及至下午申时，赵祯才带着众臣，离开军营，向着大宋的首都——东京城进发。

    他们要在天黑之前，赶回城内。

    东京，也就是开封，这座十一世纪世界上最大的城市，繁华在汴水之上。

    这是一座有百万人口的不夜城，也是雅宋的精华所在。

    “官家回来啦！”

    南薰门外，赵祯庞大的车队缓缓地停了下来。

    南薰门是东京城的外城南门。

    “直接回宫！”

    大概是累了，赵祯没有多搭理在门内外等候的大内官员，直接命令车队入城。

    过南薰门，也就进入了东京城的外城。沿着御街，过龙津桥，再穿过朱雀门，后面就是内城了。

    彩灯初起，内外璀璨，外城龙津桥到内城州桥这一片，有着东京城最繁闹的夜市。

    龙津桥下，卖须脑子肉的铺子前人流拥挤，看得出来，这家店铺吃食很受欢迎。

    一路往上，盘兔、现烤现卖的猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶鲙、煎夹子、猪脏，各式简易铺子鳞次栉比。

    行至朱雀门附近，还有现煎现卖的羊白肠、腌制的鱼和肉、熸冻鱼头、姜豉、抹脏、红丝、批切羊头、辣脚子、姜辣萝卜。

    若是夏天，这里还会有麻饮细粉、砂糖冰雪冷丸子、水晶皂儿、生腌水木瓜、药木瓜、砂糖绿豆甘草冰雪凉水、荔枝膏、梅子姜、香糖果子、间道糖荔枝、越梅、金丝党梅、香橙丸子出售。

    过朱雀门，入内城，前面就是架在汴河之上的州桥。

    行在州桥下，左右相顾。

    大街东侧的王家铺子前有卖獾肉、野狐肉、风干的鸡肉。

    西侧的梅家、鹿家铺子出售的鹅、鸭、鸡、兔、肚肺、鳝鱼、包子、鸡皮、腰肾、鸡碎，一份不过十五文铜钱。

    东京城并没有宵禁，街市从白天一直延续到三更才散，这也是东京汴梁不同于以前任何城市之处。

    即使辉煌的大唐长安，半夜也不能随便出来溜达。

    与大辽几十年的和平，更增加了士庶的安全感。

    这里的百姓，恐怕是现在整个世界上最幸福的一批人了。

    赵祯的车队在御街之上快速通行着，前面的清道马队已经将御道暂时清空。

    两侧的百姓，在殿前禁卫的阻拦下，还是左顾右盼地张望着，试图能见上一面他们的赵官家。

    不过赵官家暂时没心情在御街停留。

    以前有空的时候，他总要来上一碗砂糖冰雪冷丸子或者滴酥水晶鲙。

    赵祯过宣德门，入宫城。

    自九月份离宫，已有三月，长途的奔波，让这位赵宋天子，有些疲惫了。

    昨天本想着在延乐宫多休息几天，精神饱满之后再回宫中处理政事，跟朝堂里的士大夫撕撕嘴皮子。

    但是西北的事情，又让他必须不能再停留了。

    离开东京大内已经颇久。

    今年夏，位于扬州城的上清宫落成。

    修建上清宫，这是前年，赵祯给兵部侍郎、知扬州事的欧阳修的口谕。

    今夏，欧阳修来奏，在滕宗谅，也就是滕子京的协助下，宫成。

    于是，赵祯在初秋，决定南巡拜谒上清宫。

    这消息一出，一时间，大臣间又是鸡飞狗跳，垂拱殿的气氛都紧张起来了。

    张士逊，中书门下平章事兼昭文馆大学士带头反对。

    “天子垂拱于堂，系万民于一身，不可轻离紫宸！”这位中书门下的首相，带头反对。

    扬州太远了，天子怎能巡阅于此。

    赵祯座上无言。

    中书门下是大宋的宰相办事机构。

    其中的参知政事是为副宰相，范仲淹就是其中一位，而平章事是为正宰相。

    作为平章事的正宰相，若是兼领昭文馆大学士，则为正宰相中的首相。

    众相之首。

    地位仅次于皇帝赵祯之下。

    自己这个皇帝去扬州不管是赏花还是喝酒，作为首相的张士逊将掌权东京中枢。

    这等好事，为何反对？

    非要跟我这个赵大官家过不去！

    “官家，南巡耗费难计，还需从长计议。”礼部侍郎、权知开封府的包拯站了出来。

    语气中，不带一点感情，似乎在简单陈述着一个事实。

    这位被赵祯一手提拔起来，面色微黑的包大人，也不愿赵祯南巡。

    这就让赵祯很难受，你这管开封府的，我去扬州有你什么事情？

    包拯话毕，前面的御史中丞庞籍也跳出来了。

    “今夏河北旱灾，灾民遍地，南巡恐耗资弥多……”

    “庞籍，旱灾的事情不是处理好了吗？”赵祯眼神一瞥，吓得庞籍纱帽的展角幞头上下一颤。

    “官家，河北灾民生活依然艰难，还请圣人怜悯。”

    “既然如何，不如按照庞爱卿的意见，各位今年的冬炭钱都捐给河北灾民。”

    “官家，东京冷。”

    庞籍不敢再多说。

    不过，底下还是有跃跃欲试的官员。

    大宋朝的士大夫反正就是能喷能杠，但赵祯为了南巡，也是有备而来。

    这建上清宫就是突破口。

    “前日，朕三次梦遇青帝，不得寝睡，梦中青帝目视南方而未言。”

    “昨日就得奏报，上清宫落成。”

    “昨晚，朕又夜梦青帝，帝手指南方……”

    赵祯按下了朝堂上躁动的气氛，讲起了故事。

    听闻赵官家的话，殿中众臣欲再说，又不知如何说。

    大宋建国以来，就迷信道教，既然官家梦中遇见天神，此事就得仔细考量！

    “官家，这梦中之事，当不得真！”然而，作为右谏议大夫郑戬，并不相信赵祯的说辞。

    郑戬发难！

    赵祯当即冷眼在朝堂之上。

    “朕在说假话？”赵祯质问道。

    “官家自当不会戏言，臣只是说梦境之事，大可不必当真！”郑戬擦了擦头。

    “退下吧！”赵祯冷眼摆了摆手，示意郑戬别说了。

    “官家，这梦中之事，的确还得仔细斟酌。”这时，前面的宰相张士逊老成持重地接道。

    “官家……”

    见到首相大人前来叫板，底下朝堂也跟着出现了一阵附和之声。

    “肃静！”

    但见此，赵祯只得暂时作罢。

    ……

    又一日的常朝朝会上，赵祯继续言说梦中之事。

    “先帝昔年承天命，拜谒南京太清宫。昨夜先帝托梦于朕，告知不可不去上清宫……先帝言，上清宫乃是天神驻跸之地，乃是福瑞之宫……”

    真宗皇帝当年也就在大宋南京亳州，拜谒了太清宫。

    并且在东京城多次恭承天神天书，大中祥符的年号就是来自一份天书。

    他老爹纯纯的迷信道教。

    今日，赵祯想去扬州上清宫，就是承父命、接神意。

    底下的张士逊等人，也都沉住了。

    官家如此坚持，朝堂众臣也很无奈。

    “罢了！”

    张士逊微微摇了摇头，不再多说，他不是喜欢和官家怼到底的人。

    “很好！”赵祯暗自满意，就是喜欢你这样的首相。

    其他大臣，有些也不再多说。

    最后，在一片沉闷的气氛中，众人同意了赵祯的南巡。

    其实这也不是官家第一次去扬州了。不过这次的理由，还算听得过去！

    不似前两次理由竟然都是视察灾情之类。

    烟花扬州，哪来的灾情，这眼皮子底下的河北灾地，也没看你官家去看看。

    ……

    十天后，赵祯拜别中枢宰相诸臣，带着一些亲近之臣，沿着官道，深秋时节下扬州。

    仪仗车队绵延一里。

    虽然赵祯极力精简队伍，甚至只想带个一百人轻装前往，但是这朝中大臣又不答应了。

    想走的是你赵官家，不想顾及皇室礼仪的也是你赵官家。

    这可万万不行！

    礼部侍郎甚至上来就要给赵祯安排个祭天大礼用的大驾卤簿。

    不过被赵祯一眼瞪回去了。

    最后，赵祯又跟大臣们撕扯了一顿，将出巡的队伍设在了两千人左右。

    ……

    从九月起，到十二月，南巡持续了三个月。

    在扬州，赵祯也见到了欧阳修，还有他赵祯亲自打造的一系列特别之事。

    扬州，在唐朝时就是繁华的经济重镇。

    大运河在此穿过，南来北往的货物在此中转。

    南边的长江，从益州而下，穿过荆湖，直抵江南，也是大宋重要的运输通道。

    这里也是大宋最重要的经济枢纽。