正在这时，门外传来脚步声。

    一人还未进门，嗓门便先传了进来。

    “范哥儿，我又来看你了！”

    洪范循声望去，见到一位个子比自己矮了一寸的微胖青年大喇喇推开虚掩院门，阔步进来。

    “呀，你怎么起来了，身子大好了吗？”

    此人见到洪范正在院子里，圆脸上顿时绽出亲厚笑容。

    “是洪福啊。”

    洪范也主动招呼道，倒是让对方有些受宠若惊。

    这微胖青年是三房的庶子，名叫洪福，算是洪家年轻一辈洪范唯一的朋友，也是卧病十日里唯一来探望过他的人。

    “今早起来就觉得好多了，躺久了，就想活动活动。”

    洪范说道，伸手将好友兼小几个月的族弟引到院中石桌边坐下。

    洪福是年少性子，见到洪范伤病无碍，立刻散了忧虑。

    简单关心几句后，他便入了正题：“范哥儿，我今日来一是探望你的伤势，二是帮教习带个话。”

    “你说。”

    洪范回道。

    所谓教习，乃是洪范洪福二人的族中长辈洪礼。

    “你知道的，一个月前，惊沙星君不是殒了吗，出殡的日子就选在两日后的三月七。”

    洪福说道。

    “星君陨落，照例都是要送回神京安葬的；

    惊沙星君护佑金海城十三年，生前又是城里第一高手，所以掌武院那边就想把仪式搞得体面些，免得让那些神京过来的缇骑看轻。”

    “所以，城守便给各家传了信，要让所有青年子弟能到的一概都到，给惊沙星君送行。”

    洪福咽了口唾沫，继续说道。

    “教习就想遣我来问问，你身子好了没，能不能去。”

    听到这里，洪范一时沉凝。

    他能记起星君是得了什么劳什子“权柄”的人的尊称，但具体到惊沙星君，记忆却又似有若无起来。

    另一边，洪福却以为好友因为伤势未好还在犹豫，于是开口再劝。

    “范哥儿，要我说既然你都能下地了，那去参加下总是不妨的。”

    “这惊沙星君毕竟是我们金海城的恩人，而且为他出殡必然有好大场面，去了还能涨涨见识——据说那些护送的缇骑，都是高手里的高手！”

    洪福说道。

    他知道洪范的脾气有些偏激，所以说话也很注意语气。

    “对了，初七晚上的白事宴还被大夫人做主承揽来，由咱家承办。”

    “你要是去参了礼，晚上咱还能一块混顿席面！”

    作为仅有的好友，洪福很了解洪范的处境。

    洪家用来招待全城上流的宴席，不说海味——金海城地处内陆，附近只有沙海与崇山——但山珍绝对少不了。

    一顿饕餮下来，能抵得洪范半个月的油水了。

    洪福的一通话打断了洪范的思索。

    “这种事，我既然能动，自然是要参加的。”

    洪范颔首回道。

    “惊沙星君纵横金海沙漠十几年，也不知为金海城杀了多少犯边蛇人，他要走，我们金海子弟当然要送一程。”

    此话一出，倒是让洪福一愣。

    他原本已做好范哥儿发火的准备——刚刚自己失言提到了大夫人。

    “范哥儿你这么想可就对了！”

    洪福露出笑容。

    “出殡时间从后日下午开始，队伍自西城门出发，一路到东城门，最多也就大半个时辰；到时候我来凑你！”

    “那范哥儿你继续休养，我这就回复教习去！”

    洪福利索起身，出了院门。

    洪范却默坐在石凳上，半晌无语。

    好友一通话语，搅起了许多未收拢的记忆碎片。

    “犯边蛇人，武道星君；倒是个精彩的世界……”

    良久后，洪范才收拾好情绪，深长吐气缓缓起身。

    “要是午饭能吃到两片五花肉，那就更好了。”

    他自嘲一笑，然后又老气横秋地在院子里负手踱开步子。

    ······

    两日后，三月七日。

    金海城中无风无雨，只是多云。

    未时初（下午一点）刚过，洪范便在洪福的陪同下，前往金海城正中心最长的安宁大街边等待。

    出殡队伍还要些时候才来，但前来送殡的各家子弟大部分都已经到达。

    由于惊沙星君本人孑然一身无妻无子，是故全场未有披麻戴孝者，只是所有人都身着深色衣物，手臂上扎着白布。

    洪范二人也是如此。

    “范哥儿，我们来这边。”

    洪福扫了几眼街边人群，很快在中小家族汇聚处挑了个心仪位置，拉着好友过去。

    作为洪家子弟中的“吊车尾”，离自家人远些，反而让他自在。

    街边汇聚的都是各家年轻人，免不了话多嘈杂。

    但洪范稍一留神，却还真见到许多人一脸肃容，明明灵车未来，已经双手合十默默祈祷。

    “看来惊沙星君在金海城是得了民心的。”

    他不由叹道。

    一旁的洪福闻言，却是嗤笑一声：“得民心是不假，要不是有星君狠辣手段，沙海那边的蛇人也不会规矩那么多年。

    但范哥儿你瞧见的这些人，拜的可不是星君。”

    “那他们拜的什么？”洪范奇道。

    “自然是那颗名为‘沙世界’、能够操纵荒沙的命星了！”

    洪福理所当然回道。

    “还不是练武资质不行，便想得授权柄，走条捷径。”

    小胖子轻哼一声，一副我与他们不同的不屑模样。

    但他的骄傲并未坚持多久。

    眼看周围祈祷的人越来越多，洪福很快忘了前言，也合起了双手。

    “范哥儿，梦想还是得有啊！”

    不仅自己来，他还开始撺掇洪范。

    “要是咱成了星君，洪平洪安他们哪还敢欺负我们？”

    【所以‘得授权柄’到底是个什么意思？】

    洪范还想再问，却被西方传来的一阵尖锐呼啸打断。

    正是一排鸣镝升入空中。

    这代表出殡队伍从西城门那边正式入城，开始往东边前进。

    街道两旁，所有人立刻安静下来。

    金海城虽是凉州边陲第一大城，但实际规制有限，拢共十几万人。

    贯穿城西到城东的安定街，车队再慢，走完一程也不需要太久。

    约摸一刻钟后，灵车行进的轱辘声，马蹄踩踏声，以及衣甲摩挲的簌簌声遥遥接近，让气氛越发肃穆。

    等到代表皇家威严、开路在前的四位高级别缇骑，身着祥云纹紫色袍服、骑着高头大马经过众人的时候，一路追着灵车的哭声也蔓延了过来。