“那就好，既然如此，今日恰逢我在，便将事情具体定下来吧。”

    洪礼闻言，直接就把话题向前推进。

    “洪明，朱衣骑六队，哪几支最需人手？”

    他看向负责实际管理的堂弟，直呼其名——辈分虽然相同，洪礼却比洪明年长了近三十岁。

    “回兄长，第三队与第五队人数最少。”

    洪明坐直身子回道。

    “那要不就去第三队，跟着阿烈？”

    洪礼望向洪胜。

    他口中的阿烈名叫洪烈，是第三队的队正，也是洪礼本人的庶出幼子。

    “就按伯父的意思。”

    洪胜当即拍板，一丝犹豫也无。

    说起来，洪礼年纪大了，在族内外不再兼着任何权力部门的位置，算是退居二线。

    但他修为高、资历深，又负责给子弟启蒙，所以论影响力之大，恐怕只逊色于族长一人。

    “说起来也是巧，蒋有德原本就是在烈兄长手下，现在范弟去补了他的缺，也是一桩美谈。”

    洪胜又说道。

    然后，他望向洪范。

    “今日一早，洪平那浑小子罚抄的家训，我已经看过了。”

    洪胜苦笑道。

    “贺胜节时，他说的不中听的话，你作为兄长别忘心里去。”

    “当然不会，我知道他还是孩子心性。”

    洪范拱了拱手，语带歉意。

    “只是那日被他当面不屑，我心里也着实有些恼了，才会那般正式。”

    洪胜闻言点了点头，这也符合他的想法。

    相比洪平，洪范确实早熟很多，但横竖也就是个不到十八岁的半大小子，哪来那么多心眼。

    “那就好；我这备了点小礼，你且收下，就当是洪平的赔罪。”

    诸事议定，洪胜又取出一个木盒子，打开露出里头的五颗推宫丸。

    好处上门，洪范自然不会玩欲擒故纵的把戏，当即一把接过，诚恳道谢。

    武勋堂内一时间兄友弟恭，洪礼摸着胡须暗自点头。

    ······

    上面的事情搞定了，下面的进展就格外迅速。

    只是三日后的五月二十四，朱衣骑第三队的队正就与未来的新队员见了面。

    地点在洪府的马厩。

    “贯通境练到了顶端，爆发起来的速度与战马无异。”

    洪烈一边为自己心爱的骏马“玄蛟”喂食，一边介绍道。

    他身高一米八出头，剑眉浓黑，留着钉板般的短发。

    此时虽一身常服，但洪范仅看抚在马首上那双骨节粗大的手掌，就知其人不是庸手。

    “但力境武者真气宝贵，且难以持久；哪怕是‘走追奔兽，手接飞鸟’的浑然境高手，赶路冲阵时还是要依靠马匹。”

    洪烈喂完了马料，拍了拍手，引洪范走向马厩另一边。

    “你入了朱衣骑，便也要配马——这一排都是无主的好马，你可自选一匹有缘的。”

    洪范闻言自十几匹骏马前一一走过。

    这些马儿大多温顺，只有一匹两岁的黄骠公马伸嘴欲咬、格外不服。

    “队正，就它了。”

    洪范当即觉得与此马有缘。

    无他，就是喜欢自命不凡的家伙。

    “你倒是会挑，这匹黄骠马肌肉强健、性情刚强，本来还打算留着做种的。”

    洪烈点头道。

    “不过你既然选了它，我让马倌明日就动手骟了；恢复顺利的话，十日后就可以照常役使。”

    “最多三四个月，它就不再记得自己曾是匹公马了。”

    两人说着马事，转身离开马厩，只留下那匹自以为得胜、浑然不知命运安排的黄骠马还在摇头晃脑。

    一刻钟后，军械仓。

    洪烈口称族叔，与军械官完成了登记手续。

    按照洪范身形，后者发了一把骑兵角弓、两壶箭、一把横刀，以及一把马槊。

    “这把角弓力道比寻常重步弓还要强些，不过我们贯通境武者在马上用来，倒是正好。”

    洪烈仔细检查了装备，引弦一次后将弓箭递给洪范。

    “你可试试力道，注意不要空放。”

    而后，两人又各自试了试刀槊。

    横刀狭直雪亮，刀长三尺，刻有“王不留行”刀铭，极为趁手。

    但与马槊相比，这把好刀却立时显得秀气。

    洪范新得的这把长槊全长四米，仅双面开刃的槊锋就有六十厘米，其上还有明显的破甲突棱。

    就在他把玩挥舞的时候，仓内沉重脚步又近。

    这回搬来的是一件鱼鳞皮札甲。

    “你们点一点，东西齐了。”

    军械官将皮甲摆在长桌上，粗声道。

    “洪范，你来上身试试。”

    洪烈立刻说道。

    这皮甲由寸许长的硬皮方片组成，有交领和长袖，前后左右开叉，譬如一件长袍。

    洪范放下马槊，在两人帮助下披挂甲胄。

    出乎意料，这甲胄上身后并不觉沉重，手臂活动也很灵活。

    “怎么样？”

    洪烈笑道。

    “这皮甲都是器作监巧匠手制，每块甲片都是由上等生牛皮涂上桐油后，先经火烤，又反复与铁屑合锻，硬度不下铁片，等闲弓箭无法射穿。”

    洪范有些奇怪——金海城内铁器根本不稀罕，既然想要硬甲，何必舍铁求皮？

    洪烈也看出了他的疑惑，解答道：“这皮甲虽好，但当然比不上铁甲。”

    “倒不是咱家配不起铁甲；只是全钢铠甲乃是朝廷大禁，我等地方大族尤为敏感，轻易不敢逾越。”

    【轻易不敢，不轻易看来就是敢了。】

    洪范闻言点头，听出了洪烈提到朝廷时的不以为然。

    毕竟论天高皇帝远，大华恐怕很难有比金海城离神京更远的地方。

    “好了，东西帮你领全了，以后出任务若有损耗，可以再申报换新。”

    告别军械官，洪烈帮洪范提着东西出门。

    似乎是怕洪范不够珍惜装备，他又特别补充：“就这么一套，寻常百姓之家，劳碌一辈子也无法配齐。”

    洪范颇为意外。

    金海城这边的百姓虽不富裕，但一户一年扣去租税后十几两的收入却是有的。

    “你听我算就知道。”

    洪烈回道。

    “黄骠马很神骏，成本大约三十两银，皮甲弓刀一块儿算五十两，而这把上等马槊用的是崔家千辟钢，至少比得上那匹马。”

    “此外，族里还会负担朱衣骑的战马照料——不算人工，一年光一匹马用的草料豆料，就要十两银子。”

    “一匹马一年要吃十两？”

    洪范眉头一挑——这能顶得上好几个刘婶。