酉时正（晚上六点），天已半黑。

    戈壁滩四面的断壁连山好似披着黑袍的巨人，沉默地围视着幸存者的沉默行军。

    不多时后，洪明率领的队伍抵达了最近的补给点。

    泉眼旁，众人各自取了饮水，少有话语。

    待所有人依次洗脸饮马后，带伤的骑士们开始清洗包扎伤口。

    洪范将宾利在一棵胡杨断木上拴好，先喂了混着鸡蛋的豆饼，又顺着马腿上颤抖的肌肉纤维按摩片刻。

    及至战马打着响鼻轻松下来，他才从等在一旁的孔海手上取了干粮，在篝火边坐下进食。

    今日一战，损失可谓惨重；包含洪明在内，队伍还剩一十八人。

    其中洪家九位、李家五位、迟家四位，相对来说朱衣骑损失最少。

    这一是洪明照拂更多，二是中伏时朱衣骑阵型更靠后。

    在洪范看来，世事没有绝对的公平，没有什么可以过多指责的。

    咬下一口干饼，他闭口咀嚼，等待唾液将其湿润，同时进入内视视角。

    黄金色的龙魂树展现眼前，无风摇曳。

    树下，半虚幻的气雾氤氲成团，正一点点化作金色流光，被根须抽入树中。

    这大约是死者的遗赠了。

    洪范心中复盘战局——金海三家共战死了十五人，海上飞的损失则是十三人。

    当然，这没有算必然已被全员俘虏的迟家商队。

    回顾全程，洪范问心无愧，自认已经做到最好。

    但袍泽性命如山，早就压得许多人喘不过气。

    当朱衣骑众人陆续开始进食的时候，李家和迟家的几位却始终坐立不定，连喂马都很草草。

    等到洪范吃了半张饼子，这些人终于按捺不住心气，解了刀后结队过来。

    “洪范兄弟，我们有些话不吐不快。”

    为首的一名迟家汉子在篝火旁站定，说道。

    “你之前的冲杀，用的是沙世界。”

    他用陈述的口吻问话。

    这是所有人都关心的话题。

    “是的。”

    洪范承认得自然而然。

    “为惊沙星君送行后不久，我就逐渐发现自己能够控沙，继而推测是继承了命星。”

    迟家汉子缓缓点头，面色却更紧绷。

    龙赐星君的名头，虽然同为“祖龙血嗣”的高门世家不以为然，在民间还是有些神圣性的。

    至于在场的诸位精锐，更是人人见过马惊沙生前，晓得沙世界在数百里金沙瀚海中的统治力。

    可正是如此，他们才越发犹疑愤怒。

    “星君传承是该谨慎，今日事发又是突然，你早先不说也没什么。”

    迟家汉子继续说道。

    “但你既然有了控沙之力，为何不在大伙中伏后一早出手，多救些手足性命？”

    他低声道，虽然有意压抑声量，却还是免不了透出质问的意思。

    此话一出，不光迟李两家九人，朱衣骑也有许多目光注视过来。

    但洪范面色如常。

    “因为我救不了。”

    他回道，只是缓缓摇头。

    “单骑冲阵后，其实我已力竭。”

    洪范说着脱下皮甲敞开布袍。

    他露出的小腹，居然是一大片骇人青紫。

    “两根。”

    洪范叹了口气，说道。

    “我中了四臂夜叉一剑，哪怕当时已全力防御，还是断了两根肋骨。”

    他低头发笑，笑声中有切齿之音。

    “我忍耐了许久，忍到他们真气枯竭时以逸击劳，不过杀伤了三成人数，还是靠惊沙星君遗威将他们吓退。”

    洪范摇头道，抬眼直视迟家发问者。

    “如果在中伏时出手，我豁尽全力或能击杀两三人，但于大局无益！”

    “怎么会只两三人？”

    一位李家汉子上前半步，急声插言。

    “你不是使了沙雾招数？若在我们有余力之时动手……”

    “我那沙雾认得我，却认不得各位！”

    洪范寒声打断。

    对方当即语塞。

    “我已经做了所有能做的。”

    洪范掩回衣衫，语气淡漠。

    “几位心头若还有气，不如多想想我们的行动消息因何泄露，反过来被打了埋伏！”

    这是一句很有道理的话，但却意外激起了对方的火气。

    “兄弟这句话是什么意思？”

    迟家汉子怒道。

    “难不成是觉得我迟家泄露了消息？”

    洪范只是大口吃饼。

    这种没头没脑没意义的话，他自然不接。

    然而对方见他沉默，却还是梗着脖子不肯走。

    几个呼吸的死寂后，刺耳的嘎吱声在一边响了起来。

    却是一言不发的洪明，突然掏出磨刀石，大手大脚地磨起横刀。

    噪音如令，洪烈、孔海、沈鸿几人接连站起，解了刀剑围了过来，将洪范隐隐掩到身后。

    “听了半天，老子是没懂你们在聒噪什么。”

    孔海笑道，抱起双臂。

    他此时已经卸了甲，强壮的肩头被绷带绑着，上面还洇着血。

    “TNND，我中箭落马，是谁回了头？是谁赌命上来救我？”

    “那时候你们在何处？”

    孔海说着又上前半步。

    “你们当时对老子见死不救，那洪范兄弟出不出手、何时出手，你们又有什么脸面来说三道四？”

    这句质问脱口，迟李两家的几人顿时胸膛起伏。

    他们想要回敬，但字卡在嘴边，却脱不出口。

    被人嘲讽，怒则怒矣，但对逝者有愧也是真的。

    僵持之际，洪范缓缓起身。

    “十五人，这一战我们先后损了十五人。”

    扶着队友的肩膀，他站到迟家汉子身前。

    “一位位袍泽中箭落马，死于刀兵之时，你们为何不反身死战？”

    他的话无人回答。

    “不需你们说——无非是开始救不得，后来有心无力。”

    洪范自问自答。

    然后他冷笑起来。

    “彼时敌骑驱赶，无力玉石俱焚。”

    “现在海上飞走了……”

    “倒有力气对我摆弄口舌？”

    三个句子在营地里打转，很快别过篝火，各自往黑魆中远行。

    无人说话，连磨刀声也停了。

    只有篝火噼啪，以及几人粗重的呼吸声。

    “罢了，罢了……”

    洪范目光一一扫过面前所有人。

    “若取洪范为替罪，能让几位心头好受些，但请自便。”

    他轻声笑道，回身往篝火边坐下。

    而迟李两家的骑士至此终于泄了心气，各自散去后，将脸面藏在火光照不到的阴影里。

    PS：欢迎新读者去看我的老书《终焉使徒》。

    老书刚开书时我的水平和完结时差距比较大，前两卷现在去看问题很多，从第三卷中后部分开始我水平有了明显提升。