀也会自立为国。

    “必须伐之！”

    “必须伐之！”

    尽管大宋军力不强，但是底下众臣也认为，赵元昊必讨之。

    “嗯！”赵祯点了点头。

    也还好，他底下的这些人，这点认识还是有的。

    不然，他真的要考虑把这些亲近之臣，全部发配到琼州了。

    “范相，西北又该如何伐之！”赵祯又看向了范仲淹。

    “老臣……不知。”见到赵祯问自己该如何讨伐赵元昊，范仲淹迟疑了。

    “范相，你又何必犹豫，但说无妨。”赵祯轻轻抿了一口紫红的葡萄酒，“朕与范相之间，又有何不能说的。”

    赵祯的话，让范仲淹不禁一滞。

    千里马常有，而伯乐不常有，官家对自己如何如此推心置腹，实属自己的大幸。

    “官家，老臣认为，西北之地，地广民凶，不可轻进。我大宋天军兵伐元昊，必须稳扎稳打……”范仲淹慢条斯理地向众人讲解着。

    “可先以城寨据之，徐徐耗之，再举兵步步灭之！”

    范仲淹的话，底下的一些文臣很是赞同，这种以守为攻的方式，正合他们的意思。

    “狄青，有什么话直接说！”一边的狄青，似乎有些不满意。

    “官家，臣对范相的说法，有些意见。”狄青对这种保守的作战方式并不是很认可。

    “但说无妨！”

    “西北地域广阔，边线千里，赵元昊的骑兵可处处进犯。若是以城拒守，那乡野之间，全是蛮寇的天下，长此以往，粮线断绝，无论是寨是城，皆不可守……”

    “况且，以守代攻，军心难守……”

    “狄青，那依你看，该如何？”听罢狄青的话，范仲淹皱了皱眉。

    他这个文人，对军伐之事，有些方面还是缺乏经验。

    “兵马齐出，仿冠军侯之事，一鼓作气，袭取兴庆。”

    “不行！”

    对于这种做法，范仲淹是坚决反对的，他非常清楚，就大宋兵将的能力，又怎能与冠军侯的骁骑相比。

    仗他是打不来，但是自己家的军队的打仗本事，他还是清楚的。

    “好了。”赵祯止住了两人的争论，“此事暂时到这里，留待返回京城，再与众臣相商。”

    现在在延乐宫里的，只是他带去南巡的一些近臣。

    西北战事，还是要在朝殿之上，与众臣相商。

    见到赵祯发话，范仲淹和狄青也都停了下来，此等军国大事，他们作为近臣，也只是在这里与官家先讨论一下。

    最后该是如何，还是要与中书门下的宰相们，还有朝臣们相商。

    大宋是君王与士大夫共治天下！

    “饮酒！”赵祯举起了酒杯，敬向众人。

    “谢官家。”

    这种酒池肉林之会，他们也随着赵祯参加过几次了，倒也不拘束。

    君臣齐乐！