第162章 一起改变世界吧，夏尚书！

    三位尚书挤在一辆回六部衙门的马车上，出奇地安静。

    看着低头沉闷难言的夏原吉，蹇义忍不住问道：“夏尚书，你还好吗？”

    闻言，茹瑺也看着对面的夏原吉。

    夏原吉有些失神地抬起头，这时两人才发现，夏原吉的眼眸里已经满是猩红的血丝。

    “取之于民.用之于民”

    夏原吉喃喃重复一句，只是苦笑。

    蹇义和茹瑺两人也明白夏原吉的心结所在，一时却也是无话可说。

    原因无他，姜星火那一席话，不仅让夏原吉心神失守，更是让他们也觉得内心深受震撼和触动。

    是啊，自己等人还是个少年郎的时候，考取功名做官，为的不就是拯救天下黎庶，做一个辅佐君王治平天下的贤臣吗？

    从洪武末年开始，随着多年来朝堂的腐朽堕落，底层吏治也走向崩坏，大明百姓生活的越发凄惨，而自己等人却在做什么呢！

    身居高位、坐拥万贯家财，除了还算是中规中矩地恪尽职守以外，摄于各种利益纷争和朝堂站队，绝大多数时间都是自保，哪有什么为民请命，就连最基本的初心都丢掉了。

    这种人，真的能够称之为他们少年时心目中的贤臣吗？

    夏原吉忽然感到很痛心，他不愿意相信这一点，但姜星火说的每一句话都犹如针扎一般，虽然并非意有所指，但夏原吉自己却提醒着自己，像他这样的人早该滚出官场了。

    “呵呵！”

    一声自嘲的冷笑突兀响起。

    “夏尚书。”

    听到这一声，蹇义和茹瑺两人齐齐望向夏原吉。

    就见夏原吉脸色苍白、嘴角挂着讥讽的弧度，眼睛微眯。

    “我不知道你们是怎么想的。”

    “可夏某只是觉得。”

    “这些年位置越坐越高，可却好像忘了自己当初踏入仕途的目的。”

    “夏某已经很久没有真正地为百姓做过一件实事了。”

    夏原吉轻描淡写地说完这番话，转首望向青幔马车窗外，目光中充斥着悲哀与迷茫。

    看到这样子的夏原吉，蹇义和茹瑺的内心，顿时感到了几分羞愧。

    他们又何尝不是呢？

    仕途走的太远，一路上艰难地攀爬到了顶峰，回首望去，早已不见来时路。

    更见不到，那个山脚下满怀希冀的自己。

    “你一定会成为一个兼济天下的好官的，对吗？”

    夏原吉自问自答式地喃喃自语。

    “可是，伱是从什么时候，把一个个活生生的老百姓，都当成了黄册上的无数个字，当成了统计时的一堆数字？”

    夏原吉双手的青筋冒出，用力地捂住了头。

    “记不清了.”

    “实在是记不清了”

    良久，夏原吉方才整理仪容。

    这时候的夏原吉虽然表面上看起来依旧温文尔雅，但眼眸中偶尔一闪而逝流露出的愤恨和绝望，让人看了就觉得难过。

    其实，刚才听到夏原吉的低语，两人就不由沉默了。

    也正是这时候，蹇义和茹瑺才惊讶地发现，夏原吉整个人变化了太多。

    以前，夏原吉永远是云淡风轻的模样，仿佛任何事情都不能影响他那颗坚韧如铁的心，又似乎没有什么能让他放弃一切。

    尤其是他深耕多年，最为热爱的经国济民之事业。

    而现在，夏原吉整个人透着浓郁的暮气，像是失去了灵魂。

    就像此刻的他。

    他就这样怔怔地望着马车窗外，双目毫无焦距。

    夏原吉不再是当初的那个夏原吉，这样的认知让作为老朋友的蹇义和茹瑺两人既伤感又心疼。

    一路上，三人陷入了诡异的沉默。

    直至抵达六部衙门。

    待蹇义和茹瑺两人离去回到各自的衙门后，夏原吉才长长呼出一口浊气。

    接着，夏原吉回到自己办公的房间，缓步走向案台前，伸手拿起桌旁的茶杯，仰头将上午沏得茶水一饮而尽。

    放下茶盏，夏原吉的视线投向桌上压着的宣纸，眼睛一眨不眨。

    良久，夏原吉缓缓闭上眼睛，眉头紧锁，思索片刻后，终于下定决心，抓起笔蘸饱墨汁，开始奋笔疾书。

    写完最后一字，夏原吉推开门，把公文递给外面廊下的心腹吏员，示意对方送去内阁。

    这位心腹吏员只看了一眼公文上压根没有遮掩的标题，就反而惶恐地呈回给夏原吉。

    夏原吉仔细端详公文上的盖印，最后又翻到最后那页空白处，用毛笔勾勒出几行字迹。

    他叹了口气，坚决地递给心腹吏员。

    “尚书.您这是要告老还乡吗？”

    吏员瞪圆了双眼，依旧不敢置信地看着夏原吉。

    “嗯，这便是我递交给陛下的辞呈，快点送去内阁把。”

    听到夏原吉的话，吏员一阵愕然。

    这位心腹吏员跟在夏原吉身边数十载，自然知晓夏原吉为人为官。

    可如今，夏原吉竟然主动请辞，这让吏员一时无法消化。

    不过，这位心腹吏员还是忠实地履行了自己的职责。

    “属下遵令。”

    吏员接过公文，躬身退了出去。

    待房间只剩下夏原吉一人，他颓废地瘫倒在椅子上，整个人显得憔悴不堪。

    其实，致仕这个决定，并不是夏原吉突兀做出的。

    事实上，朱棣率兵南下登基称帝后，从洪武末期到建文朝舒适惯了的官员们，都感到了异乎寻常的变化。

    这种变化，就让人觉得，仿佛又回到了在壮年洪武帝的屠刀下战战兢兢的时代。

    虽然朱元璋老了以后，很少再大开杀戒，被铁腕统治弹压下去的吏治败坏、官员堕落的风气也逐渐抬头。

    但是这不意味着，这些官员忘记了曾经动辄扒皮实草或流放三千里，以至于主官被杀，副手带着枷锁登堂办案的滑稽情景。

    有很多人怀疑，酷肖其父的朱棣，也将采取这种手段整顿吏治。

    事实上，朱棣一开始做的确实比他爹还狠。

    登基时的大清查以后，建文骨鲠被一扫而空，群臣本以为会消停下来。

    结果江南因为“摊役入亩”所爆发的周缙谋反案，导致朱棣挥舞屠刀，又开始了新一轮的族诛。

    这下子，虽然朝堂上明面毫无波澜，但暗地里，却是暗流涌动。

    很多老狐狸老乌龟，都意识到了危险。

    钱都捞够了，官也当了这么多年，门生故吏无数，攒下的财富和资源足够延续家族了。

    那还等什么？等着被朱棣砍头吗？

    三十六计走为上计，润！

    所以，最近朱高炽的案头，已经多了不少辞呈，当然，其中大部分都被朱高炽给一一劝阻了下来.虽然也不乏极个别想跟个风，结果把自己的官帽子跟丢了的例子。

    夏原吉虽然是皇帝宠臣，但他也早就知道了同僚们的普遍想法，最重要的是，之前发生的化肥仙丹的朝堂争执，让他成为了众矢之的。

    虽然做成大明国债与化肥工坊绑定这件事，确实需要一个靶子，可在夏原吉的心里，理解归理解皇帝的选择，在被同僚们集火指责的某一瞬间，夏原吉也有些心灰意冷。

    当然最主要的原因呢，则是再加上今天姜星火讲课时的一番话，确实深深地震撼到了夏原吉的心灵。

    夏原吉，终究是个有理想有良心的官员。

    这也直接让夏原吉对自己现在的所作所为产生了怀疑，萌生出了“做官也救不了百姓，不如归隐田园间安度晚年”的想法。

    念及至此，夏原吉不禁扪心自问，自己究竟能为百姓做些什么？

    他记得很清楚，他这些年来兢兢业业，从无半分懈怠，可到头来呢？

    不也只是一个庸碌的高级官僚吗？

    真的改变这个世界了吗？

    真的让百姓过得更好一些了吗？

    “哎！”夏原吉叹息了一声，继续低下头，处理手中的公务。

    空旷的房间里，夏原吉不仅自嘲道：“当一天和尚，撞一天钟。”

    这时，房门被推开，一个苍老的声音传来。

    “和尚也不是都需要撞钟的。”

    夏原吉凝神望去，却是一袭黑色袈裟的道衍缓步走了进来。

    道衍的手中，捏着他的那封辞呈。

    当着夏原吉的面，道衍捻动手指，直接将辞呈撕得粉碎。

    “道衍大师这是何意？”

    夏原吉没有掩饰自己的神情，只是疲惫地问道。

    “你还不能走。”道衍把辞呈扔进纸篓，缓缓道。

    “为何？”夏原吉苦笑道，“这个位置，谁来坐都差不多的，郁尚书如此，夏某也是如此。”

    “不一样。”道衍摇了摇头。

    “哪里不一样？”夏原吉问道。

    道衍微阖的三角眼睁开，缓缓道。

    “你是姜圣的学生！”

    夏原吉心里一咯噔，但还是镇定道。

    “道衍大师，你不妨把话说的再明白一点。”

    道衍颔首，看着他认真说道：“姜圣至理，所传者不过寥寥几人，此乃千万中无一的天大福泽，你夏原吉便是其中之一。”

    道衍质问道：“而你夏原吉，身为户部尚书，又通经国济民之道，可有幸学了姜圣的大道，不惜福，也不思造福苍生，反而心生退意，自甘堕落，浪费了有用之身，你便不觉得惭愧吗？”

    “姜师讲的是至理。”夏原吉神情黯淡，“可是靠听这几节课，夏某还是救不了百姓。”

    “听几节课做不到，跟在姜圣身边学呢？天底下再厉害的学问，再多的道理，依照你夏尚书的天资，多学多想，也该学会的。”

    “至于救百姓，靠的又不是你一个人，你以为姜圣两个月后出狱，是为了做什么？”

    夏原吉只道：“姜师，难道不是还不知晓这一切吗？”

    “他已经知道了。”道衍冷声，“或者说，起码知道了一部分。”

    “今天夏尚书便已露了馅。”

    夏原吉愕然：“此话怎讲？”

    “姜圣天资何等惊艳？学问横压当世，见识更是看透古今，从你化妆进入诏狱的那一刻，你就已经露馅了。”道衍淡淡说。

    夏原吉回忆片刻，方才蹙眉问：“道衍大师的意思是，这节课，本来就在姜师的计划之中？姜师已经感到了警觉，所以才会用二皇子可能听不懂来做试探？”

    道衍微微颔首，继而说道：“姜圣有一个堂妹，一直在老衲的暗中监视与保护之中，上次，她因假冒国债被骗，去寻姜圣诉苦了.当然，坑骗她的人，已经死在了被倭寇所屠戮的‘宁波商队’里。”

    夏原吉站起了身，脸上的神色开始变得严肃。

    “所以，这都是道衍大师的计策？”

    “总该推一把让他慢慢了解的。”道衍无惧夏原吉的目光，只道，“难道你想看着姜圣出狱后识破这一切，变得无所适从，亦或是心生愤怒吗？”

    夏原吉抖了抖身上的衣袍，身居高位多年所养成的官威，亦是从肢体动作和神态中流露了出来。

    “你不该安排姜师的命运。”夏原吉的言语中已经没有了敬称。

    “老衲没有安排姜圣的命运。”

    道衍垂眉轻语：“姜圣这种人，只要让他看到能改变这世间不公的希望，他就一定会踏上那条路。”

    “对于心怀伟大理想的人来说，那条路，就是这个世界上最致命也是最诱人的毒药。”

    “老衲只是让姜圣提前做好心理准备，不至于出狱时感觉太过突兀。”

    如果在今天以前，夏原吉一定会对道衍所说的这些嗤之以鼻。

    然而当夏原吉从那恐怖的【绝对理性】所构成的冰冷数字世界中脱离出来，体验了那种是天地万物为刍狗的无情之感，便产生了深深地恐惧和懊悔。

    所以，夏原吉信了道衍所说的一切。

    夏原吉相信，如果姜星火看到他能让世界变成一个他理想中的样子，那么姜星火一定会不惜一切代价，只为实现那个理想。

    毕竟，姜星火是真的不怕死！

    而之所以在诏狱中摆出那副姿态，夏原吉认为，只是姜星火看不到改变世界的希望罢了。

    就如同夏原吉之所以递交辞呈，也是因为看不到真的能让税收“取之于民、用之于民”的希望一样。

    而现在，道衍的一席话，又给了夏原吉希望。

    如果未来大明的经济和税收，可以在他夏原吉的手上实现“取之于民、用之于民”的哪怕一点点奠基，能给这个未来打下基础，夏原吉都觉得，自己所作所为的意义是值得的，自己也愿意为之付出。

    可随即，似是想到了什么，夏原吉便是心头一颤。

    夏原吉极为严肃地质问道：“道衍，你到底想做什么？难道你想”

    后面的话语，夏原吉万万不敢说出口了。

    “不。”

    明白了夏原吉的忌惮，道衍给出了令他放心的答案。

    道衍的答案，果真让夏原吉松了口气。

    道衍双手合十，嗓音沙哑地说道：“老衲想做的，仅仅是在生命的最后时间里，竭尽所能地帮助姜圣开辟那条万世之路.这条路，在未来的数百年内，都与皇权并不冲突，相反，而是互有裨益。”

    这句话，让夏原吉解除了大部分的顾虑。

    只要不跟皇权产生冲突，不违背夏原吉的原则，那么，夏原吉觉得自己可以继续听一听道衍的想法。

    夏原吉抬起头看向道衍，干脆问道：“打算要我做什么？”

    道衍笑了笑，干枯如树皮一般的皮肤上，露出了深浅不一的沟壑。

    “夏尚书，我们追随姜圣的脚步，一起来改变这个世界吧。”

    夏原吉沉默片刻，问道：“怎么改变这个世界？”

    道衍的心中早有腹稿，径直说道。

    “推翻理学，解放被束缚的思想。”

    “弘扬姜圣的‘科学’，竖立真正的万世之基。”

    “殖民海外，为华夏文明在世界岛战争中取得先机，建成日月不落的大明帝国。”

    “提高大明的生产力，让百姓不再受饥寒之苦，让普通人也识得起字，看得起书，明得了道理。”

    “最后，真正建立一个‘取之于民用之于民’的大同社会。”

    夏原吉的脑海里，仿佛出现了这样的画面，税收，不再是冰冷的数字与货币，而是以无数人之力汇聚成江河海洋，继而泽润万民。

    或许，这才是税收的真正意义。

    或许，这才是这个世界该有的真正未来。

    可夏原吉还是忍不住说道：“我们不可能看得到那一天了。”

    道衍随之点头，却大笑道。

    “可这才是永垂不朽的意义啊！”

    “我们的肉体终将陨灭，但我们为理想所创造的一切，将与世长存！”

    道衍严肃而认真地看向夏原吉问道。

    “夏原吉，你愿意与老衲、与姜圣，一起踏上这条道路吗？你要想清楚，一步踏出，便要面对世人汹汹非议与卫道士们的口诛笔伐，再也没有回头路可走了。”

    道衍复又说道：“可夏原吉你有家有业，又身居尚书高位，乃是文臣之极，与老衲和姜圣这种孑然一身倒还不相同.若是你心中并无此意，老衲今日权当没有来过便是了。”

    夏原吉张口欲言，却吞了回去。

    心中无数念头闪过，沉默几息间不知想到了什么，夏原吉反而重重点头。

    夏原吉轻声对道衍说道。

    “那从此以后你我，便是同路人了。”

    (本章完)