“老爷，大爷来了。”一位仆人匆匆而来，打破了范仲淹的沉思。

    仆人口中所说的大爷，就是范仲淹的大哥，范仲温。

    早年，范仲温也是想求功名，走仕途，但是天意奈何，一直不中进士。

    后来范家的商行建起，自己二弟在朝中为官，不便搭理，那他这个老家伙就替二弟管理起商行来。

    虽说范仲温也是个读书人，但是他做生意的天赋明显比读书天赋高。

    商行的生意路子是官家给的，范家出了点本钱。

    官家赐，不敢辞。

    本想着这也就是随便打理打理。

    只是后来哪里又知道，这商行越做越大！

    “大哥，请坐。”范仲淹就在花园里招待着自家大哥。

    “今日来我这，有事吗？”

    “呐，商行有一些情况，还需与二弟商议，所以特来打扰二弟了。”作为参知政事，事务繁忙，他也是知道的。

    “嗯。”范仲淹点了点头，示意范仲温接着说。

    “不知二弟对西北战事如何看？”范仲温慢慢地吐出了今日来的目的。

    “西北战事？”见自家大哥问到这里，范仲淹微微一呆，怎么大哥提及这个了。

    商人议政？

    “大哥何故问此？”范仲淹疑问道。

    见到二弟如此见怪，范仲温稍稍停滞了一下。

    “二弟难道不记得范氏商行在做些什么吗？”范仲温觉得自家二弟一点都不关心自己的商行。

    虽然明面上自己是话事人，但是谁都知道，自己二弟这个参知政事才是范家的族长。

    “商行？是贩卖木桶吧！记得前些日子你说这几年生意买卖还行！”

    “二弟还记得呐！”范仲温摇了摇头，“当初这可是官家给你的生意。”

    “你是一点都不操心。”

    “哎，政务繁忙……现在木桶卖得如何？”范仲淹微微笑了笑，商人之事，他是不操心的。

    作为参知政事，乃是国之重臣，又哪里有心思放在赚这一两个铜钱上。

    “一直都还行。”范仲温点了点，“前些日子西北大战，对木桶的需求量大。”

    生产火药的木炭粉、硫磺粉、硝粉，以及火药本身的运输保存，按照要求，都是得用密封的木桶盛装。

    “另外，商行也在给火药厂供应木炭。”范仲温很有能耐，除了制作售卖木桶，还将手伸到了火药原料的供应上。

    当然，这也多亏了自己二弟是参知政事。

    “木炭？”

    这可是生产西北需要的雷火弹的原料。

    ……

    “大哥问西北战事，且这又关于商行，莫非想问的是，西北还需要多少雷火弹吗？”范仲淹此时大概也明白了自己大哥今日来找自己的原因。

    利益牵扯！

    “是极！是极！”范仲温重重地点了点头，这也不是他们一家的疑问。

    整个火药厂，及其下面的商家都想知道。

    这西北的大战还能打多久。

    这可是关系他们钱袋子的事情。

    现在听说西北大捷，党项人被灰溜溜地赶走了，似乎西北已经平静下来了。

    “不清楚！”范仲淹直接对着大哥摇了摇头。

    “西北还需要多少雷火弹，你可以去西北问一下，可以问韩琦。”范仲淹不是陕西经略安抚使，也不是边疆将领，西北需要多少雷火弹，哪里是他能估计的。

    他现在对这位大哥一些不满了。

    商人又怎能随意涉政！

    “但西北有战打，自然会要雷火弹的。”范仲温坦明道，“咱们范氏商会也会跟着兴盛。”

    “大哥，你这……”看着眼前有些急切的大哥，范仲淹一时间不知道说什么好了。

    当初他也是一位文质彬彬的读书人。

    现在，哪里还有读书人的气质。

    一脸“好战”的样子，生怕大宋不打战了。

    等等……好战？

    范仲淹仔细看了看自家大哥，又想了想官家曾经给自己这些大臣的“生意”。

    突然……只觉得……心头发寒，身体生冷。

    无数的画面，从眼前飘过。

    好战的商人……家族……大大夫……

    他有些悟了！

    “这都是带毒的蜜饯啊！”范仲淹不由得看向了赵祯所在的皇宫方向。

    “官家，真是布局深远……”

    范仲淹这一刻，有些理解了官家当年为何将诸多生意赐给他们这些大臣的意思了。

    “二弟，你咋了？”范仲温看着有些发呆的范仲淹道。

    “唔，无事！”范仲淹缓过神来，这事太过于惊悚，他还要想一想。

    “西北战事，说结束还为时尚早！”范仲淹看了自家大哥一眼，然后说道。

    “那怎么说？”

    “此次元昊反叛入寇，却被西北将士重挫而逃，以元昊的性格，定不会轻易认输。”

    “他还是会继续在西北作乱！”

    “后面又不知要打多久！”

    想到这里，作为参知政事的范仲淹就替官家忧愁。

    这西北的事情，还会一直下去，下一场仗，估计会更难打。

    “哦！”听到这里，范仲温的嘴角却不由得露出了一丝微笑，神情和范仲淹完全相反。

    “那如此，火药厂还是要生产更多的雷火弹了。”

    “大哥！”范仲淹洪声道。

    他很不满大哥如此，完全没有读书人的格局。

    不过，他也忘记了，他的大哥，早就跟他不一样了……

    “二弟，是我……失态了！”范仲温也清醒过来。

    “大哥，这商行的事，可以匀出去，给其他人吗？”突然，范仲淹话锋一转。

    “匀出去？”范仲温扭头看着自己的二弟。

    “二弟，你这是何意？”

    “我的意思是，把商行卖了，可行？”想到官家的意图，范仲淹浑身都不舒服。

    官家是将所有人都套路住了呢！

    作为传统的文人士大夫，他一直自诩为清流，这些牵扯过深之事，他心里有些难以接受。

    不如……将商行转给别人吧。

    “卖了？”范仲温有些不敢置信地看着自己二弟。

    “二弟，你是参知政事，是朝廷的宰相，你管的是整个大宋！但你也不要觉得整个范家就容易管！”范仲温是真的有些生气了。

    “要不今天你去商行看看，你这范家这一大家子，可都靠着这个商行呢！”

    “当然，除了你这个参知政事。”范仲温说的是事实，现在范家能在东京城站稳脚跟，全靠着这个商行在支撑着。

    他们的这群子孙，都靠着商行养活。

    “哦……”范仲淹想了想，自己这个家族能挤进东京，似乎真的没那么容易。

    大概……全靠着这商行。

    “也罢！今天我也想趁着这个机会，看看范家的商行。”范仲淹突然就兴致来了。

    他对商行也只有一个模糊的印象，今天突然想多了解一下了。

    “去商行？”

    “行！”范仲温惊异地看向了自己的二弟。

    “走，今天带你看看。”

    “不过商行在城外，二弟今日可有空？”

    “今日刚好有些空闲。”

    “那走！”

    随即，范仲淹和范仲温便乘坐马车，朝着城外的西郊而去。

    马车穿过东京城，速度很快，不到一个时辰就来到了城外了范家商行。

    商行坐落在一条小河边，一栋栋房屋遮掩在葱郁的树木之下，四周都是高大的围墙，看起来更像是一座庄园。

    四周还有三三两两的带刀家仆巡视。

    “哟！范兄，你来了啊，我们正在找你呢！”

    马车刚停，就见得迎面走来几人。

    “咦！这位是？”

    “嗯，这是我二弟！”

    范仲温话刚说话，几人一呆。

    “参见范相！”几人赶紧拱手致礼。

    这位范仲温的二弟，那就是朝堂上的参知政事范仲淹了。

    范相！

    “不必多礼。”

    “你们是？”

    “范相，我们都是伯玉兄的朋友……”范仲温字伯玉。

    “二弟，这些都是商行买卖中的合作朋友。”范仲温向着范仲淹介绍道。

    “这位是吕家商行的吕夷明。”

    “吕家？吕夷明？”范仲淹上上下下打量着眼前这位身穿紫服的贵气老者。

    “家兄正是吕夷简！”

    “哦，原来是吕相之弟！”