八月十五，下午。

    赶路两日后，洪范等人的队伍终于跨越沙漠，重新看到了城墙的轮廓。

    临近城池，路上渐有行人。

    洪范远远望去，便见城门处熙攘如常。

    大华没有名为中秋的节日，是故今日与八月的剩余日子本无不同。

    但浑身带着血腥味的骑兵队伍改变了这一切。

    在城内人听来，城门外的喧闹近乎突然地被掐灭。

    门洞内，等待城防司抽检的百姓们好奇地朝前张望，结果被面色严肃的守城兵丁赶到一侧。

    然后，他们见到十八位人马疲敝的骑士一字入城，身上的甲兵还带着新干血迹。

    沉默如同在水中晕开的墨汁，飞速笼罩了刚刚还生气勃勃的城门。

    这是金海三家的精锐，城内老少都认得。

    但已许久无人见到过他们如此狼狈。

    队伍上了安宁大街，自洪明起各自下马。

    正在这时，洪范却突然心生感应。

    灵台上，向来稳定的龙魂树枝叶动摇，全部转往同一个方向。

    循着这道灵机，洪范微微抬头，隐约在街边的三楼窗后，见到两个人影。

    【有人在窥伺。】

    他念头一动，正欲再探，却见人影一闪，旋即失了感应。

    从头到尾，队伍中除他之外，连洪明都未有察觉。

    很快，队伍行至下个路口。

    十八人分作三股简单拱手后，各自解散返还。

    回府后存了马匹，洪明先给有伤在身的弟兄安排了郎中，然后带上洪烈一块去向族中汇报。

    及至洪范回到小院，呆坐院中的刘婶自是欢喜不尽，立刻取了荷包去置办饭菜。

    一夜过去。

    洪范睡到日上三竿才起，用饭后也不出院子，只是在房中静坐。

    他是在等待事情的余波。

    两世为人，洪范向来是谋定后动的性格。

    星君身份牵扯颇广，暴露后必然有仅凭档案见闻无法算尽的影响。

    而洪范便是想透过他人的反应，来重新评估自己的位置与价值。

    很快，第一重反馈到了。

    下午三点多时候，刘婶捧着个盒子小步快跑回了院子，第一件事就是关了院门。

    “求管家硬塞给我的，说这是上回公子借钱的利息。”

    她在石桌上将盒子打开，里头却是整整齐齐的二十个五两银锭。

    “我问说怎么利息有这么高，他却怪我多嘴……”

    刘婶轻声说道，还有些摸不着头脑——对自家公子的任务经历和所受具体伤势，她是一概不知。

    “求德求德，倒是敢舍敢得。”

    洪范拿起一块银子捏了捏，露了三分笑意。

    “当了这么多年家宰，难怪这人屹立不倒。”

    出乎他预料，洪府大几百口人里反应最快的竟是个家奴。

    收了银两，洪范回房提笔又给闻中观写了封信，言明自己受伤不便出门，再说了沙世界的事情。

    如此，金海器作监便不会有不必要的担心。

    八月十六在平静中过去。

    到了次日，沙漠里的事情终于彻底发酵。

    不止各大家族，便是街头巷口也都热闹着两件事。

    第一件是洪李迟三家的马队在海上飞手上损失惨重，一次丢了十五位贯通境。

    对于整个金海城这都是一次震撼，连带负责此次行动的“火须明王”洪明也名声大损。

    第二件是惊沙星君的命星“沙世界”留在了金海，选择的继承人是一位洪家年轻子弟。

    这事信息更少，影响则更深远。

    从小处说起，就是仅一个上午，洪府边角处的小院就接待了来自各房的七八波人——无非都是听到消息，想替自家小一辈攀点交情。

    这种狗屁倒灶的事，洪范托口伤势，避了个干净。

    只是刘婶在院门口接连陪着些素无来往的长辈聊了几个时辰的闲天，最后收了好几筐的菜肉鸡蛋。

    等到晚上，她已从不同嘴巴里把自家少爷经历的事情大概听了个轮廓，心中忧大于喜，辗转反侧到天亮。

    字都不识的刘婶不知道权柄的殊胜。

    但身为金海人，她却知道过去十年来与蛇人的每一场大战，都有那位老星君的名字……

    一墙之隔，洪范同样整夜无眠。

    在他的经脉中，炎流真气以前所未有的速度循环自生，最后凝聚入手少阴心经，接连打通了“通里、阴郄、神门、少府”四个大穴。

    寅时初（凌晨三点），洪范打通最后的“少冲”穴，彻底贯通了第三道正经。

    但龙魂树根须下的氤氲云气，居然还未耗尽。

    等到天色大亮，高速运转的真气终于慢下，停驻在手阳明大肠经的第六个穴位“偏历”。

    至此，第四道正经也破了小半。

    八月十八日的清晨时分，小院里起了炊烟。

    因不同原因而疲惫的两人一同用了早饭，然后各自回房补觉。

    这一觉睡到了下午，直到被登门的求德叫醒。

    “范少爷，族长有请。”

    管家微微躬身说道。

    这是洪范等了许久的事情。

    所谓“不谋全局者不能谋一域”，他需要借此确定一些猜想。

    穿过连廊，洪范来到洪坚的书房。

    一入房门他便闻到深沉馥郁的药香，体内气血立刻有了反应。

    【这必然是比血引香级别高出很多的武道资源。】

    洪范转过玄关，见到茶桌边坐了三人。

    左侧的老者须发花白、正身危坐，端茶执杯如操礼器。

    中间的中年人身着红袍、面容肃重，沉眸如山幽然深远。

    右边的男子中等身量、相对年轻，其眉眼藏剑戟，威势最显著。

    三人洪范都认得，分别是洪礼、洪坚、洪武，乃是府中实力与地位最高的三人。

    “见过族长、伯父、叔父。”

    洪范拱手行礼，随洪礼手势在茶桌对侧坐下。

    这是他第一次在私下场合见到洪坚。

    继承来的记忆中，母亲早早病死，大夫人一直作梗，但父亲从未看望过自己。

    被取代的那位洪范对此如何能没有怨怼？

    只不过物是人非，穿越者将这一切都转为淡然。

    静室中，茶香与药香纠缠混合。

    最先开口的是洪礼。

    “我向洪明和洪烈问了这回的情况。”

    他以二指拎起茶壶，替洪范洗杯斟茶。

    “若非你果敢谋划，恐怕没有几人能活着回来。”

    “这是大功一件！”

    洪礼说道，望向弟子的目光里多有感慨。

    “今日唤你来，一是嘉奖，二是有要事要确认。”

    他说着，面容严肃起来。

    “洪明说你继承了命星……”

    “此事非同小可！”