东京城外东郊，在一片光秃秃树林的遮掩下，一座灰黑色的研究所正在忙碌着的。

    研究所外看守着的都是殿前司的人。

    这些兵士身披轻甲，手持明刀，若是有人胆敢随意闯入，必会被扭送到东京大牢中。

    这是赵祯设立在东京城外的水泥研究所。

    关系大宋命运的水泥的研究就是在这里进行。

    水泥的研究，首先需要煤炭提供高温。

    每日，大量的优质煤炭通过官道从北边的河东路，也就是后世的山西运送过来。

    押送煤炭的都是禁军。

    作为后世的煤炭大省，山西有着大量的优质资源，特别是那些易开采的露天煤。

    这些露天煤就是赵祯在十一世纪的大宋攀爬工业树，最重要的原料。

    原本赵祯想着直接在煤炭产地河东路，建立帝国的超级工业区，正如后世德国的鲁尔工业区。

    但是，来自北方草原的军事压力，迫使赵祯放弃了这个想法。

    一旦他在河东建立庞大工业，北方大辽见嘴边有这么一块肥肉，肯定会南下掠夺。

    以北宋边军的能力，到时候这些工业成果保不准都给敌人做了嫁衣。

    即使他相信那时候，他训练的新军已经有足够的战斗力。

    但是他没必要冒风险。

    所以赵祯选择在河东地区建立煤场，然后将煤炭源源不断地运出。

    河东路的工业区计划，只能待到北方强敌消失后了……

    东郊的风，夹杂着汴河的水汽，吹在脸上格外的寒冷。

    不过研究所燃烧着的煤炭倒是格外的让人缓和。

    “这一桶水泥已经完成了，真是颇费了一番力气！”

    “但也还好，一切顺利。”

    众人身着简服，围着一桶刚出来的水泥，笑意盈盈。

    这就是第二代的水泥，整体上的性能，比之原来老的水泥，好了不少。

    至少在硬度上，能够稍稍比肩青石砖了。

    “官家的意思，这就叫宝元元年水泥。”领头的大工祝成，向众人说着。

    这些人都是来自全国各地的工匠，也是第一批研究水泥的人。

    十一世纪没有什么科学家。

    赵祯为了研究出水泥，只能把这些勤劳且富有创造力的工匠拉来，然后让他们去摸索。

    自己偶尔也会提一些建议。

    剩下的全靠天命！

    “好奇怪的名字！”

    “宝元元年水泥……”

    “官家是觉得后面还会有新的水泥，所以如此命名。”大工祝成向着众人解释。

    作为水泥研究的大工，他负责着全部的研究工作，也颇受赵祯关注。

    原本，他只是景德镇一名年轻的制瓷匠，平日里的事情就是烧制一些瓷器。

    生活简单朴实。

    可某一天，他和他的几个同伴，突然被选召到了东京城，见到了大宋的官家，然后就参与了一项名为“水泥”的事物的研究。

    研究这个“水泥”的日子昏天暗地，没有方向也没有希望，就是一遍又一遍地尝试。

    不断总结，不断重新开始。

    一年到头也见不到自己的亲人。

    自己父母给自己说的婚事，也因此黄了。

    若不是研究所外有兵士看守，他都想着直接逃走。

    直到几年后某天，自己等人阴差阳错，捣鼓出了第一代的水泥，情况发生变化。

    官家很开心地来到了这里，召见了所有人，然后自己成为了这个研究所的大工，负责起后续的研究。

    另外，官家还给所有人都赏赐了大量的钱帛，所有人都富裕了起来，满载归乡。

    自己也回到了家乡，盖了大房子，顺便还娶了老婆。

    官家还说以后要赐给他们功名，不过在祝成看来，这也就官家说说罢了。

    功名又怎么可能是他们可以拿到的。

    今日，官家又要来这里视察了，所以早早的他们又烧制好了一桶水泥，等待官家来查看。

    午时时分，赵祯乘着车舆，来到了东郊的这个水泥研究所。

    “祝成，看来朕当时没有看错你，这新式水泥又被你带头捣鼓出来了！”

    赵祯手里握着一把水泥，笑着对旁边有些黝黑的青年人说道。

    长时间在窑边烧火，祝成显得比较老了。

    “官家，这只是一点点的小运气。”在赵祯面前，祝成显得还是有些拘谨，毕竟眼前的这位可是大宋的官家。

    而自己，说到底还只是一位小小的工匠。

    “运气，没有你们的不断试验，哪里来的运气！”赵祯放下了手中的水泥。

    “能将这利国利民的水泥研究出来，也是大家的功劳！”赵祯转身向着所有工匠道。

    “谢官家！”听着皇上的夸赞，众工匠都颇为激动。

    能被官家表扬，是自己等人的荣幸，这是能够吹一辈子的事情。

    “这些工艺都认真记载下来了吗？”

    “回禀官家，每一道工序，小民都是详细记载下来的。”

    祝成相比其他工匠，除了脑子更加灵光一下，还有就是他识字。

    这也是他能被赵祯定为大工，负责管理所有工匠的原因之一。

    “很好。”赵祯点了点头。

    “不过，这些水泥，还是需要继续改进。”赵祯轻轻捏碎了一个水泥颗粒，落成了粉尘。

    看得出来，这种宝元元年水泥，也还是问题很大。

    “官家，小民自当会竭力改进，不负圣恩……”祝成冷汗微冒，看得出来，赵祯似乎有些不满意。

    “不必紧张！”赵祯轻轻一笑，“这样的水泥，暂时够用了。”

    赵祯要求的只是一个能够在西北地区快速筑起城寨的水泥，眼前的水泥质量虽然不是特别好，但是能够应付现实了。

    他也不奢求这些人制造出的东西，能直接达到自己的期望，毕竟自己可是二十一世纪的眼光。

    赵祯在水泥研究所查看了半个时辰，跟祝成这个大工稍微探讨了一下各项工艺。

    凭借着自己后世的经验，给了这祝成一些改进的方向。

    “祝成，这水泥的生产速度还是要想办法提升起来。”最后，赵祯还是向祝成说了这个老问题。

    说到这里，赵祯心里也微微叹了一口气。

    “官家，小民一定尽力……”祝成汗液涔涔，目光收束，有些难堪。

    这个问题，官家已经跟他们说了两次了，但是他们一直没有很好的解决方法。

    生产速度一直他们难以解决的问题，这一点赵祯也非常清楚。

    毕竟说到底，现在的水泥研究所还只是停留在古代手工作坊的层次，若是想要提升效率，单单靠着人力不够。

    “尽力吧，多想想怎么用其他事物代替人力！”赵祯提醒着祝成，“毕竟人力终有穷尽时！”

    “另外，准备一下，过几天去往西北一趟。”

    “西北？”听到官家要自己去西北，祝成微微一怔，“官家，不知要小民去西北有何事？”

    “朕准备在西北建造一个大水泥厂，准备让你带着工匠过去，把水泥厂搭建起来。”

    “这关乎西北大事！”

    “遵命！”听到官家要自己去西北做大事，祝成说不出来的欣喜。

    “你们准备好，听候安排就是。”

    中午的午膳，赵祯是跟水泥研究所的工匠们一起共进，食物食材都是内侍从大内带出来的。

    还有几个御厨，也一起带着来了，现场给众工匠做了一顿宫廷御宴。

    吃完饭，赵祯按照以往的惯例，又给所有人都赏赐了钱帛，然后才乘着车舆返回了东京大内。