第869章 急递

    “这是什么馊主意？”胡先生却无语道：“东翁就不担心，没等真相大白的一天，你先被他杀了？！”

    “除非我就此罢手，不然永嘉侯一定会杀我的。”道同看得很明白，却阻止不了自己，凄然一笑道：“退一万步讲，就算我真想罢手，永嘉侯会相信我吗？”

    “不会。”胡先生黯然道：“他们这些人心狠手辣，讲的就是斩草除根、永绝后患。”

    “所以我必死无疑。”道同低声道：“要么死于暗杀，要么死于诬陷，你觉得哪种死法好一些？”

    “哪种都不好。”胡先生鼻头发酸道：“小老儿明白了，东翁之所以要送弹章到京城，就是为了让他诬陷你，而不是暗杀伱。”

    “对了。”道同拊掌笑道：“如果本官死于暗杀，那我那份弹章就成为永嘉侯的催命符了，皇上一定会彻查的。只有给我安上个要命的罪名，让我变成该死的罪人，我那份弹章才会失去作用。”

    胡先生却一点也笑不出来，只觉一阵阵眼眶发酸，他赶忙转过头去，深呼吸好久才问道：“东翁，真没别的办法了吗？”

    “还是有一线生机的。”道同笑笑道：“我没告诉过你，去年元旦面圣时，曾有一段机缘。”

    “什么机缘？”胡先生赶忙问道。

    “皇上质询我与永嘉侯时，那位楚王殿下也在场。”道同朝着北面拱了拱手道：“出来之后，楚王殿下叫住我，告诉我如果有难处，可以找广州市舶司的人传信给他。”

    “哎呀，那感情好！”胡先生一拍大腿，欢喜道：“老百姓都说‘老六老六，鬼见了都愁’，更别说区区永嘉侯了。怪不得东翁坚信，一定能真相大白了，原来还有这张王牌！”

    “可惜殿下率大军征倭去了。”道同叹口气道：“还不知道什么时候回国呢。”

    “是啊……”胡先生也猛然想起这茬，一下子泄了气道：“他怎么能不在国内呢？”

    “咱运气不好呗。”道同苦笑一声道：“要是他恰好这时候回国，我就说不定能活。不过希望不大……”

    “但殿下早晚会回国，我是等不到他回来了，只能靠先生了。”说着他使劲拍了拍胡先生的肩膀道：

    “天亮后你给我送一封信去市舶司，然后就离开广州，等殿下回国后，你再现身，把我的事情原原本本禀报给他。相信殿下一定会还我清白，帮我报仇的。拜托了先生……”

    “东翁……”胡先生已是泣不成声了。

    “来不及感伤了，天都快亮了，赶紧去你房里忙起来吧。”道同说着站起身，大步朝着胡先生的住处走去。

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    因为免了排衙，整个上午县衙都是静悄悄的，直到清脆的铃声响起。

    那是两名腰系革带，悬铃持枪，挟雨衣背木匣的急递铺官兵来收公文。

    大明的驿传系统由三部分组成，驿站、急递铺和递运所。后者是专门负责运送军需品和贡品的，不负责公文的上传下达。公文送达的任务是由前两者负责的。

    其中，急递铺专司公文送达，驿站则迎送使客、飞报军情兼而有之，主要是因为驿站有马，急递铺无马，所以明廷规定‘重事给驿，常事入递’，就是说重要和紧急的军务交给驿站，平时的公文信件专由急递铺的铺兵传递，二者互为补充，兼顾了效率和成本。

    紧急军情毕竟十分罕见，一年动用不了几回，所以大明的公文送达基本都是靠铺兵步行传递。因此，称为‘步递’，铺兵又称‘走卒’。所谓贩夫走卒，指的就是他们……

    别瞧不起这些无马的步兵，他们递送公文，昼夜须行三百里。速度一点也不慢。

    当然每个铺兵只负责本铺地面，每十里为一铺，送到之后，就由下一铺的铺兵接力前行。

    传送政令，贵在迅速。大明对急递铺的管理十分严格，文件必须在一昼夜内传递完三十铺，所以整个急递系统就像一部运转严密的机器，日夜不停的将大明的公文上传下达。

    所以铺兵每天定时来收公文，过时不候。

    为首的铺兵，把县里的公文装进伙伴的背箱中，上好锁，两人便快步离去。

    他们的缨枪上悬着铃攀一副，一走动便有铃声响起，沿途的车马行人，听到铃声，立即避让路旁。

    两名铺兵就这样一路畅行无阻出了广州城，朝着十里铺奔去。

    出城之后，渐渐车马稀少，路上也看不见几个行人了，却有个戴着斗笠牵着马，的劲装汉子在树下张望。

    一看到这两个铺兵，那大汉就打了个唿哨。

    两个铺兵竟循声走过去，双方显然是认识，互相点了点头。便默契的钻了道旁的小树林。

    然后不待对方发问，为首的铺兵便径直道：“是有送往京城的公文。”

    “拿来看看。”那大汉沉声道。

    铺兵依言打开手下的背箱，拿出一个密封严实的牌匣。

    “看看可以，但不能打开，不然谁也吃罪不起。”为首的铺兵叮嘱一声，见对方点头，才将牌匣递上。

    大汉接过来，见上头足足贴了九道封条，封条上还有骑缝和火漆，能用的手段都用上了，目的就一个，不给人任何可乘之机。

    “里头都是啥？”他掂了掂份量。

    “不知道。”为首的铺兵摇头道：“不过根据经验，里头应该有书本那么厚的一摞纸。”

    大汉便依言晃了晃匣子，果然听到里面刷刷的纸声。

    “还能知道什么？”他又问道。

    “整个番禺县乃至广州府，只有道知县有直接上奏京城的权利，所以这肯定是他的奏章。”为首的铺兵说着，抓住匣子想要收回。

    大汉眼中凶光一闪，迟疑了一下，还是松了手。又从怀里摸出一个钱袋子，丢给对方道：“给兄弟们喝茶的。”

    “多谢朱大哥。”为首的铺兵一抱拳，把钱袋子揣到怀里，将牌匣重新装箱锁好，然后便和同伴快步离去。

    清脆的铃声在官道上重新响起。

    待铃声消失，那大汉也出了树林，上马疾驰而去。

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