堂中的人听到王越的话后，纷纷不解地望向这位钦差大人，不明白胡大牛的十文钱怎么就到了王越手里。

    在众人疑惑的目光中，王越将一个铜虎纽般的镇纸拿出来苦涩地道：“老夫平生好作诗！那日胡大牛问老夫因何不作诗，老夫戏言今天下之风大，家中已无镇纸可用，而新作又恐吹落至奸人之手。不承想，胡大牛竟然将此事当真，故而给老夫花十文钱买了这个镇纸！”

    明明他对胡大牛并没有什么恩惠，而胡大牛家中贫寒，结果胡大牛好不容易来一趟京山县竟然还想着买一方镇纸给他。

    “臬台大人，我已经询问过京山城文房店的掌柜，他已经证明了此事，今已在堂下等待传唤！”王煜心里亦是暗叹一声，便对杨继宗施礼道。

    杨继宗打量着这位相貌堂堂、能说会道的王公子，便轻轻地点头道：“传文房店掌柜上堂！”

    “小人乃京山文房店掌柜江诚，小人刚刚已经过去辨认过尸身，那人确实来到店中购得一方镇纸！”江掌柜来到堂上，当即说明事情的原委道。

    刘家谟的眼睛突然一亮，像是抓到一根救命稻草般指出破绽道：“臬台大人，他撒谎，定然是受人指使作伪证！这种镇纸在京山岂能值得十文钱之多，顶多只卖得五文钱，不，三文钱便能买到！”

    咦？

    堂下的百姓听到刘家谟所指的破绽，不由得纷纷望向堂中的王越，亦是不由得怀疑是王越在背后弄虚作假。

    刘知县和两位掌柜刚刚还紧张万分，但此刻都是暗松了一口气。

    “小人惭愧，我看胡大牛是一个老实人，又是从外乡来到咱们京山地界，便……便直接开价十文钱，结……结果他可能以为读书人的东西都这么贵，所以没有还价便付了钱！”掌柜显得满脸愧疚地吐露实情道。

    “这世道都在欺负老实人啊！”

    “若说柴米油盐的价格谁人不晓，但咱们百姓有几个能知镇纸值几何？”

    “谁人在作伪证，这事咱们百姓看得清清楚楚，今京山有人已经是只手遮天啰！”

    ……

    堂下的百姓得知事情的原委，顿时亦是生起了一份同理心，便纷纷为胡大牛鸣不平，同时有人对堂上旁听的黎光明含沙射影道。

    黎光明的听力不错，听到堂下的百姓似乎将矛头指向自己，整张脸当真是面沉似水，却是打算回头狠狠地惩治这帮刁民。

    杨继宗的目光复杂地落到黎光明身上，本以为这个官场的老油子会处理好跟王越的关系，不承想将人是往死里得罪。

    只是他跟黎光明并没有多深的交情，其实哪怕跟黎光明有很深的交情，亦是不可能偏袒这种颠倒是非之人。

    杨继宗轻咳一声，便对着黎光明道：“黎大人，据文房店的掌柜证明当日胡大牛花掉十文钱买得一方镇纸，不知你对此可还有疑虑？”

    “臬台大人，下官亦是想将事情弄得明明白白，今既然已经知晓那十文钱的去处，胡大牛自然便是不够钱买一斤盐了！”黎光明像换了一个人般，对杨继宗和颜悦色地拱手道。

    “臬台大人，我赞同刘家谟刚刚的猜测，这里有人受人指使作了伪证，但作伪证之人并非文房店的掌柜，而是盐行掌柜和茶馆掌柜。胡大牛作为一个外乡人买一方镇纸都遭人欺负，又怎么可能不按计划前往盐行买盐，而是众目睽睽之下在茶馆强抢一个读书人的盐呢？”王煜知道黎光明便是事情的幕后主使，便当即将矛头指向两位掌柜道。

    杨继宗若有所思地望向这个掌柜，又是再度翻起手中的卷宗，发现这两个掌柜的证词确实值得商榷，但似乎都巧妙地没有将话说死。

    “臬台大人，兴许是胡大牛的盐真丢了，刚巧看到学生手里有盐，便上来抢学生的盐，这个案子亦可能是由误会而起！”刘家谟眼珠子一转，当即抛出新的说辞道。

    “刘家谟，本公子可是记得你说胡大牛尾随于你，你是怀疑胡大牛想要夺你盐才匆匆离开茶馆！”王煜的眉头微蹙，当即便正色地道。

    杨继宗正在翻阅着卷宗，便是轻轻地点头道：“不错！按你的证词，你怀疑胡大牛想要抢盐，所以你其实认为胡大牛是一个恶徒！”

    “臬台大人，学生兴许是紧张所致，胡大牛体格强于学生，学生自然是要加以防范！圣人有云：君子不立于危墙之下也！”刘家谟解释道。

    王煜发现这个刘家谟亦是不好对付之人，便对杨继宗请求查验道：“臬台大人，现在的破绽便在这包盐上！若真如刘家谟所说，这包盐是他从盐行足银购得，理当不会缺斤少两。若是由胡大牛购得，那么自然被盐行恶意克扣，这包盐并不足称！”

    堂下的百姓发现事情绕了一大圈，又回到了这包盐之上。

    “来人，即将对此盐进行查验！”杨继宗意识到这确实是本案的最大破绽，当即沉声地下达指令道。

    一个户房老吏当即走上前，伸手接过王煜的那包盐，然后在众目睽睽之下拿起那把有问题的秤道：“老吏用此秤称盐，若足称便可证明当日便是用此秤称盐，那日确实是胡大牛前去购盐。若不足称，那便……”

    “老家伙，你废什么话，快点称盐！”堂下有几个急性子的汉子听到老吏唠唠叨叨，当即便表达不满地催促道。

    杨继宗知道读书人都有这种文绉绉的臭毛病，亦是沉声地命令道：“称！”

    老吏急忙朝杨继宗施予一礼，却是不敢再行耽搁，当即面对杨继宗的方向将那包盐放到秤盘中，显得小心翼翼地开始称盐。

    老吏的手虽然颤抖，但很是稳当地将秤砣的绳子推到一斤的星刻之上。

    刚刚消散的阴云再度卷土重来，致使整个县衙都被阴云所笼罩。

    “出来了吗？结果出来了吗？”

    “那把称是啥情况啊？急死人了！”

    “还用问的，那个问题称肯定是‘足斤足两’！”

    ……

    堂下的百姓面对背对他们的老吏顿时宛如热坑上的蚂蚁，每个人都显得心急如焚的模样，都想要知晓堂上称的结果，倒是有一些百姓保持十分自信的模样。

    只是堂上众人的反应不一，王煜此刻难以置信地瞪直了眼睛。

    入目之下，老吏在将绳推到一斤的星刻放开后，那把秤杆向上翘起，证明这包盐并非这把问题秤售出。

    “臬台大人，学生冤枉！当日学生确实是到盐行买了盐，至于其中的曲折学生实属不知，学生亦是受害之人啊！”刘家谟看到称重的结果，当即饱含热泪地叫屈道。

    杨继宗看到这个测试结果，证明这包盐并非遭到克扣，亦是无奈地扭头望向王越。

    王越的眉头紧蹙，虽然十分断定刘家谟这家伙在颠倒是非黑白，背后的黎光明更是阴招不断，但亦是不知道问题究竟出在了哪里。

    终究而言，这并不能百分百断定刘家谟当日并没有买盐，事情亦有一定的概率出现胡大牛逮错了人。

    “钦差大人，此案今已经水落石出！即便你跟胡大牛有交情，但亦不能冤枉老夫的学生，此案就此作罢吧！”黎光明看到结果已经出来，望向对面的王越提议道。

    站在王越身后的锦衣百户陆松看到这个案子似乎要结案，便是进行开口道：“卑职在下来之时，陛下便亲口叮嘱卑职，不可轻视地方上的人员，要对周边的事情拨草瞻风！当时卑职还不明圣意是何故，但今日一见，陛下真是有洞幽烛远之明！”

    “你此话是何意？”黎光明的眉头微蹙，显得警惕地望向这个京城下来的锦衣卫百户道。

    王越等人纷纷不解地望向这个锦衣卫百户，同样不清楚他说这番话的用意，更不明白怎么就扯上陛下了？